2 juillet 2050
Studio d'Annabel – Londres
3^ème année

Un œil suspect sur le chaudron posé sur la table de la salle à manger, qui fait aussi office de salon, et l'autre sur les ingrédients et ustensiles étalés à côté, je croise les bras, l'air sceptique, peu convaincue par ce que vient de m'annoncer Annabel.

« T'es sûre que c'est une bonne idée ? »

L'idée en question étant de fabriquer une potion de vieillissement, de me la faire boire et ensuite d'aller au bar du Pitiponk, lieu mythique des étudiants que, pour une sombre et inconnue raison, Annabel veut absolument me montrer et faire visiter.

« Mais oui, allez. Rien peut mal tourner. »

Sans vouloir offenser ma cousine, je doute de cette dernière information. Si la création de la potion en elle-même n'est pas compliquée, je connais le peu de talents qu'elle a dans ce domaine, qui est l'une des principales raisons pour lesquelles elle n'a jamais intégré l'IMSM. Fronçant les sourcils, je jette un coup d'œil à la recette griffonnée sur un morceau de papier, comptant les étapes qui me séparent soit de mon coup de vieux, soit de mon arrêt cardiaque. Ou peut-être des deux. Dans un énième soupir – je n'ose plus les compter depuis qu'Annabel m'a partagé sa brillante idée, et ne m'a en réalité pas laissé le choix de lui donner mon accord ou non –, je m'affale sur le canapé, étendant mes jambes devant moi et m'enfonçant entre les coussins qui ont connu de meilleurs jours. Il n'y a aucun moyen pour moi d'échapper à cette situation, et le savoir m'accable plus que je ne le pensais. L'idée de devoir sortir dans un lieu bondé, plein d'inconnus sûrement trop alcoolisés et de devoir les côtoyer pendant tout le temps d'une soirée (ou d'une nuit, on ne sait jamais, avec une personne aussi imprévisible que ma cousine) m'épuise d'avance.

« Elle arrive quand ta pote ?
– Elle devrait plus tarder, c'est bientôt l'heure. »

L'heure de ma mort, oui. Annabel me rejoint sur le canapé, et le peu de place que j'avais disparaît complètement, occupé par le corps de mon aînée. Tout est petit, dans cet appartement. Le salon, la mini-cuisine attenante, la chambre et sa salle de bain, qui peut à peine contenir une douche et des toilettes. Même le plafond semble bas et les murs rapprochés. Mais le pire dans tout ça, c'est que je sais qu'Annabel a les moyens de vivre dans un studio – si ce n'est un appartement – plus grand. Elle n'a juste pas le courage de déménager, et encore moins celui de rechercher un autre endroit où vivre. C'est que je n'aurais pas l'impression d'être vraiment chez moi, se plait-elle à dire. Tu parles. Poudlard n'est pas chez moi, et pourtant je m'y sens parfois comme à la maison.

La sonnette de la porte d'entrée retentit soudain et Annabel se lève d'un bond, se jetant presque dans l'entrée qui est à peine à un pas de nous. Elle s'efface joyeusement de l'encadrement pour laisser passer son amie, et ses cheveux roses attrapent immédiatement mon regard. Je la dévisage un instant, oubliant toute courtoisie, avant de finalement secouer la tête et de me lever, lui maugréant un « Salut » peu enthousiaste qui laisse bien entrevoir mon état d'esprit quant à ce que nous nous apprêtons à faire. Annabel ne le remarque évidemment pas, trop occupée qu'elle est à demander à Elle si elle va bien, si le trajet n'a pas été trop compliqué, si tout se passe bien au travail, et d'autres questions sur sa vie quotidienne qui ne m'intéressent nullement.

Finalement, ma cousine referme la porte d'entrée, se positionne près du chaudron et, avec un grand sourire aux lèvres, nous regarde tour à tour, Elle et moi.

