Les vacances étaient passées, laissant tous les bons souvenirs qu'il s'était créés avec sa famille et surtout la partie qu'il venait de découvrir. L'Irlandais gardait d'excellents moments en mémoire de ces rencontres avec la famille de sa cousine Eileen pendant les vacances d'hiver. Heureusement, il pouvait la retrouver et continuer de profiter d'elle en étant à Poudlard. Le retour à l'école n'était pas pour autant une punition ou quelque chose de moins intéressant, puisqu'il retrouvait son ami Ernest. Les deux enfants n'avaient pas perdu de temps, à peine réunis, ils savaient déjà quelle serait leur prochaine destination pour leur prochaine expérience. La tour d'Astronomie et sa hauteur.

Les deux compères de Serpentard continuaient de mener leurs expériences pour tenter de briser les sphères contenant les cauchemars d'Ernest. Les premières tentatives n'eurent pas le succès escompté, dont plusieurs essais liés à l'écrasement de la bille à l'aide de poids plus ou moins important. Jusqu'à présent les deux élèves ne connaissaient que des échecs, pourtant ce n'est pas ce qui allait les arrêter. Bien au contraire, cela les poussait à chercher d'autres idées et leur offrait de nouvelles expériences. Ce qui les intéressaient vraiment, du moins pour Etan, c'étaient les tentatives, l'inconnue, en somme l'expérimentation. Le résultat, pour une fois, ne comptait pas vraiment pour le garçon, même si l'envie de savoir ce qui allait se passer une fois la bille brisée, l'intriguait énormément.

Etan se retrouvait maintenant en haut de la tour d'Astronomie comme il l'avait prévu avec Ernest. Le Serpentard lançait des regards un peu de partout en espérant voir son camarade arriver avant que quelqu'un ne se pointe pour poser trop de questions sur sa présence dans les lieux. Etan était impatient de pouvoir commencer et surtout de passer un moment avec son ami.

@Ernest Stevens

Si Ernest avait profité des congés pour se laisser couler dans la magie des fêtes, traîner ses baskets dans le Marché de Noël du Chemin de Traverse et manger une quantité déraisonnable de pâtisseries en tous genres, il n’en avait néanmoins pas oublié ses expériences ni la vraie magie. Celle qui s’impatientait au bout de sa baguette, qui faisait tourner ses méninges comme un hamster dans sa roue.

L’adolescent n’aimait pas les questions sans réponses. Et bien en peine d’oser les poser à qui de droit, il préférait mener ses propres investigations. Mettre ses idées à l’épreuve. Durant les congés, le petit sorcier avait non seulement revu l’intégralité de ses cours et performé toutes ses gestuelles de sortilèges en “air baguette”, mais il avait également emporté quelques devoirs supplémentaires. À savoir, toutes les notes qu’il avait compilées à la Bibliothèque concernant l’architecture de l’école.

Ernest avait fait des plans, des tableaux, tenté des calculs savants. Après un rapide passage par le rayonnage “Histoire de la Magie”, pour vérifier dans un énième livre s’il n’y avait pas un auteur avisé qui aurait consigné le nombre exact de marches que possédait le château, il grimpa quatre à quatre - plutôt deux par deux, parce qu’il n’avait pas de si grandes jambes et que c’était plus facile pour compter - les marches qui menaient tout en haut de la plus grande tour de l’école, à savoir, la Tour d’Astronomie.

Son sac sans fond plein de tous ses parchemins, carnets, de livre divers et de plusieurs bonnes poignées de billes s’écrasa lourdement sur la sol alors qu’il rejoignait son compère dans la tourelle, sur le pont d’observation. Ernest se pencha un instant, main sur un point de côté et souffle haletant.

“On est pas loin de... 290 marches… une marche fait environ... 15 cm… On peut dire que la tour doit pas être loin de... 50 mètres de haut…”

Il haletait entre chacune de ses observations. L’adolescent vida le contenu de son sac sur le sol et étala quelques plans et dessins qu’il avait fait en préparation de cette expérience. Les deux garçons avaient déjà tenté de jeter plusieurs billes du haut des remparts qui entouraient le château, sans succès. Pas même une petite égratignure ou une fêlure.

