Le vent soufflant sur son visage pâle rougit par le froid, son regard était insondable, presque aussi froid que le temps de ce mois d'octobre. Qu'est-ce qu'elle détestait sentir l'hiver arriver ! Le froid ne lui faisait guère envie, mais elle n'allait pouvoir y réchapper : Poudlard était situé en Ecosse, un pays où il pleut souvent, et où le froid apparait rapidement. Si la température n'était pas polaire, le vent, quant à lui, s'occuper de gercer les lèvres et de faire frissonner l'enfant qui s'était mal habillée. Quelques minutes - ou heures ? - plus tôt, elle était venue dans le parc avec sa chatte, et s'était allongée sur l'herbe, près d'un arbre, à l'abri du vent. Mais ce dernier avait tourné, et voici qu'en se sortant d'un sommeil plus ou moins léger, elle avait été surprise par le froid. Sauf que, en cet instant, le visage face au vent étourdissant, ce n'était pas ça qui lui faisait le plus froid au cœur. La boule de poils qui s'était serrée contre des instants plus tôt n'était plus là, comme si le froid l'avait chassée.

Ellana commençait à être anxieuse. Elle ne savait pas trop comment retrouver son animal, encore à peine adopté. Et, le château était grand, peut-être la chatte s'était-elle perdue ? Mais la brune n'allait pas jouer à courir dans tous les couloirs en l'appelant, elle n'en avait pas la force, transie de froid et d'anxiété. L'air faste du château, avec sa beauté et sa grandeur, n'aurait repoussé une visite et un petit tour, mais là, rien que de penser aux nombreux étages et escaliers donnait une sorte de nausée à la jeune fille qui avait envie de tout sauf de passer sa matinée à courir après un chat.

N'en pouvant plus de rester dehors, elle se décida enfin à bouger et effectua quelques pas, en direction du château, avant que son regard ne dévie obliquement vers les brins d'herbe. Là, il y avait sans doute des milliers de petits animaux, cachés de sa vue, qui vivaient tranquillement leur vie, jusqu'au jour où un gamin passant par là décide de s'amuser avec une de ces petites bestioles, faisant un scandale autour de lui. Se reconcentrant sur ce qu'elle souhaitait faire au lieu de divaguer - cette habitude était bien trop mauvaise ! - elle entra dans le hall, la température de la pièce lui faisait tout de suite un énorme bien. Sifflant à voix basse pour attirer son chat s'il se trouvait là, elle aperçut, au même moment, une petite boule de poils se diriger vers une fillette. Ellana marcha pour rattraper son chat, déjà heureuse de le retrouver. L'inquiétude n'avait pas été longue, Lojae n'était pas partie loin et l'enfant en était reconnaissante à sa chatte. Si cette dernière ne courait pas aussi rapidement qu'un cerf, nul doute qu'avec son air fluide et ses mouvements rapides, elle pouvait parcourir le château deux fois plus rapidement que la jeune fille.

Winter, toujours accroupie, regarda avec ravissement le petit chat trottiner vers elle. Elle plongea ses yeux dans ceux de l'animal, ravie qu'il s'approche d'elle. Peut-être pourrait-elle essayer de le caresser vu qu'il ne semblait ni agressif ni craintif ? Et après l'aider à retrouver son maitre et sa maitresse, car il n'y avait surement pas de chatons abandonnés dans le château. Si c'était le cas, la Gryffondor en aurait déjà recueilli un en cachette, elle ne supportait pas d'imaginer ces petites boules de poils ayant froid ou faim.

Alors que Winter s'apprêtait à caresser la tête du chaton, elle aperçut une fille arborant les couleurs de Serdaigle s'avancer vers eux. Elle plissa les yeux, se disant qu'elle l'avait déjà vue... Des cheveux bruns et longs, des yeux marrons, et une peau très pâle, elle lui disait très certainement quelque chose. Une illumination lui vient, d'un souvenir datant du mois dernier : c'était la fille qu'elle avait croisée en haut de la tour d'astronomie juste avant qu'elles ne se fassent prendre par Ennis, la préfète de Gryffondor.

Winter se souvenait encore de la honte cuisante de se faire surprendre hors du dortoir par une figure d'autorité, d'autant plus de sa propre maison. Sa rencontre avec Ellana, dont Winter venait de se remémorer le nom, avait été étrange. Elles s'étaient croisées par hasard et Winter, du haut de ses onze ans, avait vite compris que la Serdaigle était en proie d'une profonde détresse. Elle se souvenait qu'Ellana ne cessait de pleurer mais que cette dernière lui avait demandé si ça allait, après qu'elles se soient faites repérées. C'était des paroles toutes simples mais qui avaient sur le coup soulagé Winter, terrorisée par la punition. Maintenant que la Serdaigle était arrivée au niveau du chaton et de la Gryffondor, cette dernière n'osa pas caresser le petit chat. Elle se releva, quelque peu à regret, et lui demanda avec hésitation :

- Salut... Tu te souviens de moi ?

