La rentrée approche. Noel le sait, ça se ressent. Le soleil de l’été a déjà quitté Londres au profit d’un temps orageux. Lui et sa mère vivent dans un petit appart en banlieue, celui-ci donnant sur le jardin d’une maison de retraite. Noel ne peut s’empêcher d’observer ses habitants, durant quelques longues minutes parfois, il aime s’adonner à la contemplation des petits détails qui façonnent le quotidien de ses voisins qui pourtant ne sont que des inconnus. Il aime tout particulièrement cette femme, pas loin du chêne, qui passe ses journées à lire. Son livre ne change jamais, mais elle semble chaque jour appréhender sa lecture d’un nouveau point de vue. Tantôt dansante, puis parfois décidant simplement de le lire à voix haute ou de le chanter, cette femme était décidément fascinante.

- Noel, profite du temps qu’il te reste pour prendre une douche… et aère, ça empeste !

C’est encore le copain de sa mère qui vient le couper dans ses pensées. L’homme est du genre intrusif, considérant Noel comme son propre fils. Ça doit bien faire deux mois que lui et la mère de Noel se fréquentent. Mais oui, ça empeste, il empeste sacrément. Il se dirige vers la salle de bain, mais avant même de se couler un bain, celui-ci s’arrête devant son reflet. Le miroir lui renvoie ce jeune homme aux traits fins qui, du haut de ses onze ans, semble facilement en faire un peu plus, on lui donnerait bien treize. Ce sont les amies de sa mère qui ne cessent de le répéter, elles ne cessent de dire « oh mais c’est qu’il a grandi, ça lui fait combien maintenant Céline ? » et aussi « c’est fou comme il ressemble à son père, tu te rappelles… », peu importe. Mais c’est vrai qu’il ressemble à son père : les mêmes yeux bleus et les mêmes cheveux bruns, presque noirs, que Noel coiffe généralement en chignon, ne sachant se décider entre l’envie de tout couper ou celle de maintenir sa tignasse bouclée au risque de paraître bête auprès de ses futurs camarades. Car oui, s’il y a une chose qui tracasse le jeune Londonien, c’est bien sa rentrée. Dès septembre, il part pour Poudlard, dont il ne connaît rien. Noel est un garçon sociable, érudit et débrouillard, mais c’est bien la première fois qu’il doit quitter sa famille et ses amis pour autant de temps. Il n’aime d’ailleurs pas beaucoup l’Écosse ; son père y vit, il est du genre casanier, mais du peu que Noel a vu de la campagne écossaise, ça le déprime.

- Noel !! T’es bientôt sorti de la douche ? On mange ! crie Céline, sa mère.

- Oui, j’arrive ! répond à son tour Noel, toujours vêtu devant son miroir et sans qu’aucune goutte ne soit tombée dans la baignoire.