D'un pas lent et mélancolique, Lily traversa l'allée bordée d'herbe tendre, parfaite pour faire brouter les chevaux entre les cours. Pensive, elle tritura l'alliance de son licol en observant le rond de longe et la carrière à découvert, puis les murs du manège un peu plus loin, de la sellerie et des écuries. Rien ne semblait avoir changé et, pourtant, elle remarqua en se promenant pleins de petits détails étrangers. Une barre d'attache et une dalle avaient été aménagés à l'extérieur, l'une des barres d'un vieil obstacle a été changée et de nouveaux boxes avaient été apparemment construits. Après tout, la dernière fois où elle avait mis les pieds dans ce centre équestre de banlieue remontait à quatre ans maintenant. C'était court quatre ans, et long à la fois.

L'un des changements conséquents, outre la nouvelle monitrice qui l'avait saluée avec un grand sourire, avait été l'arrivée de son cheval personnel. Alors, oui, il n'était pas vraiment à elle, mais Grand-Mère Calisto l'avait acheté pour ses petites filles, qui aimaient beaucoup l'équitation. Bien sûr, Lily se sentait mal à l'idée que, peut-être, ce cadeau très généreux et sorti de nulle part était une tentative ridicule de lui remonter le moral. Elle allait bien. Enfin... Presque. Il lui manquait encore quelques heures de sommeil, quelques apports nutritifs et un brin de lucidité, mais ce n'était qu'une question de temps. De plus, si elle était stressée aujourd'hui, ça n'avait rien à voir avec l'année affreuse qu'elle venait de vivre. Si elle était stressée, c'était parce qu'elle avait dû quitter ce club quatre ans plus tôt car un camarade de classe moldu aurait pû lui sauter au cou pour l'étrangler s'il lui avait pris l'envie de faire de l'équitation. Cette période sombre de "guerre civile", balayée par une autre plus récente, n'était toutefois pas effacée de sa mémoire, et n'avait rien perdu de sa douleur.

Le coeur battant malgré elle, la future quatrième année poussa les portes toutes aussi battantes des écuries. L'odeur du foin, pourtant forte, parvint à la faire sourire et à la détendre un peu. Déchiffrant les pancartes à l'entrée de chaque boxe - et découvrant au passage l'arrivée de deux nouveaux pensionnaires, Bobby et Fly - elle chercha celui de son cheval nouvellement installé. Et puis, elle la vit, cette inscription en dessous d'une croupe fièrement dressée : Apollonis

La première réaction de Lily fut de lever les yeux au ciel, exaspérée. Non mais il a pas inventé le pillon et le mortier, c'lui-là ! Et pourtant, c'était lui que Calisto avait choisi. Étrange pour une femme au goût si raffiné et noble ! Mais elle comprit rapidement lorsque l'animal se retourna vers elle, ayant relevé la tête de son filet à foin. Outre les brins de paille glissés dans le toupet, il avait une magnifique robe appaloosa alezan, bien que le blanc dominait largement. Sa silhouette était grande, avec un port de tête presque aristocratique... qui contrastait vivement avec son petit vendre rond et son regard de bébé trop mignon, même s'il était déjà plus âgé.

Oooh t'es trop beau, Pollo ! Plus encore que sur les photos ! Tu m'laisse te passer le licol ?

Sur ce point là, Apollo ne semblait pas être un cheval très difficile, sa docilité faisait sûrement son atout au moment du choix. Il se laissa effectivement mette le licol sans broncher, puis mener à l'un des anneaux d'attache en dehors de son boxe. La jeune fille entreprit donc de le panser généreusement après lui avoir curé les pieds sans aucune difficulté. Il s'avéra seulement que le ventre était son point sensible et qu'il frappait le sol du sabot dès qu'elle le touchait, mais elle s'en sortir pas trop mal. Elle trouva même son endroit sensible aux caresses et aux gratouilles : l'encolure, juste à côté du garrot ! Apollonis finissait même par en bailler de plaisir.

Alors que la jeune sorcière sous couverture allait reculer pour chercher les affaires de son cheval, elle fut interrompue dans son mouvement par une voix aussitôt familière, bien que lointaine.

'Scuse moi, il y a de la place ici pour Bella et moi ?

Bien que cette voix commençait à muer et qu'elle détaillait, il n'y avait pas de doute quant à l'identité de celui qui venait de parler. Mais Lily n'était pas née du dernier Lumos, et elle se méfiait de nouveau des gens, surtout dans un endroit d'enfance comme celui-ci. Alors, elle se retourna prudemment, le nom de celui qu'elle croyait parti à jamais franchissant ses lèvres sans qu'elle ne puisse les contrôler :

A... Arthur... ?

Lily ?!