Ce retour à Poudlard était définitivement plus difficile que Jae ne l'avait anticipé. Non pas que Sarah n'avait pas été honnête en venant le trouver alors qu'il commençait à peine à profiter de sa toute nouvelle tranquillité. Non. Elle lui avait dépeint la situation telle qu'elle était : compliquée, avec l'impossible retour d'Elina à son poste. Jae avait accepté en toute connaissance de cause, se disant que les missions ressemblaient en partie à celles des Directeur de Maison. En revanche, la gestion d'une fugue, ça n'avait pas été annoncé. Le métis ne pouvait pas en vouloir à la directrice par intérim, elle n'était pas voyante après tout, mais entre la découverte des missions de compatibilités qui lui incombait dorénavant et l'expédition illégale de Lucia, la tension de Jae ne cessait de faire des haut et des bas.

Heureusement, ce mercredi-là, aucun incident n'était à déplorer. En tout cas, pour l'instant. Et Jae était de bonne humeur à l'idée de renouer avec une mission qu'il tenait lorsqu'il était le professeur de soin aux créatures magiques : l'accompagnement des élèves qui suivaient la formation Animagus. Bien qu'il ne soit pas capable de se transformer lui-même, le métis avait beaucoup apprécié ces petits entretiens avec les élèves qui sortaient du cadre de ses cours et c'est naturellement qu'il avait proposé à Isée, la nouvelle professeur de soin aux créatures magiques, Sybille Luneau et Gwendoleen avec qui il gérait précédemment, de les rejoindre pour continuer à animer la formation.

Comme d'habitude, le petit groupe avait étudié les nouvelles candidatures pour pré-selectionner celles qui semblaient cohérentes et réparti les élèves pour que chaque adulte passe différents entretiens. Le métis avait ensuite convié l'étudiant dont il avait la charge via un petit hibou et l'heure approchant, s'occupait à préparer l'entrevue en rangeant les parchemins qui s'accumulaient déjà beaucoup trop dans cette petite pièce qu'il occupait depuis son retour à Poudlard. Le bureau était tout à fait impersonnel et contenait le strict minimum : un bureau, des chaises, des étagères et un nécessaire pour prendre le thé. Après tout, son retour à Poudlard n'était que temporaire, lui comme Sarah espérant qu'Elina serait capable de sortir du Dominion au plus vite.

Entrer à Poudlard avait ouvert à Ernest un nouveau monde de possibilités. Certaines plus intéressantes que d’autres. Du moins, de son point de vue. Et s’il avait déjà des affinités particulières avec les plantes et les bêtes depuis tout petit, la métamorphose s’était rapidement imposée à leur côté comme l’une des disciplines les plus fascinantes qui lui ait été donné d’étudier. Et ça n’avait absolument aucun rapport avec ses échanges avec Miss Crane. Il aimait déjà la métamorphose avant elle.

Devenir un Animagus n’avait pourtant pas fait partie de ses aspirations premières. Tout simplement parce qu’il n’avait jamais eu l’ambition de rêver aussi loin. Les sorciers qui se transformaient en animaux, c’était des choses qu’on lisait dans les histoires d’aventures, pas qu’on croisait dans le quotidien. Un peu comme les Dragonniers, les Astronautes, les champions de Quidditch ou les stars de K-Pop… beaucoup d’aspirants, peu d’élus.

Ernest n’était pas très loin du déclic. Il s’intéressait à la question de manière purement théorique. Mais avec sérieux. Il avait suffit d’un simple regard venant de sa professeure. Le genre de regard que peu d’adultes avaient su lui adresser. Le genre qui voit au-delà de l’enfant. Elle avait vu autre chose en lui. Peut-être du potentiel. Peut-être un esprit à former. Ou à déformer dans le cas de la métamorphose.

Miss Crane lui avait donné l’impression d’être spécial. Et pour cette raison, il aurait probablement suivi n’importe quelle directive qu’elle aurait pu donner. Il aurait probablement cru n’importe quelle parole. À travers son regard à elle, il avait commencé à croire un peu plus en lui-même. Et à revoir ses ambitions à la hausse.

