Exercice surprise

Mark avait promis à la jeune Zarbi, future participante au tournoi du Dominion, de l’aider dans sa préparation. Il lui avait fait parvenir par le biais de l’une de ses elfes préférées, Kindy, une lettre lui donnant l’heure et le lieu de rendez-vous. La créature, affiliée aux cuisines, venait régulièrement lui rendre visite les mains pleines de pâtisseries et elle avait rapidement accepté de faire un passage dans le dortoir des Poufsouffle pour y déposer l’enveloppe.

Le professeur de défense contre les forces du Mal avait gardé secret le contenu de ce cours particulier mais il était convaincu que ce qu’il avait préparé l’aiderait dans l’épreuve à venir. Ou du moins, dans le reste de sa vie. Une bonne vingtaine de minutes avant l’heure prévue de la rencontre, Mark avait préparé l’espace d’entraînement. Bien emmitouflée dans sa cape d'hiver, il avait créé une zone herbeuse entourée d’arbustes et de ronces qui formait un grand cercle au centre duquel trônait un arbre immense. Une arène végétale dans laquelle seul un mince passage permettait d’accéder. Et par conséquent, de sortir. L’enseignant, camouflé à l’extérieur du cercle, serait prêt à intervenir en cas de besoin.

Lorsque vingt heures sonnèrent, Mark se déplaça discrètement vers la cabane du garde-chasse situé à une cinquantaine de mètres. À l’aide d’un Flambios, il traça sur le sol une flèche de feu indiquant le mince chemin menant à l’arène. Difficile de la manquer par cette obscurité de février. L’homme retourna sans bruit près de l’arène en soufflant dans ses mains pour les réchauffer. Accroupi, il était idéalement placé pour observer la manière dont son élève allait réagir. Il s’imagina facilement les Doxys, cachés dans l’arbre et prévus initialement pour un cours de sixième année, commencer à s’exciter à l’arrivée de la Poufsouffle. L’arbre paraîtrait alors vibrer sous l’agitation des dizaines de fées mordeuses. La suite était plus incertaine mais il n’allait pas tarder à la découvrir.

Alors qu'elle avait l'impression de pouvoir à tout moment se transformer en glaçon, la Poufsouffle vit apparaître devant elle une flèche de feu. Son rythme cardiaque s'accéléra, elle lâcha son pendentif et resserra la pression sur sa baguette qu'elle dirigea instinctivement devant elle. Son bras tremblait légèrement, et elle savait que la cause n'était pas entièrement dut au froid.

- "Lumos" Avant d'avancer, elle préférait prendre ses précautions. Elle était de moins en moins rassurée. Alors qu'elle se faisait une joie de pouvoir sortir aussi tard du Château, son instinct lui criait qu'elle aurait peut-être été plus en sécurité dans l'enceinte de ce dernier. Tandis qu'elle avait avec précaution, milles idées plus farfelues les unes que les autres traversaient son esprit su ce qui pouvait l'attendre.

Elle arriva, avec difficulté, au milieu d'un cercle d'arbustes et de ronces, qui lui rappelait bien trop celles qu'elle avait au cou. Un très grand arbre était disposé au centre.

Pour être discrète c'était ratée. Sa lumière semblait avoir réveillé quelque chose qui se trouvait dans l'arbre, qu'elle n'eut pas le temps de plus observer avant de remarquer quelque chose d'étrange. Celui-ci semblait, vibrer? La baguette éclairée toujours tendue vers l'avant, elle s'en rapprochait doucement mais toujours en gardant une bonne distance. Mais quand elle identifia ce qu'abritait l'arbre, elle regretta de s'en être approchée d'aussi prêt. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise, et sa bouche s'ouvrit dans un cri muet. Des dizaines de Doxy s'agitaient, prêtes à lui voler dessus. Elle couru aussi loin qu'elle le put de cette menace et lança le premier sortilège qui lui passa par l'esprit.

