Seraphine Wassermann grandit à Preston, dans le petit appartement situé au-dessus du studio de danse de son père. Pour elle, la danse n'avait jamais été un simple loisir : elle était toute sa vie. Dès son plus jeune âge, elle s'entraînait avec une discipline de fer sous les ordres de Niklas Wassermann, un ancien danseur professionnel né en Allemagne. Formé au Conservatoire de danse de Londres, il y avait rencontré la mère de Seraphine, une jeune Anglaise elle aussi destinée à une carrière de ballerine. Mais peu après la naissance de leur fille, une grave blessure au genou força Niklas à abandonner définitivement la scène. Incapable de renoncer à ses propres ambitions, la mère de Seraphine quitta le foyer pour poursuivre sa carrière, laissant Niklas élever seul leur enfant.

Depuis cet accident, Niklas était devenu un homme froid et exigeant. En ouvrant son propre studio de danse, il avait reporté sur sa fille toute la rigueur qui avait fait de lui un danseur. Seraphine avait donc grandi entre les miroirs, les barres de danse et les entraînements épuisants, vivant pour la danse et la musique classique. Si elle n'hésitait pas à lui tenir tête et se montrait parfois insolente, elle souffrait pourtant de son manque d'affection. Les soirs où il oubliait de lui souhaiter bonne nuit suffisent encore à lui arracher quelques larmes, même si elle ne le montrait jamais.