Le front appuyé contre sa main, regardant d'un œil absent son bol de céréales à moitié entamé, Alyssa laissa échapper un nouveau bâillement. Le camp pédagogique s'était terminé la veille au soir mais la jeune fille se sentait encore sous le rythme assez exigeant de ce dernier. Presque, quelle n'avait été sa surprise en se réveillant ce matin dans son lit, dans sa chambre individuelle, et non pas dans une vaste tente regroupant toutes les filles participant au camp... Quoique, d'un commun accord Winter avait dormi avec elle, dans un sac de couchage au confort amélioré par la magie -drôle d'idée de la part des filles après deux semaines de camping de vouloir continuer, mais elles y avaient tenu. Cela dit, si Alyssa n'était pas aussi ensommeillée ce matin, elle aurait sans doute soupçonné sa cousine d'être restée juste pour câliner un petit Gus surexcité de les revoir après deux semaines d'absence.

La blondinette avait été enchantée de revoir son boursouflet mais, très vite, ce dernier s'était retrouvé comme par magie dans les bras de Winter -comme cela arrivait un peu trop souvent d'ailleurs. Dire qu'Alyssa devait parfois lutter pour pouvoir s'occuper de son propre animal de compagnie ! Mais elle ne s'en plaignait pas non plus ; Gus revenait toujours la voir. Même si ce matin, sur la table du petit-déjeuner, la boule de poils semblait bien plus absorbée par sa gamelle que par autre chose, se tenant à quelques dizaines de centimètres d'Alyssa et de Winter attablées. Sarah-Lee s'approcha alors des deux jeunes adolescentes et leur tendit à chacune une enveloppe en parchemin fermée d'un sceau rouge familier.

- Vos lettres de fournitures sont arrivées la semaine dernière, on vous les a gardées de côté. Si vous êtes assez en forme on pourra aller au Chemin de Traverse demain, avec tes parents aussi bien sûr Winter, dit la mère d'Alyssa avec un sourire bienveillant avant de s'éloigner en direction du salon.

Sa fille la remercia d'un vague grognement et manqua de poser sa lettre de côté pour rester concentrée sur ses céréales préférées -au chocolat et pépites explosives- avant de décider d'ouvrir tout de même la missive. Avec un peu de chance il y aurait l'annonce de la démission du Concierge, ça, ça serait cool, pensa effrontément Alyssa dans un demi-sourire. Elle déchira alors d'un doigt le sceau, le brisant sans vraiment faire exprès, et du retirer un lambeau d'enveloppe tombé dans son bol (heureusement qu'il n'y avait pas de lait). La jeune fille tira le contenu et, bien sûr, pas d'annonce de démission du Concierge en vue. Pffff, trop nul..., se fit-elle tout en dépliant le parchemin.

A ce moment là, quelque chose glissa du papier, plongeant dans son bol de céréales ponctué d'un bruit métallique.

- Hein ?, fit une Alyssa pas encore trop réveillée avant de récupérer l'objet.

Elle demeura sans réaction face au badge de couleur rouge aux bordures argentées marqué d'un P de la même couleur.

Winter était rentrée à Arundel la veille au soir, après le Camp d'été organisé par Poudlard. Ces deux semaines avaient été à la fois enrichissantes et fatigantes, la jeune fille était contente de retrouver son chez-elle. Malgré tout, elle avait tenu - d'un commun accord avec Alyssa - à dormir dans sa chambre, en guise de souvenir du camp. Cela couvrait aussi l'envie de retrouver Gus, le petit boursouflet d'Alyssa sur lequel Winter était en adoration depuis bientôt un an. Dès que la propriétaire du jeune animal s'était endormie, Winter en avait profité pour lui ravir Gus et le câliner.

La jeune fille prenait maintenant son petit-déjeuner en compagnie de sa cousine et de Gus. Sa tante, Sarah-Lee, leur déposa leurs lettres de Poudlard avant de leur proposer d'aller au Chemin de Traverse dès le lendemain. Alyssa se contenta d'un vague grognement endormi et Winter sourit en répondant :

- Merci Sarah-Lee !

Toutefois, elle espérait ne pas aller au Chemin de Traverse dès le lendemain, se sentant encore fatiguée et ayant envie de profiter du calme de la campagne. Finissant rapidement ses dernières miettes de bacon - sa tante préparant d'excellents petits-déjeuners anglais - Winter attrapa ensuite sa lettre. Elle n'eut pas le temps de l'ouvrir qu'elle entendit un "plouf" retentissant et une exclamation d'Alyssa. Intriguée, la Gryffondor interrogea sa cousine, sans voir ce qu'elle avait sauvé de la noyade :

- Qu'est-ce que c'est, Aly' ?

