Elijah avait l'impression de vivre son premier instant de liberté réelle depuis un sacré bout de temps. Cet été n'avait été pour lui que la continuité du carcan de règles dans lequel il était enfermé toute l'année à Poudlard. Entre sa mère visiblement décidée à lui faire oublier toute notion d'amusement et ce fichu camp pédagogique qui avait l'audace de proposer des cours durant les vacances, l'adolescent était totalement abattu.

Sa mère l'attendait du côté moldu de la capitale, tandis que lui se baladait entre les boutiques du Chemin de Traverse. Cette année, il avait décidé de tout acheter d'occasion. Il n'avait pas vraiment le choix, à vrai dire, s'il voulait pouvoir passer chez Farces pour sorciers facétieux. Habituellement, sa mère lui laissait un peu plus d'argent. Là, elle était bien décidée à ne pas financer les futures bêtises de son fils. Alors il avait pris les manuels scolaires les moins chers - et les plus abîmés. Et n'avait pas jugé bon de racheter une robe de sorcier à sa taille malgré les centimètres pris depuis l'année précédente : toute économie était bonne à prendre.

C'était donc avec une bonne partie de l'argent maternel qu'il se trouvait à arpenter les rayons de la plus belle boutique du Chemin. Il allait devoir faire des choix avisés concernant ce qu'il allait devoir acheter. Evidemment, il lui était impossible de passer à côté des bombabouses ou des bonbons explosifs sans en prendre quelques uns : il s'agissait là de la base de tout farceur qui se respectait. Mais comment choisir entre un boomerang à mouvement perpétuel et un Frisbee à dents de serpent ? Entre une crème canari et une boîte à flemme ?

Il ôta sa casquette quelques secondes, le temps de secouer ses bouclettes comme pour en libérer toutes les idées merveilleuses. Mais lorsqu'il remit son couvre-chef, une silhouette l'attira du coin du regard. Il resta un instant figé, avant d'écarquiller les yeux.

- M'dame Priddy ? Vous ici ? Ben ça alors ! s'exclama-t-il, tout décontenancé de croiser la directrice adjointe dans une telle boutique.

Il s'empressa d'ailleurs de cacher ce qu'il comptait acheter derrière son dos, de son air le plus innocent.

- Vous allez acheter quoi M'dame ? demanda-t-il, réellement curieux.

Décidément, imaginer ses professeurs autrement qu'en tant que professeur était bien difficile pour Elijah.

Après quelques jours de détente en Italie, c'est bronzée et reposée que la sorcière arpentait maintenant les rues de Londres. Moins de soleil que sur la vieille ville quelques jours plus tôt mais, du beau temps malgré tout et le Chemin de Traverse restait un lieu toujours animé voire... Surprenant !

Les vacances étaient désormais finies même si la rentrée ne se profilait pas avant une dizaine de jours, il fallait se plonger dans la préparation des cours. La professeure de Sortilèges croisait d'ailleurs parfois sur son chemin un élève accompagné de sa famille, le nez plongé dans une liste de course ou dans en train de comparer les prix dans les boutiques. Elle saluait poliment tout ce petit monde, pressée elle aussi de mener à bien ses achats de rentrée.

C'est dans le célèbre établissement des Weasley que son chemin la conduisit ce jour-là. Elle salua d'un sourire franc le jeune commerçant, un ancien élève de la maison Poufsouffle, avant de s'enfoncer dans les allées. Il y en avait des choses dans cette boutique ! Des choses qu'on aurait même pas imaginé exister parfois... Elle leva notamment un sourcil devant une trompette qui pouvait d'après l'étiquette produire des barrissements. Quel enfer pour des parents. Déjà, l'apprentissage de la trompette pouvait naturellement être douloureux d'un point de vue sonore mais si en plus, ça faisait un bruit d'éléphant ! Il ne restait qu'à espérer que le volume soit adaptable pour la survie de tous.

Une voix monta soudain sur sa droite et la sorcière tourna la tête pour tomber sur un de ses élèves. Elijah Cooper, semblait d'ailleurs un peu surpris, voire embêté de la rencontrer ici et elle ne put s'empêcher de lancer une œillade appuyée en direction des mains du garçon.