- "Protego !" Le bouclier bleuté se dressait devant elle, fin mais présent. Mais serait-il réellement suffisant? En voyant les fées mordeuses se diriger, bien trop vite vers elle, elle commençait à en douter ... Cette surprise n'en était décidément pas une bonne.

Mark observa Zarbi avancer sur le chemin étroit. Malgré l’obscurité, il était facile de la repérer grâce à la lumière magique projetée par sa baguette. Il était plus compliqué cependant de discerner l’expression de son visage et de savoir comment la jeune fille appréhendait ce défi.

Comme il le pressentait les Doxys avaient senti l’arrivée de la Poufsouffle. Les petites fées ne tardèrent pas à sortir de leur cachette pour filer vers l’adolescente. Une main posée sur la poche de sa robe pour vérifier que l’antidote était toujours là, Mark leva l’autre qui tenait sa baguette, prêt à intervenir. Il était décidé à jouer avec le feu, à attendre le dernier moment pour agir. Une attitude qui déplairait sûrement à sa directrice mais l’enseignant était prêt à prendre ce risque. De toute manière, il était peu probable qu’elle l’apprenne.

À travers cet exercice, Mark avait un objectif clair. Il voulait voir combien d’adversaires la quatrième année était capable d’affronter en même temps. Vaincre l’une de ces créatures était largement à la portée de Zarbi mais le professeur de défense contre les forces du Mal se demandait comment elle réagirait face à trente-quatre d’entre elles. Car oui, trente-quatre, c’était le nombre de Doxys dans l’arbre à l’origine. En supposant que certains étaient restés cachés dans leur abri, il devait y avoir actuellement une bonne trentaine de fées qui fonçaient, pattes en avant, sur la Poufsouffle. Peu de chance qu’elle s’en sorte seule, Mark en était conscient.

Le professeur vit un bouclier d’un magnifique bleu apparaître entre Zarbi et les Doxys. Joli !, nota Mark en levant les sourcils. Une douzaine de créatures se prirent la protection magique de plein fouet avant de repartir dans les airs en zigzaguant. Des bruits sourds de choc qui firent un peu de peine à l’enseignant mais c’était un mal nécessaire. Voyant leurs congénères s’écraser violemment, les Doxys restants s’arrêtèrent net avant de voler en ronde au-dessus de la tête de la Poufsouffle. Ils semblaient plus réticents à l'attaquer de front qu'il y a quelques secondes.

Cinq animaux étaient cependant dans l’angle mort de Zarbi et cette dernière n’avait aucune chance de s’en apercevoir. D’un coup de baguette, Mark les ralentit avant de les capturer dans un filet magique de lumière verte. Il les déplaça en dehors de l’arène avant de les placer d'un mouvement de poignet dans leur cage qu’il verrouilla d’un Alohomora. De crainte d’être repéré par la jeune fille, l’ex-Auror, tout en gardant les yeux fixés sur elle, se déplaça furtivement autour de l’arène.

En éliminant les Doxys sonnés par le Protego et ceux remis en cage, Mark, qui voyait désormais correctement grâce à cette nuit sans nuage, comptait treize créatures encore dans la course. La Poufsouffle serait-elle capable de toutes les affronter ?

Malgré elle la Poufsouffle commençait à sentir son bras trembler. Son cerveau semblait faire de nombreux nœuds et avait bien du mal à réagir de manière adaptée. En d'autres occasions, pouvoir observer de si près une créature magique l'aurait intéressé au plus au point. Mais dans l'immédiat elle n'avait pas vraiment le temps de se laisser aller à une attitude contemplative.

