Pour la huitième fois depuis le tout début de sa vie, le Noël d'Alyssa s'était merveilleusement bien passé. Pas qu'elle se souvenait des trois premiers, étant alors tout bébé, mais vous avez compris. Bref. Nous disions donc que son Noël s'était parfaitement bien déroulé, les célébrations avec sa famille, les cadeaux, les plats et les chocolats des fêtes, les cadeaux, les jeux en famille, les cadeaux. Aucune ombre sur le tableau, d'autant plus que la fillette avait eu l'autorisation à chaque long repas de sortir avant le dessert pour s'amuser avec ses nouveaux jouets. Et même, encore plus fort, de déguster les-dits desserts hors de la table.

Et pourtant, on ne pouvait en réalité pas dire que le Noël d'Alyssa s'était fantastiquement bien déroulé. Cela car il manquait un cadeau important, placé pourtant tout en haut de la liste griffonnée d'une main maladroite quelques semaines auparavant. La fillette s'était même fendue d'un dessin aux traits de crayons de couleur ne dépassant presque pas des contours, pour être certaine que ses parents comprendraient ce qu'elle voulait. Mais non : après chaque emballage déchiré avec enthousiasme, Alyssa n'avait pas trouvé ce cadeau. Elle avait même vérifié dans sa grande chaussette de Noël, celle toute douce et rouge, avec quelques fils commençant à dépasser, celle avec des vifs d'or, des patins à glace, et des flocons de neige brodés dessus... Celle pourtant trop étroite pour contenir l'objet de ses convoitises : le jeu Tricky Souafle. Vous connaissez ? "C'est un jeu trop méga bien, faut faire bouger le parcours avec les boutons pour faire avancer les mini-souafles !" Voila comment Alyssa le décrirait.

Il fallait absolument faire quelque chose. Alyssa ne se voyait pas survivre sans ce jouet, malgré son ventre tendu à craquer remplis de pomme de terre, de dinde et de buche de Noël, malgré sa couette parfaitement chaude qui l'abritait elle et sa famille de doudous lapin, malgré la douce lueur diffusée par les étoiles magiques sur son plafond. Dans la soirée elle avait étudié les options possibles, pendant trois minutes environ -un record de concentration pour une telle enfant- et après avoir éludé l'option "caprice", elle avait trouvé une idée bien plus enthousiasmante. Et quelle était-elle ? Invoquer l'esprit de Noël et lui demander son jeu Tricky Souafle.

3h23. Le réveil d'Alyssa, un Merlin parleur, sonna et, immédiatement la fillette écrasa sa petite main dessus. Pas question de réveiller ses parents quelques minutes avant son rituel d'invocation. Energisée par cette perspective, l'enfant s'extirpa sans grand mal de ses couvertures et se dirigea à pas feutrés vers la porte de sa chambre. Son pied cogna un objet inconnu, sans doute un jouet trainant par ici, il fut expulsé à l'autre bout de sa chambre dans un *CLONG* retentissant. Alyssa ravala une inspiration pour plaquer ses deux mains contre sa bouche, de peur d'avoir déjà gâché sa mission spéciale. Le silence lui répondit.

- Yes !, souffla-t-elle dans la pénombre avant de poursuivre son chemin.

Elle résista à grand mal de glisser par la rampe de l'escalier menant au hall d'entrée et évita la troisième marche qui commençait à grincer même sous son poids d'enfant. Au rez-de-chaussée, une douce lueur se dégageait du salon, arrachant un sourire à la fillette. Elle avait volontairement distrait ses parents au moment d'éteindre les lumières colorées parant le grand sapin familial de mille feux, afin de ne pas se trouver dans une obscurité totale lors de son rituel. Tout était sous contrôle.

Alyssa souleva un coussin abandonné innocemment par terre, fronçant légèrement le nez devant l'odeur contrastée s'y échappant. La branche de houx sentait très bon, là n'était pas le problème, mais ces os de dinde récupérés dans la ...poubelle après le repas... ne semblaient plus vraiment ragoutant. La fillette haussa les épaules, il y avait de toute manière plus important à gérer : parvenir à allumer la cheminée.

Par principe, ce n'était pas compliqué. Les parents d'Alyssa préparaient toujours le foyer la veille au soir, pour ensuite allumer magiquement au lendemain matin les bûches. Alyssa était bien trop jeune pour pratiquer la magie mais son père lui avait déjà montré une fois, après maintes et maintes supplications, comment utiliser son briquet enchanté. Ce dernier était tout simple, bien comparable à ses voisins moldus, il fallait simplement appuyer sur un bouton pour obtenir une petite flamme sur le bout. Et il était tout aussi simplement caché : derrière un petit panier posé sur le rebord de la cheminée.