" Bonjour Monsieur Cooper. Personnellement, je suis en pleine course de rentrée et vous donc ? De mon côté, je cherche les oreilles à rallonges. Vous auriez vu leur emplacement ? "

Elijah gardait ses mains dans son dos, tenant son petit panier avec tous ses achats potentiels bien loin du regard acéré de Miss Priddy. Cela ne l'empêchait cependant pas d'arborer un grand sourire, d'autant plus en entendant que sa professeure venait là pour des courses de rentrée. Voilà qui était totalement inattendu. Elijah s'était toujours figuré que cette boutique était la représentation de l'enfer pour tout professeur de Poudlard. Il fallait croire qu'il se trompait lourdement.

- Ben moi aussi, j'fais mes courses de rentrée. Enfin, pas ici, vous vous doutez bien, ici j'fais que regarder pour... prendre des idées ? Quel piètre mensonge que voilà, ça ne jouait pas en sa faveur. Pour surtout ne pas prendre de mauvaises idées ! conclut-il d'un air angélique, son sourire éclatant ressortant sur sa peau bronzée.

Si Elijah avait commencé à mentir de temps en temps depuis son entrée à Poudlard par nécessité, il avait tendance désormais à étendre cette pratique au-delà de la protection du secret magique. Il n'en demeurait pas moins un bien mauvais menteur, et en était parfaitement conscient. Un simple sourire suffisait cependant à faire passer le tout pour du second degré, et il ne se gênait pas pour le faire.

- Des oreilles à rallonge ? Pour quoi faire ? demanda-t-il tout en se tournant d'un côté, puis de l'autre, en tentant de se rappeler où il les avait vues. C'est par là-bas M'dame j'crois ! dit-il en pointant un endroit du magasin tout en s'y rendant lui-même pour être sûr de ce qu'il avançait.

Evidemment, Miss Priddy avait tout le loisir de voir toute une liste d'objets parfaitement interdits à Poudlard dans le panier de l'adolescent. Ce dernier ne semblait cependant plus s'en soucier, occupé qu'il était à remplir sa mission afin de trouver des oreilles à rallonge à sa professeure. Arrivé devant lesdites oreilles, il marqua un temps d'arrêt, avant d'en ajouter une paire à son propre panier. Il allait devoir commencer à compter sérieusement combien il lui restait d'argent avec tout ça. Quoi que... Il n'était probablement pas obligé de remplacer sa vieille plume. Et il y aurait toujours une âme charitable pour le dépanner d'un rouleau de parchemin ou deux... Dans la vie, il fallait faire des choix, et les bons !

Le jeune Cooper faisait donc une promenade dans la plus célèbre boutique de farces et attrape magiques pour se prémunir des potentielles mauvaises idées de ses camarades. Quelle âme pure que celle de cet enfant... Sarah leva les yeux au ciel sans pouvoir retenir un sourire amusé tandis que le gamin s'élançait dans les rayons, visiblement pressé de rendre service ou de se débarrasser d'une paire d'yeux gênante. Paire d'yeux qui inspectait d'ailleurs le panier bien rempli de son guide avec un sourire toujours aussi marqué.

" Vous semblez bien connaître les lieux. J'espère que vos parents n'ont pas le nez trop fin car on raconte que les bombabouses explosent si elles sont entreposées trop longtemps. Ce serait dommage si ça arrivait pendant que vous êtes à Poudlard. "

Car bien évidement, ce charmant enfant n'allait pas apporter ce genre d'objets interdits dans l'enceinte de l'école. Non bien sûr, il allait le garder chez lui pour... une farce future à ses voisins. Sarah se retint de rire tandis qu'elle se saisissait à son tour d'une paire d'oreilles à rallonge. Combien lui en faudrait-il ? Pas mal, le mieux était probablement de faire un premier test et de passer une commande ensuite. Elle poserait la question des délais de livraison à Monsieur Martin au comptoir avant de partir. Délaissant l'étiquette du prix, le regard de l'adulte se posa sur...

" Oh, j'ai toujours adoré ces chapeaux ! "

Sans plus attendre, elle se coiffa d'un des couvre-chef étoilés, faisant immédiatement disparaître sa tête du même coup.

" Vous devriez y pensez quand vous prévoyez une bêtise. C'est idéal pour ne pas se faire reconnaître par un tableau trop curieux mais ça donne il est vrai un teint un peu pâle. "

Elijah cligna plusieurs fois des yeux à la réflexion concernant les bombabouses. Il resta ainsi interdit plusieurs secondes avant d'essayer de cacher un rire en détournant la tête de sa professeure de sortilèges.