Sa respiration s'emballait, tout comme le rythme de son coeur qui cognait contre ses côtes. Celui ci était à deux doigts de s'échapper bien loin hors de sa poitrine. Les créatures étaient bien trop nombreuses. Plusieurs dizaines se dressaient devant son bouclier, qu'elle avait heureusement lancé à temps. Elle avait vue plongeante sur les Doxy, leurs dents acérées et leurs bien trop nombreuses pattes l'effrayait. Une créature plus qu’intéressante. Mais ce n'était pas comme ça qu'elle allait réussir à s'en débarrasser. Certaines avaient cependant été surprises par l'apparition brutale du Protego et zigzaguaient, sonnés par le choc. Voilà qui était une bonne piste de réflexion.

Réfléchis Zarbi, réfléchis. Et vite.

Lilly n'avait pas le temps de s'attrister sur le sort de ces furies qui ne lui voulaient aucun bien. Ou alors elles le cachait plutôt bien.

Pendant que les Doxys avaient suspendu leur assaut déchainé, Lilly s'activait à trouver une solution, car son Protego n'allait pas tarder à lâcher. Et elle savait que lorsque ce serait le cas, les fées mordeuses ne seraient plus du tout hésitantes et se saisiraient de l'occasion. Courir n'était pas une option, et cela serait ne pas rentabiliser cet entraînement nocturne. Il fallait qu'elle soit forte pour le tournois qui l'attendais. Lilly avala difficilement sa salive et se fit violence pour garder confiance en elle. Elle comptait les créatures qui lui fallait encore à combattre.

Une grosse dizaine était encore d'attaque. C'était mieux, mais encore trop.

Une grande inspiration, la baguette dressée qu'elle s'efforçait de ne pas faire trembler, elle était prête.

Tout se passa ensuite extrêmement vite: le bouclier disparu, mais afin de ne laisser aucune occasion à ses poursuivantes, elle lança tout aussi rapidement le sortilège qui lui était passé en tête, un de ceux qu'elle maitrisait le mieux finalement.

- "LASHLABASK !" résonna dans le cercle de ronces.

Elle balayait sa baguette de droite à gauche, d'un mouvement qu'elle contrôlait moins que ce qu'elle aurait voulu, tentant d'en toucher le plus possible. Déterminée elle mettait toute la puissance possible dans son sortilège. Tout en continuant à réfléchir à la suite.

Zarbi ne bougeait pas d’un pouce. Difficile pour Mark de savoir si c’était un choix stratégique ou une paralysie liée à la peur. Une chose était sûre, son bouclier n’allait plus tenir très longtemps.

Toujours masqué de la vue de la Poufsouffle, l’enseignant scrutait avec attention la prochaine attaque de son élève. Il prenait un malin plaisir à la voir réfléchir, analyser et juger du meilleur sortilège à utiliser. Ce laps de temps entre deux actions était le moment préféré de Mark dans un affrontement. Une parenthèse où tous les sens étaient en éveil. Chaque son, chaque mouvement, chaque odeur semblait décuplé. Un bref instant où des centaines de scénarios défilaient jusqu’à trouver le meilleur. Celui qui permettrait de prendre l’avantage.

Un puissant Lashlabask fendit la nuit.

Zarbi avait fait son choix. Plusieurs jets d’étincelles jaillirent de la baguette repoussant les Doxys furieux. De son poste de surveillance, la Poufsouffle semblait lancer au hasard ses coups de fouet. Une technique apparemment efficace car les Doxy reculaient. Peut-être plus par peur de l’élève en furie que par crainte du sortilège.

Le charme du Bouclier puis le maléfice de Répulsion. Il n’en fallait pas plus à Mark pour comprendre que Zarbi avait un profil défensif. Une caractéristique intéressante à connaître pour pouvoir l’aider au mieux. En cas d’attaque dans le Dominion, l'enseignant avait son idée sur la manière dont elle agirait.

