Des bruits étranges s'échappaient d'un amas de buissons. Pour qui tendait l'oreille, un concert de couinements entremêlés de grognements détonnait dans la quiétude de cette fin d'après-midi. Un animal s'était-il coincé la patte dans une racine ? Hagrid, le garde chasse, prenait pourtant grand soin de préserver ses petits protégés de tout accident. Non, l'explication, beaucoup plus simple mais non moins incongrue était qu'un élève produisait ces bruits discordants. Et cet élève n'était autre que Maïda. A quatre pattes dans la terre, sa robe de sorcier souillée de boue, elle s'échinait à creuser ce qui ressemblait à une sorte de terrier. Se relevant à moitié pour essuyer son front plein de sueur, elle rouspéta un bon coup. Parmi les jurons peu recommandables qu'elle utilisa, on pouvait entendre les mots de "troll", "harpie mal dégrossie" et "bouse de dragon". Elle souffla un bon coup et reprit la petite truelle dont elle s'était munie. Sa baguette, posée en évidence sur son sac, ne lui était d'aucune utilité. N'eut été sa robe et ses jurons fleuris, nul n'aurait pu deviner qu'il avait à faire à une sorcière. Elle ressemblait plutôt à une jardinière moldue aux prises avec un sol récalcitrant. Elle recommença soudain à pousser de petits cris qui ressemblaient à des geignements avant de se mettre à grogner. Etait-elle aux prises avec un sortilège ? Quiconque n'avait jamais rencontré la jeune fille aurait trouvé son comportement saugrenu. Mais pour qui la connaissait bien, cela ressemblait à du Maïda tout craché : la jeune fille avait une idée en tête !

@Alyssa Wright, je te lance un coucou Rapeltout !

En cette fin de week-end, quoi de mieux que de se défouler une dernière fois dans le parc en courant ? Les entraînements de Quidditch n'avaient visiblement pas suffi à Alyssa qui semblait déterminée à battre son record de vitesse alors qu'elle faisait des tours dans le parc à une distance respectable du Lac. Il n'en fallait pas moins pour la blonde qui se préparait à subir la "journée de la mort" dès le lendemain : ce cher lundi qui lui réservait pas moins de neuf heures de cours, en commençant par les Potions en plus.

Bref. Alyssa n'avait pas envie d'y penser et se concentrait plutôt sur la brise lui caressant le visage, malmenant sa queue de cheval à l'arrière de son crâne. L'air commençait à se faire frais mais la blonde avait presque trop chaud à force de courir, si bien que cette différence de température la contraint à ralentir finalement le pas, histoire de reprendre sa respiration. Le souffle saccadée, les joues devenant un peu rouges à l'arrêt de l'effort, la blonde esquissa quelques pas avant de s'arrêter, fronçant subitement les sourcils.

Pourquoi les buissons à côté d'elle lançaient donc des bordées d'insultes ? Pas mal le harpie mal dégrossie, se fit comme réflexion Alyssa avant de s'approcher, glissant sa main dans la poche de son sweat pour récupérer sa baguette -juste au cas où. La jeune fille, en écartant des branchages, fut alors surprise de découvrir une autre élève, à quatre pattes dans la terre, en train de... Creuser ?

- Mais qu'est-ce que tu fais ?, s'exclama par réflexe la Gryffondor d'une voix sonore.

Maïda se releva en sursautant lorsqu'elle entendit qu'on l'interpellait. Repoussant une mèche folle de son visage, elle s'étala copieusement un peu plus de boue sur le font et le sourcil gauche. Puis campant fermement ses mains sur ses hanches, elle répondit avec tout l’aplomb d'une fillette se sentant parfaitement dans son bon droit:

-Bah, je cherche des gnomes, ça se voit pas ?

