Le flot de paroles qu'elle venait de lui débiter semblait avoir rassurer ou au moins occuper l'esprit du jeune sorcier. À moins qu'il ne s'agisse là de l'effet glace... un Poufsouffle en devenir ? Sarah manqua de s'étouffer avec sa dernière bouchée de glace à l'exclamation du garçon.

" Oui, désolée, mais les robes sont de mises. Mais pas toujours rassurez-vous. Si elles vous déplaisent, vous pourrez ne les garder que pendant les cours. Et encore, on les retire parfois, notamment en potion. Les manches qui pendent dans les chaudrons, ce n'est pas forcément conseiller. "

La sorcière régla la commande puis se leva une fois les coupes vides avant de répondre à la question de l'apprenti sorcier.

" Je n'aurais pas besoin de vous aider à choisir Monsieur Cooper. Ce n'est pas le sorcier qui choisit sa baguette mais bien la baguette qui choisit son sorcier. Vous en essayerez plusieurs et vous verrez, si la baguette vous choisit, vous le sentirez... C'est difficile à décrire et ça dépend de chacun mais c'est très appréciable. Personnellement, quand je me connecte à mon catalyseur, je ressens une douce chaleur et un peu comme des chatouilles. La première rencontre est toujours plus forte. Venez, allons-y. Il ne faudrait pas que nous prenions trop de retard. "

La boutique des Ollivander était juste à côté et ils n'eurent qu'à quitter la terrasse pour atteindre la devanture.

" La famille Ollivander est l'une des plus réputées dans la fabrication de baguette. Ils sont fabricants depuis l'Antiquité. Leur ancêtres ont du fuir Rome qui devenait... Enfin bref, je vous raconterai tout ça une autre fois, allons-y. "

Ils pénétrèrent dans la petite boutique, toujours semblable à ce qu'elle était quand elle était venue elle-même acheter sa première baguette en... 2024. L'odeur du bois, des huiles, du temps... Des odeurs que Sarah appréciait. Des effluves assez semblables se retrouvaient dans les ateliers Beauvais. Des odeurs assez proches mais différentes toute fois, surement du fait des essences différentes utilisés majoritairement par les sorcières de Louisiane. Bientôt le propriétaire des lieux apparus, attiré par la sonnette d'entrée.

" Bonjour. Monsieur Cooper ici présent souhaiterait acquérir sa première baguette. "

Elijah se fendit d'une grimace dépitée en entendant que les robes n'étaient guère facultatives dans le monde des sorciers, incapable de cacher sa déception. Il avait toujours été de nature à montrer ouvertement ses sentiments sur son visage, il ne lui était même jamais venu à l'esprit d'essayer de s'en empêcher, tout innocent et naïf qu'il était. Ses doigts passèrent de nouveau dans ses bretelles pour les étirer légèrement d'un air quelque peu pantois, tandis qu'il se disait qu'il était bien impossible de porter des bretelles sur une robe, ce qui l'embêtait tout autant que ce fusse un truc de fille.

- Ah, dit-il avec une résignation déçue.

Il écouta cependant religieusement la professeure et ses explications concernant la baguette, sans vraiment comprendre comment un bout de bois, aussi magique soit-il, pouvait choisir une personne. Cela ne le rassurait d'ailleurs pas tellement concernant l'achat de cette baguette. Et si aucune d'entre elles ne voulait de lui ? Est-ce qu'on pouvait être un sorcier sans baguette ? Peut-être pourrait-il rentrer chez lui pour annoncer fièrement à son père que tout cela n'était qu'une vulgaire erreur, et qu'ils pouvaient par conséquent aller surfer ensemble dès le lendemain. Mais au fond de lui, Elijah voulait être un sorcier. Il voulait avoir tout un tas de supers pouvoirs, et faire de la magie exactement comme Miss Priddy.

Il était bien difficile pour lui de faire la part de tous ces sentiments contradictoires, mais il fut bientôt évident que sa curiosité naturelle l'emporta une fois de plus tandis qu'il entrait dans cette fameuse boutique d'un pas joyeux bien que légèrement en retrait par rapport à la professeure qu'il préférait amplement laisser gérer. L'endroit lui semblait étrange, il y régnait la même odeur que dans la boutique d'antiquité plein de meubles en bois de Monsieur Hoffman dans le centre-ville de Brighton, et pourtant, il n'y avait autour de lui aucun meuble autre que le comptoir et les étagères remplies de boîtes empilées les unes sur les autres à un tel point qu'il se demandait comment il était possible que le tout ne s'effondrât pas directement.