- C'est sûr, ce serait vraiment super dommage, finit-il par confirmer, d'un air malicieux qui dévoilait toutes ses intentions sans même essayer de les cacher.

Après tout, il savait que Miss Priddy n'était pas idiote, et il avait bien vu après les bizutages ce que ça donnait lorsqu'il essayait de la prendre pour telle. Nul doute qu'il ne retenteterait pas l'expérience de si tôt : lorsque l'on tenait à sa vie, on évitait de la mettre en colère. Il se disait cependant qu'elle ne lui en voudrait pas pour quelques petites farces au cours de l'année, d'autant plus qu'il n'avait nullement l'intention de se faire attraper.

Elle le laissa cependant une fois de plus sans voix lorsqu'elle mit un chapeau qui faisait disparaître sa tête tout en lui donnant ouvertement des conseils sur comment ne pas se faire prendre en faisant des bêtises au château. Par la barbe de Merlin, était-elle sous philtre de confusion ? Cela expliquerait bien des choses : sa présence en ces lieux, et ce cours particulier des plus étonnants.

- Euh... M'dame vous allez bien, hein ? 'Fin j'vous remercie du conseil et tout, vraiment, mais... Vous êtes vraiment en train de me dire comment faire des bêtises à Poudlard sans me faire attraper là ? Parce que j'vous assure que chez ma mère les tableaux il caftent pas, demanda-t-il, véritablement surpris.

Il cherchait d'ailleurs le regard de sa professeure, introuvable évidemment puisqu'elle n'avait plus qu'un corps depuis qu'elle avait enfilé ce chapeau. Elle avait cependant vraiment raison concernant l'utilité d'un tel objet dont un exemplaire fut ajouté au panier de l'adolescent. Il allait probablement devoir reposer quelque chose pour se l'offrir cependant.

- Vous faisiez des bêtises vous ?

La question était sortie toute seule. Il avait du mal à voir ce que donnait une Miss Priddy adolescente. C'était même totalement inconcevable. Elle était probablement née prof.

En voyant la tête et surtout le regard éberlué du jeune Poufsouffle elle ne put s'empêcher d'éclater de rire.

" Sachez tout de même que c'est aussi la meilleure façon de vous faire attraper. L'effet ne dure pas toujours très longtemps et en se pensant invincible, on devient au final plus vulnérable. Un sortilège, ça doit se recharger. Si je garde encore un peu le chapeau sur ma tête, vous allez sûrement me voir apparaître. Pas totalement, et il est vrai que nos fantômes nous manquent mais, du coup, votre mère comme les tableaux vous reconnaîtrons. "

Retrouvant son sérieux, elle retira le couvre-chef magique et le déposa sur l'étagère toute proche alors que son élève semblait vouloir sonder son passé.

" Des bêtises... Non. La seule fois où j'ai vraiment voulu en faire une dans le but de consulter des livres interdits dans la réserve de la bibliothèque, j'en ai été empêchée par... un élève-cerf. Je crois que j'avais trouvé un adversaire à ma taille si on peut dire, une drôle d'histoire... Je me suis sentie tellement ridicule que je n'ai plus jamais cherché à filouter. J'avais au final largement assez à faire sans avoir besoin de faire des bêtises. "

Dans le fond, c'était la vérité. Elle ne s'était jamais ennuyée au château et si la réserve lui avait fait de l'œil bien trop longtemps à son goût, elle n'avait pas pour autant réellement besoin de ce qui s'y trouvait. Peinture, bricolage, balais, cours... Il y avait tant à faire !

" Quel est votre passe-temps favoris à Poudlard ? En dehors des bêtises j'entends. "

Elle avait ajouté ce petit point de détail avec un sourire en coin.

Elijah poussa un soupir de soulagement lorsque Miss Priddy lui indiqua que le chapeau ne l'aiderait pas tant que ça à échapper aux punitions. Non pas qu'il aimait l'idée de se faire punir, mais au moins il était sûr qu'elle allait bien. Il était tout de même un peu déçu d'apprendre que l'effet durait si peu de temps, et après une longue hésitation, il reposa lui aussi le chapeau sur l'étagère : à quoi bon s'offrir un chapeau qui ne lui garantissait pas l'immunité totale ? Il trouverait d'autres moyens de ne pas se faire prendre.

Il devait bien admettre qu'il préférait pouvoir voir le visage de sa professeure de sortilège que de parler à un trou béant au dessus de ses épaules. D'autant plus pour écouter le récit de sa seule et unique bêtise.

