William partage un appartement un peu miteux, mais au loyer excessivement élevé, dans la banlieue de Londres où les facades rectilignes et mornes s'alignent des deux côtés de la chaussée, avec ses deux parents moldus, une professeure de fitness très affectueuse et un élégant conseiller bancaire plutôt froid et distant. Il a ainsi grandit dans une famille de classe moyenne, pas riche, mais pas misérable non plus, en tout cas très traditionnelle puisque sa mère s'est beaucoup occupée de lui tandis que son père, peu expressif, préférait se dévouer entièrement à son travail, ménageant quelque fois des après midi pour jouer au football ou au roller avec son fils. Le petit William a quant à lui passé le plus clair de son enfance à déambuler dans les rues de sa banlieue à vélo ou à pied avec sa bande d'amis moldus, jouant au foot sur le terrain vague ou se chamaillant avec d'autres bandes d'enfants du quartier.
William a un physique plutôt banal, ni beau, ni laid. Petit et mince, il porte ses cheveux bruns à mi-longueur, mais ses yeux verts et son regard vif et intelligent lui confèrent un charme mystérieux. C'est un enfant doué et perspicace, qui aime la réflexion et l'exercice intellectuel mais pas au point de s'épuiser ou de renoncer à ses loisirs. Il a ainsi toujours obtenu de très bonnes notes à l'école primaire, mais sans jamais être premier de sa classe à cause de son manque de régularité dans le travail. Il a une personnalité étonnante, voire contradictoire, puisqu'il aime appartenir à un groupe tout en étant assez solitaire, aime s'imposer tout en étant plutôt réservé. En tout cas, il est extrêmement ambitieux et rêve de reconnaissance. William considère la réussite et l'intellect comme supérieurs à d'autres qualités humaines comme la sensibilité ou l'empathie. Sa vie modeste et plutôt banale lui a en effet donné un désir puissant de réussite et de reconnaissance.