“J’ai recopié un plan du château… ‘fin… de la tour d’astronomie et de ce qui l’entoure… il faut qu’on arrive à trouver l’angle parfait pour laisser tomber la bille… pour pas qu’elle tombe sur un toit ou quelque chose… ou quelqu’un…”

@Etan O'Brien

Le visage de l'Irlandais s'illuminait quand celui de son camarade faisait son apparition en haut de cette tour d'Astronomie. Son impatience était visible sur le garçon, il trépignait, ses yeux s'écarquillaient et son sourire était aussi large qu'il était possible de l'être. Le garçon accompagnait le sac sans fond de son ami au sol sans vraiment être d'une grande aide, c'était simplement pour le geste.

« Ça commence à faire pas mal là ! Ça sera mieux que les remparts, elle va casser. Bon, il ne faudra pas tomber avec la bille, sinon on va finir comme des crêpes là. »

Heureusement que le Serpentard n'avait pas le vertige, certains élèves avaient un peu de mal avec la hauteur, ils étaient très rapidement reconnaissables en cours de Vol.

« Ah ouais, t'es trop au top ! C'est pas mal si on n'envoie pas un élève à l'infirmerie, ou pire un prof. Ouais, il faut éviter. »

L'Irlandais regardait le plan en cherchant l'endroit idéal pour lâcher la bille. Sa tête se penchait d'un côté puis de l'autre, accompagnait par ses doigts qui se posaient sur la carte, analysant les possibilités qui s'offraient à eux.

« Là, ou peut-être là ? Ici, je pense que c'est plus haut, mais le sol ici, c'est de la terre alors que là, on est sur de la pierre. Il y a plus de chance qu'elle se casse sur la pierre même si c'est un peu moins haut, non ? »

Etan qui était bien trop dans l'excitation du moment en avait même oublié comment ils allaient savoir si leur expérience avait fonctionné. La bille était toute petite et à cinquante mètres, ce serait bien difficile de le voir. Et si elle rebondissait et qu'ils la perdaient.

« Euh... Comment on va voir si ça a marché ? Et si elle rebondit plus loin et qu'on la retrouve plus ? »

Le Serpentard se grattait la tête à la recherche de solution en attendant une potentielle réponse de son aîné.

Sourcils froncés signe de réflexion, Ernest acquiesça aux propositions d’Etan. Elles répondaient à son cahier des charges. Et son cadet avait parfaitement raison, si la bille atterrissait dans le gazon, le test risquait fort bien d’échouer car les probabilités que le projectile se brise étaient minimes.

“Du coup, faudrait viser la Cour de Métamorphose… tout en étant sûr qu’il y ait personne et qu’on lance assez loin pour pas atterrir sur les toits autour de la tour…”

Ça faisait beaucoup de paramètres à prendre en compte. Tout d’abord, il fallait évaluer la distance. Et avoir une idée de la vitesse à laquelle tomberait la bille pour calculer la durée de sa chute et anticiper toute entrée dans la Cour.

“On pourrait essayer avec des objets légers pour voir d’où laisser tomber la bille… avec un sortilège de lévitation, on pourrait se mettre parfaitement à la verticale… et éviter les dommages collatéraux… Peut-être un morceau de parchemin ? Mais avec le vent, ça peut modifier la trajectoire…”

Ernest se frotta l’arrière de la tête tentant de résoudre ces questions pratiques qui se mettaient en travers de leur succès. Et puis son regard s’illumina d’une lueur de génie. Ou en tout cas d’une idée qui illumina son humeur.

“On pourrait enchanter les billes avec un sortilège de ramollissement ! On les fait toutes léviter au-dessus de la cour et on les lâche en même temps à différentes hauteurs… Elles devraient avoir le même poids, même si on change un peu la densité…”

Cela leur permettrait d’effectuer de nombreux essais, de chronométrer les chutes, d’observer les trajectoires et d’éviter les accidents. Ou au moins de limiter les dégâts. L’adolescent avait bien assez de calots fantasmagoriques pour faire autant de tests qu’ils le souhaitaient.

