Audrey mit ses mains sur ses hanches et balaya le parc du regard. Un bon nombre d'élèves se prélassaient en petits groupes éparpillés et profitaient des derniers moments d'été. Cela n'importait que peu à la jeune fille cependant, elle n'avait pas amené Clar jusqu'ici simplement pour se reposer d'avantage, la nuit était là pour ça. Au contraire, aujourd'hui était la première étape de son plan pour éviter de reproduire le fiasco de leur premier cours à la rentrée. Cet incident avait révélé un problème important : les deux gryffondors n'avaient pas la moindre idée d'où se trouvait quoique ce soit dans cette école dédaléenne. Remédier à ça était simple, elles n'avaient qu'à partir explorer l'école dans une véritable aventure.

« Okay Clar, ça fait plus d'une semaine qu'on fait que demander notre chemin toutes les trente secondes pour aller d'un endroit à l'autre, fini la procrastination, faut qu'on explore. Et vu qu'il fait beau aujourd'hui, bim, le parc. Comme ça, on pourra peut-être trouver des raccourcis pour aller d'un endroit à l'autre en passant par l'extérieur ! » Audrey continua en faisant mine de chuchoter. « Ou même peut-être des secrets magiques qui se cachent là depuis des années... »

C'était une belle journée qui s'annonçait : un début de weekend, un beau soleil, une amie avec qui vivre une vie d'aventure pleine de rebondissements... Que rêver de plus.

Quelle belle journée ! Clar était absolument ravie d'être dehors par un temps si doux. Elle observait autour d'elle les autres élèves qui avaient envahi l'herbe quand la voix d'Audrey lui fit tourner la tête. Effectivement, il leur incombait d'en apprendre plus sur ce château si mystérieux. Arriver à comprendre pourquoi les escaliers n'en faisaient qu'à leur tête serait peut-être une meilleure idée, mais profiter du temps ensoleillé l'avait emporté sur la raison apparemment !
Clar hocha la tête d'un air sérieux - évidemment, l'expédition dans laquelle elles se lançaient était des plus sérieuses - en répliquant :

-J'te jure, c'est trop la honte... Et j'dis pas non à découvrir des endroits cachés !

Bien sûr qu'il y avait des lieux cachés, c'était Poudlard tout de même ! L'égo de la brune lui soufflait même que trouver la Salle sur Demande (Malcolm lui en avait parlé l'année dernière) avant ses frères seraient une très grande fierté. Elle s'imaginait déjà leur annoncer cela... Un léger sourire s'afficha sur son visage.
Elle reporta son attention sur la nature, en réfléchissant. Son regard se posa sur un arbre sans aucune feuille. Il était mille fois moins imposant que l'arbre géant, et Clar jeta son dévolu sur lui. Elle le montra du doigt à Audrey.

-R'garde cet arbre... C'est trop bizarre qu'il ait aucune feuille, on est qu'en septembre. Viens, ajouta-t-elle en s'avançant dans la direction de l'arbre.

235 mots
merciii @Audrey Hall

Audrey tourna son regard vers l'arbre que pointait Clar. En effet, il semblait venir tout droit d'un hiver bien rude, ce qui contrastait avec les dernières chaleurs de l'été que l'on ressentait à cette periode de l'année. Pourtant, il était difficile de quitter du regard les branches qui semblaient se diviser indéfiniment dans un aspect fractal envoutant.

« Oh... C'est vrai que c'est bizarre. Tu crois que c'est magique ? »

La jeune fille emboita le pas à son amie. Cependant elle s'arrêta brusquement dans son élan et mis son bras devant Clar pour l'empêcher d'aller plus loin.

« Chh, chuchota Audrey. Regarde là-bas, au pied de l'arbre. »

Un chat. Un chat se tenait à une dizaine de mètres des premières années, assis, immobile. Sa fourrure était blanche et immaculée, et ses yeux bleus perçants les fixaient, merlin ne sait depuis combien de temps.

Audrey ne se laissa pas se faire impressionner trop longtemps, et reprit sa marche, prudemment, pas à pas, vers l'arbre. Il ne fallait surtout pas que ce chat s'échappe, il y avait de grandes chance qu'il fasse partie intégrante de cet arbre, que la magie de ce dernier ne puisse se réveler que sous le regard sage de ce félin patient.

Dans un silence brisé seulement par les dizaines de groupes d'enfants enjoués autour d'eux, les deux filles atteignirent l'arbre sans feuilles sans faire fuir le chat. C'était à se demander s'il serait également resté si elles avaient foncé sur lui en criant de toute leur forces. S'être approché avait révélé une information de plus à propos du chat, on pouvait voir attaché à son cou un simple ruban, d'une couleur qui n'était pas sans rappeler du sang frais, ne put s'empêcher de penser Audrey en frissonant légèrement. Une inspection de l'arbre avait aussi confirmé l'aspect définitivement magique de cet endroit.

