Reece hocha la tête pour approuver la réponse de la jeune Gryffondor. Effectivement, il s'agissait bien de ginseng, et son mode de préparation semblait avoir été retenu... Du moins, en ce qui concernait le début. Définitivement, le professeur ne comprenait pas ce qui avait bien pu se produire durant cet examen de potions qui demeurait dans son esprit comme une forme d'obsession. Obsession à comprendre, et pourquoi pas à tenter de remettre cette élève qui ne le voulait pas sur de bons rails dans cette matière. De toute évidence, ce n'était pas sa collègue qui allait s'en charger, si ?

— Effectivement, il ne faut pas les mettre immédiatement dans le chaudron.

Il fit un signe de tête à la jeune Wright pour l'inviter à se rapprocher et poursuivit, se retournant vers son bureau pour joindre le geste à la parole.

— Avant toute chose, vous devez mélanger les feuilles avec un peu de miel d'acacia et les laisser macérer.

Reece s'exécuta alors, disposant les feuilles dans un bol puis versant une grosse cuillère de miel pour les recouvrir. Sa préparation terminée, il réserva le bol sur un coin de son bureau avant de poser à nouveau le regard sur la quatrième année.

— Et maintenant, il faut réduire quelques dards de Billywig en poudre. Allez-y !

Son ton n'était pas celui qu'il employait lorsqu'il énonçait une consigne à suivre, mais se voulait encourageant. Devant lui étaient disposés quelques dards séchés de Billywig, quelques crochets de serpent et la fameuse poudre de topaze qui lui faisait régulièrement défaut. L'anglais ne lui désigna pas l'ingrédient sur lequel elle devait travailler, mais était convaincu qu'elle le trouverait sans mal. Pour lui laisser la possibilité de se rapprocher encore un peu du bureau, le professeur s'écarta. Il ne comptait bien sûr pas la retenir indéfiniment dans une session de concoction improvisée, mais son objectif était assez simple. Lui démontrer qu'elle était capable de progresser, de comprendre et de se mettre au travail dans une discipline qui ne lui semblait pas à portée.

Wow. Alyssa se surprenait elle-même. Cependant, elle n'avait pas non plus envie que l'ensemble de son examen ne lui remonte en tête. Il faisait partie de quelques évènements dans sa courte vie à bannir définitivement de sa mémoire. En tous cas, celle-ci ne lui faisait pas défaut ce matin-là, car Mister Ingham approuvait ses propos. Une première en Potions, qu'elle réponde juste à une question.

Un peu étonnée, Alyssa se rapprocha de quelques pas, observant dans une certaine prudence le chaudron et les ingrédients en pleine préparation, sur le bureau du professeur... Comme s'il s'agissait d'armes instables prêtes à exploser à tout instant. Elle fit un petit signe de tête, plus par réflexe qu'autre chose, pour montrer qu'elle suivait la nouvelle étape qu'exécutait le professeur.

Cependant, son expression se décomposa en entendant une consigne inattendue. Elle, faire une potion, maintenant en plein week-end ? Enfin... Était-ce vraiment une consigne ? O-OK..., fit-elle simplement. La voix de Mister Ingham sonnait étrangement encourageante aux oreilles d'Alyssa, et c'est sans doute grâce à cela qu'elle s'avança à petits pas vers les ingrédients. Son regard se posa sur le contenu de la table, à la recherche des dards. Elle ignora la poudre brillante, rien à voir. Et quand à ces sortes de crocs acérés, Alyssa savait quand même reconnaître les crochets de serpent. Alors elle tendit la main vers le (bon) ingrédient avant d'interrompre son mouvement, ne pouvant s'empêcher de relever les yeux vers son directeur de maison.

Ses yeux exprimaient toute son incertitude, comme si elle s'attendait à ce que Mister Ingham éclate brusquement de rire, comme pour se moquer d'elle. Espérant qu'elle se faisait des idées, Alyssa déposa les dards de Billywig dans le mortier et se saisit du pilon, avant de commencer à les écraser d'une manière peu habile. Elle ne put s'empêcher de murmurer :

- La suite je m'en souviens pas par contre...