La Gryffondor ne savait pas vraiment sur quel pied danser, mais elle espérait sincèrement que la jeune Serdaigle allait maintenant mieux. Et qu'elle ne lui en voudrait pas d'avoir approché son chat, vu que Winter se doutait maintenant qu'il devait s'agir du sien.

Ellana avait froid, elle tremblait légèrement, comme les feuilles emportées par le vent du dehors. Elle aurait dû mettre une écharpe, un bonnet, de quoi bien se protéger contre le froid qui l'assaillait dès qu'elle était dehors, elle, enfant frileuse mais craintive du soleil. Même à l'intérieur, dans le grand hall d'entrée du château, elle avait encore un peu froid. Cependant, une seule chose comptait pour elle à l'instant présent ; retrouver sa chatte. Elle ne savait pas combien de temps mettait cet animal à pouvoir se repérer dans un château, immense et plein de magie, où les escaliers se déplacent tout le temps. Elle-même n'avait pas mis deux jours avant de savoir se repérer, alors elle pensait que ce serait pareil avec Lojae ?

La brunette n'aurait pas dû quitter son petit chat du regard, tout à l'heure. Maintenant qu'elle l'avait retrouvé, le poids qui lui était tombé sur les épaules quelques instants auparavant s'était comme envolé vers de nouveaux horizons. Elle s'approcha de la fillette qui était près de Lojae, s'avançant doucement. Sa chatte avait l'air heureuse, et elle ronronnait doucement sous les caresses de la Gryffondor qu'Ellana était certaine d'avoir déjà croisée.
Il faut dire qu'elle ne connaissait pas grand monde dans les autres maisons avant une année de moins. La jeune deuxième année, renfermée sur elle-même et dans sa bulle, refusait d'aller vers les autres et de faire les premiers pas. Ca l'arrangeait bien, et elle trouvait ça plus simple ainsi, que de s'embêter à maintenir des relations. Et elle ne connaissait donc pas beaucoup de première année à Gryffondor, ayant les cheveux blonds.

- Sa...lut, hésita-t-elle. Winter, c'est ça ? Comme... comme l'hiver ? demanda-t-elle hésitante, ne sachant pas si sa dernière phrase serait mal prise par l'autre petite, avant de s'accroupir près d'elle pour passer sa main dans le poil de sa petite boule de poils.

La Serdaigle lui répondit avec hésitation :

- Sa...lut, Winter, c'est ça ? Comme... comme l'hiver ?

Winter soupira intérieurement, se demandant depuis toute petite pourquoi ses parents avaient choisi un prénom si simple et si peu, de son avis, original. Très souvent, les gens qu’elle rencontrait faisaient une réflexion, plus ou moins gentille, sur son prénom. Mais en l’occurrence, la fillette pensait que c’était totalement innocent de la part d’Ellana, aussi fit-elle attention de répondre gentiment :

- Oui c’est ça… Mes parents n’ont pas été très inventifs…

Elle ne détestait pas non plus son prénom mais avoir les mêmes questions sur son nom tous les ans devenait répétitif. Surtout qu’elle était née en hiver, encore plus original ! Des fois Winter se réjouissait de ne pas être née en été, cela aurait été encore pire. Voyant qu’Ellana s’était mise à caresser le petit chat à son tour, Winter gratta la tête du chaton, espérant que lui et sa surement maitresse ne le prendraient pas mal. La Gryffondor hésitait à demander à la Serdaigle si elle allait mieux que la dernière fois où elles s’étaient vues, mais n’étant pas proche avec elle, la fillette n’osa pas aborder le sujet. Elle lui demanda donc :

- Au fait, c’est ton chaton ? Il s’appelle comment ?

La Gryffondor était très curieuse de connaitre le nom du chaton. En fait, elle voulait ton savoir : si c’était un male ou une femelle, où et comment il avait été adopté, si c’était une certaine race de chats ou non… Winter était toujours très intéressée par les animaux, en particulier les chevaux et les chats qui comptaient comme ses préférés.

La jeune deuxième année manquait sans doute de tact, en posant la question qu'elle avait posée sur l'hiver -qui était par ailleurs complètement inutile, si ce n'est pour s'assurer qu'elle avait bien entendu le nom, la dernière fois, quand elle était en haut de la tour d'Astronomie, perdue. Elle s'en voulait encore, que la plus petite ait été punie par sa faute, mais elle avait ensuite pu trouver le sommeil, et à choisir entre une punition et une nuit blanche, la première option était préférable... De son point de vue. Elle avait horreur des insomnies, horreur de se retourner sans cesse dans son lit sans parvenir à trouver le sommeil. Et les étoiles l'avaient appelées, elle, l'enfant à qui ça manquait de ne plus pouvoir les observer, comme avant. Comme avant qu'elle ne découvre la magie, comme avant qu'elle ne se fasse emporter dans ce tourbillon de découvertes, comme avant, le soir avec sa mère où elles se tenaient la main, là-haut dans les étoiles. Sa mère lui manquait.