« Qu'est-ce que ça veut dire ça nunca esqueceremos ? »

Audrey l'arrêta dans sa marche, et les deux enfants se retrouvèrent à observer l'animal au pied de l'arbre. Comment expliquer le sentiment qui s'abattit sur elles ? Les yeux du chat semblaient capable de lire leurs âmes, et Clar ne se sentit pas à l'aise. Il y avait quelque chose de mystérieux caché là-dessous, elle en était sûre.
Elles reprirent leur marche, plus doucement. La brune remarqua le ruban accroché au cou du chat lorsque les deux filles s'arrêtèrent. La couleur rouge du tissu donnait à l'animal un côté plus effrayant encore, ce qui était très étrange compte tenu du nœud papillon qui normalement donnait un air enfantin aux choses...
Le chat n'avait pas arrêté de les fixer, toujours immobile. Seule sa fourrure dansait doucement lorsque le vent venait dire bonjour.
Au même moment où Audrey parla, Clar remarqua l'inscription sur l'arbre.

-Qu'est-ce que ça veut dire ça nunca esqueceremos ?

Soudain, un bruissement en hauteur interpella Clar. Ses yeux s'écarquillèrent sous la surprise lorsqu'elle aperçut les branches de l'arbre se mettre à bouger, à trembler même, comme si l'arbre frissonnait... Elle n'eut pas le temps d'observer longtemps le phénomène car elle entendit alors un très léger bruit au pied de l'arbre. Elle baissa les yeux pour s'apercevoir que le chat... avait disparu ! Son esprit d'enfant s'imaginait déjà que l'animal avait transplané, ou même était devenu lumière, ou encore était un esprit de l'abre (impossible d'accepter qu'il s'était juste enfui discrètement) ! Ses yeux s'écarquillèrent encore plus et elle murmura :

-Mais quoi ?

Elle tourna son regard vers Audrey, le regard brillant.

-T'as vu ça ??

Elle observa légèrement autour d'elle. Les élèves vivaient leur vie d'enfant et d'adolescent, à des années-lumière de se rendre compte que quelque chose d'immensément étrange venait de se produire...

-Il faut absolument qu'on retrouve le chat !

Soudainment, trop rapidement après les mots d'Audrey pour que ce fut une coïncidence, chacune des branches de l'arbre sans feuille se mirent à frissoner. Comme si les mots que la jeune fille avait prononcé recelait des secrets interdits, et assez terrifiant pour faire peur à un arbre planté sur cette île depuis des dizaines d'années. La jeune fille eut un moment de recul, ne pouvant pas détacher son regard des branches qui pourraient tomber sur elle à tout moment.

Les exclamations de son amie lui firent reprendre ses esprit. Elle chercha immédiatement du regard le chat blanc qui était là quelques secondes plus tôt. Audrey arriva à la même conclusion que Clar : il avait complètement disparu. Jusqu'à présent tout cela semblait être un petit jeu, tout comme s'amuser avec les escaliers mouvants, mais ce qui venait de se passer sous leurs yeux montrait qu'il y avait véritablement quelque chose de plus à cet arbre...

« Il faut absolument qu'on retrouve le chat ! »

Audrey se fit une fois de plus tirer de ses pensées.

« Mais il a disparu, on a aucune chance de retrouver un chat qui peut disparaître et réapparaître comme il veut. Ça doit forcément avoir rapport avec l'inscription. Peut-être qu'il faut la dire à l'envers ou quelque chose comme ça ? »

Audrey s'approcha une fois de plus de l'arbre, prudemment, et, rassemblant son courage, tenta du mieux qu'elle put de lire l'incantation à l'envers. Elle se rendit soudainement compte de l'absurdité de la situation d'un point de vue extérieur, et ne put s'emêcher de chuchoter pour éviter que quelqu'un ne les entende.

« S-Soméréceükse a-acnune »

La réflexion d'Audrey faisait sens. Les filles ne pourraient pas retrouver le chat, à moins que ce dernier ne cherche à les retrouver... Est-ce que sans faire exprès elles venaient d'offenser un être magique ? Clar espérait de tout son être que ce ne soit pas le cas. Elle hocha la tête lorsque la blonde proposa de lire l'incantation à l'envers, et la regarda s'approcher de l'arbre. D'un point de vue extérieur, la scène devait paraître bien comique, mais les filles étaient on ne peut plus sérieuses. Quelque chose venait de se passer, et il fallait qu'elles essayent de trouver la réponse à leurs questions.
Clar attendit avec impatience le retour du chat, mais rien. Les branches restèrent immobiles et pas de fourrure blanche à l'horizon. Clar haussa les épaules, essayant de réfléchir.

