L'éloge d'Elijah Coyle

Alwenn était totalement exaspérée. Elle avait essayé de faire redescendre la tension en venant parler avec ses collègues de son petit entretien en compagnie d'Elijah Cooper, qui s'était, pour ainsi dire, très mal passé, et tout ce qu'elle avait récolté était un Sigmund qui ne la croyait pas et pensait qu'elle s'était trompée d'Elijah. Elle n'avait pas tenté d'argumenter, jugeant que son collègue de botanique serait dans tous les cas trop buté pour l'écouter, et était repartie presque aussi vite qu'elle était venue et pas le moins du monde apaisée de s'être plainte à ses collègues. Décidément, elle détestait vraiment la période des examens : entre le boulot, les nuits trop courtes et les tentatives de triche de certains, elle ne savait plus où donner de la tête. Elle avait juste envie de s'allonger dans son lit et de fermer les yeux. Pourquoi ne pouvait-elle pas ? Ah oui, c'était vrai, elle avait encore une pile monstre de copies à corriger. Elle ferait des épreuves plus courtes l'année prochaine : un QCM, c'était pas mal non ? Ce serait rapide à corriger, il n'y aurait pas besoin de se tuer les yeux à déchiffrer les écritures de ses élèves.

Elle soupira. Au fond de sa poche, elle sentit une petite boule de poils remuer et ralentit la cadence, pour s'arrêter dans le coin d'un couloir et sortir Ratatosk, qui avait visiblement envie de manger une noisette. Lui non plus, il n'était jamais content et ne la remerciait jamais pour tout ce qu'elle faisait pour lui ; la seule chose qu'il savait faire, c'était de lui mordiller les doigts pour lui demander à manger. Pourquoi, déjà, avait-elle choisi de l'adopter ? Elle soupira davantage, épuisée de tous les évènements qui allaient de travers et donna une noisette à sa boule de poils violette pour que celle-ci arrête de l'embêter.

Alors qu'elle s'apprêtait à repartir, après avoir fait quelques caresses à Ratatosk pour se calmer un peu, elle entendit la voix de Sigmund derrière elle. Oh, et puis quoi encore ? Ne pouvait-on jamais avoir un moment de tranquillité dans ce château ? Elle se retourna vivement, pour lui répondre : "C'était Elijah Cooper, je te l'ai dit." Même les mimiques de son collègue pour imiter l'apparence des deux troisièmes années ne lui arrachèrent pas de sourire. "Justement, c'est pas Elijah Coyle qui a triché, il est intéressé par les cours de runes et il est sérieux lui. Pas comme Elijah Cooper, qui a juste rien fait depuis le début de l'année et qui m'a clairement dit tout à l'heure que "c'est nul les runes"." Elle n'avait juste pas besoin d'une discussion avec Sigmund pour être encore plus de mauvaise humeur qu'elle ne l'était déjà.

Sigmund l'observa avec des yeux ronds. Alwenn semblait énervée. Lui aussi serait sans doute agacé s'il se rendait compte avoir fourni des informations confusantes à ses collègues et les avoir induit en erreur. Mais il ne passerait pas sa frustration sur quelqu'un d'autre. Il n'aimait pas le ton qu'elle employait avec lui, mais passait volontiers l'éponge : tout le monde était épuisé, en cette période d'examens. Devoir superviser des tonnes d'épreuves et écoper de centaines de copies en retour n'était un cadeau pour personne. Alwenn étant encore jeune, elle n'avait pas encore appris à gérer son stress comme son aîné. Ce n'était pas grave : il s'assurerait de se rapprocher d'elle pour lui apprendre ses petites astuces. Quand ils seraient amis, tout irait mieux pour la professeure d'étude des runes !

