APPARENCE : • Jogging bleu marine, brassière de sport à fine bretelle blanche, Air Force 1 blanches.
• Cheveux lâchés, tombant sur ses épaules.
• Gloss transparent, trait d'eyeliner et highlighter clair.

Cela faisait 10 heures consécutives que l'on préparait la réception de ce soir. Les quelques elfes de maison se hâtaient en cuisine, les domestiques sorciers s'affairaient de tous les côtés pour donner à la résidence une allure remarquable, et avant tout intimidante.
Yoshiko et Leann étaient toutes les deux en froid, et cela se ressentait sur lors de leurs échanges qui étaient devenus très courts, et en japonais exclusivement.
La japonaise supervisait les employés de maison dans leur travail, s'assurant un bon déroulement des préparatifs.
En ayant assez d'assister à cette agitation, la blonde se rendit dans sa chambre pour se changer. On lui avait préparé une très jolie robe de bal noire. Le noir était la couleur qui la mettait le plus en valeur, et lorsqu'elle s'approchait du tissu, elle pu constater quelques reliefs argentés qui ne se verraient certainement qu'en s'approchant d'une certaines luminosité.
Elle l'accrocha sur son lit et prit une douche. Cette soirée promettait d'être remarquable.

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Il devait être aux alentours de 17h20, et la blonde était changée, maquillée et coiffée parfaitement. Sur son lit était posée une copie de l'invitation qu'elle avait envoyé à Tamsin.Bien sûr, sur celle-ci manquait la signature, et quelques autres ornements. Mais l'essentiel était ici.

Une lettre identique à toutes les autres, la même écriture manuscrite écrite à l'aide de plumes magiques, pour faire croire que tous les invités étaient traités différemment. Cela durait depuis des lustres, et fonctionnait toujours.
Elle déchira le bout de papier et le lança à travers la baie vitrée ouverte. Espérant avoir touché la tête de quelqu'un, elle se pencha vers à la fenêtre, et vit avec satisfaction un jardinier se prendre la boule en pleine face.

- Oups... Murmura-t-elle, un sourire aux lèvres.

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APPARENCE : • Robe bustier noire, avec détails argentés, décolleté cache cœur, escarpins noirs (11 cm), minaudière argentée.
• Cheveux plaqués, attachés en un chignon serré. Deux fines mèches tombent des deux côtés de son visage.
• Rouge à lèvre ruby, trait d'eyeliner noir et argentés, légers fards argentés

17h57, les immenses portes à l'entrée du domaine s'ouvrirent. Immédiatement, une dizaine de personne entrèrent à l'intérieur. Pour les rares sorciers pour lesquels c'était la première fois qu'il venaient ici, l'étendue du domaine était impressionnante. Quelques bâtiments annexes parsemaient l'infinité verte où était entretenu diverses plantes.

Leann était à côté de sa mère, de son père et de son frère, serrant des mains. Lorsqu'elle vit Ava, son sourire de situation trembla, sembla se fissurer. Mais il n'en était rien puisque l'instant d'après, il redevint comme il était. Lorsque la jeune fille vit Cole parmi les quelques Meywood invités, elle lui offra un signe de tête respectueux, chose qu'elle fit également pour les grands-parents Meywood qui semblèrent avoir traîné Ava de force. Derrière eux, la jeune fille distingua les cheveux rouxde Melody et quelques autres Brown qui avaient reçu une invitation, et leur sourit respectueusement. Les invités affluaient, tansplanant juste devant les portes, des présents dans les mains. Dans tous les cas, les Hartley n'ouvraient pas la plupart, et ils étaient jetés avec tout de même une lettre toute faite atterrissant dans la volière des offrants.

Soudain, elle vit Tamsin et sa mère arriver, et se pencha vers sa mère :

- Ce sont elles, sa mère est une sorcière, mais son père un moldu. Essayez de ne pas l'ébruiter, s'il vous plaît.

Puis se dirigea vers les deux arrivantes, leur offrant son plus beau sourire, qui paraissait complètement vrai.

