Les regards des gens ne se détournent pas. Ils restent tournés vers lui. Tous ces gens qui regardent. Elisha a chaud. À la nuque, à ses mains, ses épaules, son dos. Son cœur frappe comme une enclume, ses battements résonnent dans ses oreilles. Son esprit essaie vainement de chercher une solution, mais il n'a aucun tiroir "comment gérer une livraison impromptue" dans son esprit alors il ne sait pas où piocher une réaction à avoir. Tout arrive trop vite, tout se mélange dans sa tête. Il ne sait pas s'il doit aller chercher Monsieur Hangoover ou s'il doit rester avec les clients. S'il doit les rassurer ou s'il peut s'en aller discrètement car il aimerait mieux ne pas avoir à leur parler.

Elisha a reculé d'un pas dans l'espoir de se fondre dans l'ombre du Pleuroir. Deux clients se sont approchés, ils parlent fort, ils rient, ils sont à l'aise. Il les envie. Ils sont gênés par les caisses, c'est de sa faute parce qu'il ne fait rien pour changer la situation. J'suis trop nul ! Quand l'homme s'adresse à lui, le cœur d'Elisha voltige dans sa poitrine et dans sa tête ça fait non non non non non t'adresse pas à moi. Pourtant, il a une voix gentille et douce. Mais son amie, là, elle réagit vivement et Elisha sent la chaleur monter sur son visage, comme si c'est lui qu'elle agressait. Ses doigts s'entortillent les uns aux autres.

« Vous devriez pas..., » commence-t-il en levant vaguement le bras vers elle, mais dans sa panique il n'articule pas et ça donne quelque chose comme : v'riez pas. Il faut pas... »

Il ne faut pas qu'elle bouge les caisses. Monsieur Hangoover a dit qu'il devait s'occuper de cette livraison, elle contient sans doute des choses choses fragiles. Il tourne un grand regard gêné vers l'homme. Est-ce qu'il a vraiment le droit de partir chercher son patron, comme il dit ?

Impressionné par le ton rassurant de l'homme, Elisha fait un pas sur le côté, presque sûr qu'il a le droit, maintenant, de partir chercher Monsieur Hangoover et qu'on laissera les caisses tranquilles en attendant. Mais voilà, les deux clients se mettent à parler en aparté et ne sachant pas si on va vouloir lui donner une autre consigne, le grand jeune homme préfère rester sur place, au cas où. Il attend donc que l'homme termine de parler avec son amie en essuyant régulièrement ses mains moites sur son pantalon aux couleurs du Pitiponk. Il jette des coups d’œil nerveux autour de lui, à la fois vers la porte du Pleuroir où il rêve de voir débarquer quelqu'un, n'importe qui, et aux clients dans la salle qui ne se sont toujours pas retournés à leur boisson et dont l'attention le stresse.

Quand la femme prend la parole, le cœur d'Elisha s'envole dans sa poitrine. Elle a l'air en colère. Elle est en colère. Elle lui lance un de ces regards ! Le genre qui fige sur place, qui fait dégouliner la sueur dans son dos. Et puis elle tient sa baguette avec détermination, d'une façon qui ne rassure pas du tout Elisha. Et maint'nant ? elle dit. Et maintenant quoi ? Sa gorge se noue. Elle lui a interdit d'aller chercher le patron. Mais il sait que le patron ne veut pas qu'on s'occupe de ses livraison, il déteste ça ! Alors il fait quoi, lui, s'il ne peut pas aller chercher Monsieur Hangoover mais pas non plus toucher aux caisses ?

Les yeux d'Elisha passent de l'homme à la femme puis de la femme à l'homme. Il ne le sait pas, mais pendant qu'il cherche quoi répondre, de l'autre côté du Pitiponk, dans la ruelle glaciale qui n'a pas vu le soleil depuis le début d'après-midi, Christopher fait les cent pas, une clope au bec, dans l'attente impatiente de recevoir sa livraison, totalement inconscient de ce qui est en train d'arriver dans la salle de son pub.

Elisha prend une grande inspiration par le nez et se met à compter jusqu'à dix dans sa tête. C'est le psychomage qui le lui a dit. Compte jusqu'à dix et recentre-toi.

« Il ne faut pas..., commence-t-il d'une voix hachée, ...toucher... Aux... Aux caisses. C'est... C'est le patron qui... C'est M'sieur Hangoover qui... Il a dit qu'il... »

Une inspiration brève, étranglée ; les yeux écarquillés, Elisha n'ose pas quitter la femme du regard. Elle va s'énerver, c'est sûr.

« Il faudrait peut-être..., » commence-t-il dans un filet de voix.

Il laisse sa phrase en suspension, dans l'espoir que quelqu'un la termine, n'importe qui, quelqu'un qui aurait une idée meilleure que celles qu'il pourrait avoir.

Personne n'a l'air de savoir ce qu'il faudrait faire. Les deux clients se parlent si bas qu'il n'entend rien. Il détourne le regard, pudique, en essayant de ne pas faire attention à son coeur qui tombe au fond de sa poitrine. Il se sent de trop. De fait, il se sent mal. Elisha est persuadé qu'ils parlent de lui, qu'ils le critiquent, qu'ils racontent des choses à son propos et se moquent. Ce qu'il est mauvais employé ! Il est pas fichu de nous aider ! Il a vraiment l'air d'un bon à rien ! Regarde comme il se tord les mains, à croire qu'on l'agresse ! Elisha se force à séparer ses mains l'une de l'autre. Un, deux, trois. Il les garde sagement contre ses hanches. Quatre, cinq six. Son cœur frappe contre ses cotes. Sept, huit, neuf... L'homme lui adresse de nouveau la parole.

Alors il peut aller chercher Monsieur Hangoover, finalement ? Il a un sourire qui fait du bien à la tête et au cœur. En parfait reflet, Elisha se met à sourire aussi... Sourire qui tremble dès que la femme reprend la parole. Elle a une façon de s'adresser à lui qui le secoue. Cela aurait été tout pareil si elle criait. Elle ne crie pas, mais ses mots le frappent. Et elle agit totalement comme quelqu'un qui pourrait lui sauter dessus.

« Alors je vais..., commence-t-il d'une voix qui n'est guère plus qu'un souffle. Il désigne la porte derrière lui d'un vague geste de la main. « J'vais aller le... Je re... »

Il n'arrive pas à terminer sa phrase, alors il recule d'un pas pour signifier son départ prochain. Ses yeux passent des caisses à l'homme, de l'homme aux caisses, des caisses à la femme, de la femme aux caisses, des caisses à la femme, de la femme à l'homme. Jusqu'à ce qu'il se tourne et s'enfuie vivement vers l'arrière. La porte reste béante derrière lui. Dans le couloir, il écrase sa main contre sa joue pour essuyer une larme de panique et prends le temps nécessaire pour se calmer avant d'aller chercher son patron.