Livre et incipit PNJ

Cillian préparait du thé. C’était sa petite matinée de repos, et il avait fait parvenir à Aoife un petit message lui proposant de venir passer la matinée avec lui. Rubeus était de sortie dans la forêt, aussi la cabane ne serait rien qu’à eux. La fenêtre déversait une quantité exceptionnelle de lumière, il devait donc faire particulièrement beau dehors. Malgré tout, la cabane restait éclairée majoritairement par les dizaines de bougies, et le feu qui flambait doucement dans la cheminée.

Le garde-chasse prit au-dessus du poêle la boite en métal verte contenant le thé favoris de sa sœur – un thé vert au jasmin – et en versa un peu dans la théière, avant de prendre la bouilloire sur le feu. Elle ne sifflait pas encore, mais sa sœur avait, il le savait, la langue sensible à l’eau trop chaude. Le bruit du bouillonnement suffisait à indiquer pour lui une température satisfaisante. Alors qu’il allait verser l’eau dans la théière de céramique fleurie, il entendit des petits coups timides à la porte, qui serait sûrement passé inaperçus s’il n’était pas seul dans la cabane.

Il reposa donc la bouilloire de fonte noire, éteignit le feu, et se dirigea vers la porte. Il l’ouvrit, pour trouver, une marche plus bas, une jeune fille aux cheveux blond pâle. Elle n’avait pas spécialement l’air d’être dans une année basse, mais était particulièrement petite. Une Poufsouffle, à en juger par l’écharpe qu’elle portait.

« Hum. Bonjour ? »

Argentella avait la jambe qui tressautait, attendant qu’on vienne lui ouvrir. Quelques secondes plus tard, elle entendit des pas derrière la porte, qui s’ouvrit pour laisser sortir un grand homme roux, le garde-chasse. Elle le reconnaissait bien sûr, car même si elle ne l’avait jamais vraiment rencontré elle le voyait régulièrement dans le paysage et notamment dans la Grande Salle durant les repas. Elle savait qu’il ne mangeait la tarte aux pommes que quand elle-même en mangeait, probablement parce qu’il n’aimait pas lui aussi la cannelle, et qu’Argentella ne mangeait la tarte aux pommes qu’après s’être assurée qu’elle n’en contenait pas. Elle savait aussi qu’il avait un chat noir, et qu’il prenait souvent le thé dehors en sa compagnie, assis sur les marches de la cabane, au petit matin, quand elle faisait sa course de la journée. Mais c’était à peu près tout.

« Euh. Bonjour Mister. »

Elle resta un moment interdite, comme si elle avait oublié pourquoi elle était venue, avant de reconcentrer sur elle-même sous le regard un peu confus et interrogateur de l’homme. Elle se sentait toujours bizarre quand elle parlait pour la première fois à un adulte inconnu comme ça.

« Oui. Pardon. J’ai trouvé ça à la bibliothèque, c’est au nom d’Aoife O’Dea. Je me disais que deviez connaître la propriétaire. »

Elle sortit le manuel de botanique de son sac de cours, et le montra au garde-chasse, avant de l’ouvrir à la première page. Elle espérait, d’un côté, que c’était bien sa sœur. Sans quoi, ce serait assez gênant d’être venu le déranger.

La jeune fille lui répondit d’un ton hésitant avant de rester mutique. Il s’apprêtait à lui demander le motif de sa visite quand elle reprit la parole. Elle lui montra un manuel de botanique de cinquième année, avant de l’ouvrir à la première page, où le nom de sa sœur était inscrit dans une écriture qui était bien celle d’Aoife, mais qui témoignait d’une certaine application. D’ailleurs, il avait remarqué que la jeune fille avait prononcé le nom d’Aoife dans une parfaite version irlandaise, I-fa, et pas A-oï-f. Et pourtant, il entendait bien son fort accent britannique. Un accent tout droit sorti d’un dictionnaire d’Oxford.

« Oui. C’est ma petite sœur. Elle vient justement prendre le thé, elle devrait être là d’ici quelques minutes. Rentrez donc, vous pourrez lui rendre le livre vous-même. Miss ? »

Il s’écarta de la porte en attendant sa réponse et sans plus lui prêter beaucoup d’attention – il lui faisait confiance pour être capable d’aller s’assoir autour de la petite table – il retourna à son thé. Il versa enfin l’eau dans la théière, la prit dans une main et attrapa une assiette de biscuit au gingembre de l’autre, et déposa son petit chargement sur la table, avant de sortir trois tasses dépareillées d’un placard, vérifiant qu’il n’en donnait pas une ébréchée à la jeune fille.