Depuis que son Nouvel An s'était révélé un désastre cuisant, Tamsin n'avait pas quitté sa chambre. La vie qui régnait au sein du croft des Gillies lui faisait tourner la tête et n'avait de cesse d'envenimer la colère qui s'était insinuée en elle ce soir là. La rupture de son amitié avec Ethel et Lilah, ses deux meilleures amies moldues lui avait broyé le cœur et si ses joues avaient ruisselé de larmes pendant les dernières quarante-huit heures, leur torrent s'était enfin tari. Seules ses joues creusées témoignaient encore de la tristesse abyssale qui s'était emparé d'elle. Quand elle descendit pour prendre son petit-déjeuner ce matin là, plus aucune trace de ses émotions ne figurait sur son petit visage blond.

Sa mère la pressa d'avaler quelque chose, elles étaient déjà bien en retard, car la route qui les attendait aujourd'hui promettait d'être longue. Théodora Gillies était une sorcière, mais elle avait pris pour habitude de se comporter comme une moldue. Pas de Poudre de Cheminette chez les Gillies, encore moins de transplanage, elles iraient à la réception des Heartley en train. Face à son bol vide, le ventre encore creux de n'avoir rien avalé ces derniers jours, Tamsin hocha la tête avec automatisme. Même la perspective d'être invitée à une aussi belle fête n'arrivait pas à lui rendre le sourire. Mutique et solennelle, elle était en réalité à l'intérieur, dévastée. Du coin de l'œil, elle pouvait percevoir les regards que lui jetait Aliocha, son frère cracmol. Était-il encore jaloux de sa condition de sorcière et de l'invitation qu'elle avait reçu ? Probablement. Sa petite sœur jouissait d'un privilège qu'il n'aurait jamais l'occasion, de même effleurer du doigt. Sa rage et sa jalousie était encore palpable et elle ne faisait que grandir depuis deux ans. Quand diable trouverait-il la paix ?

Les yeux clairs de Tamsin croisèrent les siens. Glaciale, elle se leva, fit glisser sa chaise et quitta la table sans un mot, ni un fichu morceau de pain dans le ventre. Elle se rattraperait chez Leann, après tout, elle semblait riche, il y aurait probablement plus à manger qu'elle ne l'avait imaginé.





Le trajet jusqu'à Londres lui avait semblé interminable. Elle était persuadé que ce fichu moyen de locomotion moldu allait leur faire perdre un temps fou et les mettre en retard. Elle n'avait cessé de presser sa mère d'utiliser un tour de magie afin de les amener directement chez les Hartley. Ce serait franchement la honte d'arriver la dernière. Voilà ce qui n'avait cessé de lui tarauder l'esprit, alors qu'elle voyait le paysage défiler à une lenteur rageante à travers la fenêtre. Elle avait également pris grand soin de ne pas froisser sa robe, tout le long du voyage, veillant à ce que les plis de sa robe gardent leur volume. C'était une robe qu'elle avait passé toute la première semaine des vacances à confectionner spécialement pour cette réception. De ses propres mains. Une robe bleue, satinée, aux manches bouffantes comme celles des princesses orientales. Elle avait passé des heures à coudre les morceaux de taffetas pour en faire une robe digne d'un bal. Elle ne voulait pas que quelques heures de train ruinent son travail acharné. Elle espérait secrètement que Leann serait impressionnée par sa robe et son habilité à créer ses propres vêtements. Aussi quand enfin elles approchèrent de Londres son cœur s'emballa et ses paumes devinrent moites d'angoisse.





Elle n'avait que douze ans. Sa mère avait donc tenu à l'accompagner, au moins pour se présenter auprès des Hartley, et également voir quels types de sorciers fréquentait sa fille. Heureusement que Rob son père avait été contraint de rester chez eux. Autrement tout son édifice de mensonges ce serait écroulé en une soirée. En arrivant au domaine, Tamsin ne pu retenir un hoquet de surprise. C'était donc ce genre d'endroit qu'habitaient les Sang-Purs ? Une pointe d'envie lui étreignit le cœur. Elle disparue bien vite, remplacée par l'honneur qu'elle ressentait d'être invitée ici.

