Helena est née dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier, dans une atmosphère « glaciale » : le grand-père Petrovus venait de confesser à Irina, sa belle-fille, qu’il n’avait jamais aimé son pâté de foie, ce qui la fit tomber dans une remise en question totale de l’utilité de son existence, puisque la mère d’Helena ne savait rien faire d’autre que du pâté de foie et des enfants. Sa vie prit fin quand Helena put avaler sa première goulée d’air. Elle fut élevée par une nourrice payée par un père absent. Ce dernier travaille depuis toujours en tant que juge au ministère de la magie (en Finlande puis en Angleterre) et, même s’il le nie constamment, méprise les sangs impurs. La famille Valo est une grande famille de sorciers au sang pur d’origine finlandaise dont les valeurs principales sont le respect du protocole et de l’autorité du ministère de la magie, le travail, la réussite personnelle, et l’esprit de compétition. Helena est une jeune fille froide, qui ne montre jamais ses faiblesses et semble être dépourvue de sentiments. Contrairement à sa famille, elle méprise les institutions mais elle garde une grande volonté de réussir dans tous les domaines et d’écraser les autres, tout comme Papa. Elle garde toujours son sang-froid, elle agit vite et bien. Avant d’arriver à Poudlard, elle étudiait dans une école moldue dont le coût à l’année n’était pas moindre : la Lancaster Girls Grammar School à Lancaster. Elle ne s’y est jamais plu, elle n’avait aucun ami, seulement des relations d’intérêt. Quand elle put faire usage de ses pouvoirs naissants, elle s’en servit sur ses camarades de classe sans que personne ne découvre qui était à l’origine du yaourt qui se renversait mystérieusement sur les souliers neufs de Penelope Englefield ou des cheveux de Rachel Brook qui prenaient feu tous seuls. Personne ne la connait vraiment, pas même son père et ses trois frères avec qui elle entretient une relation strictement conventionnelle et polie.