« Ma sœur est un peu plus âgée que vous, vous ne devez pas la connaître, d’autant qu’elle est à Serdaigle. Vous êtes en quoi… troisième année ? »

Ah. C’est qu’Argentella ne s’attendait pas exactement à ça. Elle pensait déposer le livre et partir. Pas être invitée à boire le thé…

Mais elle ne pouvait pas refuser. Une fois sa contenance récupérée, elle finit par rentrer dans la cabane – où régnait d’ailleurs un grand désordre – tout en répondant au garde-chasse.

« Wighters. Argentella Wighters. »

Elle resta un moment plantée au milieu de la cabane, le livre serré contre la poitrine, ne sachant pas trop quoi faire, avant de décider que le plus approprié serait de s’assoir autour de l’unique table. Après tout, il l’avait faite entrer pour boire du thé. Elle n’allait pas boire du thé debout. Elle s’assit donc à la chaise la plus proche de la fenêtre, qui était entre-ouverte pour son plus grand contentement, et posa délicatement le livre devant elle. Il apporta sur la table théière et biscuits, ainsi que trois tasses. Argentella remarqua bien qu’elles étaient dépareillées. Décidément, cet homme n’était pas très à cheval sur le rangement et la régularité. Comme beaucoup de gens ceci-dit. Mais elle, ça la crispait, ces petits détails disharmonieux partout. Même dans sa chambre, les nombreux objets qui la décorait avait tous une place extrêmement précise, et s’ils n’étaient plus parfaitement alignés comme ils avaient pu l’être lorsqu’elle était petite, elle remarquait le montre changement d’orientation.

Mr O’Dea reprit la parole et Argentella hocha la tête, non pas pour acquiescer mais parce qu’elle avait l’habitude de cette hypothèse.

« Quatrième. Je suis de fin d’année. »

Toute fin d’année, même. Serait-elle née dix minutes plus tard qu’elle aurait été dans la promotion d’élèves suivante. D’ailleurs, elle avait été pendant une année complète la plus jeune élève entre les murs de Poudlard…

Leur conversation – si on pouvait appeler ce maigre échange ainsi – fut interrompu par la porte qui s’ouvrit en grand pour laisser rentrer une fille à la longue chevelure rousse, moins bouclée que celle d’Ellana mais tout aussi impressionnante. Elle leva les yeux vers le visage de la nouvelle venue, et croisa son regard bleu pâle un bref instant, avant de baisser les yeux, gênée. Un frisson la parcourut et elle releva rapidement les yeux vers le visage de la jeune fille qui s’était mise à parler au garde-chasse.

« Ci ! Ça faisait un moment qu’on n’avait pas pris le thé ! »

Elle avait un beau nez, grand et droit, avec des petites tâches de rousseurs presque invisibles.

« Mais, euh… Je me suis trompée de jour ? Je croyais que tu avais dit que la cabane était vide. C'est qui d'ailleurs ? »

Argentella fut ramenée à la réalité. C’était d’elle qu’on parlait là, non ? Paniquant, elle se leva d’un coup, faisant tinter les tasses sur la table. Puis elle réalisa son geste et ne sut plus quoi dire.

Étrangement, son nom lui disait quelque chose, mais il n’arrivait pas à savoir quoi. Peut-être l’avait-il lu dans un journal ? Ou entendu au détour d’une conversation ? Il était à peu près sûr que ce n’était pas à Poudlard, ou en tout cas pas la concernant elle… Peut-être un membre de sa famille.

Ah. Quatrième année donc. Une de moins qu’Aoife. Elle avait l’air vraiment plus jeune pourtant. En même temps, sa sœur était de fin d’année, mais de début d’année scolaire. Si cette jeune fille était née en juillet ou en août, elle et Aoife devait avoir presque deux ans d’écart.

Il allait s’assoir en face d’elle pour attendre Aoife, quand l’intéressée fit irruption dans la cabane. Cillian la salua, et elle s’étonna de voir quelqu’un d’autre assis autour de la table. Cillian s’apprêtait à répondre quand la jeune fille se leva soudainement. Il la regarda, surpris, mais elle ne dit rien. Elle était un peu étrange tout de même. Il se tourna de nouveau vers sa sœur et dit :

« Oui. On aurait dû, mais cette jeune demoiselle a trouvé quelque chose qui t’appartiens. »

Il lança un regard à la Poufsouffle, essayant de croiser son regard, pour l’inviter à se présenter et à donner le livre. Elle avait l’air un peu perdue. Peut-être que Cillian aurait dû se contenter de prendre le livre pour le rendre lui-même. Il pensait bien faire, mais elle n’avait clairement pas anticipé de se retrouver là.