Chapitre 2 - Les amazones

Hylonomé acquiesça aux propos d'Isabel comme d'Amy.
« Suivez-moi, dit-elle après avoir incliné sa tête. La princesse Atalante se fera un plaisir de vous recevoir. Aucun être vivant ne la craint, elle n'a donc aucune raison de les craindre en retour.»
Sur ces mots, Hylonomé ouvrit le chemin aux trois professeurs, se permettant au passage de répondre à Wilhelm.
« La princesse Atalante ne croit pas que les couronnes fassent des rois ou des reines. Elle règne parce qu'il en est ainsi. Aucune couronne ne pourrait lui attribuer plus de pouvoirs qu'elle n'en possède déjà. »
Passant entre des colonnes de pierre polies et sculptées pour ressembler à des arbres, puis une arche majestueuse, le quatuor déboucha sur un très large et très haut cercle de roche qui gardait comme un mur d'enceinte d'innombrables espèces d'arbres poussant à l'air libre.
Un tapis de mousse odorante mena la petite troupe dans une clairière où se tenait une femme centaure à la crinière blonde comme les blés dorés au soleil. Elle chantait à l'oreille d'une enfant centaure quand elle s'interrompit en les entendant approcher.
« Voilà une visite qui nourrirait une belle histoire, dit-elle en tournant ses yeux bleu turquoise recouverts d'un léger voile blanc vers le quatuor, révélant ainsi aux professeurs sa cécité. »

Chapitre 3 - Atalante

L'enfant centaure, de sexe féminin lui aussi, et qui ne devait pas être beaucoup plus âgé que l'enfant qu'Isabel et Amy avaient tenté de sauver, observait le groupe de professeurs avec un vif intérêt.
« Cain est une âme torturée, dit Atalante sur un ton ému. Qui ne le serait pas, à sa place ? Son chagrin a empoisonné son coeur mais pas sa raison. Avant la fin, il se souviendra du centaure qu'il était jadis. »
Hylonomé acquiesça puis s'avança vers sa souveraine. Elle harponna le regard de Wilhelm et se contenta de lui sourire, quand bien même elle donnait l'impression d'avoir compris son petit manège, alors qu'elle se postait aux côtés de la princesse Atalante comme une sentinelle.
« La couronne d'aubépine est le dernier vestige des royaumes centaures d'autrefois, poursuivit Atalante. Je suis la dernière représentante de cette dynastie. Vous comprendrez que pour rien au monde je ne pourrais la léguer, même pour la mettre en sécurité. Encore que le royaume des Amazones n'a jamais été soumis malgré d'innombrables tentatives au cours des siècles passés. »

(La réaction d'Amy n'est pas prise en compte car postée après le délai de 72h imposé par le règlement.)

Chapitre 3 - Atalante

La princesse Atalante inclina doucement la tête après avoir laissé les professeurs lui poser leurs questions. L'enfant centaure leva son menton pour croiser son regard sans vie et sembla comprendre ce dont il était question. Les épaules basses, elle s'éloigna en traînant ses sabots alors que Hylonomé la suivait des yeux en souriant d'un air amusé.
« Il convient de protéger les oreilles des enfants de certaines histoires, commenta Atalante avant de prendre une profonde inspiration. Je ne puis porter la couronne de mes pères, professeur. Elle est destinée aux mâles. Aux mâles qui souhaitent asseoir leur autorité sur tous les centaures de la Vieille Forêt. Je ne suis qu'une femelle qui ne souhaite se contenter que de ce qu'elle a. »
Elle sourit modestement.
« Les émissaires de Cain nous ont apporté diverses offrandes en témoignage de leur respect et sont repartis avec elles en apprenant notre refus. Ils n'ont rien dit. Ils sont repartis avec le respect qu'ils ne souhaitaient plus nous témoigner. »
Hylonomé ajouta à l'intention de Wilhelm, les traits attristés :
« Le jeune fils de Cain est tombé sous les étoiles, frappé par les traits d'un sorcier ou d'une sorcière à jamais envolé. »