Cela lui semblait parfaitement évident. Qu'aurait-elle pu donc faire d'autre ? Elle détailla un instant la grande qui lui faisait face: elle avait les joues toutes rouges mais sinon, elle semblait parfaitement normale. Elle avait même l'air plutôt sympathique et c'est donc tout naturellement que la jeune poufsouffle lui proposa:

-Tu veux m'aider ? Et pourquoi t'as les joues rouges, on t'a jeté un sort?

Son sourire rayonnant adoucissait la rudesse de ses propos. Maïda n'était pas méchante, simplement curieuse. Et beaucoup trop impulsive pour se réfréner même si elle manquait parfois de tact. En tout cas, elle ne doutait pas un instant que la plus grande serait ravie de l'aider. Après tout, qu'est ce qu'un élève sain d'esprit pourrait avoir de mieux à faire un dimanche en fin d'après-midi que de partir à la chasse au gnome. C'est donc avec toute la candeur du monde qu'elle lui tendit une autre petite pelle tout en babillant.

- Tu sais qu'il parait que la morsure du gnome a des propriétés magiques ? Avec un peu de chance, on tombera sur un qui veut bien nous mordre ! Au fait moi c'est Maïda, et toi ?

Maïda faisait preuve d'un enthousiasme contagieux. Elle s'était récemment découvert une passion pour les gnomes dont elle faisait sa nouvelle lubie. Et semblait persuadée que tout le monde partagerait son enthousiasme a propos de ces créatures.

Aussitôt découverte, la fille auparavant les genoux dans la boue se tenait dorénavant debout face à Alyssa. Cette dernière resta quelques instants surprise par l'état du visage maculé de terre de la rouquine inconnue, avant d'en réalité ne plus du tout s'en préoccuper. Un peu de boue n'avait jamais fait de mal à personne. Des gnomes ? La blonde fronça les sourcils, sans pour autant faire de commentaires dans un éclat de sagesse rare, réservant son jugement. Parmi toutes les créatures pouvant peupler Poudlard, les gnomes figuraient sans doute en bas de la liste de celles l'intéressant.

- Quoi ? Alyssa se tâta subitement d'une main ses joues, embarassée, comme si les toucher pourrait l'aider à en voir la couleur. Non, je courrais juste. Je faisais la course... Contre le vent. De son humble avis, il s'agissait d'un excellent objectif pour progresser en vitesse. Et d'une très bonne raison à présenter à sa camarade.

Mais la mini pelle que lui tendit alors l'inconnue, accompagnée d'un sourire et de paroles éveillant grandement son intérêt, balaya aussitôt sa gêne. Son cœur se mit à battre d'excitation, on ne lui avait jamais dit que la morsure des gnomes pouvait donner des pouvoirs magiques ! Vu l'amour qu'Alyssa portait aux livres, elle n'aurait de toute manière jamais pu le savoir. Elle répondit alors dans un nouvel enthousiasme à sa camarade :

- Ca donnerait quoi comme pouvoir, si on se faisait mordre ? Voir dans le futur ? Pouvoir s'envoler sans son balai ? Voir sa puissance magique se multiplier ? Que de perspectives enthousiasmantes aux yeux d'Alyssa qui enjamba le buisson pour regarder les trous creusés par sa camarade, prête à planter sa pelle à son tour pour l'aider. Moi c'est Alyssa, j'espère qu'on va vite en trouver ici !

Maïda ne pouvait pas en croire sa chance. Elle regarda Alyssa avec de grands yeux pétillants, convaincue qu’elle avait trouvé une partenaire idéale pour sa mission. Quelqu'un d'assez fou pour vouloir aller plus vite que le vent lui semblait tout à fait qualifié pour l'aider dans sa quête. Sa petite pelle toujours tendue dans une main, elle attrapa Alyssa par le bras avec enthousiasme pour la rapprocher des trous déjà creusés.

- Génial ! Je suis sure qu'on va devenir les meilleures chasseuses de gnomes de tout Poudlard !

