Maman dort encore. Pas étonnant. Noémie l'avait entendu partir après l'avoir couché. Et Limpsy était apparue. Cette nuit elle avait fait un cauchemar. Et l'elfe était encore là. À lui donner un verre d'eau. Lui raconter son conte favori. La border. Pas Maman. Mais l'absence de l'elfe indiquait sa présence.

Veillant à ne pas faire grincer le vieux parquet de l'appartement, peluche en main, l'enfant se fraya son chemin jusqu'à la cuisine. Comme par l'habitude, elle se fit un bol de céréales, et mangea devant un livre, appréciant les illustrations qui bougeaient. Des murmures se faisaient entendre de la chambre de Maman. Elle n'était pas rentrée seule. Est-ce que ça serait le même monsieur que la dernière fois ?

Non remarqua-t-elle quand elle le vit apparaitre. Quand il l'aperçut, l'homme se rendit bien compte que seul un boxer n'était pas une tenue suffisante face à une enfant. Il s'empressa de retourner dans la chambre.

"Tu m'avais pas dis que t'avais une mome !
-Connor... Allez va te prendre un café comme prévu. Elle va pas te manger. Je te rejoins."

Noémie écoutait tout, et observa le fameux Connor revenir, cette fois avec son jean de la veille. Les yeux de l'adulte la scrutèrent. "Bonjour." Le silence lui répondit. Elle le vit farfouiller les tiroirs incertain. "Deuxième placard sur la gauche." lui indiqua-t-elle. Il trouva enfin les tasses, mais garda sa résolution de ne pas lui adresser la parole. S'il ne lui parlait-il pas, n'existait-elle pas ? Elle le suivit préparer le fameux café. Une fois elle avait essayé dans la tasse de Maman. C'était amer et pas bon. Retournant à ses céréales, son attention se détourna de l'inconnu de la cuisine, jusqu'à que deux tasses fumantes apparurent dans son champ de vision, et que le monsieur s'assît en face d'elle. Timide, la petite brunette releva les yeux. Il l'observait, penseur.
"T'as quel âge p'tite ?
-Neuf ans."

Ses yeux devinrent plus sombre, et Noémie put le voir faire les maths dans sa tête. Une réaction classique. Celle là qui lui avait fait comprendre que l'âge de Maman n'était pas dans les normes. Elle ne savait pas encore trop pourquoi.

Et enfin Maman arriva, s'étirant comme un chat. "Merci pour le café." dit-elle tout en plantant un bisou sur la joue de l'homme. Rien de nouveau. Certains des amis de Noémie avaient des beaux-pères. Noémie elle en avait des jetables, à utilisation unique.



"On se fait un resto ce soir ? Comme on en avait discuté ce matin ?
-Écoutes Cora, j'taime bien, t'es cool et tout, mais ça va pas être possible."

Ils étaient désormais sur le pas de la porte. Noémie vit le dos de sa mère se raidir légèrement , et les yeux marrons de Connor la fixer de derrière l'épaule de Maman.

"Ok. Je comprends. Bonne continuation Connor." Conclut la femme avant de fermer la porte. Son regard bleu fut happé un instant par le sol, main toujours sur la poignée, avant de détailler sa fille. La fillette ne savait trop quoi y lire. Un mélange de douceur, mais quelque chose était blessé. Comme à chaque fois. Sans un mot, Maman repartit dans sa chambre. Comme à chaque fois.