Semblant chercher une forme d'approbation, en témoignait le regard que la Gryffondor lui avait lancé alors qu'elle hésitait à se saisir des dards de Billywig qu'elle avait pourtant bien identifié, Reece hocha la tête pour confirmer son choix. Bien que ses mouvements semblaient systématiquement empreints d'hésitation et d'absence de confiance, le professeur adressa un nouveau sourire d'encouragement à la jeune préfète, lui désignant le chaudron pour qu'elle y ajoute la poudre, non sans avoir vérifié au préalable que les dards avaient bien été écrasés. Une fois cette étape exécutée, il entreprit de porter le contenu du chaudron à ébullition, avant de reporter son attention sur son élève.

— À votre avis Miss Wright, pourquoi est-ce que je vous fais faire tout ça ?

Il lui laissa quelques instants pour réfléchir à la question qu'il venait de lui poser, avant de reposer sa baguette sur son plan de travail improvisé. Surveillant du coin de l’œil son chaudron, le changement de sujet, moins porté sur la concoction que sur l'attitude de la préfète face à la discipline était le signe qu'il ne comptait pas l'importuner avec plus de potions que ce que la quatrième année semblait en mesure d'accepter pour ce jour là.

— La note que vous avez obtenu à votre examens de l'an passé ne vous définit pas. Elle n'est qu'une mesure de vos capacités à un instant donné.

Il marqua une courte pause pour s'assurer que la jeune Wright comprenait où il voulait en venir.

— Bien sûr, multiplier ces évaluations au fil du temps permet de s'assurer qu'elles sont représentatives de votre niveau global. Mais alors que je n'enseigne ni les potions, ni ne connait réellement votre niveau, je peux vous assurer que ce T que vous avez obtenu ne reflète pas vos réelles capacités.

Son objectif était de montrer à la préfète qu'elle ne devait pas s'arrêter à de mauvais résultats. Elle ne serait peut-être jamais une grande potionniste, surtout si cela ne l'intéressait pas particulièrement, mais malgré des notes pas forcément jugées suffisantes, rien ne l'empêchait de se concentrer sur sa progression, et pas forcément sur la jauge établie par la professeure. Et Reece en était certain, au final, ses notes pourraient bien finir par suivre.

Mister Ingham n'éclata pas de rire. Il ne se moqua même pas, alors qu'Alyssa se persuadait maintenant de s'être trompé d'ingrédient, ou de mal broyer les soi-disant dards de Billywig. De telles pensées ne l'aidaient pas à se rappeler de la suite du protocole et elle ne put se retenir de le préciser à son professeur, comme si elle craignait de se faire évaluer sur cette potion imprévue au programme de son samedi matin.

La jeune fille s'attendait à rendre les dards à son professeur dès que ces derniers étaient réduit à l'état de poudre, mais à la place lorsqu'elle lui montra le récipient, il lui adressa un sourire avant de pointer le chaudron. Décidément, elle allait de surprise en surprise avec l'adulte. Après un instant d'arrêt, Alyssa s'exécuta avec un excès de prudence, ne voulant pas risquer d'en verser de partout. Elle recula ensuite de deux pas, espérant en avoir terminé, et fut soulagée de voir Mister Ingham reprendre sa place face au chaudron.

- Heu...

Pourquoi il lui demandait ça, maintenant ? Différentes réponses défilèrent dans l'esprit d'Alyssa. Pour m'embêter fut la première pensée, avant qu'elle ne se rappelle de la patience et de l'encouragement affiché par son professeur tout du long de son intervention sur la préparation de cette potion.

- Pour que je m'entraîne ?, tenta-t-elle alors sans grande conviction.

Elle resta ensuite silencieuse, prise de cours, devant le discours inattendu que lui servait l'adulte. Elle ne l'aimait pas tellement, ce professeur trop sévère qui lui avait gâché sa soirée avec Elfie au bal de fin d'année et qui s'était permis d'écrire à ses parents. Et pourtant, aujourd'hui il l'avait laissée participer à la concoction de sa potion, tout en l'encourageant. Trop bizarre. On ne pouvait nier que ses paroles la touchaient en plein cœur, et un sourire timide se traça sur ses lèvres. Puis elle repensa à Erin l'an passé, qui s'était mise à vouloir l'évaluer et à lui parler comme si elle souffrait de débilité lors d'un exercice pratique. Ou à Éli qui avait dit qu'elle faisait frôler la mort à toute la promotion en préparant ses potions. Et tout simplement au tutorat qui ne lui avait même pas donné un tuteur pour l'aider.

- Merci c'est gentil., dit-elle avec sincérité avant que son sourire ne se fane. Mais je crois que vous êtes un des seuls à le penser, que je suis pas si nulle.