Par Merlin... C'est vrai... Ce n'était pas qu'Alyssa se fichait de la petite discussion avec sa directrice de maison datant de sa dernière semaine à Poudlard de troisième année, bien au contraire même. Cette discussion avait occupé son esprit de longues heures, jours, tellement elle ne pouvait s'empêcher de rester confuse à ce sujet. Mais avec le trajet retour lourd en péripéties -trajet qu'elle avait failli éviter en se cachant dans un placard à balais sans compter tout ce qui s'était déroulé dans le train ; les retrouvailles avec ses parents -pas vus depuis Septembre dernier ; les vacances qui ne se déroulaient pas comme elle le souhaitait -merci l'interdiction aux pratiques sportives intenses ; et enfin ce Camp Pédagogique -avec bien trop de Potions au programme ; cela était totalement sorti de la tête de la blondinette. Et elle n'en avait parlé à personne. Pas à ses amis. Pas à ses parents. Pas à Winter.

C'était un peu tard là, non ? Même Alyssa qui ne disait jamais rien à son entourage habituellement commençait à se poser la question, c'était pour dire... Mais il y avait plus urgent maintenant, à savoir quoi faire de cette chose, ou plutôt de cet insigne, arrivé bien plus vite que prévu dans ses mains. D'un geste presque compulsif la Gryffondor le frotta rapidement contre sa serviette pour le nettoyer sommairement avant de bafouiller :

- C'... Ba... Pré... Oublié...

Cela ne voulait de toute manière rien dire et sans être capable d'articuler davantage, Alyssa tendit l'objet en question à sa cousine. Le rouge lui montait jusqu'aux oreilles sans qu'elle puisse vraiment expliquer pourquoi, alors que brusquement la discussion avec Miss Tremblay avait repris une dimension bien plus réelle dans ce brouillard des vacances d'été.

Winter s'attendait à tout, sauf à ce qui venait d'apparaitre sous ses yeux. Une insigne de préfet. Pour Alyssa. Croyant rêver, elle hésitait très fortement à se pincer pour vérifier. Sa cousine semblait très troublée, articulant des phrases n'ayant aucune sens. Sourde à son trouble, Winter continua de regarder tour à tour sa cousine et l'insigne qui portait encore des traces de lait, sans dire un mot. Elle ne comprenait pas comment Alyssa, avec ses bêtises à répétition et ses notes hétéroclites, avait pu être nommée préfète. Bien entendu, sa cousine avait pleins d'autres qualités, mais la jeune Gryffondor était bien trop choquée par la nouvelle pour y penser.

Des pensées toutes autres se bousculaient dans son esprit : sa cousine était-elle vraiment préfète ? avec toutes ses bêtises ? si elle faisait des bêtises à la rentrée, devrait-elle se donner à elle-même une retenue ? sur quels critères s'appuyait leur directrice de maison pour choisir un préfet ? Était-ce un canular ? Ou une erreur de destinataire ?

Même si Winter ne désirait en aucune cas être préfète, cela lui faisait bizarre de voir une élève autant désinvolte des notes et du règlement être nominée. Pour résumer ses pensées, elle se contenta de répondre, toujours autant abasourdie :

- Toi... Préfète ?

Winter non plus ne faisait pas exception : incapable de formuler correctement une phrase.

Subitement, Alyssa avait oublié toute maîtrise de la langue anglaise, bien incapable d'articuler un seul mot clair. Et son esprit était guère moins troublé, alors qu'elle contemplait d'un air presque épouvanté cet insigne se trouvant encore dans ses mains, espérant presque que Winter l'attrape pour le regarder et se retrouver ainsi libre de ses mouvements. La blonde ne savait pas quoi faire, comment le dire à ses parents maintenant, alors que le dernier courrier venant de Poudlard leur avait dévoilé des notes guères fameuses ? Et pire encore, comment l'avouer à sa cousine ?

Winter semblait presque aussi sonnée qu'elle, rien qu'à l'entente de sa phrase à peine mieux construite que celle d'Alyssa. La nouvellement nommée préfète n'eut pas le temps de composer une seule réponse qu'elle entendit alors la voix de sa mère dans son dos :

- Mais qu'est-ce que tu as là, Alyssa ? Sarah-Lee se pencha avant de lâcher une exclamation et de se tourner comme par automatisme vers Winter. Tu as été nommée préfète, Winter ?!