Le jeune garçon observa le vieil homme qui venait d'apparaître, daignant enfin sortir de l'ombre de Miss Priddy pour s'avancer à son tour, un sourire poli sur le visage.

- Bonjour M'sieur !
- Bonjour, Monsieur Cooper, répondit l'homme sobrement en contournant le comptoir tout en dépliant un mètre ruban. Droitier, je suppose ?
- Euh... oui. Le sourire d'Elijah se ternissait quelque peu tandis qu'il lançait un regard en coin à Miss Priddy comme pour s'assurer qu'elle ne le laisserait pas tomber.
- Tendez le bras, Monsieur Cooper, dit l'homme d'une voix douce et professionnelle, laissant le garçon obtempérer aussitôt.

Il prit alors tout un tas de mesure sur un Elijah légèrement trépignant, visiblement incapable de rester en place alors qu'on lui mesurait jusqu'à son tour de tête - sérieusement, il venait acheter une baguette ou un chapeau ? Par ailleurs, l'homme se détourna rapidement de lui pour noter les mesures que le mètre ruban semblait pouvoir prendre sans personne pour le tenir, d'où le zèle probablement excessif de l'objet que l'enfant finit par repousser doucement lorsqu'il commença à approcher de ses narines.

Le propriétaire de la boutique avait de toute manière déjà disparu entre ses étagères, cherchant quelques boîtes particulières en murmurant des mot du style "crin de licorne" ou "plume de phénix" entre deux noms de bois. Bientôt, des baguettes furent sorties des boîtes, aucune ne se ressemblant vraiment entre elles, et l'homme lui indiqua d'un signe de tête de s'en saisir.

- Allez-y, n'ayez pas peur.
- J'dois faire quoi ?
- Vous en saisir, pour commencer. Un geste, si vous voulez.

Alors Elijah se plia à l'exercice, se saisissant de la première baguette devant lui. Il ne ressentit rien du tout, fit tout de même un geste pour faire plaisir à l'homme, avant de la reposer et de recommencer avec la suivante qui lança un très très léger courant d'air dans la boutique. Elijah était déjà prêt à sauter de joie - il venait de faire de la magie - mais le vieillard secoua la tête de gauche à droite.

- Non, pas celle-ci, Monsieur Cooper.
- Mais...
- Continuez. le coupa-t-il sans animosité, avec cette bienveillance qu'on adresse généralement aux enfants et aux simples d'esprit.

Et Elijah retint un soupir avant de reposer la baguette pour attraper la prochaine. Aussitôt, une sensation de bien-être l'envahit. Comme des chatouillis, mais pas de ceux qui font crier, bien de ceux qui donnent envie de rire, d'être heureux, de laisser la joie exploser de partout. La baguette sembla d'ailleurs ressentir cela, puisque quelques étincelles en jaillirent. De belles étincelles, qui s'éteignirent dans les airs sous le regard médusé d'Elijah et le sourire du propriétaire.

- Bois de cerisier, crin de sombral, 23.3 centimètres. Élastique, très équilibrée. Parfaite pour les sorciers ayant des talents cachés ! Voici la baguette qui vous a choisi, Monsieur Cooper. Prenez-en grand soin. Je vais l'envoyer au Conseil des Sorciers, et vous la recevrez lors de votre rentrée à Poudlard, expliqua-t-il, laissant Elijah lui tendre à regret cette baguette qui le faisait se sentir si bien.

Il compta alors les pièces sorcières avec soin avant de les tendre à l'homme et sortir de cette étrange boutique en saluant le vieillard tout aussi bizarre que son établissement.

- Pourquoi je peux pas la garder ? Vous gardez la vôtre vous, pas vrai ? Et puis, c'est quoi un Sombral ? Et comment une baguette peut savoir si j'ai des talents cachés ? Comment je fais pour savoir c'est quoi les miens ? Vous en avez vous ? Y'a quoi dans votre baguette ? interrogea-t-il la professeure avec tellement d'entrain qu'il ne lui laissait pas vraiment le temps de répondre. Il fallait dire qu'il avait un peu trop de questions qui se bousculaient dans sa tête, et celles-ci n'en étaient qu'un prémice.