L'attention d'Alyssa se redirigea vers le chaudron, et elle se hissa un instant sur la pointe de ses semelles, afin de vérifier si la potion bouillant à l'intérieur semblait bien normale.

- Dites, vous allez vraiment la boire cette potion ? Vous êtes sûrs que je l'ai pas empoisonné par erreur ?

Reece hocha négativement la tête, un sourire amusé par la réponse quelque peu naïve de l'adolescente. S'entraîner était utile pour progresser, et c'était finalement assez évident qu'au sein d'une école telle que Poudlard, où l'apprentissage passait bien souvent par des révisions et répétitions intensives des mêmes gestes, son premier instinct soit de penser à une méthode aussi académique. Mais ce samedi-là, le professeur d'Astronomie ne se plaçait pas dans son rôle habituel d'enseignant. Il n'était pas en train de lui apprendre à concocter une potion d'Œil Vif. Il cherchait simplement à lui prouver qu'elle savait en réalité déjà le faire. Avec quelques difficultés, certes, et avec un besoin conséquent d'apprendre à créer de nouveaux automatismes. Mais elle disposait à la fois des capacités et des connaissances pour s'y entraîner et pour progresser d'elle-même.

— Vous n'avez pas besoin de moi pour vous entraîner, vous ne croyez pas ?

L'anglais se retourna vers le chaudron pour commencer à en mélanger le contenu doucement dans le sens des aiguilles d'une montre, avant de poursuivre après la nouvelle intervention de la Gryffondor.

— Qu'est-ce qui vous fait croire que je suis le seul à le penser ? Est-ce qu'il s'agit de votre interprétation de ce que seraient susceptibles de penser vos camarades ou vos professeurs ? Ou est-ce une absurdité que quelqu'un a tenté de vous faire croire ?

Visiblement avec succès, ce qui irritait le professeur. Il ne s'attendait pas à ce que Miss Wright lui donne de nom précis, il ne s'agissait d'ailleurs pas véritablement de la question qu'il lui avait posé, mais il espérait au moins comprendre l'origine de ce manque de confiance en elle. Confiant, l'anglais lui adressa un sourire rassurant.

— Il n'y a absolument aucun risque. Vous avez suivi le protocole de la potion, votre broyage était correct, vous avez ajouté les bonnes quantités. Aucun doute sur le fait que cette potion sera effectivement consommée !

Bien sûr, Reece avait attentivement surveillé les faits et gestes de la quatrième année, car même si l'ajout des dards de Billywig et la macération du ginseng n'étaient pas des étapes qui pouvaient rendre la potion complètement impropre à la consommation, son effet, lui, pouvait être altéré. Rien de bien conséquent, bien que relativement dérangeant lorsque l'effet recherché était de ne plus à se soucier de son manque de sommeil.

A la question de Mister Ingham, Alyssa se contenta d'un vague haussement d'épaules pouvant tout et rien dire. Après tout, elle n'avait pu avoir de tuteur au club de soutiens pour sa matière redoutée, et devant la difficulté devenue écrasante, faire faire ses devoirs à Onyx s'était imposé comme la seule et unique solution... En y ajoutant des fautes "pour faire plus vrai".

- Hum..., Alyssa lâcha un marmonnement inintelligible, surprise que son directeur de maison rebondisse sur ses paroles. Subitement mal à l'aise, elle détourna le regard, se frottant la nuque par réflexe. On me l'a dit... Plusieurs fois., déclara-t-elle lentement avant de conclure rapidement : 'Puis personne ne veut être mon tuteur, donc y'a rien à sauver ça veut dire.

Pas question de donner des noms, Alyssa pouvait se jurer sans mal de les emporter dans sa tombe. Mais cela n'enlevait en rien que ses paroles, dans un raisonnement certes simplifié et terriblement direct, étaient parfaitement sincères. Un raisonnement en contradiction totale avec l'assurance que démontrait maintenant son professeur d'astronomie quand à l'idée de consommer sa potion.

Et de sa mine complètement défaite se forma un petit sourire, comme si Alyssa rencontrait pour la première fois quelqu'un voulant bien boire une de ses potions -certes préparée en grande partie par un adulte, mais quand même.