Elle hocha de la tête à la remarque de Winter. Elle-même était plutôt contente de s'appeler Ellana, parce qu'elle ne connaissait pas beaucoup d'autres personnes avec ce prénom, et parce qu'elle trouvait qu'il sonnait bien. Et il ne représentait pas une saison. La main dans le pelage du chaton qu'elle avait adopté deux mois à peine auparavant, elle écoutait la petite créature ronronnait, bercée par ce doux bruit. Elle aimait bien voir sa chatte heureuse, sa joie étant communicative et parcourant le corps de la deuxième année en un doux frisson de bonheur, une petite vague de chaleur. Lojae apaisait sa jeune maîtresse, et avait une grande place dans le cœur de la fillette, qui, depuis la rentrée, aimait passer du temps à jouer avec elle.

- Oui, elle a sept mois je crois. C'est Lojae, continua-t-elle avant de se taire. Depuis deux mois, elle avait rarement osé prononcer le prénom de la petite chatte, le gardant pour elle-même, gardant dans sa tête ses syllabes qui n'avaient pas de sens mais qu'elle trouvait harmonieuses, comme une petite mélodie.

- Oui, elle a sept mois je crois. C'est Lojae.

Ce petit chaton était donc une femelle âgée de 7 mois, encore toute jeune ! Winter trouvait que Lojae était un prénom très mignon et qu’il allait bien au chaton même si, elle devait se l’avouer, elle n’avait aucune idée de si ce prénom venait d’une autre langue ou s’il était inventé. Peu importe, il allait très bien à la petite chatte. Elle répondit :

- Oh, c’est mignon comme prénom, ça lui va bien !

Ellana continuait de caresser Lojae qui ronronnait. Winter adorait le bruit de ronronnement des chats, elle trouvait ça très apaisant. Ayant vécu à la campagne, à l’écart d’un petit village, la jeune Gryffondor avait souvent été en contact avec des animaux et était très à l’aise avec eux. Elle trouvait presque plus simple des fois de leur parler plutôt qu’à des humains.

Winter avait d’ailleurs très envie d’avoir son propre animal qu’elle pourrait amener avec elle à Poudlard. Hélas, ses parents n’étaient pas très en faveur de cette idée et la fillette ne comprenait pas leur raisonnement. Elle était sure qu’elle pourrait s’en occuper ! Dans tous les cas, elle reviendrait à la charge chaque année jusqu’à avoir une petite boule de poils rien qu’à elle.

Winter, toujours curieuse d’en savoir plus sur Lojae, ajouta :

- Tu l’as adoptée au Chemin de Traverse cet été ?

La Gryffondor n’avait pas manqué de remarquer la Ménagerie Magique au Chemin de Traverse les rares fois où elle y était allée. Winter n’avait eu de cesse de vouloir y aller. Toutefois, cela n’était arrivé que très rarement car ses parents limitaient ces sorties au maximum en raison des évènements des dernières années. La fillette ne s’en doutait presque pas étant donné qu’elle ne connaissait que les versions édulcorées de ce qu’il se passait dans le monde des sorcier, sa famille cherchant à tout prix à la protéger.

Ses joues se parant de rosé quand Winter lui répondit que c'était mignon comme prénom, elle détourna un peu le regard, honteuse de sentir le rouge lui monter aux joues. Timide et réservée, l'enfant avait du mal avec les compliments, peut-être parce qu'elle n'en avait pas eu beaucoup, de la part des autres enfants. Depuis toute petite, elle s'était isolée, puis s'était fait un ami qu'elle avait quitté quelques jours plus tard à cause de son mauvais caractère, parfois très changeant d'un jour à l'autre. Elle ne faisait pas confiance aux gens, était toujours sur ses gardes, et ça lui jouait parfois des tours, quand tout se dire était la base d'une belle amitié. Encore aujourd'hui, elle avait du mal à tout avouer et à déverser tout ce qu'elle avait sur son cœur. A vrai dire, les seules personnes avec qui elle avait pu échanger là-dessus devaient être Lyna, sa petite sœur, mais qu'elle n'avait pas quitté en très grande forme, la petite s'étant fait une fracture quelques jours avant sa rentrée et ses parents. La main dans les poils du chaton, elle la laissait là, laissant l'animal lui partager sa chaleur.
Sa chatte était une petite boule de poils attachante et mignonne, qui semblait toujours pleine d'énergie, et un vrai petit pot de colle... Etonnant quand les chats sont plutôt indépendants. Le sien, de ce qu'elle en avait vu, ressemblait plus à un chien, un peu aventurier sur les bords aussi. Mais ça ne la déplaisait pas, bien au contraire.