« Ah ! Mais il fallait le dire depuis le début que c'était bien Elijah Cooper. C'est curieux, en botanique ce sont les Gryffondor qui trichent. Cooper est pourtant un bon bonhomme, je n'ai jamais eu à me plaindre de lui, » s'étonna celui qui ne l'avait pas eu en classe cette année et qui avait rapidement renoncé à être son directeur de maison. « Mais bon hein, si tu le dis. » Il n'était pas convaincu, mais ne voulait pas la froisser davantage. Non pas qu'elle avait des raisons de mentir, ça aurait même été étonnant. C'était juste qu'il y avait serpencendre sous flammes. Le mystère restait à élucider, mais l'innocence d'Elijah Cooper ne serait pas rétablie aujourd'hui. Sigmund, c'était l'autre Elijah qui l'intéressait, pour l'instant. « Mais tu as raison sur Elijah Coyle, c'est un bon garçon. Je ne saurais pas dire s'il aime la botanique mais il est définitivement très bon. Tu sais qu'il a beaucoup progressé depuis sa première année, d'ailleurs. Son évolution fait plaisir à voir, c'est un brave petit bout d'homme, celui-là. »

"Mais je l'ai dit, que c'était Elijah Cooper..." ne put s'empêcher de répondre Alwenn, bien que cette fois, la lassitude prenait la place sur la colère. Si Sigmund ne voulait pas écouter ce qu'elle avait à dire, c'était son problème... Mais elle, elle était certaine d'avoir été parfaitement claire dans ses propos. A moins que l'énervement et la fatigue lui aient vraiment fait tourner la tête et qu'elle ait dit Coyle au lieu de Cooper ? Elle n'y croyait cependant que peu : elle ne dormait pas encore debout. "Il aime peut-être la botanique alors... Mais en tout cas, il ne fait aucun effort en cours de runes, même si je ne le pensais pas capable de tricher pour autant." Comme quoi, il ne fallait pas se fier aux apparences... Elle faisait plus confiance à ses yeux qu'à ses ressentis - mais ce n'était visiblement pas le cas de son collègue.

"Oh oui, mais Elijah Coyle est vraiment un bon élève, intéressé et sérieux. Franchement, il n'aurait vraiment aucun intérêt à tricher, et encore moins en runes." répondit-elle, en s'apaisant un peu ; parler de ses bons élèves était toujours plus agréable que de ceux qui l'énervaient. "Et si tu dis qu'il a beaucoup évolué depuis sa première année... tant mieux ? Je suis contente pour lui." Ils semblaient avoir trouvé un terrain d'entente, à faire l'éloge d'Elijah Coyle plutôt qu'à rabaisser Elijah Cooper. Alwenn en était plutôt heureuse, car cela l'aurait embêtée que ce soit le joueur de Quidditch qui prenne tout en terme de remarques acides... alors qu'il n'avait strictement rien fait, si ce n'était avoir le même prénom et un nom de famille très proche de celui d'un de ses camarades de classe. "Et puis, on ne l'aurait pas nommé préfet au début de l'année, s'il n'avait pas été a minima sérieux. Non franchement, je n'ai rien à reprocher à Elijah Coyle."

« Mais oui tu l'as dit, mais j'ai pensé que tu les confondais ! » continua Sigmund dans un parfait dialogue de sourds. Si elle avait dit Coyle depuis le début, il ne lui aurait pas demandé si elle ne s'était pas trompée d'élève. Il avait bien entendu Cooper, mais il y avait un souci avec celui-là. Ce n'était pas pour rien qu'il prenait le temps de lui demander à nouveau, alors qu'il était très occupé. Ne comprenait-elle rien ?! Elle le disait d'elle-même : elle ne le pensait pas capable de tricher. Il n'y avait pas à aller au-delà d'une intuition si on la savait cohérente. Merlin, et s'ils ne se comprenaient toujours pas et qu'elle sous-entendait finalement bien que c'était Coyle, le tricheur ?

Cherchant à se rassurer - car voilà qu'il se sentait soudainement très confus, Sigmund décida de partir en quête d'autres qualités pour se convaincre de l'innocence d'Elijah - la version Coyle. L'autre attendrait. « Oui oui, il cumulait les Piètre en première année. L'année dernière, il était remonté à l'Acceptable dans toutes ses matières faibles. Avec une jolie collection d'Optimal sur ses points forts. Je pense qu'il avait besoin de grandir un petit peu, mais le passage à l'adolescence lui fait du bien. J'ai hâte de voir comment il s'en sera sorti sur les examens de fin d'année cette fois. » Certains ados se montraient plus compliqués, comme Coop... non, pas lui. Il était innocent. Lukas Sharp, plutôt. Voilà un bon exemple.