“T’as déjà appris Leviosa et Elasticus ?”

Les deux sortilèges seraient d’une aide précieuse dans leur expérimentation. Leur restait à trouver une solution pour déterminer le point d’impact.

“Faudrait descendre rapidos dans la cour pour voir… en espérant qu’on croise personne… même si on fait rien de mal… ou d’interdit dans le règlement…”

Le gamin ouvrit néanmoins son exemplaire du Règlement intérieur de l’école pour vérifier. Il n’était nulle part stipuler qu’on n’avait pas le droit d’effectuer ce genre d’expérience.

Leur tentative de cassage de bille ne s'annonçait pas de tout repos. En montant toutes les marches de la tour d'Astronomie, Etan pensait que la tâche serait aisée. C'était l'un des lieux les plus hauts de Poudlard auquel ils avaient accès, pour lui, il suffisait de la laisser tomber et le tour était joué. Cependant, le garçon n'avait pas pris en compte tous les autres paramètres. Le sol n'était pas le même partout, des obstacles se trouvaient entre eux et la pierre des mètres plus bas, comme les toits, qu'il valait mieux éviter d'abîmer s'ils ne voulaient pas de problèmes. Sans parler des autres élèves qui pouvaient passer dans la cour de Métamorphose, même si les billes étaient petites et légères, avec la vitesse qu'elles prendraient vu la distance, cela devenait tout de même dangereux.

L'Irlandais observait la Cour de Métamorphose puis les toits, en essayant de trouver une trajectoire qui pouvait leur assurer une réussite. Etan était plutôt doué avec un Souafle entre les mains, il se disait qu'il pourrait facilement lancer la bille où il le fallait, même si la fenêtre de tir était restreinte. Du moins, il s'en était convaincu.

« Ouais, c'est le mieux ! Je ne penses pas que les toits nous poseront des problèmes, je devrais gérer le tir. Par contre, les gens qui passent en dessous, ça va être un peu, un coup de chance, non ? On ne peut pas vraiment savoir, s'il y a en a un qui sort d'un coup ! »

« Ah, ouais, pas bête le coup du sortilège, mais je te laisserais le faire, je vais éviter de faire une bêtise. J'ai appris Leviosa mais je ne pense pas arriver à être assez précis ou à ne pas relâcher avant d'être bien placé. Et pour Elasticus, pas du tout ! »

Etan imaginait toutes les billes tombaient sur le sol comme une espèce de slime. S'écrasant sur le sol tout en s'étalant de partout mais sans jamais se casser.

« Mais, euh, si tu les ramollis, bah ça ne va pas casser, si ? Parce que si tu jettes un truc tout mou, bah, ça casse pas, enfin je sais pas, enfin peut-être. »

Le Serpentard plissait les yeux à l'idée que quelqu'un vienne leur voler leur travail. Et si, un élève passait par là et récupérait la bille, qu'elle soit cassée ou non, ils ne sauraient jamais si leur expérience était une réussite.

« Mais, imagine, quelqu'un passe et vole la bille ! Il va falloir qu'on aille super vite ! Mais bon, avec tous les étages, ça va être sportif, il ne faudra pas tomber ! Et ça prendra pas mal de temps, dans tous les cas... »

L'Irlandais commençait à réaliser quelques échauffements pour se sentir bien prêt à redescendre tous les étages afin d'atteindre la Cour de métamorphose dans un temps record.

« Du coup, on teste avec un truc léger ? Si, on mâche du parchemin et qu'on en fait une grosse boule, elle sera assez lourde pour pas que le vent l'emporte, mais pas assez pour faire mal, non ? »

Etan se souvenait d'une bataille de parchemin mâché qu'il avait fait avec son père il y a quelques années. Quand sa mère était rentrée, le garçon avait pu voir son regard dépité en voyant son mari allongé sur le sol, des bouts de papier de partout dans les cheveux. Mais en voyant le sourire de son fils, ce dernier avait été contagieux et elle n'avait rien dit à son père.

