— Je ne sais pas, c’était plus ton ami que le mien. Pourquoi est-ce que vous ne vous voyez pas juste tous les deux ?
— C’est lui qui a proposé !, se défendit Dave en levant les bras, sans s’arrêter de marcher.

Les deux venaient de quitter Fleury & Bott après que Niall ait pu terminer plus tôt, et se baladaient désormais sur le Chemin de Traverse, sans but précis.

— Et bien dis-lui que je suis occupé, je ne sais pas, trouve quelque chose, mais ça ne m’intéresse pas vraiment.

Niall luttait quand bien que mal pour ne pas exposer toutes les émotions qui traversaient son corps et sa tête à cet instant précis. Lui qui, en janvier dernier, avait cru mettre fin à toute évocation du nom de Fáelán dans ses conversations ou dans sa tête, voilà que le Gallois avait trouvé une autre porte d’entrée : celle de son meilleur ami, Dave. Niall contrôlait alors son ton, cherchait un faux désintérêt sans pour autant se montrer trop froid et tentait de masquer son agacement par quelques sourires polis et faussement naïfs que la vie en société lui avait appris. Dave n’ayant pas côtoyé ce monde finissait d’ailleurs souvent par hausser les épaules, acquiesçant face à ces arguments de qualité qui lui étaient exposés.

— Noté ! Je le retrouverai donc seul au Pitiponk !
— Au Pitiponk ? Pourquoi là-bas ?, demanda Niall dont la curiosité dérivant d’une certaine inquiétude et d’un souvenir amer avait frappé.
— Il dit y passer tout son temps. Ca me dérange pas, j’aime bien ce bar.

Dave ne s’en aperçut pas, mais Niall leva les yeux au ciel. Évidemment que Fáelán passait son temps là-bas. C’était son repère, son endroit fétiche et le lieu parfait pour amener toute conquête ou trouver la prochaine.

Les pensées de l’Irlandais furent interrompues par un coup dans son bras droit ; le genre de coup qui demande à être attentif à l’information qui va être donnée. Alors le sorcier releva la tête et avant que Dave n’ait expliqué cette soudaine frappe, Niall avait compris : le Canadien voulait s’arrêter chez Florian Fortarôme. Pourquoi pas, avait alors répondu son haussement d’épaules sans qu’aucun mot ne soit sorti de sa bouche.

Les deux alors dans la file d’attente que seuls les mois de juillet et août connaissaient, Niall fut attiré par la chevelure du sorcier plus loin. En temps normal, ce n’était pas quelque chose qui attirait son regard, mais cette mèche blanche, oui.

— Tu vois l’homme là-bas ? Celui aux cheveux roux et à la mèche blanche ?

Dave se tordit le cou pour mieux voir. Autant dire qu’il ne se montrait pas vraiment discret.

— Repéré !
— Je lui ai vendu des livres il y a quelques jours..
— Oui, je me doute que tu as dû vendre tout un tas de livres à tout un tas de gens du coin..

Niall fit claquer sa langue contre son palais, faussement agacé par ce commentaire et retint le coup qui aurait pu suivre.

— Je n’ai pas fini ! C’est le nouveau Psychomage de Poudlard.
— Beau gosse ! Toutes les filles vont aller prendre rendez-vous !
— Peut-être pas que des filles, fit remarquer Niall au tac au tac, s’étonnant lui-même de la remarque qu’il venait de faire — paniquant déjà à la seconde où elle était sortie.
— Ouais, bien sûr ! Des gars aussi, forcément !

Dave s’était empressé de répondre, comme s’il ne voulait pas être accusé à tort d’être homophobe. Il fixait Niall pour s’assurer que son meilleur ami n’était pas déjà en train de le penser, puis se détendit lorsque le rire du concerné arriva à ses oreilles. Pour l’Irlandais qui se rendait bien compte que parfois, à de rares occasions, son discours se parsemait de petits commentaires pour tater le terrain, Dave n’avait visiblement rien contre l’idée. L’idée. Qu’est-ce qu’il y avait derrière ce mot de toute manière ?

La Galerie de Travers avait happé Hyacinthe plus longtemps qu’il ne l’avait prévu. Le sorcier avait toujours aimé cet endroit : l’odeur des pigments, les alignements de toiles vides, et surtout, celles qui étaient remplies, du côté de la galerie. Ses pas s’étaient naturellement arrêtés devant les œuvres qui étaient exposées avant de se diriger vers la boutique. Les carnets aux reliures de cuir, cousues à la main, l’avaient attiré. Cela semblait être un bon investissement pour prendre en note ses rendez-vous à venir. Il avait choisi le plus simple, brun, sans dorure, mais au papier épais.

