Les vacances étaient finies, le mois d'avril étaient sur le point de se terminer, laissant place au mois de mai. Et qui dit mai à Poudlard, dit examens en approche.
Pour la troisième année consécutive, le mois de juin vivrait au rythme des plumes noircissant les copies d'examens, des mises en pratique et autres exposés oraux pour valider les connaissances acquises durant les mois précédents. Une situation stressante selon les élèves ou les matières.
Si j'étais contente d'être débarrassée des cours de vol, il me restait encore quelques heures d'histoire de la magie. Et malgré le tutorat que je suivais avec Constance, cette matière restait un problème, surtout lors de l'épreuve orale. Malgré l'aide d'Ellana l'année dernière, je n'avais réussit à avoir qu'un Acceptable qui faisait un peu tâche sur mon bulletin.
Mais on ne peut pas être douée partout, n'est-ce pas. Même si dans mon cas, c'était surtout un manque d'intérêt pour cette matière qui restait bien trop théorique pour moi.

Heureusement qu'il y avait les autres cours. Comme ceux de Potions ! Immanquablement, je pense à ma mère qui s'y connait dans « la science subtile et l'art rigoureux de la préparation des potions ». Normal pour une potionniste qui travaille maintenant dans les laboratoires de la Nouvelle Sainte Mangouste. Une phrase qu'aurait certainement pu dire Miss Xarinez lors du premier cours de première année. Toujours est-il que j'aimais préparer des potions et que c'était pour cela que j'avais proposé mon aide comme tutrice pour le club de soutien. Malheureusement, l'expérience avait tourné court avec Anna, ma camarade de Poufsouffle que je devais aider.

Mais peut-être qu'aujourd'hui, je pourrais aider quelqu'un d'autre.
- Hey, salut Alyssa. tu veux qu'on bosse ensemble ?, proposais-je à la Gryffondor.

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Les vacances ? Mais elles s'étaient déroulées en un éclair ! Plus vite qu'il en fallait pour dire le mot Quidditch. Malgré son manque apparent de motivation, cette pause loin de tout -littéralement au vu de la localisation de sa maison et encore plus de celle de Narcisse chez qui elle avait séjourné- lui avait fait du bien. Dommage que c'était passé trop vite. Soupir... Et c'était ainsi le grand retour des cours de potions, dont Alyssa s'était volontiers passée durant ces 14 derniers jours. La jeune fille était ainsi arrivée dans la salle de classe sans grande motivation, espérant que la potion à étudier aujourd'hui ne comporterait pas un grand nombre d'étapes nécessitant une immense précision et une impossible concentration. Presque elle espérait un cours théorique, c'était pour dire...

Mais apparemment la chance n'était pas à son rendez-vous puisqu'il fallait se mettre par binôme, ce qui présentait clairement la perspective d'un cours pratique. Bon, tant pis. Alors qu'Alyssa fouillait dans son sac afin de chercher son manuel ayant apparemment décidé de glisser tout au fond, une voix familière la déconcentra de son exploration. Refermant ses doigts au même instant sur la couverture de l'ouvrage et le tirant négligemment, la blondinette se retourna vers Erin avant de répondre dans une légère surprise :

- Okay ça me va !

Carrément même, avec Erin dans l'équipe, la préparation de la potion serait aussi simple qu'une partie de Kidditch !

Les potions faisaient partie de la tradition familiale au même titre que la botanique. Avec des parents travaillant dans ce milieu et mes frères ainés qui avaient rejoint l'Institut de Médicomagie et de Sciences Magiques à leur sortie de Poudlard pour prendre leur relève, j'avais grandi entouré de plantes, d'ingrédients et de chaudrons. J'avais ainsi de sérieuses bases lorsque mon tour fut arrivé d'intégrer l'école de sorcellerie. Et si j'excellais dans ces deux matières, ce n'était pas la voie que je comptais suivre à la fin de mes sept années d'études.
Et pourtant, à chaque fois que je croisais les deux élèves qu'on surnommait les Pourvoyeurs de miracle, je ne pouvais pas résister à la tentation de me procurer leur marchandise illégale. Je n'avais aucunement l'intention de m'en servir en préparant une potion dans un recoin des toilettes abandonnées. C'était plus comme une sorte de collection.

Alyssa avait accepté de se mettre en binôme avec moi. Ca ne serait pas la première fois qu'on travaillerait ensemble. Et je savais que les potions n'étaient pas le cours préféré de la Gryffondor.
- Ok., répondis-je en lui adressant un large sourire. Est-ce que tu peux me rappeler l'effet de la Potion de Ratatinage ?, demandais-je d'un air mutin, car je comptais mettre à profit la séance du jour pour lui faire réviser une des potions étudiées en début d'année.