Sur son carnet, Ernest notait toutes les étapes à mesure que leurs hypothèses se construisaient. Le tir à la main, ça semblait un peu aléatoire mais Etan avait l’air sûr de lui. Il était clair que la première étape était de déterminer le point 0, celui duquel ils allaient lancer leurs projectiles.

“Ok ! Dis-moi… de quelle fenêtre tu crois que tu aurais le meilleur angle de tir ?”

La zone d’observation disposait d’ouvertures à plus de cent quatre-vingt degrés, ce qui leur donnait l’embarras du choix.

“On va commencer avec des trucs légers… genre les boulettes de papier comme t’as dit, comme ça on pourra avoir une idée de la portance du vent… Du coup, tu pourras rectifier ton tir et passer à la bille molle… J’pense effectivement qu'elle pétera pas… c’est plutôt le but…”

Ernest commença à faire des piles de projectiles. Trois essais par matériaux, ça lui semblait être un bon compromis.

“On commence avec des trucs qui peuvent pas causer de dégâts pour préciser l’expérience… ensuite on balance les vraies billes…”

Le première année avait soulevé un point important. Il faudrait effectivement effectuer leur test en deux temps. Et si la bille explosait effectivement tout en bas dans la Cour de Métamorphose, eux seraient là en haut et ne verraient pas ce qu’il adviendrait du cauchemar.

“Ou alors, au lieu de courir, faudrait un de nous deux en haut et l’autre en bas… mais comment on fait pour se donner le signal ? T’as l’impression qu’on arrive à voir le sol de la Cour de Métamorphose d’ici ?”

L’adolescent n’était qu’à moitié convaincu par l’idée de se séparer. Quand il était avec Etan, il se découvrait une confiance en lui insoupçonnée. Mais ça semblait néanmoins être la meilleure idée.

L'Irlandais marchait le long des zones d'observation qu'offrait la tour d'Astronomie pour tenter de trouver le meilleur angle pour un tir parfait. Pendant sa recherche de la meilleure ouverture, Etan plaçait un morceau de parchemin dans sa bouche avant de commencer à le mâcher pour préparer son premier tir. Le goût n'était pas vraiment des plus agréable, il pensait à se trouver des parchemins goût chocogrenouille, mais c'était pour la bonne cause.

« Ah, ouais, tu voulais dire des billes sans cauchemars, du coup pas besoin qu'elle casse ! Je n'avais pas compris ! Mais ouais, carrément ! »

Le Serpentard pensait avoir trouvé l'emplacement idéal pour réaliser son tir de précision dans la cour de Métamorphose. Le garçon s'arrêtait et se penchait pour voir la distance, tout en écoutant son ami. Heureusement pour lui, le vertige n'était pas un problème Etan, ce qui était sûrement dû à son habitude de voler assez haut dans les airs lors de ses entraînements.

« Par ici, ça m'a l'air bien ! Bah, on voit le sol, mais de là à voir ce qui va arriver à la bille, je ne pense pas... Par la barbe de Merlin, si j'avais pris mes Multiplettes, on aurait pu tout analyser d'ici ! Tu veux que j'aille les chercher rapidement, sinon ouais faudra se séparer mais ça ne va pas être pratique pour communiquer, non ? »

L'Irlandais saisissait la boule de papier mâché maintenant prête à l'emploi qu'il eut un peu de mal à sortir vu sa taille. Toujours à son emplacement de prédilection. Etan armait son bras, fermait son œil droit et tirait légèrement sa langue pour une meilleure concentration. Une fois la cour de Métamorphose dans sa ligne de mire, son bras s'élançait pour balancer la boule de papier, c'était un très beau lancer, digne d'un gardien qui relançait vers son poursuiveur à l'autre bout du terrain.

