Isla MacFarlane est née au printemps 2038 à Inverness, en Écosse. Son père, Angus MacFarlane, est un sorcier issu d’une vieille famille écossaise, tandis que sa mère, Aileen, est moldue et travaille comme bibliothécaire. Ce mélange d’héritages a donné à Isla une enfance partagée entre deux cultures. À la maison, elle entendait les récits de son père sur le monde magique, mais suivait aussi l’éducation moldue dans une petite école d’Inverness jusqu’à ses dix ans, ce qui lui a permis d’apprendre à vivre dans les deux mondes.

Physiquement, Isla est une fillette de taille moyenne, aux cheveux bruns légèrement ondulés qu’elle garde souvent attachés en queue de cheval. Ses yeux noisette reflètent une curiosité constante et un goût prononcé pour l’observation. Elle a le teint clair, typique des Highlands, et un sourire franc qui la rend rapidement attachante.

De caractère, Isla est vive et déterminée. Elle aime comprendre ce qui l’entoure, poser beaucoup de questions et se lancer dans de petites expériences, quitte à provoquer parfois quelques catastrophes domestiques. Si elle est rêveuse et imaginative, elle peut aussi se montrer obstinée, refusant d’abandonner tant qu’elle n’a pas trouvé réponse à ses interrogations.

Sa première manifestation de magie survint à l’âge de huit ans, lors d’un après-midi pluvieux : frustrée de ne pas réussir un dessin, les crayons qu’elle utilisait s’agitèrent seuls et tracèrent sur le papier des formes colorées. Cet épisode, à la fois surprenant et amusant, marqua le début de son attente fébrile de Poudlard.

Isla est très attachée à sa famille, notamment à son petit frère Fergus, avec qui elle partage une complicité rieuse. Enthousiaste et impatiente, elle rêve déjà de découvrir les secrets du château et de se faire une place dans l’histoire des sorciers.