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La main encore plongée dans son sac, Alyssa plissa les yeux avec méfiance suite à la question soudaine de sa camarade. Elle avait accepté une partenaire de travaux pratiques ou une professeure particulière ? Pourquoi Erin lui posait déjà une question alors que la blondinette n'avait même pas pris le temps de réfléchir sur le thème du jour ! Par Merlin, c'était encore les vacances une semaine plus tôt !

- Heu...

Comment Alyssa pouvait-elle donc se souvenir sans problème de l'effet d'un sort en Défense contre les forces du mal, de la méthode d'une technique de vol, mais pas de l'utilité que pouvait avoir une potion ? En même temps de réfléchir, déconcertée, elle voulut tirer son livre de son sac mais, dans un craquement sombre, la couverture de ce dernier se déchira soudainement. La jeune fille se retrouva ainsi avec la couverture du Grand livre des potions qui pendait tristement dans sa main tandis que le reste des feuilles retombaient dans le sac. Elle lâcha un juron à mi-voix (Oh, crotte de dragon !) avant de machinalement sortir sa baguette.

- Reparo, marmonna-t-elle en agitant son catalyseur en direction du pauvre livre, ayant vraiment l'air d'accomplir une action aussi automatique que de se brosser les dents par exemple. Le livre se répara en effet instantanément et Alyssa se souvint alors de la présence de son amie Serdaigle. Se retournant vers elle, la troisième année mit quelques instants supplémentaires à se remémorer la question.

- Ah oui la potion de Ratatinage !, s'exclama-t-elle. Ca sert bien évidemment à ratatiner. Elle affichait maintenant un sourire vainqueur, n'ayant nul doute que sa réponse était parfaitement logique.

C'était comme un défi personnel. Oui, un défi ! Qu'Alyssa obtienne une note correcte à son examen pratique de Potions. Bon, il fallait être réaliste, la rouge et or n'obtiendrait pas un Optimal, mais un Acceptable, c'était réalisable. Du moins, c'était l'objectif que j'allais viser pour la blondinette.

En voyant ma camarade déchirer son manuel de potions en voulant le sortir de son sac, je me demande bien comment à pu être sélectionnée dans l'équipe de Quidditch, si elle est aussi malhabile avec un Souafle ou un Vif d'or. Quel sacrilège de maltraiter aussi un ouvrage.
Une fois l'ouvrage réparé, la séance pu enfin débuter.
Je penche la tête sur le côté en attendant la réponse de la Gryffondor. Elle se fiche de moi, là...
- Alyssa..., commençais-je lentement pour garder mon calme *respire... respire...* T'es en filière Sport et Soins, pas juste "Sport"., dis-je en minant des guillemets à l'aide du majeur et e l'index de chaque main. Que tu le veilles ou non, t'en a encore pour deux ans de cours de potions jusqu'au BUSE., tentais-je de la motiver un minimum.
Quidditch, Quidditch, y'a pas que ça dans la vie, franchement... A croire que les coups de cognards laissaient des séquelles.

Je lâche un soupire de résignation.
- Bon, puisque tu as un manuel en parfait état, ouvre-le., repris-je après lui avoir indiquée la page correspondant à la potion de ratatinage. Maintenant, tu peux répondre ? Et tant qu'on y est, me dire l'ingrédient actif de la potion. On en a parlé brièvement en Botanique., demandais-je.
Allez, on y croit, cette fois, c'est la bonne.

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Le sourire vainqueur d'Alyssa se figea petit à petit, telle une pierre qu'on fissurait lentement. Pourquoi Erin lui parlait-elle si bizarrement soudain ? Si... lentement ? Les sourcils de la blondinette se froncèrent face aux guillemets marquées de sa camarade alors qu'une drôle d'impression lui prenait maintenant le cœur. Celle de se faire adresser la parole comme si elle était une très jeune enfant souffrant d'un apparent trouble de concentration. Ou comme si elle était une débile. J'aime pas ça.

Le soupir que poussa alors Erin, empli de résignation, augmenta d'un degré l'agacement que commençait à ressentir Alyssa, un agacement auquel elle n'aurait jamais pensé au contact de cette fille qu'elle considérait comme une amie. Toujours debout, la troisième année baissa le regard vers son livre et sans un mot, ouvrit à la page que sa camarade avait indiqué. Ce fut d'une voix plus froide que prévu qu'elle répondit :

- Sur les objets ça les fait rétrécir. Les ratatiner, comme j't'ai dit. De ce que lisait Alyssa, elle avait quand même eu partiellement raison et elle sentit tout doucement l'agacement en elle qui se transformait en énervement vrombir. Et les êtres vivants ça les rajeunit donc.