- Oui, je l'ai adopté à la Ménagerie, répondit-elle. J'aime pas cette boutique, avec les cages partout.

Et en même temps, dans une animalerie, c'était compliqué de ne pas mettre de cages avec les animaux et de les laisser tous ensemble vivre leur meilleure vie ; certains attaqueraient les autres sans doute. Mais la fillette qu'elle était ne s'en rendait pas compte, plus préoccupée par le bien-être des animaux et son horreur des cages et de tout ce qui s'apparentait à une prison qu'à l'aspect pratique pour pouvoir avoir les animaux dans la Ménagerie. Après tout, la magie faisait beaucoup de choses, ne pouvait-on pas aussi libérer tout ces animaux au lieu de les laisser enfermés à longueur de journée ?

- Oui, je l'ai adopté à la Ménagerie. J'aime pas cette boutique, avec les cages partout.

En entendant la réponse d'Ellana, Winter sentit une pointe de culpabilité lui transpercer le cœur. Peut-être n'aimait-elle pas voir tous ces animaux enfermés ? Du haut de ses 11 ans, la Gryffondor n'avait pas pensé que les animaux dans la boutique pouvaient souffrir d'être enfermés, même si cela lui semblait maintenant cruellement logique. Naïve, elle n'avait pas imaginé que les vendeurs pourraient enfermer des animaux pour autre chose que leur bien-être et sentait quelque peu idiote.

Enfin, il ne fallait pas non plus oublier que certains animaux pouvaient être dangereux pour les autres, mais la boutique pourrait en effet mieux s'organiser. En réalité, Winter avait toujours cru que les animaux n'étaient enfermés dans des cages que peu de temps dans la journée et qu'ils seraient plus en liberté à un autre endroit. Mais elle en doutait maintenant. Elle n'y était allée que trop peu de fois pour se faire un vrai avis, étant juste à admirer les animaux sans vraiment réfléchir et juste vouloir en avoir un. Winter répondit d'un air légèrement coupable, cessant quelques secondes de caresser Lojae :

- Ah... Je n'y avais pas pensé, j'aime bien aller dans cette boutique... J'ai toujours rêvé d'y adopter un chat.

Finalement, de comprendre que les animaux pouvaient être enfermés plus longtemps que ce qu'elle pensait renforçait son envie d'en adopter un, pour au moins lui offrir plus de liberté. Winter espérait aussi qu'Ellana ne la trouverait pas étrange à aimer cette boutique.

La fillette ne savait pas jusqu'où pouvait aller la maîtrise de la magie, et n'avait pas connaissance de tout ce qu'on pouvait faire avec cette force que la nature avait transmise aux sorciers. Elle arrivait à lancer des sortilèges, comme un Lashlabask ou un Lumos, ce n'était pas très difficile, mais elle avait beaucoup plus de mal à imaginer des limites à cet art. S'il avait été un lieu, Ellana l'aurait sans aucun doute attribué au ciel, celui qui est toujours présent, celui qu'on voit, au dessus de nos têtes toute la journée, le jour et la nuit. Alors pourquoi gardait-on les animaux enfermés dans des cages, alors que la magie pouvait faire tout ce qu'on voulait ? La question l'obnubilait.

Les joues rouges après sa dernière remarque, la jeune deuxième année tourna son regard vers sa petite chatte. Elle était heureuse de voir que l'animal s'épanouissait au château -du moins, de son point de vue, il lui semblait que Lojae aimait courir partout pour tout découvrir, bien que sa maîtresse ne la laissait pas faire toute seule, par peur qu'elle se perde et ne trouve plus son chemin dans les dédales de couloirs.

- J'aime Lojae, répondit-elle, comme unique parole. Deux petits mots mais qui voulaient dire plus que ce qu'ils étaient en apparence ; oui, elle aimait Lojae, oui, elle adorait sa chatte qui lui faisait ressentir toute une palette d'émotions positives, qui l'aidait chaque jour à se sentir mieux, à combattre les démons de la nuit, de l'abandon et de la peur s'acharnant sur l'enfant. Le chaton était un peu comme une partie de sa famille, celle qu'elle avait emmenée avec elle ici, à Poudlard, dans ce château qu'elle avait tout d'abord trouvé lugubre et peu accueillant alors qu'elle était loin de ceux qu'elle aimait. Si Winter avait envie d'avoir une petite boule de poils pour s'en occuper, Ellana ne pouvait que l'encourager sur cette voix -si toutefois la première année savait s'en occuper correctement.