Mue par l’admiration qu’il avait pour elle (et peut-être par quelques changements hormonaux dont l’influence était non négligeable), l’adolescent avait décidé de s’abandonner à cette nouvelle aspiration. Il se perdait en métamorphose comme on aurait pu se perdre dans l’addiction d’une drogue douce. Elle lui donnait l’impression qu’il n’y avait aucune limite. Ce n’était pas tout à fait faux. Mais ce n’était pas tout à fait vrai non plus.

Alors ce mercredi après-midi, jour de son premier entretien, Ernest avait glissé quelques-unes des lettres de Miss Crane dans sa sacoche un peu comme un talisman. Sur le chemin qui le menait à la salle de classe où on l’avait convoqué, il repensa à sa conversation avec Isée quelques jours plus tôt. Était-il vraiment prêt à découvrir qui il était au fond de lui-même ? Cette pensée était un peu déstabilisante. Assez pour lui donner les mains moites. Pour ébranler un peu sa détermination. Mais pas pour l’anéantir complètement.

Face à la porte de la salle, Ernest prit une grande inspiration avant de toquer à la porte et ne relacha son souffle que lorsqu'on le somma d'entrer. Ses épaules se détendirent légèrement en reconnaissant le visage familier du Pr Dawson. Enfin, du sous-directeur Dawson ? Il ne savait plus exactement.

“Bonjour… je… j’viens pour l’entretien…”

Le garçon dressa la missive devant son visage, comme pour prouver de la légitimité de sa présence.

Adressant un sourire qu'il espérait rassurant, Jae désigna l'une des chaises face à son bureau en lui répondant. « Oui, entrez, installez-vous je vous en prie. » Le métis n'était pas tellement surpris de constater la nervosité de l'étudiant. C'était un entretien décisif après tout et la majorité des élèves qu'il avait croisé dans ce cadre au cours de ces trois dernières années s'étaient présentés un peu stressé, au début tout du moins. S'installant en même temps que le garçon, Jae attira un parchemin, un plume et de l'encre à lui, avec lesquels il comptait prendre ses notes tout en demandant : « comment allez-vous ? Votre rentrée s'est bien passée ? » Malgré les événements, aurait pu ajouter le sous-directeur remplaçant. Mais bien qu'il le pensait, il préféra ne pas influencer le Serpentard dans sa réponse. Il ne pourrait de toutes les façons pas dire plus concernant l'absence de Miss Montmort que Sarah n'avait déjà dit aux élèves lors du banquet de rentrée, mais c'était son rôle aussi de recueillir les émotions et inquiétudes s'il y en avait et prendre le temps de rassurer.

« Bon et bien commençons l'entretien pour votre formation Animagus. » Repris l'anglais pour réorienter la discussion sur la raison de leur rencontre cette après-midi là. « Nous avons étudié votre candidature avec Miss Cavell, Miss Castle et Miss Luneau. Elle est très intéressante et vous cochez tous les pré-requis. Cet entretien a but de vérifier vos motivations, d'échanger sur vos attentes et de vérifier non seulement que tout est clair pour vous et mais aussi que c'est bien ce que vous avez en tête. Je ferai un débriefe à mes collègues gérants la formation à l'issue de notre entretien pour valider ou non, le début de votre formation. Si vous avez des questions aussi, n'hésitez pas à les poser. Cet entretien est fait aussi pour ça. Est-ce que cela vous convient ? »

Ernest était un gamin plutôt docile et il obéit aux injonctions du professeur Dawson. Enfin du Sous-directeur Dawson. Tout ça, c’était un peu perturbant. Pas parce qu’il avait la moindre idée de ce qui se passait dans l’école, mais parce qu’il n’aimait pas le changement. L’adolescent avait toujours eu besoin de repères et de stabilité. Il imita l’adulte et sorti de son sac un nouveau carnet qu’il avait dédié spécialement à cette formation et qui contenait déjà un certain nombre d'annotations prises durant l’été.

Sans compter sur un stylo tout neuf qu’il glissa néanmoins dans la poche de son sweet pour ne pas trop attirer l’attention. C’est que pour la rentrée, sa mère moldue avait eu une nouvelle lubie. Elle était tombée en amour pour une nouvelle marque de stylo customisé, les Legami. Alors très clairement, l’encre thermosensible qui s’efface quand on la chauffe grâce à la friction du plastoc, c’était un peu de la sorcellerie moldue. Sur le principe, Ernest n’avait rien à redire, c’était plutôt pratique.

