Les mariages, un tout autre genre d’enfer que Veronica venait de découvrir. Souris, soit polie. Fait un effort, qu’on lui avait dit et répété, c’est important pour ton oncle. Comme si des sourires pouvaient effacer le fait qu’ils étaient les seuls de la famille de Jakob à ne pas avoir brûler l’invitation. Tout ce qu’il y avait dans cette salle était une foule d’inconnu pour la troisième année, qui avait fini par s’éclipser du grip parental durant la réception qui avait suivi la cérémonie. Tout pour ne pas voir celui qu’elle considérait désormais comme un traitre.

« Je vais aux toilettes. »

Une maison inconnue, voilà où elle se trouvait, mais elle n’en était pas le moins intimidé. Elle récupéra discrètement sa veste en chemin, et navigua dans les couloirs, observant du coin de l’œil des photos et portraits inconnus. La jeune franco-écossaise était loin d’être à la recherche des sanitaires et, un regard discret à gauche, un autre à droite, puis elle essaya d’ouvrir une porte au hasard.

Un débarras, parfait.

Laissant un petit rayon de lumière passer par la porte, le jeune fille s’engouffra jusqu’au fond, puis sortit de sa veste le bouquin qu’elle y avait soigneusement dissimulée, après l’avoir pris dans la bibliothèque de son père. Les Augureys et la semi-obscurité de la petite pièce étaient une bien meilleure compagnie que toutes les âmes qui trainaient dans l'édifice.

Osbert, ton cousin, t'a convié à son mariage, une invitation arrivée il y a quelques semaines, éclairant ta matinée. L'événement est unique, une journée que tu ne voudrais manquer pour rien au monde et même si vous vous voyez rarement, c'est une personne que tu apprécies sincèrement. Bien que tu aies suggéré à Winnie de t'accompagner, elle a décliné l'offre avec gentillesse, plongée dans ses propres responsabilités liées à sa mère en ce moment.

La cérémonie, à l'image du couple, a été empreinte de tendresse et de complicité, scellée par les vœux et les alliances échangés. Une fois les festivités entamées, tu te laisses entraîner dans la danse joyeuse de la réception. Les poignées de main chaleureuses et les étreintes familiales te comblent de bonheur. Cependant, une ombre se dessine rapidement lorsque tu remarques que ton père t'évite soigneusement.

— Il m'en veut encore pour cette histoire ? demandes-tu à ta mère qui passe près de toi.
— Comprends-le, il aurait souhaité inscrire notre famille dans le registre des sang-purs, et tu as tout chamboulé.
— Tout chamboulé ? À ce point ?
— Oui, si tu n'avais pas eu l'idée d'engrosser cette moldue.
— Elle s'appelle Winnie.

Et tu te dis qu'elle a eu raison de refuser, tu n'aurais pas aimé qu'elle entende ça.

— Tu aurais pu te trouver une gentille sorcière.
— Mais nous ne sommes même pas ensemble.
— Raison de plus.

Elle te jauge, mécontente de ta situation.

— Un enfant a besoin de stabilité et de cadre, non d'une colocation mal assortie… et tu t'es encore teint les cheveux ? Voyons, ce n'est pas sérieux, et tu aurais pu te raser, au moins !
— Maman…
— Cette fille a une mauvaise influence sur toi, c'est tout ce que je vois.

Ta mère se dérobe de ton attention après ces mots. Tu attrapes une coupe de champagne que tu bois cul-sec, te demandant comment tu pourrais arranger une telle situation. Est-ce possible, même ? Les disputes amères avec ton père et l'état tendu de ta mère depuis ton retour ne font qu'ajouter des problèmes au lieu de résoudre quoi que ce soit, et cela te chagrine profondément. Après avoir félicité les jeunes mariés, tu te retires. L'envie de t'isoler te pousse à t'enfermer dans la salle de bain pendant un moment. Après dix minutes, patraque, tu décides de sortir. C’est en longeant le couloir que tu remarques une porte à peine fermée, et la curiosité l'emporte. En l'ouvrant, tes yeux tombent sur un enfant plongé dans la lecture.

— Toi aussi, tu as décidé de te cacher ?

C’était plutôt puéril de la part de l’ainée des Blackburn d’agir ainsi, de se cacher loin de la fête de son oncle et de son tout nouveau mari, elle en avait bien conscience alors qu’elle faisait glisser page après page. Néanmoins elle ne pouvait rester dans la même pièce que tant d’égoïsme et d’hypocrisie de la part des adultes présents, ni même penser à la cruelle ironie du sort des mariages des fils de Gideon et Améthyste Blackburn. Une née-sorcière de bonne famille, britannique – voilà les conditions qu’aucune des épouses – et époux – de leur trois enfants ne remplissaient.