- Votre seule bêtise c'était pour lire un livre ? Vous êtes super bizarre, indiqua-t-il du ton de celui qui savait exactement de quoi il parlait. Il fallait bien dire que, pour les bêtises, il en connaissait un rayon, et aucune des siennes n'incluait des livres. C'était une bien drôle d'idée. Et puis, il se souvint qu'elle lui avait dit avoir été élève chez Serdaigle, et tout s'éclaira. Il n'y avait qu'eux pour ça.

- Un élève-cerf... Il avait utilisé le sort de métamorphose pour avoir des bois ? demanda-t-il tout de même, un peu curieux de savoir ce dont il retournait exactement.

Lorsqu'elle lui demanda son passe temps favori à Poudlard, il ouvrit la bouche, déjà prêt à répondre très fièrement avec un immense sourire qu'il s'agissait bien évidemment de faire des bêtises, mais ce n'était apparemment pas la réponse attendue. Et, de façon générale, tout ce qu'il faisait à Poudlard, il pouvait parfaitement le faire ailleurs. Jouer du piano, courir, nager dans le lac lorsque les températures le permettaient. Il n'y avait qu'une seule et unique chose qu'il ne faisait que là-bas.

- J'aime bien voler sur un balai, c'est plutôt cool. Mais ce qui serait vraiment cool, c'est de pouvoir surfer sur un balai. Je me suis entraîné, toute l'année dernière, je suis sûr que cette année j'vais y arriver ! s'exclama-t-il joyeusement. Mais en vrai, je préfère Brighton. Au moins j'peux surfer pour de vrai, avoua-t-il avec un sourire un peu moins convaincu.

Du moins le pouvait-il quand il ne passait pas l'été puni. Ou pire, en camp sorcier. Décidément, il n'avait plus l'impression d'être le bienvenu nulle part.

- M'dame, j'peux vous poser une question ? 'Fin si vous voulez pas répondre j'comprends. C'est juste... commença-t-il sans trop savoir comment aborder le sujet. La première fois que vous m'avez emmené ici, vous m'avez dit que... Votre mère elle avait pas bien pris la nouvelle que vous étiez sorcière. J'voulais juste savoir si.. Si ça avait fini par s'arranger après.

Habituellement si à l'aise pour parler, Elijah n'en menait pas très large en posant la question. Sûrement parce que, pour une fois, il ne parlait pas de tout et de rien, mais bien de quelque chose qui le travaillait sérieusement. Quelque chose dont il ne parvenait pas à se débarrasser. Mais peut-être que Miss Priddy avait réussi à tout arranger avec sa mère. Et qu'elle pourrait lui expliquer comment elle avait fait pour qu'il en fît de même avec son père. C'était du moins l'espoir naïf qui le poussait à poser une question aussi personnelle à sa professeure.

Sarah éclata d'un rire franc quand le gamin commença à lui faire la leçon à son tour. Finalement, c'était assez amusant cette rencontre, c'était l'occasion d'aborder les choses sous un autre angle.

" On est tous le bizarre de quelqu'un, souvenez vous en. Je donnerai cher pour lire certains livres de ce monde, la curiosité est mon plus vilain défaut, sachez le Monsieur Cooper. La gourmandise n'est sûrement pas loin derrière d'ailleurs. "

Elle fit une petite pause, réfléchissant un instant à la suite de la conversation.

" Surfer sur un balai n'est pas chose facile mais, avec des vagues, peut-être pourrez vous y parvenir. J'avoue que prendre son envol au lieu de finir englouti sous une trombe d'eau doit avoir son avantage et peut faire un petit effet visuel. "

Était-ce une bonne idée de lui raconter que sa mère n'avait pas évolué d'un pouce ? Ou alors c'était elle qui n'avait pas fait le pas de lui pardonner pour lui permettre d'avancer ? Difficile à dire, une thérapie mère-fille-magie passionnerait probablement plus d'un spécialiste dans le domaine. La sorcière poussa un profond soupir.

" Concernant ma mère... je pense qu'il faudrait que je sois moi-même capable de lui pardonner pou lui permettre d'avancer. Je dirais que ça va mieux et qu'on a bien avancer dernièrement en lui prouvant que magie et vie de famille n'étaient pas deux choses incompatibles. "

L'adulte se décala pour laisser passer un gamin et sa mère qui lui lançait un regard réprobateur. Sarah posa son regard sur le jeune Martin derrière le comptoir et dans un sourire reprit la discussion avec son élève.