Une boule de plomb se forma instantanément dans le ventre d'Alyssa alors qu'elle contemplait sa mère, estomaquée. L'adulte regardait maintenant sa cousine avec fierté, n'ayant pas la moindre idée de la bourde immense qu'elle venait de commettre vis à vis de sa propre fille. - M'man..., essaya de souffler celle-ci sur un ton mal assuré, ayant finalement retrouvé sa langue, fixant sa mère qui commençait à complimenter sa cousine, le regard étrangement figé.

Mais elle ne se fit pas entendre.

- M'man !, fit-elle plus fort. Tu te trompes, c'est moi qui ait été nommée.

La sensation de lourdeur dans le ventre d'Alyssa s'aggrava drastiquement alors que Sarah-Lee s'était retournée vers elle, une expression de sincère surprise flottant sur son visage... Accompagnée par le même doute visible lorsque la blonde et son père essayaient de lui faire une blague mal dissimulée.

Le malaise de la situation empira lorsque Sarah-Lee posa cette fameuse question à Winter. La jeune fille, les joues empourprées de honte, n'avait qu'une envie : disparaitre sous terre. Elle baissa les yeux, ne pouvant regarder ni sa cousine, ni la mère de cette dernière. Sarah-Lee continuait de la complimenter tandis que la cœur de Winter se serrait. Elle ne savait pas comment expliquer la situation et avait elle aussi encore du mal à croire qu'Alyssa était réellement préfète.

La jeune fille repoussa son assiette vide, le bacon qu'elle avait dégusté quelques minutes auparavant s'agitant dangereusement dans son ventre. Au bord de la nausée, elle regrettait maintenant son copieux petit-déjeuner. Evitant toujours le regard de toute personne présente, Winter cru entendre la réponse d'Alyssa. Même confirmée par cette dernière, la vérité ne semblait aucunement crédible. Winter risqua un regard vers Sarah-Lee, qui ne semblait pas vraiment croire sa propre fille. Cela ne fit que remuer le couteau dans la plaie et Winter se leva, annonçant d'une voix étonnamment rauque :

- Je vais rentrer chez moi, merci pour le petit-déjeuner.

Tout ce qu'elle voulait était maintenant de rentrer chez elle. La Gryffondor regrettait d'avoir dormi chez Alyssa cette nuit-là : elle aurait mieux fait de rentrer dès la veille pour retrouver sa chambre et surtout son lit. Winter ne voulait plus voir personne, et surtout pas Sarah-Lee ou Alyssa.

Alyssa manquait parfois cruellement de clairvoyance dans diverses circonstances sociales, mais là même elle sentait que la discussion était sur le point de franchir un point critique. Ou peut-être que cela s'était déjà produit. Cependant, la blonde se sentait bien trop peinée par le regard désormais incertain de sa mère planant sur sa propre personne, comme si celle-ci ne pouvait croire que oui, elle Alyssa Wright, avait été nommée préfète. Pas la Winter aux bonnes notes et au comportement exemplaire. Mais la Alyssa avec un D en potion et un degré d'attention à peine plus haut qu'un Boursouflet.

- C'pas une blague, insista-t-elle alors que son visage pâlissait.

Soudain Winter se leva, à la grande surprise de sa cousine qui la regarda tout d'abord sans rien dire, bouche bée. La blonde était incapable d'analyser l'expression de sa compère au visage pourtant si semblable au sien. Alyssa sentit alors un picotement dans sa paume de main et réalisa brusquement qu'elle serrait son insigne fort dans son poing depuis plusieurs instants. Elle se leva en même temps et Sarah-Lee tendit aussitôt ses mains vers les épaules des deux filles, comprenant sans doute mieux que sa fille que la situation était tendue.

- Ne t'en vas pas Winter. Terminez au moins vos assiettes et on en discute.

Alyssa ouvrit la bouche immédiatement, souhaitant tout de même rebondir sur le fait que sa mère ne semblait que très moyennement convaincue par ses paroles, mais Sarah-Lee la ponctua d'un regard si sévère qu'elle se rassit dans une attitude raide.

