Elle ne s'en rendait pas compte, mais la vie de Marilya, presque 12 ans, se résumait bien souvent à des obsessions. Sa garde-robe, en dehors de l'uniforme, se composait essentiellement de rose et de couleurs voisines : aussi portait-elle aujourd'hui un pantalon salopette rose et une chemise blanche. Elle passait plus de temps à lire des ouvrages sur le lac noir et les Êtres de l'eau qu'à faire ses devoirs en plus de passer beaucoup de temps à observer le lac dans l'espoir d'apercevoir un tentacule.

Et, depuis quelque temps maintenant, il y avait les passages secrets ! Marilya y pensait sans cesse au point de ne plus être capable de penser à autre chose lorsqu'elle marchait dans les couloirs de l'école. Y en avait-il derrière ce mur de briques ou ce tableau ? Sous cet escalier ? Dans cette armoire ? À côté de cette statue ?

Fallait-il sauter à pieds joints pour la trouver ? Chanter ? Dire une formule magique ? Frapper sur un mur ? La fillette avait tant de questions. Puis un jour, ça lui prit, elle chauffa Léanne et Azraël, deux de ses meilleures amis pour qu'ils l'aident à trouver un passage !

Le rendez-vous fut fixé à un moment où personne n'avait cours. Tous les devoirs (de Marilya en tout cas) avaient été faits en avance pour être sûr que rien ne les empêcherait de se retrouver. La blonde se sentait fin prête, plus motivée que jamais !

Lorsque Marilya lui avait proposé de chercher avec elle et Léanne des passages secrets dans le château, Azraël avait littéralement bondi de joie. Pour lui qui était toujours partant pour la moindre aventure et qui était un grand passionné d'exploration, il s'agissait définitivement de l'une des meilleures activités que l'on puisse lui proposer. Bien sûr, il avait donc immédiatement accepté, et les trois amis s'étaient alors donné rendez-vous un mercredi après-midi pour commencer leur quête en toute tranquillité, loin des préoccupations que pouvaient générer leurs cours et leurs devoirs.

Ce jour là, après avoir déjeuné, Azraël était remonté dans la salle commune de Gryffondor pour terminer un devoir d'Histoire de la magie qu'il avait trouvé particulièrement barbant à faire, mais auquel il ne manquait plus qu'une conclusion et une relecture. Après avoir terminé, il roula son parchemin et rassembla ses affaires pour ensuite aller ranger le tout dans son dortoir. Satisfait d'avoir terminé son travail, il quitta la salle commune et prit joyeusement la direction du point de rendez-vous fixé avec ses amis.

Il était un peu en avance, mais lorsqu'il arriva dans le couloir où il devait rejoindre les filles, il vit que Marilya était déjà là. Son visage affichait une expression déterminée qui fit sourire Azraël. Manifestement, il n'était pas le seul à être survolté par la perspective de dénicher des passages secrets, ce qui le motivait encore davantage. Il était vrai qu'un sentiment se voyait renforcé lorsqu'il était partagé par des amis, d'autant plus si ceux-ci avaient également le même objectif en tête.

« Eh, salut Marilya ! Prête pour l'exploration ? » demanda-t-il avec un large sourire.

Prête ?
Prête ?!
PRÊTE ?!?

"Tu plaisantes Aza j'espère ?!" demanda-t-elle avec des yeux ronds.

Un large sourire se dessina rapidement sur le visage de la Poufsouffle. Elle ne pensait qu'à ça, nuit et jour depuis des semaines. "Être prête", n'était pas un terme suffisant pour décrire son état d'excitation actuelle. C'était à peine si ses pieds avaient toucher le sol au moment de venir jusqu'ici.

"Allez ! C'est partiiiiiiie !"

La jeune sorcière se mit à tâtonner chaque pierre, glisser ses doigts sur chaque angle, dans l'espoir de trouver quelque chose qui sorte de l'ordinaire et qui pourrait prouver que quelque chose se cachait bien par ici. Elle évita en revanche soigneusement les amures, qui lui fichaient la trouille depuis quelque temps maintenant. Elle évita aussi de déranger les tableaux, consciente que c'était une mauvaise habitude qu'elle avait prise. Le truc, c'était que...

"Il va falloir qu'on trouve une technique plus efficace que ça", songea-t-elle à haute voix après avoir parcouru un couloir, sans résultat concluant. "Si j'étais un passage secret, où est-ce que je me cacherais ?... Le jardin !"