Comme il l’avait fait précédemment, Mark sortit sa baguette et captura à l’aide d’un filet magique tous les Doxys encore présents. Mais cette fois, il s’était mis debout se révélant ainsi complètement à la vue de Zarbi. Après avoir enfermé les dernières créatures, le professeur fit disparaître d’un coup de baguette les arbustes devant lui pour se frayer un chemin vers le centre de l’arène. Tout sourire, il s’approcha de la quatrième année en la pointant de son index libre.

« Vous vous en êtes bien sorti, Zarbi ! Ce n’était pas parfait mais très encourageant ! »

Saisissant le poignet de la Poufsouffle, il lui souleva le bras pour la scruter sous tous les angles.

« Pas de morsure à déclarer ? »

Un sursaut ébranla l'adolescente à la vue du filet magique. Bien sûr que son professeur l'observait et la protégeait de loin. Focalisée sur les Doxys elle avait totalement omis de son esprit la raison de sa présence initiale ici à cette heure. Voir toutes les fées mordeuses emprisonnées et hors d'état de lui nuire la soulageait, elle reprenait son souffle et tentait de calmer les battements de son coeur avant de répondre à l'enseignant. Le sourire de l'adulte était à la fois rassurant et exaspérant. Elle se sentait stupide de s'être laissé dépassé par la situation qu'il lui avait proposée. Elle ne se sentait pas à la hauteur et n'était absolument pas satisfaite de sa prestation. Malgré les paroles encourageantes de M.Dole, elle savait qu'elle n'avait pas été à la hauteur.

- "Non pas de morsure je ne crois pas." Vérifiant tout de même en même temps, quelques légères marques rouges recouvraient ses avant-bras. Ces quelques éraflures n'avaient rien à voir avec les Doxys et étaient certainement dues aux ronces qu'elle avait écartées avec un peu trop de vigueur. Cela ne devrait pas lui valoir un passage à l'infirmerie, c'était déjà une bonne nouvelle.

- "Pffiou. Dans un soupir, elle s'assoit dans l'herbe, comme vidée de ses forces. Je ne me suis pas sentie du tout à l'aise pour être honnête. J'ai paniqué devant leur nombre et je n'arrivais plus à me concentrer sur ce que je devais faire, comme si tous les sortilèges que je connaissais étaient partit de ma mémoire et que je ne savais plus utiliser ma baguette. J'ai peur que ça m'arrive durant le tournoi car là vous ne serez pas là pour rattraper mes erreurs. Personne ne le sera." Son visage s'assombrit.

- "Ce sortilège est l'un de ceux que je maîtrise le mieux et pourtant et bien je n'étais pas à l'aise à le lancer dans ces conditions. Je n'ose imaginer ce que sera dans le Dominion quand je serai sûrement confrontée à des dangers bien plus grands." Le visage triste, elle évite le regard de l'adulte. "J'ai un peu peur de vous faire perdre votre temps."

Mark vit Zarbi complètement épuisée s'asseoir dans l’herbe. Elle avait consenti un réel effort pour se débarrasser des Doxys. Le professeur aurait pu s’en vouloir de l’avoir mis dans cet état mais il n’en était rien. Au contraire, cela montrait que l’entraînement avait été bénéfique pour développer l’endurance de la Poufsouffle.

Mark avait prévu d'enchaîner avec un débriefing sur ce premier exercice mais Zarbi ne l’attendit pas pour exprimer son ressenti. L'enseignant s’assit dans l’herbe à côté de la Poufsouffle avant de glisser une main dans la poche intérieure de sa robe. Il en ressortit une petite flasque contenant de l’eau qu’il posa devant lui. La jeune fille était clairement déçue de sa performance mais surtout inquiète de ne pas être à la hauteur pour affronter le Dominion. Mark ne dit aucun mot tandis que Zarbi se livrait. Il attendit qu’elle termine pour lui tendre la flasque d’eau.