Sarah regarda avec une pointe d'émotion son futur élève tester les différentes baguettes, replongeant dans ses souvenirs. Sa première baguette lui manqua un instant. Une fois l'affaire conclue, les deux visiteurs quittèrent les lieux pour retrouver le brouhaha et le soleil de la rue. Ils reprirent leur route tout en discutant, la liste de course était encore longue.

" Vous ne pouvez garder votre baguette car vous êtes mineur et que, du fait de l'existence d'un décret stupide visant à protéger le secret magique, tous les sorciers de premier cycle, c'est à dire n'ayant pas encore terminé leurs études à Poudlard, n'ont pas le droit de garder leur baguette en dehors de l'établissement scolaire. J'espère bien que cette loi va évoluer d'ailleurs. Les choses n'ont pas toujours été ainsi, le pire étant que la dernière fois, ce ne sont pas des enfants qui ont trahi le secret mais bien certains hauts dirigeants mais nous n'allons pas parler politique. "

La discussion se poursuivait tandis que leur pieds battaient les pavés de la rue. Il fallait commencer par acheter un chaudron que Sarah allégerait d'un coup de baguette et qui servirait de sac pour mettre tout le reste.

" Un sombral est une créature magique. Un cheval ailé assez particulier. Il est en effet carnivore et squelettique. Il a mauvaise réputation car il est invisible aux yeux de celles et ceux qui n'ont jamais vu la mort. Pourtant ce sont des créatures plutôt douces. "

Elle songea à sa rencontre dans la forêt interdite quelques semaine plus tôt tout en tâchant de répondre tant bien que mal aux différentes questions du gamins qui semblait totalement intarissable.

" Les baguettes entrent en echo avec votre magie mais ne savent pas tout de vous. Elles évoluent en fonction de la pratique du sorcier et de ses affinités. Les affinités se forgent aussi en fonction de la baguette qui, de par sa nature, sera plus simple à utiliser de telle ou telle façon. Sorcier et baguette ne doivent faire qu'un pour une pratique optimale mais vous vous apprendrez petit à petit. Pour ce qui est de vos talents cachés, vous les découvrirez sûrement un jour, ou pas. Ma baguette contient un poil de Rougarou. C'est une... créature assez hideuse avec une tête de chien vivant dans les marais en Louisiane. Ma baguette vient de là-bas. "

Elijah fronça les sourcils avec un air très concerné en écoutant les explications de Miss Priddy concernant l'interdiction de conserver sa baguette pour les élèves de Poudlard. Elle n'avait vraiment pas l'air d'apprécier les règles strictes qui semblaient régir le monde de la magie. Et puisqu'elle était si gentille avec lui et qu'elle lui avait offert une glace, il décréta qu'il ne les aimerait pas non plus, et qu'elles étaient sûrement du fait de ces fameux racistes qui avaient un peu trop de pouvoir. Par chance, elle mit fin au sujet. Il fallait dire que le garçon n'avait guère l'intention de parler politique : les hommes en costume avaient tendance à utiliser tout un tas de mots qu'il ne comprenait pas. Quoiqu'un politique sorcier portait sûrement une robe - raison de plus s'il en fallait pour ne pas se fier à leurs idées.

Il préféra amplement se concentrer sur ce qui constituait sa magnifique baguette magique. Un cheval ailé, c'est super classe. Et ça lui prit quelques secondes pour comprendre ce que cela signifiait. Ses yeux s'écarquillèrent d'émerveillement tandis qu'il lâcha en un murmure :

- Les chevaux ailés ça existe...

Et l'idée était particulièrement attrayante. Il se voyait déjà tel Hercules chevauchant Pégase, se hissant ainsi à l'humble rang de demi-dieu. Quelle classe. Sauf que son Pégase à lui avait visiblement une drôle d'allure, et qu'il ne se montrait pas à tout le monde. Il s'en contenterait sans peine, d'autant plus si le caractère de ladite créature n'avait rien à voir avec son apparence et sa drôle de réputation. Il ne comprenait pas exactement ce que cela signifiait, d'avoir vu la mort. La Faucheuse existait-elle pour de vrai également ? Ou suffisait-il d'avoir vu un mort, comme cette fois où une femme s'était noyée. Il était tout petit, mais il se souvenait encore du sac plastique qu'ils avaient refermé sur elle pour l'embarquer. C'était vraiment bizarre.