Oui, en effet, si Marilya était un passage secret, son entrée se cacherait sans doute derrière un mur végétal, mais Poudlard était déjà suffisamment grand sans qu'ils n'aient besoin, en plus, d'explorer le parc tout entier. Ça, se serait pour plus tard, se promit-elle.

Le sourire déjà immense d'Azraël s'élargit encore davantage lorsque Marilya lui répondit sur un ton frôlant l'euphorie. Visiblement, la petite Poufsouffle était au moins aussi surexcitée que lui, ce qui annonçait une exploration des plus énergiques ! C'était agréable d'avoir des amis avec qui partager ses passions, aussi farfelues puissent-elles paraître aux yeux des autres.

« Ouais !! » s'écria-t-il en réponse à l'exclamation de Marilya.

Azraël, tout sourire, suivit son amie qui s'était déjà lancée à la recherche d'une dalle de pierre amovible ou d'une poignée dissimulée par un procédé magique. Il se mit alors à observer les murs de pierre avec intensité, comme si les fixer du regard permettrait à un passage caché de se dévoiler. Constatant rapidement que sa méthode ne donnait rien, il entreprit à son tour de tâtonner les pierres de l'autre mur du couloir, celui que Marilya n'avait pas encore examiné, mais sans plus de succès.

Il fallait dire qu'une réussite immédiate l'aurait beaucoup surpris, d'autant que plus il y pensait, plus leur façon de rechercher des passages dérobés lui semblait totalement aléatoire. Il fut soudain tiré de sa réflexion par Marilya, qui formula la même conclusion que lui : il fallait être plus méthodique, sans quoi il était peu probable qu'ils fassent la moindre découverte. La quête des mystères de Poudlard n'était pas simple, il s'agissait un peu d'une chasse aux trésors mais sans carte, ce qui compliquait donc grandement l'affaire.

« Je suis d'accord, on s'y prend mal. Le jardin ? Tu veux aller dans le parc ? C'est vrai qu'il doit sûrement y avoir des trucs cachés là-bas, mais je crois que c'est quand même dans le château qu'on a le plus de chances de trouver un passage secret ou quelque chose du genre. » déclara le Gryffon d'un air pensif, les sourcils froncés par la concentration.

Mais la question qu'il se posait subsistait : comment faire pour maximiser leurs chances de faire une découverte ? Il réfléchit un instant, fouillant parmi les souvenirs de ses précédentes explorations du château. En général, il s'aventurait plutôt dans des coins isolés, à la fois pour découvrir de nouveaux endroits, mais aussi parce que son instinct l'y guidait naturellement.

« En fait, je pense pas qu'il y ait des passages secrets ici. À mon avis ils sont mieux cachés que ça, car on doit pouvoir les utiliser sans se faire repérer, pas vrai ? Du coup je pense qu'on devrait chercher plus loin, par exemple au dernier étage. T'en dis quoi ? »

Toujours en train d'essayer d'imaginer le lieu idéal pour qu'un passage secret se cache, elle n'entendit pas la remarque d'Azraël sur le jardin, qui disait pourtant vrai. À cet instant, elle regrettait tellement que personne n'ait jamais prit le temps d'écrire un livre sur les secrets de Poudlard... Voilà un ouvrage qui se serait révélé fort utile en cet instant fatidique, car Marilya cherchait des passages depuis des semaines, sans résultat. D'accord, elle ne faisait que jeter un œil rapide entre chaque cours. De plus, Aza et elle ne POUVAIENT ni ne voulaient abandonner en si bon chemin, alors qu'un seul couloir venait d'être franchi.

Et s'ils avaient manqué un passage qui se trouvait bel et bien là ? Trouver un passage ne suffisait peut-être pas après tout, peut-être fallait-il danser sur le bon ordre de pierre pour révéler un escalier ? Où tirer sur une applique murale ? Pour déclencher le mécanisme, peut-être fallait-il placer un objet particulier au bon endroit ?

Et si le passage secret tant recherché se trouvait juste là, quelques pas plus loin ? Non, vraiment, impossible de renoncer en sachant cela ! Les sourcils de Marilya se froncèrent pourtant, un peu décontenancé par l'étendue du travail qui les attendait.

« En fait, je pense pas qu'il y ait des passages secrets ici.»

"Ah ? Tu crois ?"

Encore troublé par cet aveu qui résonnait un peu comme un échec, Marilya tourna le visage en direction du jeune lionceau, le regard neutre.

«À mon avis ils sont mieux cachés que ça, car on doit pouvoir les utiliser sans se faire repérer, pas vrai ? Du coup je pense qu'on devrait chercher plus loin, par exemple au dernier étage. T'en dis quoi ? »

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