-J'pense qu'il va falloir en apprendre plus...

Sur l'arbre, sur le Parc, sur ce mystérieux chat blanc... Elles avaient tant à découvrir !

Elle posa les mains sur ses hanches, toujours pensive.

-Séparons-nous pour chercher des explications... C'est sûr'ment rien, les autres doivent bien en avoir entendu parler...

Elle pensa à ses frères, qui étaient en troisième année. Il fallait absolument qu'elle leur en parle. Mais déjà, peut-être que les filles pouvaient obtenir des indices rien qu'en examinant le reste du Parc ? Rien qu'avec l'Arbre géant il y avait sûrement des pistes pour cette enquête qui venait de commencer !

Audrey attendit un peu, voyant qu'il ne se passait rien, s'autorisa à être un peu déçue. Cependant, Clar avait raison, elles ne pouvaient pas juste arriver comme ça et découvrir tous les secrets du premier coup. De plus, s'il y avait en effet des secrets à découvrir, ils auraient été découverts depuis bien longtemps, surtout vu l'âge de l'arbre.

À la proposition de Clar, Audrey jeta un coup d'œil aux élèves se prélassant éparpillés dans le parc.

« Tu sais quoi, on est venu ici pour découvrir le parc, donc il faut aussi découvrir l'aspect s'alonger dans l'herbe au soleil et blablater. » Audrey ajouta rapidement après : « Et puis on a qu'à rester à côté de l'arbre comme ça si le chat reviens on le ratera pas. »

La jeune fille voulait principalement, comme les autres, profiter du soleil avant que l'automne arrive, mais elle se sentait obligée de justifier ne pas se mettre au travail immédiatement.

« Et puis d'ailleurs, je t'ai pas raconté... ! » commença-t-elle en se tournant vers son amie.



Audrey sautilla sur place en arrivant au parc, suivie de peu par Clar. Elle avait passé toute la semaine à demander par-ci et par-là ce que les gens savaient à propos du parc. Bien que la majorité de ceux à qui elle avait demandé en savait autant qu'elle, voire moins si l'on comptait l'inscription sur un arbre sans feuille, elle avait pu tout de même glâner en salle commune plusieurs rumeurs et informations importantes. Malheuresement, personne n'avait entendu parler d'un chat blanc, mais c'était très probablement lié à ces autres rumeurs dont elle avait maintenant connaissance.

« On va voir l'arbre sans feuille d'abord ? » lança-t-elle à Clar.

Clar eut envie de protester. Ce n'était pas le moment de se reposer ! Mais Audrey était sa première amie depuis qu'elle était née, et si elle avait retenu une seule chose des conseils de sa mère, c'était que quelquefois, il valait mieux faire des compromis. La blonde n'abandonnait pas, elle remettait à plus tard, et Clar pouvait l'accepter.

-Mmmh, ok, t'as sûr'ment raison.

Et quand elle entendit Audrey reprendre la parole, elle se souvint du bonheur qu'elle avait d'avoir trouvé une amie aussi rapidement à Poudlard. Qu'est-ce que c'était bon de se raconter tout et n'importe quoi !



Nouvelle journée, nouveaux horizons. Clar était allée glaner des informations durant la semaine, mais en ressortait plutôt bredouille. Même Malcolm, qui pour Clar était un des élèves les plus intelligents de Poudlard, n'avait su lui donner plus que ce qu'elles ne connaissaient déjà.
Clar hocha la tête et les deux filles se dirigèrent vers l'arbre-sans-feuille, le Lapacho. Elles s'arrêtèrent devant, et Clar essaya de résumer ce qu'elles en savaient :

-Bon. Quand on dit l'inscription, ses branches frissonnent, ça on est d'accord. Personne n'a entendu parler d'un chat blanc, mais c'est clair qu'il doit être lié à l'arbre-sans-feuille, ou au Parc, ou à quelque chose.

Le fait que personne n'ait su quoi lui répondre lorsqu'elle avait parlé du chat blanc renforçait sa théorie qu'il puisse être l'esprit de l'arbre, mais elle garda cette pensée pour elle-même, en attendant d'avoir plus d'informations.
Elle resta silencieuse, perdue dans son observation de l'arbre-sans-feuille, puis reprit la parole :

-Allons faire le tour du Parc, on trouv'ra p'têtre quelque chose d'autre.

Et peut-être reverront-elles le mystérieux chat blanc...
Elle se tourna et désigna l'Arbre géant de l'index.

-L'Arbre géant. Apparemment, y'aurait une créature au sommet... Allons voir.

Elle commença à marcher vers cet arbre immense. Elle se rappelait encore lorsque Malcolm lui en avait parlé, avant qu'elle ne fasse sa rentrée à Poudlard. Comment imaginer un arbre plus haut que les tours du château ?