« Regarde ! Je l'ai atteint ! D'ici, on peut le faire ! T'en penses quoi ? »

Tout en discutant, les deux garçons commençaient à mettre les différentes étapes de leur expérience en place. Un stylo Bic glissé contre son oreille, Ernest ne ratait aucune remarque ni aucune donnée qui pourrait documenter leurs recherches et affiner leur expertise. S’il fallait parfois qu’il reprenne ses explications à l’attention d’Etan, il n’en prenait pas ombrage. Son cadet n’était pas dans sa tête et il fallait dire que c’était parfois un sacré bazar là-dedans. Au contraire, reformuler ou expliquer davantage, c’était prendre le problème sous un autre angle, élargir son champ de vision et préciser ses problématiques. C’est ce qui faisait la force de leur duo.

“C’est les mêmes billes en fait… mais juste, elles seront ramollies… Tu vois c’est comme un caramel… sauf qu’au lieu de jeter le caramel dur qui pourrait blesser quelqu’un, bin c’est un caramel mou… là c’est pareil, c’est un cauchemar mou… J’en ai largement assez pour en sacrifier quelques-uns pour affiner notre trajectoire…”

Pendant qu’Etan analysait le terrain, le Serpentard avait sorti sa baguette pour ensorceler une bonne poignée de billes. Si de l’extérieur, elles avaient l’air tout à fait semblables, en serrant sa main sur les futurs projectiles, le garçons pouvaient sentir que leur résistance était largement altérée. Il les glissa dans sa poche avant de rejoindre le première année sur son promontoire. Chaque chose en son temps.

“On verra pas les boulettes de papiers tomber, mais d’ici on arriverait peut-être à se faire des signes ?”

Tout en enfilant lui-même une boulette de parchemin dans sa bouche, le garçon observa son camarade ajuster son tir et balancer sa grenade en papier mâché en direction de la Cour de Métamorphose.

“Oh bien choué ! T’étais hyper dans l’chentre… choli tir…”

Ernest continuait de réfléchir aux obstacles qui se dressaient face à eux. Il tendit à Etan une boule papier imbibée de salive comme si de rien était et se pencha légèrement pour appréhender l’espace. Si le gamin avait une peur maladive du vol, cela n’avait jamais été une question de hauteur ou de vertige. Les pieds bien ancrés sur le sol, Ernest n’avait pas peur du vide.

“Hum… J’ai pas l’impression qu’y ait trop de vent… c’est comme si le couloir aérien au-dessus de la cour était protégé du courant d’air par les autres tours… On va faire encore quelques essais avec les boulettes de papiers et balancer quelques billes pour voir si ça change les paramètres… T’es prêt ?”

C’est vrai qu’avec une paire de multiplettes, ils auraient pu avoir une meilleure vision sur leurs munitions. Mais est-ce que ça valait le coup de retourner dans les dortoirs et de perdre leur fenêtre de tir ? Les alentours étaient déserts et personne ne semblait faire attention à ces deux jeunes serpents. C’était un outil qu’il faudrait qu’il mette sur sa liste d’achat, mais v’là les prix… Il faudrait probablement qu’il passe quelques étés à travailler pour arriver à s’en payer une paire.

“Peut-être que j’arriverai à suivre la trajectoire de tes tirs avec un Leviosa si on se sépare… ou alors l’inverse, moi je descend… et celui d’en bas, il pourrait faire des signaux à celui d’en haut… pour dire que le champ est libre… un peu comme des signaux de fumée comme les indiens… ou alors avec un Lumos… comme sur les tarmacs des aéroports…”

Ernest n’avait jamais pris l’avion. Il n’en avait jamais vu voler. Mais la filmographie dont l’avait abreuvé sa mère en était pleine. Ça faisait partie du folklore moldu et il ne réalisait pas forcément qu’Etan n’avait pas tout à fait les mêmes références.

“T’en penses quoi ?”

