Résigné à ne pas pouvoir gagner cette course virtuelle Jeffrey regarda ses deux meilleurs amis s'escrimer et ne pouvait s'empêcher de rire. Cela lui couta d'ailleurs une autre sortie de route mais l'essentiel était ailleurs. Revoir ses amis lui et rire avec eux lui faisait un bien fou après un début d'été morose et c'était la raison pour laquelle il se montrait si bon public. Et finalement après un énième coup bas Chems parvint à obtenir la victoire en déstabilisant Maddie. Jeffrey félicita son pote irlandais pour sa victoire pour accentuer le pseudo-ronchonnement de la blonde.

Mais Maddie ne sembla pas s'en formaliser plus de quelques secondes et offrit même la partie suivante. Et Jeffrey avait hâte d'en découdre. Il y avait de meilleures chances de briller à ce jeu de basket que sur le précédent.

« Prêts pour l'humiliation ? Go ! »

Le karma ne tarda pas à frapper et Jeffrey rata son premier shoot () mais il se reprit rapidement avec une bonne série (). Le britannique risqua un coup d'oeil vers les scores adverses et constata qu'il avait une petite avance, qui fondit immédiatement car cette distraction lui coupa le rythme (). Jeffrey marqua une pause et recommença à tirer à un bon rythme et réussite malgré les mouvements horizontaux du panier (). Il ne restait que vingt secondes et c'était le moment idéal pour déconcentrer ses adversaires.

« Hey Maddie, t'as vu ? Chems triche, il mord la ligne ! »

A vous de jouer pour décider de l'issue.

Chems quitta son poste de pilote sans vraiment fêter l’apparition de l’écran de victoire sur son moniteur, afin de se mettre hors de portée de la promesse de claque de la blonde. « J’entends pas les rageux ~ » chantonna-t-il, hochant la tête vers le brun, heureux et reconnaissant de l’entendre se ranger de son côté pour saluer sa victoire — aussi discutable était-elle.

Sa bonne fortune le suivit encore un peu pour le prochain défi (), outrepassant outrageusement son manque flagrant de technique en guidant les trajectoires de ses premiers ballons. Malheureusement pour l’irlandais, l’enchantement ne dura pas toute la partie, épuisé par les maladresses que lui coutèrent son excès de confiance (). On ne pouvait pas toujours s’en sortir en faisant n’importe quoi.

« Ça y est, j’ai des flashs de ma buse de vol. »

Un coup d'œil au timer accéléra ses tentatives jusqu’à ce que Jeff n’intervienne.

Naïvement, Chems vérifia sa position, constatant de toute l’étendue de la ruse après être tomber dedans. « Non mais t’es… » Ce fourbe savait qu’après ce qu’il avait fait au jeu précédent, Maddie serait plus encline à le croire ! Sa langue claqua sur son palet avant de finir sa phrase. All is fair in war. L'injure n'aurait servit à rien d’autre que grappiller les derniers instants du temps réglementaire de toute façon.

L’irlandais réussit à mettre un dernier panier () mais même avec ça, son compteur restait inférieur à celui du brun de plusieurs points. Au fond, Chems suspectait qu’il l’aurait toujours été, même sans la tactique de Jeff. C’était bien son truc, le basket. Il savait que son pote était doué là-dedans (ce qui aurait rendu, soit dit en passant, la victoire que plus douce si victoire il y avait eut). Faisant son deuil, ses yeux basculèrent sur le score final de Maddie.

Maddie roula des yeux en comprenant que Jeffrey se rangeait du côté de Chems. On pouvait dire de la solidarité féminine, la masculine existait bel et bien aussi. Pff ! Elle les snoba alors du regard et n'ajouta pas un mot quand elle leur remit à chacun une pièce pour qu'ils puissent débloquer leur machine respective.

Maddie inséra la sienne dans la fente et libéra ainsi les balles ainsi que le timer. C'était parti, elle avait soixante secondes pour montrer aux garçons de quel bois elle se chauffait. Bon, elle savait que battre Jeffrey serait sûrement du domaine de l'impossible, mais, sauf informations manquantes en ce qui concernait le garçon, elle pensait avoir toutes ses chances.