@Audrey Hall

À propos de l'arbre sans feuille, Clar apprit à Audrey que ce n'avait en effet pas été pas une coïncidence que l'arbre frissonne lorsqu'elle avait lu l'inscription. De son côté, la gryffondor ajouta seulement :

« Apparemment en été l'arbre a de très jolies fleurs roses. C'est à peu près tout ce que j'ai entendu dire. Mais il y a clairement quelque chose de louche avec ce Chat Blanc... »

Les deux filles décidèrent ensuite d'aller voir les autres étrangetés de ce parc, à commencer par l'Arbre Géant, ou plutôt les arbres géants entrelâcés. Il avait été bien plus facile de trouver des informations à son propos, après tout il avait poussé durant un évènement marquant de l'histoire de Poudlard. Audrey n'arrivait pas à croire qu'il n'avait que 2 ans, si elles avaient été un peu plus agées, elles auraient pu observer tout ça de leur propres yeux. La jeune fille raconta tout ce qu'elle avait entendu à son amie sur le chemin.

« Okay, cet arbre a une histoire folle. Y'a deux ans, d'ailleurs maintenant que j'y pense je crois que j'avais entendu mes parents en parler. Mais en gros, pour faire court pour protéger l'école, le directeur d'une autre école en Afrique a planté les graines de l'arbre monde et a utilisé sa magie pour faire pousser les graines à une vitesse folle. Je crois que c'est au même moment d'ailleurs que l'école est devenu une île. Même si... » Audrey regarda autour d'elle. « ... j'ai du mal à imaginer à quoi ça pouvait ressembler avant. »

À peu près à ce moment-là, les deux filles arrivèrent devant l'arbre en question. Elles pouvaient le voir depuis tout endroit du parc, mais elles étaient enfin à son pied, et pouvait observer sa beauté dans sa totalité.

Il y avait deux troncs, un blanc et un marron, s'entrelaçant l'un avec l'autre, donnant l'illusion que cela n'était qu'un seul arbre. D'aussi proche, cependant, il était facile de reconnaître l'origine des deux graines et d'imaginer leur croissance dansante, propulsée par la magie d'une des personnes les plus puissantes de cette planète. Bien que l'autonme approchait, les feuilles étaient d'un vert vivant, ne montrant aucun signe d'une quelconque faiblesse. Audrey avait soudainement oublié ce qu'elle voulait dire.

« Oah... »

Clar écouta Audrey lui donner des informations sur l'Arbre Géant. Il était vrai qu'imaginer Poudlard autrement que maintenant, avec le Lac Noir tout autour et l'Arbre Géant. Dire que ses frères étaient en première année lors de cette histoire !

-Oui... On dirait que ça toujours été comme ça.

Elles arrivèrent au pied de l'Arbre, et Clar sentit sa tête tourner alors que son regard montait jusqu'à se perdre dans les branches. L'ombre qu'il projetait rendait la température moins agréable. Clar frissonna légèrement. Elle continua de l'observer quelques secondes et puis prit la parole :

-J'ai aussi entendu dire qu'il ne perd jamais ses feuilles. Et du coup, apparemment, il y a un animal qui vit en haut de l'arbre. Malcolm m'a expliqué. C'est un paon. Le Paon Noir qu'on l'appelle. Apparemment, il est énorme et on peut le voir que la nuit, mais de la tour d'astronomie, ajouta-t-elle en se tournant vers la dite-tour et en la montrant du doigt.

Elle continua de l'observer, pensant peut-être que le Paon Noir viendrait lui faire un coucou ? En tout cas, aucune trace du Chat Blanc. Se cachait-il dans les branches, les regardait-il à leur insu ?
Clar haussa les épaules. Elle se tourna vers le reste du Parc, réfléchissant à ce qui pourrait leur donner une nouvelle piste.
Elle pensa soudain au Cromlech. Ce lieu devant lequel elles étaient passées plusieurs fois aurait dû les alerter !

-Suis moi !

Elle partit en direction du Cromlech, le pas rapide.
Quelques minutes plus tard, elles arrivaient. Le Cromlech se décrivait comme un cercle de pierres levées. Au centre on trouvait un plus petit menhir. Un air plus aguerri que celui de Clar aurait pu voir une forme de cadran solaire.

-Je sais pas si tu sais ce que c'est ce lieu ? C'est le Cromlech. C'était sûrement un lieu sacré. Il y a eu de la magie pratiquée par ici, c'est sûr.

Elle se promenait entre chaque pierre tout en parlant.

-Et vu la tête des pierres, il est vraiment vieux.

Elle continuait d'espérer de recroiser le Chat Blanc.