- Fais pas ta maladroite., souffla Alyssa pour elle-même en s'accroupissant devant la cheminée après avoir récupéré l'objet, sans se soucier des pans de son pyjama trainant par terre. Le visage tendu par la concentration, avec une rare prudence elle dégaina le briquet et l'approcha des buches et papiers froissés. Elle appuya sur le bouton et se força à ne pas retirer sa main immédiatement, attendant d'entendre des crépitements certains avant de se reculer.

Alors que son visage pâle se faisait éclairer par une nouvelle lueur réchauffante, un large sourire l'illumina. Il ne restait plus qu'à accomplir le rituel. Et pour cela, Alyssa avait eu pleins d'idées, alimentées par les dires de ses quelques copains moldus à l'école, qui se résumaient dans son jeune esprit à "brûler des trucs un peu importants". Elle avait déjà réfléchi à ce qu'elle choisirait et se rapprocha à petits pas du sapin pour chercher sa décoration favorite de renne, celui en bois taillé avec un petit museau rouge absolument ravissant. Cependant son geste se bloqua sans qu'elle parvienne à l'attraper.

- Non pas toi en fait..., souffla-t-elle d'un ton presque soulagé avant de regarder autour d'elle et d'aviser un bonhomme en pain d'épice abandonné dans une soucoupe, sur la table basse. Alyssa fit main basse dessus ainsi que sur une poignée de chocolat avant de retourner devant la cheminée, avec l'impression d'oublier quelque chose.

Effectivement, quelques instants plus tard elle se redressa comme un ressort en soufflant :

- Mon truc à moi., après tout l'esprit de Noël devait bien comprendre que le cadeau à envoyer était pour elle.

L'enfant avisa les chaussettes de Noël encore suspendues et attrapa la sienne. La respiration bloquée, elle tira d'un coup sec l'un des fils dépassant, espérant que cela suffirait. Bientôt le long fil rouge rejoignit sa pile d'objets hétéroclites. Réalisant que le moment du rituel était maintenant imminent, Alyssa sentit brusquement son cœur résonner dans sa poitrine telle une caisse claire, si bien qu'elle pourrait jurer que ses parents finiraient par l'entendre. Raison de plus pour ne pas traîner. Il ne manquait plus qu'à espérer qu'il était bien 3h33 du matin, car elle avait trop de mal à lire les aiguilles pour vérifier.

Elle se saisit tout d'abord des os de dinde et les lança dans le feu, chuchotant :

- Esprit de Noël, je t'apporte des trucs à manger. Désolée je n'ai pas trouvé des morceaux de viande complets, mon père est trop gourmand.

Seul le craquement des flammes lui répondirent, et la fillette décida de poursuivre :

- Je t'envoie aussi ton dessert. Sur ces mots elle balança les chocolats qui se firent immédiatement engloutir dans le feu, puis elle avisa le bonhomme de pain d'épice. Le fixant ainsi posé dans sa main, Alyssa repensa à quelque chose. Je dois faire un vrai sacrifice. Alors elle porta le bonhomme à sa bouche, en croqua un bras avant de lui murmurer sur un ton cérémonieux : Ton sacrifice ne sera pas vain.

Une fois le bonhomme disparu dans l'antre, Alyssa prit la branche de houx entre ses doigts et continua, la chaleur commençant à faire sérieusement rougir la peau de son visage :

- Esprit de Noël, je t'apporte aussi tes fleurs préférées... Elle lança la branchette dans les flammes avant de chercher à tâtons son fil de chaussette gisant au sol. Dans un geste preste, Alyssa le déposa dans les flammes en soufflant : Oublie pas, c'est à moi, Alyssa Wright à Arundel, que tu dois apporter mon jeu. C'est le jeu Tricky Souafle, te trompe pas de boîte ni de maison, j'compte sur toi. Bonne nuit, Esprit de Noël !

A ses derniers mots, Alyssa jura avoir entendu un sifflement s'échappant des flammes et elle se recula une bonne fois pour toute de l'âtre, le visage satisfait. Avec tout cela, son jeu arriverait surement par harfang des neiges express dès le lendemain matin !

...

Et que s'est-il donc passé le lendemain matin ? Pas de harfang express, mais Alyssa reçut de la part d'une lointaine tante dont elle avait oublié l'existence son jeu Tricky Souafle, si bien qu'encore aujourd'hui, elle est persuadée que l'Esprit de Noël l'avait entendu ce soir là.