Son premier achat au fond de son sac, le trentenaire avait ensuite effleuré du bout des doigts des boîtes d’aquarelles. La sienne, vieille compagne de ses voyages, conservait encore les tâches colorées qui étaient séchées depuis bien trop de temps pour pouvoir les nettoyer correctement. Hyacinthe avait encore quelques tubes et pots de peinture qui trainaient ici et là dans son atelier, mais pas assez. Il n'aimait pas commencer à peindre et se retrouver en manque de couleurs. Une petite boîte neuve, légère et compacte, qui lui faisait de l'œil depuis qu'il était arrivé dans le rayon, finit par elle aussi rejoindre son sac. Quelques pinceaux fins -il avait hésité, trop longtemps peut-être, à cause du prix- mais la douceur des poils sous sa peau l’avait convaincu d'en tester au moins un.

Le doux soleil de cette fin de journée se posa sur le visage tacheté de Hyacinthe dès qu'il fut sortit de la Galerie. C'était agréable, il avait passé un bon moment. La joie enfantine d’avoir de quoi créer, légèrement étouffée par la sensation d'avoir été trop dépensier, restait malgré tout majeure. Il travaillera plus tard pour compenser, se disait le rouquin en chantonnant silencieusement.

Petit à petit, le flot du Chemin de Traverse le ramena à la réalité par son bruit et sa pression. Peut-être que la plupart des sorciers présents faisaient leurs dernières courses d'été, tout comme lui. Il semblait y avoir encore un bon nombre d'enfants dans les parages, sans doute préparant leurs fournitures pour la rentrée à venir. Ignorant et esquivant habilement la plupart des passants, Hyacinthe resserra sa prise sur son sac, fermement accroché à son épaule, puis glissa machinalement une mèche de cheveux derrière son oreille.

Ce n'est qu'en arrivant non loin de Florian Fortarôme qu'il reconnu le sorcier qui l'avait guidé quelques jours plus tôt. Oh, le libraire..., pensa-t-il. Leurs regards se croisèrent un instant, avant que le sorcier ne reporte son attention sur la personne avec qui il était, seul signe qu'il l'avait remarqué. Puisqu'il allait passer à côté d'eux, il sembla au psychomage tout à fait impoli de ne pas aller le(s) saluer. Aussitôt, son sourire poli prit place, qu'il portait avec une aisance insoupçonnée.

- Je ne m'attendais pas à vous recroiser de si tôt, lança-t-il avec un signe de tête élégant. ... Niall ?

Le ton se voulait léger, avec une nuance de surprise. Toujours empli de la bonne humeur que la Galerie lui avait offert, il souleva un instant son sac comme pour en justifier la présence.

- Je n’ai pas su résister... Je ne suis pas passé à la Galerie depuis un moment. Ils ont du matériel vraiment intéressant. Je... je crois que je suis irrécupérable quand il s'agit de peinture.

Un bref rire éclata entre eux. Son regard glissa rapidement vers Dave, par courtoisie, et il reçu une salutation similaire à celle de Niall. Il aurait pu s’arrêter là, garder la conversation superficielle, mais Hyacinthe ne pu s'empêcher de reporter son attention sur le libraire, se demandant s'il venait de terminer sa journée de travail. Après tout, les deux hommes semblaient prêt à acheter une glace.

- Vous profitez de la fin de l’été, vous aussi ?

À peine les mots sortis, il sentit une petite crispation : il n’aimait pas paraître trop intrusif. Alors, il réajusta ses mains en les croisant devant lui, comme pour se tenir tranquille.

Lorsque le rire de Niall s’estompa, son regard tomba sur celui du Psychomage. Comme si celui-ci avait senti que l’on parlait de lui, et soudain, cette idée le peina. Niall avait eu une image de lui tout à fait convenable, et même agréable, il aurait trouvé fort dommage que le sorcier lui reproche ces rires qui n’avaient pas lieu de le critiquer. Alors il envoya un léger coup de coude à son ami pour l’inviter gentiment à se calmer, car s’il avait bien compris ce que ce regard et ce sourire signifiaient, le corps de l’homme en question s’approchait vers eux. Il était donc hors de question que Dave ne continue sur sa lancée.

Alors que ce fameux client avait de toute évidence retenu son nom, Niall dut forcer sa mémoire pour repenser non seulement à la commande, mais aussi à la carte de fidélité. Pour ce faire, il se répéta quelques gestes en tête, le plus rapidement possible, et comme par magie, le prénom revint. Le nom également, mais comme le sorcier l’avait interpellé par son prénom, l’effort s’était porté sur le prénom également.

