Faire acte de pénitence

Comme souvent à cette heure de la journée, Reece s'affairait dans sa salle de classe, préparant le matériel pour ses cours du soir. Au programme ce soir, l'observation de la galaxie du Triangle, qui normalement, serait particulièrement visible dans le ciel nocturne, ne serait-ce qu'à l’œil nu. Avec les outils perfectionnés qu'il préparait, les élèves de septième année auraient normalement toutes les clés en main pour produire un compte-rendu d'observation complet. Le professeur hésitait toutefois encore sur le format de l'évaluation à laquelle il soumettrait ses élèves. La rentrée n'avait eu lieu qu'il y a un mois, et en fin d'année, ils passeraient leurs ASPICs. L'objectif de l'année devait être de les préparer au mieux à cette échéance. Pas question donc, d'évaluer pour évaluer.

Alors que son esprit était concentré sur la question et qu'il transportait avec assurance un télescope en direction de la zone d'observation, trois coups étouffés sur la porte de la salle de classe vinrent le tirer de sa réflexion. Il posa alors l'instrument au pied de l'escalier, récupéra sa baguette dans l'étui qu'il portait à la cuisse et ouvrit la porte pour inviter la personne qui venait de s'annoncer à entrer. Dans le même temps, son regard se dirigea vers la personne à l'origine des coups et haussa les sourcils. Pas nécessairement surpris, mais intrigué.

— Miss Jackalope, que puis-je faire pour vous ?

Reece n'était pas particulièrement surpris de voir l'élève de deuxième année se présenter dans la tour d'Astronomie, bien qu'elle ne suivait plus, comme tous les élèves de sa promotion, les enseignements qu'il dispensait. Ce qui était bien dommage, puisqu'il s'agissait d'une élève brillante. Qui s'engageait sur une pente glissante en prenant part à des activités illicites, mais qui d'un point de vue scolaire, n'avait rien à se reprocher.

Elle s’était attendue à ce qu’on lui dise d’entrer, mais pas forcément à ce que le professeur vienne lui-même ouvrir la porte. Sur le moment, Elaïn resta figée, et temporairement incapable de formuler une pensée. Tout le courage qu’elle était parvenue à rassembler en montant les marches – c’est-à-dire pas beaucoup – venait de disparaitre soudainement. Ses grands yeux noisette fixaient l’enseignant qui attendait clairement qu’elle lui donne une réponse.

Déglutissant péniblement, elle baissa les yeux vers ses chaussures et inspira pour se redonner rapidement contenance avant d’oser à nouveau redresser la tête.

— Bonjour, Professeur… Euh, je… commença-t-elle hésitante.

Les mots restaient bloqués dans sa gorge et pendant un instant, elle crut qu’elle allait faire une syncope, en sentant la panique lentement monter en elle. Déjà humiliée d’avoir déçu l’enseignant, elle parvint finalement à reprendre contenance. Plus vite elle aurait parlé, plus vite elle pourrait aller se cacher de honte sous son oreiller si l’adulte refusait ses excuses. C’était comme un pansement, il fallait l’arracher rapidement, et ça passerait plus rapidement ensuite.

— Jevoulaism’excuserpourladernièrefois, dit-elle de manière trop précipitée.

Réalisant que ça n’avait peut-être pas été très clair, elle souffla un coup et se reprit, plus calmement.

— J’voulais m’excuser pour… la dernière fois, avec la retenue. J’pensais pas mal agir, j’vous jure.

Voilà, c’était dit. Bon, il y avait probablement plus à dire, et d’une manière plus joliment tournée. Mais elle avait laissé la spontanéité parler, incapable de trouver d’autres mots sous le coup de l’émotion. Son regard glissa un instant sur le côté, vers l’intérieur de la classe dans laquelle elle ne venait plus en l’absence du cours sur son horaire. Elle réalisa alors que la matière lui manquait, vraiment. Piétinant un peu, d’un pied à l’autre, ses doigts vinrent doucement tirer sur le bord de son pull alors que son regard se faisait fuyant. Elle avait bien trop peur de regarder Monsieur Ingham en face et de constater qu’il ne croyait pas un mot de ce qu’elle disait.

— J’regrette, j’voulais pas vous décevoir… ajouta-t-elle ensuite d’une voix plus faible et le regard baissé.

S’il acceptait ses excuse, alors peut-être oserait-elle lui demander conseil sur sa matière, et sur un moyen d’entretenir tout ce qu’il lui avait enseigné lors de sa première année. Pour l’instant, elle se tenait sur le pas de la porte, penaude.

Reece demeurait immobile au pied de l'escalier, patientant pour que la jeune Poufsouffle se décide à l'informer de la raison de sa venue. Visiblement, il ne s'agissait pas de venir passer un moment studieux dans la salle pour le moment libre, en témoignaient les coups frappés à la porte. Elle requérait son attention. Lorsque Miss Jackalope ouvrit finalement la bouche pour le saluer, le professeur d'Astronomie hocha doucement la tête et lui adressa un sourire bienveillant. Si l'anglais n'était pas un spécialiste pour décrypter les émotions et les comportements des êtres humains qui l'entouraient au quotidien, le malaise et l'anxiété étaient définitivement lisibles sur le visage de la deuxième année.

Et il haussa à nouveau les sourcils lorsque la raison pour laquelle la jeune élève avait grimpé les interminables marches de la tour parvint à ses oreilles. S'excuser ? Reece fouilla quelques instants dans sa mémoire, circonspect, ne comprenant pas véritablement à quoi elle faisait allusion. Jusqu'à ce que le mot retenue soit prononcé. Il ne s'agissait donc que de ça.

— Vous ne pensiez pas mal agir ?

Difficile d'y croire. Des élèves connus pour refourguer des ingrédients de potion d'une provenance inconnue au détour d'un couloir, dont la discrétion était devenue bien discutable, il était évident que tout cela n'avait rien de toléré au sein de l'école. Mais quelque part, Reece ressentait une forme d'hypocrisie vis à vis de cette situation. Combien de fois s'était-il fait prendre au détour d'un achat auprès de vendeurs clandestins ? Combien de fois avait-il du mentir sans la moindre honte au secrétariat de la justice magique pour se sortir d'une situation délicate ? Il s'agissait finalement de la même chose, à une échelle différente. Les élèves de Poudlard, ne risquaient pas grand chose, si ce n'était une petite sanction et un retrait de points aux sabliers.

— Me décevoir ?

Pour décevoir quelqu'un, encore fallait-il placer en lui des espoirs. Ce n'était pas véritablement le cas de Miss Jackalope. Néanmoins, le dire de cette façon pouvait s'avérer relativement vexant. L'anglais ne s'y risqua donc pas, au risque de voir l'état de la jeune Poufsouffle se dégrader encore un peu plus. Il se contenta d'une réponse plus simple, plus politique, plus cohérente avec son image de professeur.

— Vous avez commis une infraction au règlement, et vous avez été sanctionnée, ça ne va pas plus loin pour moi. L'essentiel, c'est que vous ayez compris pourquoi vous avez été sanctionnée. Qu'est-ce que vous retenez de cette expérience ?