Elle se saisit de la première balle et manqua nettement le filet. Elle grimaça tout en se disant que cela irait sûrement mieux lorsqu'elle aurait bien apprécié la distance. C'est effectivement ce qu'il se produisit. Elle parvint à enchaîner de jolis lancers et son sourire ne faisait qu'augmenter au fur et à mesure de ses réussites. Il y avait également quelques loupés. Sa précipitation en était souvent la cause d'ailleurs. En tout cas, elle était vraiment entrée dans le jeu. En même temps, c'était encore de la compétition donc il était difficile d'en être autrement.

Lorsque Jeffrey l'appela pour lui parler de la tricherie de Chems, celle-ci ne se laissa pas avoir. "N'essaie pas de me déconcentrer, toi !" lui dit-elle sans quitter son objectif du regard. L'intonation de sa voix montrait clairement qu'elle voyait clair dans son jeu et puis, si elle se trompait, ce ne serait certainement pas en perdant du temps à détourner le regard ou râler après l'irlandais qu'elle allait réussir à les battre ! Non, non, elle enchaînait ses tirs et, comme précédemment, leur réussite était variable.

Une fois le compte à rebours à zéro, la petite blonde ne put que constater son échec face à Jeffrey. En même temps, c'était logique donc elle s'inclinait bien volontiers. Par contre, elle avait l'impression d'avoir battu Chems sur ce coup-là et n'en était pas peu fière. "C'est ça de tricher !" lui lança-t-elle d'un air taquin. S'adressant ensuite aux deux garçons, elle ajouta : "Vous voulez jouer à autre chose ou bien on va voir ailleurs ?" Pour sa part, elle était toujours partante pour jouer, mais elle était aussi tentée à l'idée d'aller s'installer ailleurs, dans un endroit un peu plus calme, afin de pouvoir discuter.

La remarque de Chems concernant les BUSE avait fait mouche et Jeffrey n'avait pu réprimer un rire qui lui avait coûté un shoot raté. Alors c'était de bonne guerre d'avoir voulu déconcentrer l'irlandais en retour. Et bien sûr son pote avait plongé les deux pieds dedans. Un sourire narquois et machiavélique barra brièvement le visage de Jeffrey qui se reconcentra cependant rapidement sur son objectif : gagner. Il pouvait remercier son père pour ce type de conditionnement psychologique, qu'il avouait trouver utile lors des compétitions.

Maddie de son côté était moins dupe et l'anglais sourit à la réponse de la blonde. Son regard biffurqua malgré lui sur son compteur et Jeffrey vit qu'il avait un peu d'avance. Mais conscient qu'il entendrait son amie se venter de sa victoire - si victoire il y avait - au moins jusqu'à l'été prochain, il mit un point d'honneur à rester stoïque et concentré. Ainsi il évita bien des déconvenues pour l'année à venir en remportant la victoire sur ce jeu.

« Non j'ai eu ma dose niveau jeu. C'est un peu trop facile contre vous. » répondit l'anglais en prenant un air faussement blasé face à la proposition de Maddie. Retrouvant son sérieux il proposa alors une autre activité.

« On pourrait aller boire un coup au pub ? Ils font des citronnades super bonnes pas loin. Suivez-moi. » dit l'anglais sans même se rendre compte qu'il n'avait pas attendu leur réponse et ne leur laissait donc pas trop le choix.

Cela dit Jeffrey se doutait que ses amis ne seraient pas réticents à suivre ce programme. Et puis au moins en faisant ça ils pourraient davantage parler et se raconter leurs vacances. A bien y réfléchir Jeffrey n'aurait pas grand chose à dire vu son début d'été déprimant. Et il n'était pas sûr d'avoir envie d'entendre Maddie parler de son sans aucun doute merveilleux petit copain. En clair tout reposait sur la bagou de Chems. Mais quelles que soient les nouvelles Jeffrey était bien trop heureux de retrouver ses meilleurs amis pour se laisser gagner par la sinistrose.