— Hyacinthe, c’est bien cela ?, hésita-t-il, craignant que sa mémoire ne lui ai fait faux bond.
— Bonjour, ajouta Dave en tendant sa main au Psychomage, chose évidente pour lui.
— Oh ! Vous peignez ? Et vous en avez profité pour visiter l’exposition ?

Entre temps, la file s’était raccourcie et les deux amis sorciers se retrouvaient désormais face à la grande glacière où d’innombrables goûts leur étaient proposés. Avec leur discussion, Niall n’avait clairement pas eu le temps de réfléchir à ce qu’il prendrait. Et si Dave commandait toujours la même chose, Niall, lui, avait envie de changer aujourd’hui. En revanche, ce qu’il n’aimait pas, c’était voir les vendeurs s’impatienter de l’indécision de leurs clients. Alors discrètement, il tira sur sa baguette pendant que Dave commanda et lança un discret sortilège de pause. Le temps de simplement prendre son temps. Cinq secondes suffisaient amplement. Et lorsque le sortilège prit fin, il tourna la tête vers le Psychomage.

— Pardon, vous voulez quelque chose ? Puis il reprit le regard du vendeur et énonça son choix. Je vais vous prendre deux boules : violette et vanille, s’il vous plait.

D’un air quelque peu dégouté à chaque fois qu’il voyait passer le cône vert du crapaud à la menthe de Dave, Niall tenta de ne pas trop le fixer et sortit les gallions nécessaires au paiement des deux glaces.

— Oui, on profite de l’été avec au minimum une glace par semaine !, déclara Dave fier de cet arrangement tacite, ou de sa manière toujours joliment détournée d’emmener Niall devant le glacier.

Le prénom prononcé par Niall eut l’effet d’un léger soulagement. Il n'était pas tombé dans la masse de visage et de noms qui étaient passé au magasin. Hyacinthe n'en avait pas vraiment douté, ce genre de chose ne lui arrivant que rarement tant il était reconnaissable, néanmoins, il aurait certainement été déçu si la mémoire du libraire l'aurait effacé aussi vite. Hyacinthe répondit par un sourire léger, les yeux se baladant sur les personnes et bâtiments qui l'entouraient.

- Oui, c’est bien ça. Hyacinthe Kyros.

Il serra la main que Dave lui tendait fermement malgré ses doigts fins, de la façon dont quelqu'un qui avait toujours eu du mal a serrer trop fort ferait s'il avait calculé la pression par essais-erreurs toute sa vie. La question sur la peinture lui décrocha une expression plus vive et le roux s'empressa d'y répondre. Il faillit sortir un "touché !" mais se ravisa, conscient qu'il n'était pas particulièrement proche du libraire et de son ami et qu'un échange si personnel serait malvenu, pour lui comme pour ses interlocuteurs.

- Je m’y essaie, oui. Rien de sérieux. C'est un de mes hobbies depuis que je suis tout jeune. Ses doigts tapotèrent contre le sac, où dépassait encore le coin du pinceau qu'il avait acheté. J'ai pu brièvement voir l'exposition. Comme je n'étais pas venu pour ça, je n'ai pas vraiment pris le temps, mais je me rattraperai assurément. J'ai cru voir quelques sculptures qui m'avaient l'air très intéressantes.

Quand Niall s’interrompit pour lui proposer de commander, Hyacinthe écarquilla légèrement les yeux par surprise. Cela faisait quelques mois qu'il n'avait pas commandé de glace... Pourquoi pas. Il eut un léger mouvement de tête de remerciement et reprit.

- Avec plaisir. Framboise et chocolat noir, s’il vous plaît.

Il sortit quelques pièces de son sac, mais s’interrompit aussitôt en voyant que Niall réglait déjà. D'un œil rapide, le trentenaire réalisa qu'il ne payait que pour sa glace et celle de son ami, ce qui encouragea a poursuivre son mouvement. Tant mieux, il n'aurait pas voulu avoir de dette dès leur première entrevue non professionnelle. Son sourire s’étira, courtois, presque charmeur sans vraiment le vouloir.

- Merci pour le laisser-passer... Et bon appétit.

Le parfum de la glace vint adoucir son air fatigué. Hyacinthe goûta une bouchée, très satisfait de son choix, puis répondit à Dave, son ton s’allégeant d’une note amusée.

- Une glace par semaine ? Voilà une discipline que je pourrais envier. Vous travaillez ensemble ?

C'etait une supposition logique, puisque Niall travaillait non loin d'ici. Ou alors, peut-être que Dave avait un emploi dans un autre coin du Chemin de Traverse, et son hypothèse serait erronée.
Hyacinthe goûta une autre bouchée au chocolat sans chercher à combler le silence.