Elle avait demandé quoi ensuite Erin ? L'esprit d'Alyssa avait de plus en plus de mal à voir clair, il n'était plus dissipé à cause de ses difficultés de concentration habituelles, mais assombri par la sourde colère qui se matérialisait doucement mais sûrement. Etrangement, ce fut ce moment qui fut choisi pour que les mots d'Éli, prononcés quelques semaines auparavant à l'entrée des souterrains, lui reviennent à la mémoire : "Sérieusement, on s'en parle de ta façon d'essayer de nous faire camer à chaque cours avec tes potions à haut potentiel de destruction ?". A l'époque ces paroles venant de son ennemie Poufsouffle l'avaient profondément atteintes, alors venant aujourd'hui d'une amie Serdaigle...

- 'Vais mettre l'eau, lâcha la blondinette en prenant la source d'eau et en remplissant aux 3/4 le chaudron, comme elle l'avait vu à la dérobée dans son manuel.

Une de ses mains se crispa alors sur le chaudron contenant l'eau fraiche. Le visage d'Alyssa pâlit une nouvelle fois. Elle était fatiguée. D'Éli qui était Éli. De Redose qui la harcelait presque. De Lily dont l'attitude lui était incompréhensible. De tout ce qui lui arrivait depuis le début d'année qui l'affaiblissait de plus en plus. Et là, d'Erin qui lui parlait comme si elle était débile.

Alyssa cilla. Le chaudron se renversa brusquement en direction de la rouquine dans un fracas sonore. Alyssa rouvrit alors les yeux et les baissa lentement vers l'eau qui se répandait par terre. C'était elle qui venait de renverser le chaudron ? Au vu de sa main encore posée sur le rebord de celui-ci, oui. D'un calme presque inquiétant, la blondinette remit alors le contenant à l'endroit sans regarder les possibles dégâts sur la robe d'Erin. Elle lâcha d'un ton froid :

- Oh pardon, je suis si maladroite., aucune culpabilité ne se faisait sentir.

Je venais de faire une grosse bêtise... Je venais de manquer de tact, de subtilité, de pédagogie... En un mot, de tout. Je le voyais bien, c'était inscrit sur le visage de la rouge et or. Je l'avais blessée.
Décidemment, rien ne se passe comme je l'aurais voulu. Je voulais l'aider et le résultat était loin de l'effet recherché. Est-ce que j'étais en train d'imiter Cheryl avec ses airs supérieurs du style "je fais mieux que les autres". Ce n'était vraiment pas ce que je voulais.
La voix d'Alyssa me sort de mes idées noires qui tournoient dans mon esprit.
- Oui, c'est ça., me forçais-je à répondre d'un ton que j'espérais le plus normal possible. Je ne relève même pas que la réponse n'est pas complète, puisque j'avais également demandé le principal ingrédient actif de la potion.

Je regarde la blonde se saisir du chaudron pour aller le remplir d'eau. Je plaque ma tête contre la surface de la table, à défaut de pouvoir me taper la tête contre le mur, du fait de ma stupidité. Une fois, deux fois... C'est à peine si je ressens l'eau sur mes vêtements.
Je tourne la tête vers la blonde, la tête toujours sur la table, mes yeux ont perdu leur éclat joyeux qui les habite en temps normal.
- J'suis désolée... J'sais qu't'as pas eu une année facile..., commençais-je à dire, sans bouger. J'avais appris certaines choses involontairement lors de la dispute entre Eli et Alyssa il y a quelques mois.Et moi, j'en rajoute une couche... j'comprendrais si tu veux changer d'binôme..., terminais-je en replaçant ma tête face à la surface de la table, honteuse de mon attitude que j'avais eu avec celle qui n'allait peut-être plus une amie à présent.

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Le visage livide, Alyssa regarda de ses yeux devenus aussi froids que de la glace l'eau qui humidifiait la robe d'Erin. Elle ne l'avait pas raté, celle-là -autant la blonde que la rouquine. Et la culpabilité était toujours aussi absente du cœur d'Alyssa alors qu'elle ne prenait qu'à peine conscience du méfait qu'elle venait de commettre -presque inconsciemment. D'un seul coup, la Serdaigle face à elle venait de perdre toute l'affection et la sympathie que la joueuse de Quidditch avait pu lui porter depuis leur premier travail en groupe ; d'ailleurs en potions comme aujourd'hui. Sauf que ce jour-là, le travail s'était déroulé (quasiment) sans encombres.