« C'était moi qui l'avait choisi comme préfet ». Il jugea nécessaire de le faire remarquer, parce qu'il en avait été fier. Ça donnait sans doute encore plus de crédit à sa nomination, aussi courte fut son expérience de préfet. Sigmund avait tout de même du flair pour repérer les bonnes personnes ! « Enfin, j'avoue avoir hésité avec Ashley Houston. J'étais indécis alors j'ai fait pif paf pouf pour choisir. » nota-t-il, plutôt content de sa stratégie. « Tu sais, il n'avait même pas rechigné quand j'avais collé son insigne sur son uniforme avec un sortilège de glu perpétuel après qu'il l'a perdu. »

"Bah non, je les confonds pas... Je t'assure que sur leurs copies, on voit bien la différence entre les deux." Cette fois, c'était plutôt de l'exaspération ; comment Sigmund pouvait-il penser qu'elle confondait les deux alors que la moyenne de l'un était proche du Troll tandis que celle de l'autre était proche de l'Optimal ? Ils avaient beau se ressembler physiquement et dans leur nom, elle savait contre qui elle s'était énervée ce matin-là. Les examens de fin d'année ne l'avaient pas encore rendue complètement folle.

"Il n'avait pas des problèmes avec la visualisation des sorts, ou quelque chose comme ça ?" demanda-t-elle ; Sigmund avait l'air de mieux connaître Elijah qu'elle, puisqu'il avait retenu son bulletin de première année... En revanche, la jeune femme ne comprenait pas comment son collègue était passé de "Coyle est le tricheur" à "Coyle est un adorable élève" mais... soit. Elle avait depuis longtemps arrêté de chercher comment fonctionnait le cerveau de Sigmund - c'était peut-être la matière qu'il enseignait qui lui avait fait perdre la tête...

"Ah, tu as tiré au sort ?" Elle fronça légèrement les sourcils ; c'était tout de même une drôle de méthode, de faire un pile ou face pour déterminer son nouveau préfet. Si Eileen ou Elliot décidaient d'abandonner le préfectorat l'année prochaine, elle ne ferait certainement pas comme ça : elle ne trouvait pas cela très respectueux pour la personne qui n'avait pas été choisie... Surtout qu'en l'occurrence, Ashley aurait probablement tenu plus longtemps au poste, étant elle aussi une élève sérieuse et surtout, ayant probablement des résultats moins... hétérogènes ? "Mais je comprend pas du coup, pourquoi est-ce que tu pensais que c'était lui qui avait triché ?" La question lui échappa cette fois-ci ; comment pouvait-il autant faire l'éloge d'Elijah Coyle après l'avoir accusé de fraude ?

Elle n'avait pas tort : sur une copie, les élèves mettent neuf fois sur dix leur prénom et leur nom. Si les deux Elijah se ressemblaient comme deux Boursouflets, ils savaient en toute logique leur propre nom. Alwenn semblait partager une partie de sa confusion puisqu'elle le questionnait sur sa visualisation des sorts. Ça, Sigmund n'en était pas certain : en botanique, les difficultés avec les sortilèges passaient en général inaperçues puisque la magie n'était utilisée qu'occasionnellement. Si elle s'interrogeait à ce sujet, était-ce parce qu'elle n'était elle-même plus certaine de l'identité de son tricheur ? C'était quand même embêtant.

« Il manquait clairement de discipline et d'implication dans les cours pratiques. Mais c'est du passé, il a grandi. Regarde le Elijah d'aujourd'hui. Il brille même sur le terrain de Quidditch ! » Oui, ça n'avait strictement aucun lien avec ses résultats scolaires, mais c'était un élément notable qu'il ne put s'empêcher de mentionner. Il fit l'impasse sur la mention du tirage au sort ; s'il l'avait volontiers avoué, les mécanismes de cette habile stratégie restaient de l'ordre du secret, notamment parce qu'il craignait la réaction de la direction. Seul un directeur de maison qui avait été son disciple pouvait prétendre à ses enseignements, et Dominic, son unique protégé, semblait ne déjà plus avoir besoin de son aide. À la dernière question d'Alwenn, Sigmund haussa simplement les épaules. Elle lui demandait l'évidence, et il pensait pourtant avoir déjà été clair. « Parce que si ce n'est pas Elijah Coyle qui a triché, ça voudrait dire que c'est Elijah Cooper. Mon raisonnement est parti de là... » et, quiconque ayant un peu de jugeotte saurait bien reconnaître qu'il y avait là un petit problème de logique !