Si Winter avait été moins égocentrique en ce moment-même, elle aurait pu comprendre ô combien la situation était difficile pour Alyssa, dont la mère ne semblait pas croire la nomination. Mais voila que Sarah-Lee lui demandait de ne pas partir. Winter avait toujours sincèrement adoré sa tante, mais cela faisait qu'elle se sentait d'autant plus mal aujourd'hui. Elle avait envie de lui désobéir, de s'énerver, mais sa "stupide" droiture l'empêchait de contredire les adultes, et encore plus ceux qu'elle aimait.

En plein combat intérieur, l'expression de Winter se décomposait de plus en plus. La jeune fille hésitait entre se rasseoir calmement, fidèle à sa réputation d'"élève modèle" ou bien à partir en claquant la porte. Son caractère capricieux, datant de l'époque où elle était encore très jeune, lui revint en tête. "Chassez le naturel, il revient au galop" n'était on ne peut plus adapté pour ce qu'il se passait dans la tête de la Gryffondor.

Refusant de se rasseoir, Winter fit un effort pour parler sans que sa voix ne tremble :

- J'ai vraiment envie de rentrer chez moi...

Elle restait ainsi, les jambes plantées dans le sol, malgré tout indécise sur la décision à prendre : devait-elle vraiment partir sans prendre le temps de comprendre la situation, ou encore rester et discuter calmement ? Alyssa semblait avoir abandonné la lutte et s'était rassise, tandis que Winter restait coincée dans son indécision, ce qui la frustrait encore plus.

Alyssa resta muette, baissant la tête avec dépit. A vrai dire elle n'avait jamais pris le temps d'imaginer la réaction de ses parents face à cette annonce depuis sa discussion avec sa directrice de maison. Cela lui avait semblé si lointain et en même temps pas assez concret afin que son esprit parvienne à s'attarder sur ce point. Mais jamais la jeune fille n'aurait pu s'attendre à ça. Elle n'avait plus vraiment envie de regarder sa mère maintenant, sa mère qui tenait actuellement les épaules de Winter d'un air inquiet.

Sans doute l'adulte s'était rendue compte qu'elle avait mis les deux pieds dans le plat, mais dans son incompréhension de la situation, il lui semblait peut-être difficile de savoir comment agir. Sarah-Lee, quelques instants plus tôt, était simplement concentrée sur la vaisselle qui se savonnait toute seule sous ses coups de baguette magique, et voila qu'elle avait envenimé un début de crise sans le vouloir. Et Alyssa ne lui était d'aucun soutien, ayant tout bonnement décidé de laisser gérer sa mère, contemplant son bol de céréales vraiment très intéressant.

- Bon... Winter je te laisse rentrer alors, tu n'es pas emprisonnée ici tu le sais bien. Le ton de l'adulte était parfaitement calme, Sarah-Lee caressait tout doucement les longs cheveux de la blonde dans un geste empli de tendresse. Je me doute que tu dois avoir envie de retrouver ta chambre et tes affaires après ces deux semaines au camp.

Sarah-Lee avait posé ses mains sur les épaules de Winter et lui caressait doucement les cheveux, lui parlant gentiment. Malgré elle, Winter se détendit imperceptiblement. Sa tante lui laissait l'occasion de rentrer chez elle, sans piquer de crise. Pourtant, l'idée de s'énerver une bonne fois pour toute demeurait alléchante, même si elle ne souhaitait pas s'énerver contre Sarah-Lee. Les doigts crispés sur le dossier de sa chaise, elle se dégagea avec douceur de l'étreinte de sa tante, puis sortit de la cuisine sans un mot, avant de se diriger vers la porte d'entrée, qu'elle ferma un peu durement - sans toutefois la claquer.

Une fois sortie, Winter regretta immédiatement sa conduite. Qu'est-ce qui lui avait pris de réagir ainsi, de surcroit devant sa tante ? Comment allait-elle devoir se comporter la prochaine fois qu'elle verrait Alyssa ? Pour le moment, la jeune fille était sure d'une chose : elle n'avait pas envie d'aller voir cette dernière. De toutes façons, maintenant que le Camp Pédagogique était terminé, elle pourrait enfin profiter tranquillement de sa maison. Avec un peu de chance, cela l'aiderait à éliminer ses émotions allant en tout sens.

Elle entra silencieusement dans sa maison et se dirigea vers sa chambre pour cette fois-ci claquer sa porte bien fort. S'affalant mollement sur son lit, Winter plongea la tête sur son oreiller pour pleurer, espérant faire disparaitre sa colère et sa tristesse. Au final, la jeune sorcière ne savait même plus pourquoi elle ressentait tout cela.