« Grave, je penserais à toi quand vous jouerez », je réponds avec entrain. « J'pourrais même dire aux gens que je connais une des joueuses, t'imagine la classe ? » A mes yeux, ce qui est classe c'est qu'elle quasi la moitié de mon âge et qu'elle joue déjà dans une équipe pro.

Elle tente à son tour la friandise, et sa réaction me souffle qu'elle n'est pas particulièrement fan non plus. Son commentaire m'amuse et j'approuve dans un rire.

« T'aimes cuisiner alors ? » je répète quand elle m'interroge sur mes goûts culinaires. « Moi je suis un désastre en cuisine, et c'est pas faute d'avoir essayé, mais le seul plat que j'sais faire convenablement c'est les ramen », j'avoue, un brin embarrassée. Certes c'est mieux que rien, mais quand à côté de ça Kenji est un vrai chef cuistot c'est un peu la honte. Heureusement qu'Alden et Kieran vivent à côté, même pas besoin de cuisiner !

La question de Leo tourne dans ma tête, et je prends quelques secondes pour réfléchir. « Ah je sais, les plats indiens », je dis, le ventre et la gorge noués. « Le poulet tikka massala c'est un vrai régal, et avec un naan au fromage c'est délicieux ! » La simple évocation du plat me fait sourire.

Vous avez jusqu'à demain 19 heures avant le round 2 !
J'avais peut-être oublié de vous donner l'heure.

Sans parvenir à réprimer un nouveau rire, je hoche la tête quand Miya me demande si j’imagine la classe : « Ouais, j’imagine ! »

Il y a sept ans, j’aurais trouvé ça la classe absolue ultime et inégalable. Mais maintenant, imaginez : c’est moi la joueuse pro que connaître est la classe. En fait, c’est ça la véritable classe absolue ultime et inégalable.

Ce qui est moins classe en revanche, ce sont mes talents culinaires. Enfin c’est ça précisément : je n’ai pas de particulier talent. J’essaie hein, et puis il y a un résultat relativement mangeable à la fin (la plupart du temps). Mais je n’ai pas ce sens pour les ingrédients, les goûts ou les dosages qu’ont certains.

« Disons que j’aimerais être douée, je réponds en posant les paumes de mes deux mains sur la table. C’est surtout que j’aime l’idée de pouvoir me nourrir convenablement toute seule. Mon principal problème c’est que j’arrive pas à sagement suivre une recette. » Du style : qu’il me manque un ingrédient que je remplace par autre chose qui en fait, ne correspond pas vraiment. Ou que je pense prendre un raccourci qui me fait louper une étape cruciale… ce genre de choses quoi.

« Le poulet tikka massala, je répète puis demande : C’est piquant ? J’aime bien quand c’est piquant. »

Leo me raconte ses exploits en cuisine et je hoche la tête, compatissante. C'est vrai que pouvoir se nourrir, c'est quand même utile. Mon ventre vite proteste, mon estomac se retourne et je voudrais allumer une cigarette pour faire fuir cette envie de manger, mais le souvenir de Hangoover m'arrachant ma clope du bec fait presque aussitôt disparaitre cette idée. Alors à la place, je rebondis sur les propos de ma partenaire de table.

« Moi j'pensais que la cuisine ça serait pareil que les potions, truc que j'adore, mais en fait pas du tout et même avec une recette je continue de me foirer », je renchéris, soulagée de ne pas me retrouver seule dans mon malheur. N'empêche, tu parles d'une ironie. Etre douée pour les potions mais se foirer en cuisine, ça pouvait tomber que sur moi.

« Ben c'est du poulet mariné et cuisiné avec de la crème, alors ça pique pas vraiment », j'ajoute quand elle m'interroge sur le tikka massala. « Par contre le poulet tandoori ça pique ! » Tout en parlant, je réalise que je sais plein de choses sur la cuisine indienne. Etonnée par moi-même, je me dis que mes talents culinaires ne sont pas encore fichus.

« Tu penses qu'on a encore du temps ? », je lui demande soudain, incertaine.

« Saluuuut Jacky ! » Ça, c’est le dernier truc que j’ai réussi à dire avant de croiser la silhouette de Miya qui venait échanger sa place avec moi. C’était dur, mais je l’ai pas regardé. Je crois. P’tain, qu’est-ce qu’elle est belle…
Bon, je sais où je vais : table 1. J’ai une mission, et c’est pas Miya qui va me déconcentrer. Enfin, pas trop. Je me tourne vers elle avant que je ne bifurque vers mon nouveau rencard. Miya ne me regarde pas. Ben ouais, mon gars. Tu t’attendais à quoi ?

J’arrive le premier, mais je sais qui je vais voir. Alors, dés qu’elle arrive, je lui souris de toutes mes dents en écartant les bras. J’ai une mission, et j’vais pas échouer ! J’dois lui faire passer un bon moment.