Le reste des explications concernant sa baguette n'eut rien de clair aux oreilles d'Elijah. Déjà qu'il ne comprenait pas bien la magie en elle-même et ce drôle de monde dans lequel il venait de débarquer, la façon de fonctionner d'un drôle de bout de bois lui passait totalement au-dessus. En revanche, alors qu'ils pénétraient dans un magasin qui vendait de drôles de balances qui dataient d'il y a super longtemps et des chaudrons, il continua sa liste de questions.

- Pourquoi votre baguette vient de Louisiane ? Vous êtes américaine ? Vous parlez pas comme les américains en tous cas. Et ça fait quoi les Rougarous ? HAN ! Est-ce que les loup-garous ça existe du coup ? Et les vampires ? Il s'arrêta devant le plus gros chaudron de la boutique avec de grands yeux écarquillés. Wah, je pourrais rentrer dedans tellement il est gros. Il jeta un oeil vers Miss Priddy, visiblement un peu méfiant. C'est pour que les ogres fassent cuire des enfants ?

Il adorait les histoires fantastiques et les contes. En revanche, apprendre que la majorité des créatures qui les peuplaient étaient belles et bien réelles avait quelque chose de très effrayant.

De toute évidence, le petit allait de surprise en surprise et Sarah savait qu'il n'en avait pas terminé de s'émerveiller -ou de trembler- devant toutes les créatures magiques. D'ailleurs, il abordait justement les sujets fâcheux.

" Je ne suis pas américaine non. Je suis originaire du Pays de Galles. Le fait est que j'ai perdu ma baguette lors d'un voyage à l'étranger et j'ai du en retrouver une au plus vite auprès d'une artisane locale. Le Rougarou ressemble un peu aux loup-garou physiquement et mentalement mais ne change pas d'aspect en fonction de la lune. Il reste toujours un espèce de chien agressif qui s'attaque aux créatures et humains se perdant sur son terrain de chasse. Ce n'est pas une créature qu'on espère croiser au détour d'un ruisseau et, heureusement, il n'y en a pas en dehors de la Louisiane. "

Les deux sorciers marchaient le long de la rue, et approchaient de la boutique de chaudron, leur prochain objectif.

" Les lycanthropes ou loups-garous existent en effet mais, aujourd'hui, des potions existent pour leur permettre de ne pas se transformer et de garder leur humanité y compris pendant les périodes de pleine lune. Leur existence est donc améliorée. Les vampires ne sont pas courant chez nous mais, ils existent bien, tout comme les sorciers hybrides mi-vampire, mi-humain. En revanche, n'ayez crainte de morsure agressive, ceci n'est que légende. On ne devient pas vampire comme on devient un loup-garou. Globalement, vous pouvez considérer que la plupart des personnages des contes moldus ont une part de vérité, du dragon à la licorne. Vous avez un animal favori ? "

C'est le moment que choisi le gamin pour pousser une exclamation avant de faire une analyse tout à fait comique. Par Merlin, est ce que sa collègue de potion envisageait parfois de plonger certains de ses élèves par dessus bord ? En tout cas, la sorcière éclata d'un rire franc.

" Non, rassurez-vous, je ne connais pas d'ogre à ce jour. En revanche, ces immenses chaudrons sont très utiles pour les potions à cuisson longue. L'évaporation est importante et il faut un gros volume de départ pour obtenir un volume respectable de potion en fin de cuisson. Venez, un format plus petit vous suffira amplement. "

Elle dirigea le jeune sorcier vers les chaudrons de taille moyenne pour faire ses achats. Ensuite, elle pourrait y lancer un sortilège d'extension indétectable pour y glisser tous les manuels et autres ustensiles.

Elijah n'avait aucun mal à se figurer ce que pouvait être un loup-garou : il avait vu tellement de films avec ces créatures qu'il parvenait sans peine à accepter l'idée qu'un homme puisse se transformer en loup à la pleine lune. Il fallait dire qu'il trouvait l'idée absolument géniale, quoi que le fait qu'il s'agît là d'une bête assoiffée de sang qui ne reconnaissait même plus ses proches le refroidissait quelque peu.