De nombreuses sorcières et de nombreux sorciers arrivaient devant eux, Tamsin ayant l'habitude des grandes fêtes de famille, elle était néanmoins terrorisée à l'idée de ne connaître personne. Sur le perron, entre deux grandes portes ouvertes se tenaient d'imposants sorciers. Parmi eux, elle reconnu Leann qui se dirigeait droit vers elles, avec un grand sourire. Un sentiment de soulagement la gagna. Elle vient nous accueillir ! Quelle chance. Pressant le pas, et quittant la main réconfortante de sa mère, elle vint à la rencontre de sa camarade. Elle était sublime dans sa robe noire. Tamsin remarqua immédiatement les reliefs d'argent qui dansaient sous la lumière de la lune froide de ce mois de janvier. « Leann ! » s'écria-t-elle sans plus de cérémonie. Elle se retint de l'étreindre comme si c'était sa plus vieille amie, se doutant qu'ici il était important de respecter certaines convenances. Elle était si heureuse de retrouver Leann qu'elle en oubliait instantanément ses déboires amicaux du Nouvel An. Leann était une sorcière, comme elle. En quelques secondes, Tamsin eut l'impression de retrouver son monde, le monde de la magie. Là où Ethel et Lilah n'ont pas leur place. Elles ne pouvaient pas comprendre après tout, et il était probablement temps que cette amitié se termine. Pour qu'une nouvelle commence.

« Leann je suis si heureuse de te voir. Merci pour ton invitation. » Sa mère la rejoignit à cet instant précis, élégamment vêtue même si elle ne comptait pas rester pour la soirée, n'ayant pas été expressément invitée. « Voici ma mère, Théodora » la présenta-t-elle. Elle rajusta par réflexe le serre-tête bleu ciel orné de sequins qui se trouvait sur sa tête, priant pour que Leann la trouve au moins présentable et ne la renvoie pas immédiatement chez elle.

Immédiatement, Leann s'approcha de Tamsin et écarquilla les yeux en apercevant la finesse de sa robe. Elle n'avait jamais vu quelque chose de tel sur le marché, et était impressionnée par les détails de fabrication qui indiquaient qu'elle avait été fabriquée sur mesure. Jamais elle n'aurait pensé que Tamsin ait pu la confectionner toute seule, alors cette idée ne lui traversa même pas l'esprit.
Elle s'arrêta quelques instants avant d'arriver chez les Gillies , saluant avec un immense sourire tous les invités qui passaient devant elle. Elle avait passé des heures à mémoriser chaque visage, chaque prénom et surtout chaque famille. Elle ne devait faire aucune gaffe, et même si son aisance orale était flagrante, l'on pouvait distinguer, peut-être, de petits gestes nerveux de temps à autres.
Lorsqu'elle arriva au niveau de Tamsin et de sa mère, elle tendit sa main vers Théodora avec un sourire ravi.

- Bonsoir Madame Gillies.

Elle tourna sa tête vers Tamsin, puis reprit avec ce même sourire :

- Bonsoir Tamsin, j'en suis ravie également. Inutile de me remercier, c'est tout à fait normal.

Elle détourna un instant son regard vers son frère qui discutait avec Lena et Gavin qu'elle devrait aussi saluer. Nils conversait avec les Roberts, et Yoshiko avec les Roy.
A l'entrée de la résidence - après avoir monté une petite centaine de marche en pierre menant aux jardins taillés - deux sorciers attendaient les invités pour les débarrasser de leur manteau, et les ranger dans une grande pièce à l'intérieur de laquelle étaient disposés par ordre alphabétique des casiers avec tous les noms, pour ainsi alléger leurs effets sans les perdre.

- Tamsin, cette robe est sublime, chez quel couturier l'as-tu fait faire?