L'Irlandais écoutait avec attention les explications de son aîné, qui l'aidait à mieux comprendre ses choix et ce qu'ils devaient faire pour atteindre leur objectif. Ils finiraient bien par arriver à venir à bout de ces billes de cauchemars, du moins, c'est ce qu'il espérait au fond de lui. Etan observait la hauteur qui les séparés du sol et il était bien difficile de voir où tombait exactement les boules de papier mâché. Il serait tout aussi difficile de se faire des signes, on pouvait voir des élèves minuscules, mais de là à discerner certains signes, ce ne serait pas facile.

« Mouais, je ne sais pas trop, c'est vraiment loin, on n'y voit pas grand-chose de ce que font les autres en bas. »

Etan était déjà très fier de son tir, mais les paroles d'Ernest venaient accentuer sa confiance en lui. Ce dernier saisissait sans hésiter la boule de papier tendu par Ernest. Le garçon se tenait à nouveau prêt à réaliser un de ses tirs, comme s'il se retrouvait devant des anneaux de Quidditch et que la victoire dépendait de lui.

« Allez, je lance celle-ci et on passe aux billes ! »

Sans trembler, le Serpentard lançait sa boule de papier en tentant de garder la même trajectoire que la précédente, et jusqu'à présent c'était plutôt concluant. Peut-être même qu'il pourrait mettre ça dans son CV pour intégrer l'équipe des Crochets d'Argent.

« Euh... J'ai pas compris ton truc de tarmachin et d'aérotruc... Mais avec des Lumos, on doit pouvoir se voir et se faire des signes, s'il est assez puissant ! Je pourrais même protéger la zone de tir, en faisant croire qu'il va y avoir un truc dégoutant sur la zone. Faut que je trouve un truc, là j'ai rien qui vient, mais ça viendra ! »

« Du coup, je descends, je couvre la zone et je te fais signe que c'est bon, ou tu y vas ? »

Les méninges d’Ernest tournaient à toute allure, évaluant les différentes options, réfutant certaines possibilités. Etan avait probablement raison, il fallait qu’ils se séparent. À cette hauteur, pas moyen d’anticiper l’arrivée de qui que ce soit dans la Cour de Métamorphose. Et puis il y avait la durée de la chute des projectiles. Une seconde, c’était suffisant pour qu’un individu sorti de nulle part se retrouve en plein milieu de leur champ de tir.

“Nan, t’as raison… on voit même plus vraiment les boulettes au niveau des toits, alors jusque dans la cour… et puis c’est vrai qu’il y a trop d’angles morts… On peut pas prendre le risque… même avec des billes gélatineuses…”

Quant à savoir qui rejoindrait le rez-de-chaussée, il semblait clair qu’Etan maîtrisait parfaitement les lancers. Et à bien y réfléchir, Ernest ne pourrait pas utiliser un sortilège de lévitation et un sortilège de lumière en même temps.

“J’crois que c’est mieux si tu restes ici. T’es bien meilleur au lancer. Je vais te préparer un stock de billes molles pour que tu puisses continuer à t’entraîner avant de passer aux vrais projectiles… mais attend que je sois en bas, hein !”

Ernest avait commencé à jeter quelques sortilèges et séparé consciencieusement les deux piles d’orbes. Il fourra tout son fatras dans son sac et glissa son carnet dans la poche centrale de son sweet.

“Faut qu’on définisse un signal. Un peu comme du morse de lumière… Euh… Trois flash rapides pour dire qu’on est prêt. Et moi je reste allumé pour t’informer que la voie est libre… Un Nox, c’est plus rapide au cas où quelqu’un arriverait…”

L’adolescent avait jeté son sac sur son épaule et se préparait à faire la descente de la tour d’Astronomie la plus rapide qu’il n’avait jamais entrepris. Il adressa un sourire d’encouragement à Etan et avec le plus grand des sérieux il lui tendit une poignée de main.

“Allez… Bonne chance mon vieux !”

Le geste était solennel. On aurait pu croire que les deux jeunes serpentards étaient sur le point de procéder au lancement d’une fusée sur la lune. Mais non, ils balançaient des boulettes de papier mâchées et des billes du haut d’une tour.