« Prêtes ? »

En retard. J'étais en retard. Sacrément, complètement en retard. Ce n'était pas une nouveauté évidemment. Je ne me souvenais pas de la dernière fois où j'avais été à l'heure dans ma vie. C'était une habitude ancrée depuis des années. D'abord à Poudlard, où les portes des salles de classe se fermaient devant moi. Puis à Magifac où je courrais dans les couloirs pour rendre mes projets. Et enfin à toutes ces soirées où je finissais toujours par mettre n'importe quoi dans mon sac à main, à la dernière minute. J'étais comme ça et les mauvaises habitudes avaient la vie dure. Le temps semblait toujours se déliter jusqu'aux dernières secondes et ce n'était que trop tard que je me rendais compte - à chaque fois - que la pendule était allée plus vite que moi. Il était difficile, pour ne pas dire impossible, de gagner sur le Temps lui-même.

Heureusement, Annabel était une des personnes les plus cool que je connaisse. Nous étions devenues amies lors d'une soirée étudiante au Pitiponk, le bar de nos études. Elle avait fait Magifac Litté et moi Magifac Arts, nous étions destinées à nous entendre. Surtout, nous partagions un goût pour les soirées assez prononcé. Autant dire qu'elle, comme moi étions deux fêtardes inlassables. Les basses qui font vibrer le corps, les corps qui se pressent dans la foule, l'alcool qui monte à la tête... Je frissonnais de plaisir, complètement accro à cette sensation. Rien que d'y penser, je me réjouissais déjà de notre soirée en prévision.

Je transplanais à Londres, juste à côté du studio d'Annabel, puis montais quatre à quatre les marches de son immeuble. Lorsque résonna la sonnette, j'entendis ses pas précipités s'approcher de la porte et lorsque celle-ci s'ouvrit, le visage rayonnant de mon amie apparut. Annabel et moi ne venions pas des mêmes mondes, elle plutôt distinguée, et moi sang-mêlée mais après un verre, il n'y avait plus aucune différence.

Coucou ! piallais-je, excitée de la revoir, Oh t'es toute belle meuf !

Annabel était toujours bien habillée, mais ce soir, elle flamboyait. Je n'étais pas mal non plus - et c'était pensé avec un avis tout à fait objectif - avec mes cheveux roses relevés en une queue de cheval stylisée, et avec ma robe moulante rouge. Le combo pour une soirée réussie. Mon amie se décala pour me laisser entrer, et j'arrivais dans son salon, aussi cuisine, et aussi chambre à coucher. Le studio d'Annabel était petit, mais cosy. Elle avait réussi à en faire un espace à son image. Nous parlâmes de tout et de rien, jusqu'à ce que je demande où était la cousine dont elle m'avait tant parlé. Cousine qui se trouvait actuellement sur le canapé, la mine renfrognée et le corps tendu. Elle n'avait pas l'air ravie d'être ici.

Hello ! Je suis Elle. Toi c'est Ashley c'est ça ? Prête à nous accompagner ?
J'essayais de l'aborder, car même si elle était plus jeune, il n'y avait rien de pire qu'être exclue. De toute façon, nous n'allions pas rester bien longtemps dans l'appartement d'Annabel. Le plan était de faire boire une potion de vieillesse à Ashley, et de s'infiltrer ensuite au Pitiponk. Il n'y avait rien de légal dans cette affaire mais c'était notre seule solution pour qu'Ashley nous accompagne. La jeune fille était encore une adolescente, élève à Poudlard de surcroît. J'aurais rêvé d'être à sa place à son âge, m'enfuir le temps d'une soirée, jouer à la grande et goûter aux délices de la fête et de l'interdit.

Toujours ! m'exclamais-je avec un grand sourire. J'étais prête, carrément prête même ! J'ai hâte !

Ne restait plus qu'à traficoter l'apparence d'Ashley. Je m'approchais du chaudron posé sur la table, qui fumait tranquillement. La potion de vieillissement était une potion difficile à maîtriser. Quelques gouttes seulement suffisaient pour faire effet. Le liquide qui bouillonnait était d'un vert profond, ce qui était plutôt bon signe. Néanmoins, je ne me rappelais pas qu'Annabel était particulièrement douée dans ce domaine-là. Il allait falloir agir prudemment, et surtout, ne pas laisser Ashley en boire trop.

Tu as une pipette pour doser les gouttes ? C'était l'ustensile indispensable à toute soirée commençant par une potion de vieillissement.