- Mais alors on peut être choisi par plusieurs baguettes ? demanda-t-il naïvement en entendant l'histoire de la professeure.

Il écouta attentivement ses explications concernant les loups-garou et les vampires. Les sorciers avaient donc trouvé le moyen de pallier au plus grand inconvénient de la condition des premiers, ce qui laissait penser à Elijah qu'il n'aurait rien contre le fait de lui-même devenir un loup-garou. Ce serait même super stylé. Il fut cependant tiré de ses réflexions par la question de la femme, à qui il adressa son plus éclatant sourire tout en lui répondant avec un enthousiasme débordant.

- Le Kraken ! Il est trop fort, il peut couler les plus gros bateaux comme ça !Il claqua des doigts pour illustrer son propos. Et puis, j'adore tout ce qui vit dans la mer, c'est le meilleur endroit du monde. Il existe pour de vrai le Kraken alors ?

Etant donné l'éclat brillant dans les yeux du gamin, il vivrait probablement la plus grande déception de sa jeune vie si la professeure lui indiquait que non. Par chance, il avait cette capacité à changer de sujet à une vitesse folle, incapable de retenir toutes les questions qui lui passaient par la tête - et elles étaient nombreuses étant donné le monde inconnu dans lequel il se retrouvait plongé.

Pas d'ogre, c'était un très bon point. Cependant, l'explication sommes toutes très rationnelle de Miss Priddy concernant la taille du chaudron avait quelque chose d'un peu trop terre à terre au goût du jeune garçon qui fit claquer ses bretelles sur sa poitrine pour essayer de contenir ce trop plein d'énergie qu'il avait regagné suite à celle délicieuse glace au cookie. Le chaudron fut rapidement acheté, bien qu'Elijah avait toujours tendance à se dissiper quelque peu en observant de près tous les modèles proposés par la boutique.

Son autre centre d'intérêt, au-delà de toutes les fournitures qu'il se devait d'acheter pour sa rentrée, n'était autre que Miss Priddy elle-même. Elle était, après tout, la seule et unique sorcière qu'il connaissait, et cela faisait d'elle un mystère à éclaircir.

- Vous êtes allée à Poudlard aussi alors, si vous êtes Galloise, pas vrai ? Vous étiez dans quelle maison ? Moi, j'veux aller à Gryffondor, parce que j'suis super courageux, dit-il sur le ton de la confidence. Il avait visiblement déjà oublié que, dans son grand courage, il avait voulu fuir tout cela il y a quelques minutes à peine. Ils ont dit quoi vos parents quand ils ont su que vous étiez sorcière ? demanda-t-il finalement, un peu gêné de se montrer si intrusif, mais ayant réellement envie de savoir si son père finirait par accepter cette nouvelle lui aussi.

" Les baguettes choisissent leur sorcier et plusieurs baguettes peuvent en effet se diriger vers un même individu si l'occasion se présente. On peut aussi utiliser une baguette qui ne nous était pas prédestinée même si c'est ne général plus compliqué surtout si on maîtrise mal sa magie. Les baguettes ont une forme d'allégeance à leur propriétaire originel ou à un type de sorcier particulier, une façon de pratiquer. C'est pour cette raison que les élèves contraints de commencer avec les baguettes d'anciens sorciers de la famille par exemple mettent parfois d'avantage de temps à maîtriser les choses, le temps que baguette et sorcier s'accordent. Les baguettes évoluent avec le sorcier et le sorcier évolue avec la baguette, c'est une équipe. "

La conversation reprit et Sarah appris donc que ce petit rêvait de monstre marin. Voilà qui était original.

" Le kraken j'en doute mais, qui sait. Les créatures magiques ne sont clairement pas ma spécialité. En tout cas, nous avons un très beau spécimen de Calmar géant dans le lac noir qui entoure Poudlard ainsi que des selkies. Des créatures cousines des sirènes. "

Les achats dans la boutique du bon chaudron furent rapidement achevés et bientôt, quelques boutiques plus loin, balances, livres et fioles se tenaient bien rangés dans le sac improvisé sans même avoir eu besoin de l'agrandir. Sarah lança en revanche plusieurs sorts d'allègement pour éviter de trainer physiquement une pile de livres inutilement. Il était temps maintenant de regagner le monde moldu et les grandes cheminées publiques seraient parfaites pour ça.

