C’est en tournant entre St Martin's Lane et Bedfordbury que Niall le remarque. Sa respiration est aussi restreinte que ne l’est la rue Brydges Place. Quitter Dublin pour transplaner à Londres n’avait pas réellement de sens. Errer dans ces rues non plus. Alors il se concentre, tente de reprendre son souffle et ses pensées qui s’entrechoquent.

Il y a une heure, il a quitté la soirée chez ses parents. Son père a déposé une main sur son épaule et une autre sur sa joue pour le remercier d’être passé, et lui dire à quel point il était fier. Sa mère, de côté, a attendu son tour, a pris les joues de Niall dans ses mains et lui a souri en le remerciant. La scènette familiale s’est jouée à la perfection. Le bilan trimestriel et professionnel s’est conclu en une réussite dont la famille O’Barden pourra se vanter en société, même avec leur fils, simple employé. La scènette s’est jouée à la perfection, et pourtant, Niall a senti qu’il s’en détachait.

Il est facile de jouer le rôle de l’employé modèle lorsque les attentes correspondent à la réalité. Il aime ce qu’il fait et travaille dans une librairie qui, heureusement, porte un nom connu. En revanche, lorsque la mère passe le plat principal à Niall pour qu’il se serve, et qu’elle l’interroge sur l’absence de femme à ses côtés pour le diner, la scène parfaite est difficile à tenir.

Le plat a été rattrapé sans encombre. La secousse émotionnelle ne s’est pas fait ressentir, et Niall a même réussi à sourire. Une façade dans laquelle toute la famille se complet, lui y compris. Alors entre ce premier plat posé devant lui et le deuxième qu’il a, à son tour, tendu à sa mère, il n’a rien répondu. Généralement, le sourire se suffit à lui-même. Les parents, trop polis pour insister, mettent fin à la discussion, mais pas cette fois. Cette fois, le père a ajouté un commentaire, qui se voulait sûrement drôle, mais qui a forcé Niall à trouver quelque chose.

Fabio. Bien sûr que ce prénom avait résonné mille fois dans son esprit. Mais le problème était bien là : ce prénom ne pourrait résonner que dans son esprit, et sûrement jamais entre les parois de cette maison irlandaise. Alors il avait baissé les yeux, avait feint une pudeur relationnelle que ses parents s’empresseraient de traduire par une relation naissante, et il avait refusé d’en dire davantage. Du moins, la première fois. Puis, à la troisième demande, sous les réclamations insistantes de ce public à qui il ne savait dire non, il avait offert dans ce dernier plat tendu aux deux, le prénom de Maxine.

Et c’était tout. Sous son propre agacement d’avoir donné ce prénom au lieu d’un autre, il avait joué celui qui ne voulait pas précipiter les choses. Car peut-être qu’en en parlant trop, c’est cette relation naissante qui s’effacerait. Alors il avait prié ses parents de ne plus insister. Chose qu’ils avaient fait, trop heureux d’avoir enfin un prénom à brandir et répéter en société.

Mon fils a rencontré quelqu’un, qu’ils diraient. Sûrement une femme bien. Niall ne choisirait pas n’importe qui. Non, on ne sait pas encore ce qu’elle fait, mais on espère qu’il l’invitera au prochain repas.

Et toutes ces pensées tournaient dans la tête de Niall, dans cette rue étroite qui écrasait le prénom de Fabio. Ce prénom qui perdait en intensité, ployant sous le poids des attentes parentales.

Il aurait voulu transplaner à Godric’s Hollow, aller sonner à la porte de l’Egyptien, mais n’aurait-il pas eu l’air un peu idiot à rester planté là sans rien dire ? A espérer simplement qu’il ait le droit implicite d’être invité chez lui et de rester silencieux ?

Dans cette rue étroite qu’il se mit enfin à traverser pour retrouver une rue plus normale, il tenta d’y laisser ce souvenir qu’il pourrait peut-être venir récupérer plus tard. Il tenta de gérer ces deux prénoms qui bataillaient dans son esprit, se demandant lequel des deux finirait par gagner et dans quel état il serait.


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@Fabio Dermott & @Maxine Tremblay
Parce que vos petits noms ressortent dans ce super dîner familial.