Alyssa continuait de regarder l'eau commençant à goutter sur le sol et son attention eut besoin de plusieurs secondes pour réaliser qu'Erin s'adressait à elle. La vision obscurcie, ce fut un regard vague que la blondinette adressa à sa camarade tandis que ses doigts se crispaient sur le rebord du chaudron qu'elle n'avait toujours pas lâché. Il lui fallut quelques instants de plus pour que les paroles d'Erin ne parviennent à son cerveau et sa mâchoire se bloqua. Comment savait-elle que son année était loin d'être facile ? Alyssa ne pensait plus à ce qu'il s'était passé dans les souterrains, là où elle avait crié à quiconque de présent ce qu'Éli lui avait fait subir, elle dont le réflexe de se confier était quasiment absent de sa nature profonde ; détestant tout simplement paraître faible devant quiconque.

Finalement, la blondinette s'assit sur sa chaise et croisa les bras contre sa poitrine, lâchant :

- Y'a pas d'autre binôme de libre. Petite pause, une inspiration profonde avant de finir sur ton ton buté : Et mon année se passe parfaitement bien pour ton information.

Bien sûr, cette dernière phrase était complètement fausse et Alyssa le savait très bien, elle ne souffrait en aucun cas de déni concernant cette question. Mais ce n'était pas non plus une raison pour qu'elle approuve les paroles d'Erin. En revanche, si la rouquine avait réagit différemment, nul doute que la blondinette aurait déjà ramassé ses affaires et claqué la porte de la salle sans état d'âme, même avec la professeure de présente. Encore maintenant, elle était prête à le faire.

*nom d'une bouse d'hippogriffe mal léché...*, pensais-je en me retenant de me taper le front contre la surface de la table. En même temps, peut-être que ça me remettrait les idées en place. Mais qu'est-ce qui m'arrive depuis quelques temps. J'avais l'impression de ne pas me reconnaitre, d'être une autre personne. Il y a quelques mois, j'avais contesté les propos de Miss Vermillon lorsqu'elle était me parler après m'avoir prise sur le fait en compagnie des Pourvoyeurs. Et il y a quelques jours, je m'étais énervée contre Constance. Plus rien l'allait alors qu'au départ, je voulais aider.
Oh si, j'avais bien une idée de ce qui se passait... le bouillonnement des hormones de l'adolescence. Peut-être qu'il faudrait que j'allais en discuter avec Mr O'Belt, peut-être qu'il pourrait m'aider, parce qu'à ce rythme, j'allais finir par perdre l'amitié de mes camarades.

La réponse d'Alyssa claque comme un coup de fouet. C'est net, elle ne veut pas en parler. Je mordille l'intérieur de la lèvre pour éviter de parler. Car si je ne voulais pas empirer la situation, il valait mieux ne pas insister et revenir au pourquoi on est assise toute les deux à cette table : réviser la préparation de la potion de ratatinage.
Je me redresse et me saisis de mon manuel. Relire la recette et les instructions. Voila, c'est ça, se concentrer sur la potion.
- Tu préfères découper les racines de marguerite ou les chenilles mortes ?, demandais-je.
Si je n'avais pas été perturbée par ce qui c'était passé, j'aurais surement remarqué que le feu n'était toujours pas allumé et que l'eau n'était pas prête de chauffer pour le moment.

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Expire, Inspire... Non, c'était l'inverse en fait. Sous la table, les mains d'Alyssa se resserraient sur le pan de son uniforme alors que ses jambes n'avaient qu'une envie : se lever et partir. Mettre le plus de distance entre Erin et elle, en voila une bonne idée. Sauf que la blondinette restait encore dans ses derniers retranchements, et s'efforçait ainsi de maîtriser cette furieuse envie qui ne s'atténuait visiblement pas. Son niveau en Potions en chute libre, cette idée était en réalité bien mauvaise.

Le regard fixe posé sur le chaudron presque tout aussi vide, Alyssa ne broncha tout d'abord pas à la question d'Erin. Ses yeux ne clignèrent même pas, avant qu'elle finisse par répondre sans pour autant regarder sa camarade :

- M'en fiche. Après une inspiration Alyssa avisa le premier ingrédient à sa portée et fit : J'fais les chenilles.

Et sur ce, refusant toujours ostensiblement de regarder la rouquine, Alyssa prit sa planche à découper, son couteau et les chenilles, avant de commencer à trancher celles-ci. Elle découpa bientôt sans pitié les têtes, les queues, ou elle ne savait trop quoi de ces invertébrés. Etrangement, ce geste la libérait un peu de la pression qui pesait dans sa cage thoracique alors que la jeune fille gardait les dents serrées. Peut-être que si elle se coupait elle-même, Miss Xarinez la ferait directement aller à l'infirmerie ? Non... Alyssa n'était pas encore au stade de se blesser volontairement, elle avait besoin de ses doigts pour attraper le vif d'or aux entraînements -à défaut des matches. Mais ce n'était pas pour autant qu'elle allait démontrer un excès de prudence alors que ses doigts n'étaient pas repliés.