Elle passerait quelques commandes si il s'avérait être un couturier sorcier, peut-être dans un style différent de ce que portait la plus jeune ce soir. Soudain, Leann sentit une présence derrière elle, et reconnut le parfum de sa mère. Un frisson la parcourut et elle sourit poliment à sa génitrice qui demandait déjà, dégageant son habituelle aura froide malgré le sourire qu'elle arborait :

- Bonsoir Madame et Miss Gillies, nous espérons que cette première réception en notre compagnie saura vous satisfaire. Allez-vous nous accompagner tout au long de la soirée?

Elle avait posé la question à la mère de Tamsin, faisant une très rapide représentation des tables et des placements dans son esprit. Il y avait encore bien de la place, mais elle devait veiller à respecter l'alternance entre homme et femme... Bien malheureusement, les places d'honneur avaient été désignées à côté de Nils et de Yoshiko, alors il faudrait placer les deux sorcières en milieu de table. La troisième année avait veillé à ce que Tamsin soit assise à côté d'elle, mais personne n'était au courant de la venue de sa mère.

- Leann, allez saluer Miss Roberts et Mister Roy. Ils vous attendent avec impatience, je m'occuperai personnellement de conduire vos invitées.

La blonde acquiesça et partit vers l'entrée de la résidence, lançant un sourire encourageant à la Serpentard puis se retourna pour l'attendre devant les portes.

Le compliment de Leann lui alla droit au cœur, ses pommettes en rougirent presque. Par Circé, Leann adore ma robe et elle pense que c'est un couturier qui l'a fait. La question la pris de cours. Que devait-elle y répondre ? Un mensonge encore une fois ? Et devant sa mère en plus ? Impossible, cette dernière poussait sa fille à se réaliser dans des activités manuelles depuis sa plus tendre enfance, elle ne permettrait certainement pas qu'elle se défile devant sa nouvelle amie. Il allait donc falloir assumer qu'elle ne vivait pas dans la prospérité et l'abondance, en tout cas pas au même titre que la famille Hartley — non pas qu'elle ait eu l'ambition de rivaliser, loin de là. Penaude, elle finit par avouer la vérité, espérant secrètement qu'au fond cela impressionnerait son aînée. « Merci. C'est moi qui l'ai réalisée » confessa-t-elle. Sa mère lui donna un léger coup de coude imperceptible, signe qu'il n'y avait pas à en rougir, bien au contraire. Lui jetant un œil, Tamsin repéra sur ses lèvres un sourire en coin encourageant. Théodora était fière de sa fille, cela se voyait à des kilomètres.

Cette petite discussion d'introduction les avait finalement menées jusqu'au pied de la résidence, après une flopée de marches parmi des jardins parfaitement entretenus. Le décorum de cette soirée était à l'opposé de tout ce que Tamsin avait jamais pu connaître. Les falaises abruptes et l'écho de l'océan étaient bien loins. Ici tout semblait léché jusqu'à la moindre feuille d'arbuste. Elles firent donc rapidement la connaissance d'une femme dont l'aura et la prestance leur firent immédiatement comprendre qu'il s'agissait là de la mère de Leann. « Bonsoir Madame Hartley » répondit Tamsin, de sa petite voix impressionnée. L'accueil était affable mais néanmoins très cordial. Théodora qui n'avait pas eu pour ambition de se faire inviter se trouva quelque peu embarrassée par la situation. Elle ne voulait certainement pas que Madame Hartley se voit dans l'obligation de l'inviter à rester. Elle préféra donc décliner prétextant qu'elle ne faisait qu'accompagner sa fille — tout en remerciant poliment et chaleureusement l'hôtesse de maison. La mère de Tamsin avait déjà prévu de louer une chambre d'hôtel sur Londres, avant de récupérer sa progéniture le lendemain et de l'accompagner pour qu'elle prenne son train pour Poudlard ce dimanche car la fête de Leann sonnait également la fin des vacances de Noël.