« Tenez, buvez un peu. »

En cet instant, la petite brune avait besoin d’être rassurée. Mark ne savait pas quels mots utilisés pour lui redonner confiance sans pour autant la leurrer. Existaient-ils seulement ? Pourtant la manière dont l’enseignant allait aborder ce moment risquait d’avoir des répercussions sur l’état d’esprit avec lequel Zarbi intégrerait le tournoi. Mark n’avait pas le droit à l’erreur. Mais à trop réfléchir, il risquait de s’y perdre. De se perdre aussi. La Poufsouffle près de lui, il laissa parler son cœur après un profond soupir.

« Personne ne sait ce qui va se passer là-bas. Ni vous ni moi ni même ceux qui ont organisé tout ça. Par conséquent, personne non plus n’est prêt à affronter les épreuves qui vous y attendent. Dites-vous une chose ; si l’urne vous a choisi, c’est que vous avez les capacités et les compétences pour réussir. Mark tourna la tête vers Zarbi pour tenter de capter son regard sous cette nuit claire. Alors oui, vous aurez certainement peur, vous devrez prendre des décisions difficiles sous la pression et faire des choix qui auront de graves conséquences mais vous y arrivez. Malgré ce que vous croyez, vous êtes prête. »

Mark saisit alors sa baguette et comme il l’avait fait précédemment pour la flèche, dessina à l’aide d’un Flambios quelques lettres dans les airs devant eux. Confiance. Un petit mot qui était pour l’enseignant la clé de la réussite.

« Vous manquez juste de confiance, Miss. Ayez confiance en vous, en votre instinct et en vos compétences. Donnez votre confiance à ceux qui la méritent et méfiez-vous de ceux qui tentent par tous les moyens d'arracher la vôtre. »

De la pointe de sa baguette, Mark effleura trois des lettres affichées devant eux. Celles-ci disparurent dans une fumée rougeoyante faisant apparaître un nouveau mot.

« Sans confiance, on ne peut pas avancer. On est paralysé et inapte à prendre des décisions. On est tout simplement … coincé. »

En regardant les lettres enflammées qui reflétaient leur lumière dans ses propres yeux, le professeur fut empreint d’une pointe de nostalgie. Il espérait que Zarbi ne répéterait pas les erreurs dont il avait été coupable.

Lilly attrapa la flasque dès qu'elle y fut invité. Maintenant qu'elle le réalisait c'est vrai qu'elle avait soif. Entièrement focalisée sur le combat qu'elle avait mené, elle en avait oublié son propre ressenti physique. Elle remercia l'adulte pour cette gentille attention, qu'elle ne pensait pas pour autant pas mériter, avant de profiter de la fraîcheur bienvenue de cette eau.

Ses mains caressaient doucement, machinalement, l'herbe sur laquelle ils étaient assis. Le contact avec ses paumes était doux, froid et rassurant. L'eau, l'air, étaient froids également. Elle qui avait plutôt tendance à être frileuse, trouver sa présence réconfortante était une première.

- "Vous les avez trouvé où les Doxys si ce n'est pas indiscret ? Je n'en avais jamais vu jusqu'ici. Je ne dirai pas que c'est une belle rencontre, mais presque." Un léger sourire étira ses lèvres. Mais il ne resta pas bien longtemps. Les paroles de l'enseignant étaient à la fois douces et tranchantes. Maintenir son regard était difficile. Plus les jours défilaient, plus, indéniablement, le tournoi approchait, et plus le poids dans sa poitrine l'oppressait. Moins elle se sentait légitime.

L'Urne. Cette fichue urne. Un soupir lui échappa avant que sa réponse arrive, hésitante. Livrer le fond de sa pensée n'était pas facile. Elle essayait de paraître forte devant les autres et n'avait que peu de moments où elle pouvait laisser sortir ses craintes et ses doutes. "Personne ne sait non plus comment elle a sélectionné les participants. Peut-être ont-ils été sélectionnés justement pour favoriser les écoles non reconnues ? Il y a de nombreux élèves plus doués et mieux formés que moi qui ont déposés leurs noms également." De nouveau un soupir ponctua sa phrase. Triste, lourd, grave.