" J'étais élève dans la maison Serdaigle, quant à mes parents, c'était assez compliqué. Ma mère n'a pas très bien pris la nouvelle. Dites vous bien que les parents veulent généralement le meilleur pour leurs enfants et, bien souvent, le meilleur est dans leur esprit ce dont ils ont toujours rêvé eux même. C'est dur pour eux d'accepter certains changements brutaux et de ne pas pouvoir aider comme ils le prévoyaient du fait que ce monde magique leur soit totalement inconnu. "

Merlin, elle grandissait en excusant presque le comportement irrationnel de sa mère de la sorte. Elle resta un instant silencieuse et, quelques minutes plus tard, les deux promeneurs étaient de retour sur les classiques trottoirs londoniens, le chaudron et son contenu glissé dans un grand sac de courses en plastique épais.

Décidément, les baguettes magiques, c'était ultra compliqué. Elijah doutait d'y comprendre un jour quoi que ce fut, malgré une attention évidente prêtée aux explications qu'on lui donnait. Il se demandait si une baguette s'accordait de la même manière qu'un instrument de musique, mais avait comme dans l'idée que ce n'était pas le cas, et qu'il passerait définitivement pour un idiot s'il posait la question. Et puis, il avait un peu peur d'embêter Miss Priddy à force de s'interroger sur tout et n'importe quoi. C'était cependant plus fort que lui, les rouages de son cerveau étaient tout aussi fous que les boucles qui lui couvraient le crâne.

Boucles qui semblèrent d'ailleurs s'aplatir de déception lorsque la professeure avoua que le Kraken n'avait que peu de chance d'exister. Cependant, la mention d'un Calmar Géant et de presque sirènes dans le lac étira les lèvres du garçon en un sourire émerveillé. Et puis, il gardait dans un coin de sa tête que les dragons existaient également pour de vrai, ce qui était absolument et fantastiquement génial.

Evidemment, à chaque boutique dans laquelle ils entraient, Elijah posait tout un tas de questions plus ou moins pertinentes concernant ce qu'ils venaient acheter, visiblement désireux de comprendre au mieux ce nouveau monde avant d'arriver à Poudlard. Il avait l'impression pourtant qu'il ne parviendrait jamais à rattraper les immenses lacunes que représentait pour lui le monde des sorciers, tout en absorbant comme une véritable éponge toutes les informations que Miss Priddy voulait bien lui donner.

Les emplettes touchaient alors à leur fin, et tandis que Miss Priddy lui expliquait ce que devaient ressentir ses parents, Elijah devint soudainement drôlement silencieux, comme s'il essayait de comprendre où elle voulait en venir avec ses explications. Mais il ne comprenait pas. C'était sûrement une des ces choses faisant partie de la liste interminable de ce qu'il comprendrait uniquement lorsqu'il serait grand. Lorsqu'ils revinrent dans les rues de Londres, du côté moldu, il eut l'impression brutale d'être plongé dans un bain de bruit : il se rendait compte seulement à présent qu'il n'y avait aucune voiture sur le Chemin de Traverse.

Ils ne mirent pas bien longtemps à repérer Marjory Cooper, qui les attendait à l'endroit prévu, visiblement très inquiète. Elijah s'élança vers elle avec un immense sourire.

- M'MAN ! On a tout acheté ça y est ! T'aurais vu ça, c'était génial ! Pas vrai M'dame Priddy ?

Et tandis que la mère d'Elijah ébouriffait les cheveux de son fils, elle remercia chaleureusement la professeure de s'être montrée disponible pour s'occuper de ses achats de rentrée, s'enquérant également de si elle pourrait rester en contact avec elle lors de la scolarité d'Elijah pour répondre à d'autres de ses interrogations au besoin. Le jeune garçon, quant à lui, tendis la main à la professeure d'un air très solennel.

- Merci pour tout M'dame Priddy ! énonca-t-il avec un sérieux certain, avant d'ajouter quelques mots plus bas, pour s'assurer que sa mère ne l'entendrait pas. Et merci pour la glace au cookie.