" Est ce que vous ne voudriez pas entendre l'histoire de l'élève cerf dehors ? Je crois qu'on occupe un peu trop les rayonnages. Et vous pourrez me parler de la relation avec vos parents aussi si le cœur vous en dit. "

Car après tout, c'était bien ça le fond de sa question non ?

Elijah espérait bien n'être le bizarre de personne. Il était bien trop cool pour être bizarre, voilà ce qu'il se disait. Et s'il était plutôt curieux, sa curiosité ne le poussait jamais vers le moindre bouquin. Plutôt dans de drôles de situations, à dire vrai. Mais il devait sans doute y avoir plusieurs curiosités différentes. En attendant, pour la gourmandise, il pouvait sans aucun doute rivaliser très facilement avec sa professeure de sortilèges, au plus grand désespoir de sa mère qui n'avait de cesse de lui dire qu'il devait ralentir sur le sucre pour éviter de se transformer en véritable pile électrique.

Il appréciait beaucoup le fait de croiser Miss Priddy dans ce contexte bien plus détendu que celui de Poudlard. Il avait l'impression de retrouver la femme qui l'avait si bien rassuré lors de sa première venue sur le Chemin. Et elle était bien moins effrayante que la sous-directrice de Poudlard.

- Ouais, mais c'est nul, le lac il fait pas de vagues. Pis moi j'sais pas en faire. Y'a un sort pour ça ? demanda-t-il avec une lueur d'espoir au fond de ses pupilles.

Il écouta attentivement ce qu'elle avait à dire à propos de sa mère. Et il en vint à se demander si lui, en voulait aussi à son père. Il était persuadé que, même s'il lui en voulait terriblement, il lui pardonnerait tout en un claquement de doigts si cela pouvait dire que tout reviendrait comme avant. Il ne voyait cependant pas bien comment lui prouver quoi que ce fût alors que ce dernier refusait de le voir. Il baissa la tête, pour fixer le sol un instant, perdu dans ses pensées.

Il se fit légèrement bousculer par quelqu'un qu'il gênait, et finit par hocher la tête à la proposition de sa professeure. Il se dirigea en silence vers le comptoir, afin de régler ses achats. Il avait finalement de quoi acheter ce qui lui plaisait. Il avait même encore un peu de rab. Un tout petit peu.

- J'peux vous offrir une glace, M'dame. Pour qu'on discute, précisa-t-il avec un léger sourire.

Il n'était pas bien sûr d'avoir envie parler de ses parents. Mais la réponse de Miss Priddy lui apportait de quoi réfléchir. En revanche, l'anecdote de l'élève-cerf, ça le tentait carrément.

Tout en marchant, un petit sourire apparut sur son visage.

" Oh, il y a plusieurs moyens de faire des vagues mais, je doute que les créatures sous l'eau apprécient trop la chose. On commence à retrouver un semblant d'entente, ce serait dommage de tout mettre en l'air pour une session de balai aquatique. Attendons un peu avant de tout remuer à nouveau si vous voulez bien. "

Quand vint son tour, Sarah profita de son passage pour discuter avec le vendeur, @Erwan Martin, sur les possibilités de commander une vingtaine de paire d'oreilles à rallonge. Si les stocks le permettaient, est ce que, par le plus grand des hasards, des réductions étaient envisageables ? Il existait peut-être une sorte de carte de fidélité ? Non pas que Sarah fut pauvre mais, son coffre n'était pas non plus sans fond et celui de Poudlard non plus. Bien sûr, elle se doutait que le jeune homme ne pouvait acter des réductions sans les accords des Weasley, propriétaires de la boutique.

" La réponse ne presse pas non plus. Un petit hibou dans le mois ce sera très bien. Je vais déjà mener à bien mes petites expériences avec cette paire là. Nous allons vous rendre à vos clients, figurez vous que la terrasse de Florian Fortarôme nous appelle pour une glace, récompense bien méritée après cette dure séance de course de rentrée. N'est ce pas Monsieur Cooper ? Bon courage avec tout ce monde ! "

À vrai dire, la boutique trop bruyante ne lui manquerait pas et l'idée de la glace l'amusait. La première fois qu'elle avait amené le gamin sur le Chemin de Traverse, il avait paniqué et, pour l'apaiser, elle lui avait offert une glace. Une presque tradition était en marche !