- C'est cool., fit-elle. Son regard clair se posa une nouvelle fois sur l'intérieur du chaudron, comme si elle s'imaginait le mélange prenant subitement une teinte étrange, une odeur louche, ou n'importe quoi qu'aurait pu causer sa malchance légendaire en Potions. Heureusement son esprit ne pouvait cesser d'aller d'une idée à une autre, et Alyssa posa alors une question qui lui brûlait en réalité les lèvres depuis plusieurs minutes : C'est une habitude de prof-...esseur d'astro-...nomie de boire cette potion ? C'est pour pouvoir mieux observer la nuit ? Ou pour autre chose ?

Visiblement la jeune Gryffondor ne souhaitait pas particulièrement s'épancher sur l'identité des personnes qui, de toute évidence, avaient entaché sa confiance. Si le professeur d'Astronomie était curieux à l'idée d'en savoir plus, ne serait-ce que pour tenter d'aider l'élève qui se tenait devant lui, il n'était pas non plus du genre à lui tirer les vers du nez. Si elle n'avait pas envie d'en parler, il n'allait pas perdre son temps à tenter de la forcer. Néanmoins, il leva un sourcil à la mention de l'absence de tuteur.

— Avez-vous essayé de vous inscrire au club de soutien scolaire ? Je suis sûr que vos camarades seraient ravis de vous aider. Il est peut-être un peu tard pour cette année cela dit... Mais je suis certain que si vous expliquez vos difficultés et votre volonté d'apprendre, quelqu'un se portera volontaire pour vous épauler !

Reece émettait encore une certaine réserve en ce qui concernait la volonté d'apprendre, puisqu'il était clair que ce n'était pas la première chose à laquelle il pensait en regardant Miss Wright. Cependant, il décelait en elle quelque chose qui démontrait que contrairement à ce qu'elle exprimait, il n'y avait pas rien à sauver.

Quant à la question qui suivit, l'anglais si figea un instant. S'il avait fait preuve d'une certaine confiance en tentant d'adresser directement l'éruptif dans le bureau, il aurait préféré que la quatrième année s'abstienne de poser plus de questions. Il se gratta l'arrière de la nuque, tentant de réfléchir à une stratégie lui permettant d'en dévoiler le moins possible.

— Hmm... Pas vraiment une habitude de professeur d'Astronomie non.

Seulement une habitude de Reece Ingham. Cela ne constituait donc techniquement pas un mensonge.

— Il est néanmoins vrai qu'il est parfois difficile de conserver un rythme de vie similaire à celui de tout le monde au château, en ayant la plupart de mes heures d'activité la nuit. Disons que cela reste un petit coup de pouce ponctuel.

A la mention du club de soutien scolaire par le professeur d'Astronomie, Alyssa plongea ses mains dans ses poches tandis que son regard dérivait à nouveau vers les méandres que formait le liquide dans le chaudron.

- J'ai pas eu trop le choix., répondit-elle sans grand entrain, se remémorant l'état de ses parents à la réception de son bulletin de troisième année. Il y a Alexandre qui m'aide pour l'Etude des moldus, c'est plutôt cool. En effet son aîné lui proposait des séances interactives qui l'aidaient à accrocher à des thématiques lui semblant bien complexes, et elle commençait à voir une petite amélioration de ses notes. Même avec les rédactions. Seulement son enthousiasme retomba aussi vite qu'il fut venu. Mais vous avez pas vraiment raison, car en Potion il y a personne qui s'est porté volontaire. Donc je pense que c'est parce-que j'ai eu une trop mauvaise note l'an dernier... Un 5 sur 20. articula silencieusement la jeune fille, comme s'il s'agissait du plus grand secret de l'Univers.

S'étant retourné vers Mister Ingham pour cette confession, Alyssa replongea aussi rapidement son regard vers la potion de l'Œil Vif. Jusqu'à enfin repenser à la question qui la taraudait en réalité depuis le début. A la réponse de l'homme qui ne tarda pas tant, Alyssa recroisa son regard, un peu étonnée. "Pas vraiment ?" Seulement, la suite capta son attention.

- Ca vous aide à rester concentré et à ne pas vous endormir quand c'est ennuyeux, c'est ça, hein ? Une idée ne tarda alors pas à apparaître dans sa tête. Hé, vous croyez que je devrais aussi en prendre ? Car je suis super nulle pour rester concentrée longtemps, encore plus en cours ! C'était une super idée, Alyssa avait enfin trouvé la solution à ses problème scolaires... Et dans la vie de tous les jours ! Sans s'en rendre compte, elle trépignait maintenant presque sur place, alors qu'elle mélangeait déjà l'endormissement et la concentration.