Alors que la maîtresse de maison invitait Leann à poursuivre son petit tour des invités, Tamsin ne sut plus trop où donner de la tête et finit — comme toute adolescente lors de sa première soirée — par déposer deux baisers rapides sur les joues de sa mère, la remerciant à demi-mots et lui souhaitant une bonne soirée de manière un peu expéditive. Il était temps pour elle de commencer sa véritable introduction dans le monde des sorciers. Et plus les adultes seraient loin, mieux cela se passerait, n'est-ce pas ? La boule au ventre, elle suivit fièrement Leann sans un regard pour Théodora, refusant de craquer et de faire demi tour. Car il fallait bien l'avouer, elle avait véritablement la frousse. Seul le sourire de Leann lui laissait présager qu'elle était entre de bonnes mains. Elle s'accrocha à ça et elles passèrent donc ensemble les portes de la résidence.

L'agneau quittait finalement la bergerie, pour se jeter dans la gueule béante du loup.

Remarquant le temps de réponse relativement long de la plus jeune, Leann plissa imperceptiblement les yeux, avant de hausser légèrement les sourcils, véritablement impressionnée par la dextérité de Tamsin. Bien sûr, elle n'en fit pas trop, et sourit simplement.

— C'est toi qui l'as fait ? Eh bien, cela n'enlève rien au fait qu'elle soit très jolie, j'aimerais beaucoup avoir ce niveau pour les activités manuelles, plaisanta-t-elle avec un léger rire.

Elle poursuivit son chemin vers ses amis, et son frère avec qui elle avait décidé d'enterrer la hache de guerre pour la soirée, afin de ne pas faire de vagues. Leann salua sobrement les deux adolescents, et accorda un signe de tête à son frère, avant de s'effacer derrière Tamsin, faisant quelques pas en arrière pour la mettre au premier plan dans le but de la présenter. Sa main vint se poser sur son épaule un bref instant, durant lesquels elle déclara :

— Voici Tamsin Gillies, nouvellement conviée à la réception de début d'année. Accordez-lui un bel accueil, je vous prie.

En un regard, Lena comprit ce que voulut faire sa cousine, et un sourire malicieux vint se placer sur son visage. Les deux blondes, sous le regard scrutateur des deux plus âgés, se tournèrent toutes les deux en même temps vers Tamsin. Elles ne dirent tout d'abord rien, puis Leann s'approcha pour parler à voix basse, faisant bien attention au fait que personne ne puisse les entendre discuter, au risque de voir la plaisanterie échouer.

— Alors, on a un jeu lors de ces soirées, pendant tout le déroulé, et ce serait cool que tu participes aussi.

Ce fut ensuite au tour de Lena d'ajouter, sur le même ton :

— Tu vois le monsieur en costume bleu marine, là-bas ?

Elle fit un bref signe de tête en direction de l'hôte de ce banquet, le père de Leann. Il était debout à proximité d'un arbuste taillé, le regard rivé sur le portail en attendant que tous les invités soient présents. Son regard était sévère, il n'avait pas l'air très avenant.

— Notre jeu consiste à débuter des conversations avec n'importe qui pour tenter de les convaincre de verser un don à une association imaginaire.

Elle fit une pause, puis Leann reprit la main, lui expliquant à son tour en quoi consistait plus précisément le « jeu ». L'association était une aide à destination des orphelins de Berlin, et un versement de 15 000 gallions était demandé, et en espèce dans les sacs de lin. La somme n'était pas exorbitante, mais largement assez conséquente pour paraître très suspecte.

— Ne t'en fais pas, d'ailleurs, il n'a plus toute sa tête, ajouta Lena, s'attirant un regard réprobateur de la part de James qui suivait l'échange, en retrait.

Ni lui ni Gavin n'avaient vraiment dit quoique ce soit, laissant les deux sorcières s'amuser comme elles le voulaient. Ils plaignaient cependant un peu Tamsin qui allait sûrement en voir de toutes les couleurs ce soir.