La Serpentard venait à peine d’achever l’introduction de l’œuvre de Gulliver Pokeby lorsqu’elle fut presque aveuglée par la lumière. Quelqu’un venait d’ouvrir la porte de son abri de fortune, ce qui la fit serrer des dents – et plisser des yeux à cause de la soudaine augmentation de luminosité.

« Trouve-toi un autre placard », répondit-elle en éludant froidement la question de l’intrus, et avant même d’essayer de l’identifier. Les efforts de politesse et de bons comportements que lui avait demandé sa mère semblait avoir été balayé comme un lointain souvenir. Après un acclimatement rapide avec quelques papillonnements de paupière, elle put distinguer une chevelure blonde et des traits qui lui étaient inconnus. Ce qui n’avait rien d’étonnant – les seuls personnes qu’elle connaissait à ce mariage partageait son sang, et n’avaient que les cheveux allant du sombre châtain au noir.

Titre du livre : Pourquoi je ne suis pas mort le jour où l'Augurey a chanté, de Gulliver Pokeby, 1824, de la maison d’édition Les Petits Livres Rouges.

Tu souris à sa réponse et décrètes qu'elle, tu l'aimes bien. Ça te change de tes parents complètement coincés et à l'ouest, ou de toute autre personne proche d'eux qui t'ont aussi mal regardé, ta mère ayant sûrement pris soin de mettre toute la famille dans la confidence. Elle veut t'humilier, tu le sais, tu l'as déjà vue faire avec une cousine à toi. Cette cousine était tombée amoureuse d'un moldu, mais à la différence, elle est revenue sur le "droit chemin" de peur d'être déshéritée et ostracisée. Ta mère espère que ce même stratagème fonctionne sur toi, ignorant que, contrairement à ta cousine, ce genre de pression ne marche pas sur toi, ayant connu bien pire qu'un déshéritement. En y repensant, tu as encore ce goût de sang et de moisissure dans la bouche. L'océan gronde encore quelque part dans ta tête, impatient de t'engloutir dès que tu baisseras la garde.

Tu aimerais bien quitter cette soirée, mais tu crains qu'Osbert ne le prenne mal. Ça ne sera pas le cas, tu le sais très bien, mais tu déçois déjà trop de monde autour de toi pour en rajouter un de plus à la liste. Tu te penches avec curiosité vers elle, te demandant ce qu'elle peut bien lire.

— De quoi parle ton livre ?

Tu devines quelques phrases sans y trouver grand sens, n'ayant pas tout le contexte. Tu pointes le couloir par la suite, ton autre main se glissant dans ta poche, alors que tu prends appui contre le cadre de la porte.

— J'crois qu'il y a une bibliothèque à cet étage. Tu seras certainement mieux là-bas que dans un placard à balais, non ? tu suggère.

L'ombre d'un sourire traverse ton visage marqué par les rides, les cernes et les cicatrices laissées par huit mois d'épreuves intenses. Et encore, ce n'est qu'une infime partie de l'ampleur des dégâts.

Elle ne le reconnut pas, même après avoir laissé ses yeux s’habituer à la lumière. Mais, à vrai dire, cela n’avait pas d’importance. Peu importait qui il était, tant qu’il ne la connaissait pas non plus. À moins, bien sûr, que ses parents ne l’aient envoyé pour la retrouver. Cette hypothèse lui paraissait peu plausible : il s’était à peine écoulé quelques minutes depuis qu’elle avait discrètement pris la fuite. Et puis, ses parents n’étaient pas du genre à se donner tant de mal – il suffisait d’un coup de baguette de son père pour trouver la jeune fille.

Néanmoins, sa présence l’irritait au plus haut point. Elle le fixa intensément, un mélange de crispation et de mépris sur le visage. Ses yeux lançaient des éclairs, et elle espérait que ce regard suffirait à transmettre un message clair : qu’il parte. Maintenant. Qu’il la laisse tranquille dans ce placard qu’elle avait décidé de s’approprier, comme une forteresse où personne n’était le bienvenu. Mais apparemment, son regard ne suffisait pas. Alors elle prit la parole, sèche et tranchante :

« Ce ne sont pas tes affaires, et – ce ne sont pas tes affaires non plus, je suis très bien là où j’ai choisi d’être. »

Qu’il ose sourire, qu’il tente de jouer les conciliants, cela ne changerait rien. Elle ne céderait pas. Pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de sentir un léger pincement à l’idée d’admettre qu’elle ignorait l’existence de cette bibliothèque. Non, jamais elle ne l’avouerait. Sa fierté était bien trop grande pour ça.