"Il brillait sur le terrain de Quidditch avant aussi" répondit-elle, tout en se demandant comment Sigmund pouvait parler comme s'il était le père d'Elijah... ou un parent de celui-ci tout du moins. C'était typique des oncles et tantes de dire "oh, mais tu as grandi !" lorsqu'ils revoyaient leurs filleuls après plusieurs mois ou années... Et on avait beau ne pas avoir grandi d'un millimètre, on n'échappait pas à cette fameuse phrase.

L'explication du raisonnement du cinquantenaire confirma sa théorie : Sigmund était en train de perdre la tête. C'était Elijah Cooper qui avait triché, à point c'était tout. Il n'y avait pas besoin de plus réfléchir... Elle savait ce qu'elle avait vu la veille, elle savait qui était venue la trouver ce matin-là. Complètement exaspérée, dépassée par la situation et par son collègue dont elle ne parvenait pas à suivre le chemin de pensée, elle lui dit simplement : "Bon tu sais quoi, je sais ce que j'ai vu hier. C'était bien Elijah Cooper qui a triché, j'en suis sûre puisqu'il est revenu me voir tout à l'heure. Et maintenant, si ça ne te dérange pas, j'ai encore plein de copies à corriger. A plus tard." Elle n'en pouvait plus de Sigmund et avait besoin de s'enfuir loin de là ; sa tour ne lui avait jamais semblée aussi accueillante... Au moins là-bas, on ne venait pas la déranger sans bonne raison. Et puis, elle avait une tasse de thé prête qui l'attendait encore : cela lui permettrait de faire passer toutes ses émotions.

Sigmund avait la désagréable impression qu'Alwenn et lui ne parvenaient pas à se comprendre. Le botaniste commençait à se sentir plutôt dépassé, ne sachant plus quoi faire pour faire entendre sa version des faits à sa collègue des runes. Manifestement, ils ne partageaient pas la même logique. Ça n'était pas bien grave, les amitiés se construisaient sur bien des bases différentes. S'ils ne se comprenaient pas, ils pourraient toujours construire des liens via leurs animaux de compagnie. Son beau Moustache adorait les Boursouflets bien dodus et Ratatosk semblait parfait pour détendre les pattes de son félin.

Il s'apprêta à reprendre la parole, prêt à dégainer de nouveaux arguments imparables pour crier l'innocence non pas d'un Elijah mais de deux - après tout, il y avait sans doute un troisième élève à blâmer ? Mais Alwenn avorta sa tentative en s'adressant à nouveau à lui, confiant finalement que l'élève coupable se trouvait bien être contre toute attente Elijah Cooper.

« Ah, d'accord, » répondit-il simplement, la bouche en cœur. C'était donc ainsi, aussi étrange fut la situation. Elle aurait dû être explicite depuis le début, ils auraient gagné beaucoup de temps. Mais n'auraient sans doute pas, se dit le professeur de botanique avec sagesse, partagé une conversation aussi agréable et qualitative. Sigmund appréciait toujours ces courts échanges avec ses collègues, même s'il n'était pas rare que ces derniers se trouvent soudainement très occupés et doivent hâtivement le quitter. « C'était très sympathique de discuter avec toi, ma grande ! Bon courage pour tes copies, je suis sûr que tu vas assurer ! Je viendrai te déposer une petite douceur dans ta tour cet après-midi ! » lui lança-t-il, toute joie retrouvée. Maintenant que la situation était éclaircie, il avait très envie d'aller chanter les louanges d'Elijah auprès de ses collègues. Lequel, d'Elijah ? Qui savait... Il y avait encore du monde autour de la machine à café, à cette heure-là ?