Le Flambios paraissaient réchauffer l'atmosphère. A la lumière de celui-ci, l'environnement était différent. Cette sensation qu'en quelques secondes à peine tout peu changer, tout peut basculer, était déroutante. Peu rassurante. Le regard de la Poufsouffle se perdait dans les lettres enflammées qui dansaient maintenant devant elle.

Confiance. Bien sûr qu'elle en manquait. Malgré l'assurance qu'elle tentait d'afficher ces derniers mois, elle n'était que rarement ressentie cette fichue confiance. Et coincé, c'était exactement comme ça qu'elle se sentait. Elle n'avait jamais fait le lien entre ces deux mots, c'était tristement ironique. Elle se força à relever la tête et chercha le regard de l'adule. Les yeux de la Poufsouffle brillaient, ses joues chauffaient, et son corps n'était pas loin de trembler. Dur de savoir ce qui en était la cause.

- "Comment je peux faire pour réussir, ou rater le moins possible mes sortilèges, quand je serai face à des choses qui m'effraieront ? Vous devez avoir affrontés des créatures bien plus terribles que ces Doxys j'imagine, comment vous faites vous ?"

Petit à petit, Zarbi semblait digérer sa déception liée à sa prestation. Elle était dure avec elle-même mais cela n’était pas étonnant étant donnée l’échéance qui arrivait. L’ombre du Dominion planait sur elle, prête à s’abattre à chaque instant. Voir la Poufsouffle changer de sujet rassura l’enseignant.

« Ces Doxys viennent de Norvège. La manière dont il les avait fait venir dans le parc de Poudlard frôlait avec les limites de la légalité. Il était hors de question que Mark s’engage sur cette pente glissante. Vous l’avez sûrement ressenti mais l’air est plus froid autour de l’arbre où ils résident. C’est une température nécessaire pour qu’ils puissent vivre dans de bonnes conditions. »

L’ombre momentanément disparue du visage de la jeune fille fit à nouveau son apparition. On ne pouvait blâmer Zarbi d’être si inquiète. Même si la perversité de l’Urne était indéniable, Mark était convaincu que le choix des candidats n’était pas si déséquilibré. Ceux qui tiraient les ficelles voulaient du spectacle et il leur fallait de bons acteurs. L’enseignant vit la Poufsouffle fébrile tourner la tête vers lui. L’une des premières fois qu’elle osait le regarder dans les yeux. La petite brune semblait chercher chez l’enseignant une bouée qui lui éviterait de sombrer dans les profondeurs du Dominion. S’il en était capable, ce ne serait assurément pas sous la forme qu’elle s’imaginait.

« S’il y avait une recette miracle qui fonctionnait à tous les coups, il y a bien longtemps que vos professeurs, moi y compris, vous l'aurions enseigné. Chacun est différent et doit trouver sa façon de franchir les obstacles. Je pourrais vous parler des heures de la manière dont je m’y prends mais ce serait sûrement une perte de temps. Vous êtes Lilly Zarbi et devez agir comme Lilly Zarbi. Pas comme une pâle copie de quelqu’un d'autre. Il était difficile de faire comprendre à des adolescents en pleins bouleversements qu’ils devaient apprendre à créer leur propre moule. Vous avez déjà fait face à des créatures effrayantes. Rappelez-vous votre face-à-face avec l’Épouvantard par exemple. Mark pointa du doigt une forme invisible devant eux en faisant tourner son index. Essayez de vous remémorer vos sensations, vos émotions au moment où votre plus grande peur se tenait là, devant vous. »

Mark laissa quelques instants à Zarbi pour faire appel à ses souvenirs. Il en profita pour jouer avec les lettres de feu avant de les faire disparaître.

« Dans quel état d’esprit étiez-vous au moment de lancer votre sortilège ? »