« Mini Tommy ! Salut ! » je lui lance avec énergie. Je chope un verre qui traine. « J’te paye un coup ! T’veux quoi ? A part un peu de couleur, j’veux dire. C’est dingue : t’as l’air encore plus morte que ton frère. »

Table 5 - Lloyd salue une dernière fois Jacob (@Luke Darcy-Mountbatten). Il aperçoit hélas @Miya Ryuū, qu'il s'efforce de ne pas trop regardé avant de rejoindre sa table.
A présent installé, il accueille @Alice Sangblanc avec énoooooormément de tact !

Le jeune homme avec qui Alice avait eu le plaisir d’échanger lui laissa l’étrange sentiment que la soirée n’était peut-être pas si pénible que cela.
Elle déjanta bien vite en apercevant son rendez-vous suivant.

Une grimace fendit son visage alors que les lèvres bien trop étirées de l’ami de Christopher proférèrent autant d’affronts que de billevesées. Grands Ancêtres… il était aussi un ami de Thomas…

Muette, les yeux froissés par une colère à peine contenue, Alice prit place. Son mutisme ne dura que le temps d’un geste pour remettre sa natte sur mon épaule :

« Et vous tout aussi abruti que les deux qui vous servent d’amis », rétorqua t-elle sans même lui donner un regard. Allait-elle vraiment devoir supporter ce spécimen ? L’entendre la comparer à Thomas ? Alice n’avait pas envie d’entendre parler de lui non plus. Tout ce qu’elle désirait, c’était que cet homme se taise et lui offre le concert pour lequel elle était venue. Rien de plus. Rien de moins.

Ça commence bien...

Je souris. Elle a du mordant, la morue en dentelle. Ça m’étonne pas. Faut bien ça pour supporter son con de frère. Moi, j’ai jamais réussi. Il me sort par les yeux, sérieux. Avec ses grands airs de prince là, bordel. J’ai jamais compris comment Chris peut être pote avec un type pareil.

« Ouais. Une belle bande d’idiots, hein ? » je rétorque en ricanant. Je tapote mon verre en la fixant. Je plisse les yeux.
Je me redresse. Je m’enfonce dans ma chaise. « Ton verre est pas rempli. Ça porte malheur. J’te paye un truc ? T’es sur quoi, là ? Vas y je te prends un truc qui peut t’plaire ! T’es comme Tommy ? Tu bois que du Pur-Feu ? J’parie que non, hein ?  »

Chris m’a dit : fais lui passer un bon moment. Ben c’est ce que je vais faire. Comme lui, il va gérer Miya. Enfin, je crois qu’il a dit ça. Je sais pas si il va tenir parole. Et en même temps, j’ai pas forcément envie qu’il ai son round avec Miya. Il va pas être sympa avec elle. Je veux pas qu’il se comporte mal avec elle. T’sais que je pourrais éclater Chris pour ça ?
J’espère qu’elle passe un bon moment, ma Miya.
Ma foutue Miya.

L’énergie de cet homme commençait à jouer sur sa patience déjà mise à rude épreuve par les manigances de Christopher. Elle fronça les sourcils en tenant son cocktail un peu plus fort.
Néanmoins… Alice n’était pas contre la promesse d’une boisson gratuite.
Elle termina son cocktail et reposa son verre

« En effet, je ne bois pas de Pur-Feu », répondit Alice. « Pas plus que je ne bois dans des verres souillées par des pièces de monnaie. »

Devrait-elle lui expliquer comment faisait ceux qui voulaient lui offrir un verre, habituellement ? Ou comment elle-même s’y prenait ? Elle n’en avait pas envie. Pour toutes les boissons gratuites du monde, Alice n’avait nullement envie de perdre du temps et de l’énergie à palabrer avec un homme qui n’avait pas l’air d’avoir la lumière à tout les étages.

« Mais commandez pour vous, je vous en prie. Je souffrirai de vous voir toucher par le mauvais œil. »

Alice se tourna pour ne lui offrir que son profil. Pourquoi avait-il fallu qu’elle finisse à la table de ce… personnage ? Elle expédia un soupir, ses bras se croisant sous sa poitrine

J’crois que Chris se fout de moi. Genre… faut que je fasse passer un bon moment à cette casse-coudes ? C’est ça, le bail ? Ben il va bien manger ses morts. J’suis pas un foutu clown pour gosse de riche.
Mais… bordel, il y a un truc qui me chiffonne, t’as capté ? J’sais pas ce que c’est, faut que j’sois sûr.

Je me lève dés qu’elle a finit de se la jouer duchesse, j’me tend pour attraper son verre dans un grand sourire. J’en profite pour faire attention à ses pupilles et à l’odeur que j’crois percevoir sous son parfum.
On me la fait pas, à moi.

« J’vais aller voir avec Sasha », je dis en me redressant. « Faut qu’j’aille me griller une clope, en plus. Tu bouges pas, hein ? J’reviens. J’supporte pas d’être assis trop longtemps. J'te jure, ça m'fait vriller. Mais bouffe les p’tit coeurs ! ‘Sont là pour ça ! Ou alors va te dégourdir les pattes, j'm'en fous. »

Je me barre vite. Direction les cuisines pour nous choper des cocktails. Ça me laissera le temps d'm'en griller une. J’vais pas me faire engueuler, hein ? Non, eh. J’suis à la maison, ici !