Elle se remit à genoux dans la terre, ignorant complètement l’état de ses vêtements déjà ruinés. Alyssa venait à peine de se présenter que Maïda, toujours plus bavarde qu'un Fléreur survolté, enchaînait :

- Je sais pas exactement quel genre de pouvoirs, mais imagine un peu : peut-être qu'on pourra parler avec les animaux, ou qu'on pourrait transformer tous les objets qu'on touche en chocolat !

Voir dans le futur ou voler sans balai lui plaisaient aussi beaucoup. Elle pourrait savoir tous les sujets des prochains contrôles de métamorphoses et ferait un carton en match de Quidditch ! Maïda leva les yeux vers Alyssa, une expression grave sur son visage encore boueux, comme si elle était en train de révéler un secret d’État.

- Les gnomes, c'est sous-estimé, tu sais. Tout le monde pense qu'ils ne servent qu'à embêter les sorciers à la main verte, mais moi, je suis sûre qu'ils cachent des trucs incroyables. J'ai lu qu'ils mordent surtout si on les embête. Donc, si on tombe sur un, faut essayer de l’énerver un peu. Mais pas trop !

Un sourire éclatant éclaira son visage alors qu’elle attaquait à nouveau la terre avec vigueur. Mais soudain, la fillette lâcha un cri de triomphe. Sa pelle venait de heurter quelque chose d’étrange dans le sol. Elle se pencha en avant, ses yeux plissés, essayant de discerner ce qu’elle venait de déterrer.

- Alyssa ! Regarde ! T'as vu ça ? C'est peut-être... un terrier ?

Avec une excitation incontrôlable, elle se remit à creuser plus frénétiquement, prête à découvrir un trésor – ou, qui sait, un gnome grincheux.

Alors que cinq minutes plus tôt, Alyssa avait pour projet de rentrer au château pour se réchauffer après sa course effrénée, voila qu'elle était à genoux à côté de sa partenaire improvisée. L'enthousiasme de sa camarade était contagieux, surtout que la blonde croyait maintenant dur comme fer que d'ici la fin de la journée, toutes deux seraient dotées de pouvoirs dont elles n'auraient jamais osé rêver. Même pour des sorcières.

Les pouvoirs évoqués par Maïda étaient des plus tentants également, Alyssa rêverait de pouvoir communiquer de vive voix avec Gus son boursouflet. Ses couinements improvisés dans le but de l'imiter avaient une limite tout de même. Cependant les paroles de sa cadette lui firent réaliser quelque chose et elle s'exclama :

- Si ça se trouve, les fabricants de Chocogrenouilles ont été mordu par un gnome et transforment les grenouilles en chocolat !

Nullement perturbée par la perspective d'avoir possiblement avalé des dizaines de grenouilles métamorphosées au cours de sa courte vie, Alyssa se mit à creuser à son tour, à quelques dizaines de centimètres du dernier trou de Maïda, histoire d'augmenter leurs chances de trouver un gnome. Elle s'arrêta quelques instants pour écouter sa camarade décidément bien bavarde avant d'hocher la tête, ne demandant qu'à la croire.

- Oh pour les embêter un peu vu comme ils sont râleurs, les chatouiller avec une branche devrait suffire, fit Alyssa mi malicieuse, mi sérieuse.

Elle sursauta à l'exclamation subite de Maïda avant de se rapprocher, ses genoux plongeant dans la terre du sol devenu bien trop irrégulier. Mais Alyssa n'en avait strictement rien à faire, bien plus préoccupée par la perspective éventuellement imminente de surprendre un gnome.

- Par les chaussettes de Godric !, s'exclama-t-elle en clignant des yeux devant le drôle de renfoncement que sa cadette avait heurté. Y'a moyen, on continue de creuser pour être sûre qu'il s'échappe pas ! Cela dans le cas où il y aurait vraiment un gnome. Et Alyssa réempoigna sa petite pelle pour aider Maïda à agrandir le trou au plus vite.