Mais sa mère avait recyclé tous ses vieux bics pour les remplacer par des stylos effaçables avec des petits animaux ridicules au bout. Et sans le prévenir ! Comment un adolescent de quinze ans pouvait-il prendre des notes sérieusement avec un stylo à tête de panda avec oreilles en silicone ? Le jeune serpentard aimait sa mère de tout son coeur, mais elle le précipitait au bord du suicide sociale. Si Ernest avait résisté à l’usage de la plume ces trois dernières années, le Legami allait venir à bout de sa détermination et de son entêtement. Cela étant dit, c’était assez raccord avec la thématique du jour.

“Euh… ouai… ‘fin, oui… j’veux dire… c’est la rentrée, quoi… pas mon moment préféré de l’année…”

Chaque année, Ernest était tiraillé entre l’enthousiasme de pouvoir reprendre la pratique magique et tous les changements qu’une rentrée apportait. À chaque fois, c’était un peu comme de tout reprendre depuis le début : nouveaux profs, nouvelles habitudes à prendre, nouvelle manière de présenter les parchemins ou de prendre des notes, nouvelle disposition des salles. Pour lui, c’était pénible. À chaque fois, le peu de confiance en lui qu’il acquérait durant l’année se voyait consumée.

Mr Dawson lança finalement les hostilités et Ernest prit une grande inspiration. Il était légèrement tendu. Mais pas autant qu’il l’aurait imaginé. L’ancien professeur de SaCM était un visage familier finalement et au moins, il savait un peu à quoi s’en tenir. Il n’avait néanmoins pas l’habitude qu’on lui demande si le programme ou la manière dont se déroulerait les choses lui convenait. Ce n’était peut-être qu’une formule de politesse, un protocole. Mais venant de l’homme assis face à lui, ça semblait plutôt sincère.

“Euh… oui, oui… ‘fin… je… j’ferais tout ce qu’on m’dit d’faire, quoi…”

Jae hocha simplement de la tête à la remarque de l'étudiant, conservant son petit sourire bienveillant. L'anglais ne pouvait pas affirmer qu'il n'était pas curieux de connaitre les raisons pour lesquelles l'élève n'appréciait pas forcément revenir à Poudlard en septembre, mais ce n'était pas l'objet de l'entretien et cela serait sans doute un peu déplacé de sa part s'il insistait davantage. Le sous-directeur préféra donc réorienter la discussion sur la vraie raison de la présence du garçon en face de lui.

N'hésitez quand même pas à m'interrompre au besoin répliqua Jae à la réponse d'Ernest. C'était certes plaisant d'entendre autant de bonne volonté à suivre les directives, mais l'idée n'était quand même pas de l'abrutir de mille informations et de le laisser sortir de l'entretien plus perdu que serein à l'aube de ces trois années de formation. « Pour m'assurer que vous avez bel et bien conscience de ce que cette formation pourra vous permettre d'acquérir, j'aimerais que vous me rappeliez ce que sont les Animagus. Rapidement, en quelques mots. Ce qui m'intéresse en réalité, c'est que vous me mentionnez les limites de cette compétence, ce que l'on peut choisir ou au contraire, ne pas choisir. Ce que l'on peut améliorer aussi par la pratique et ce qui est immuable. » Tout en trempant sa plume dans l'encrier, Jae ajouta en direction de l'étudiant : « vous pouvez répondre dans l'ordre que vous voulez, ça n'a pas d'importance pour moi. » C'était un peu scolaire comme première question, mais dans le fond, ça posait le ton et permettait aussi de formaliser l'instant et de faire le lien avec la partie non-négligeable de théorie de la formation.

Si besoin, tu peux considérer que Jae répète des questions si Ernest a oublié des parties.

Ernest tripotait nerveusement les bords de son carnet duquel dépassait le coin d’un parchemin plié en quatre. Il avait emmené avec lui le devoir sur les Animagus qu’il avait rendu l’année précédente. Pas pour fanfaronner, mais parce qu’il avait l’impression qu’il lui donnait un peu de légitimité. Ou peut-être le sentiment que ses connaissances le protégeaient, un peu comme une armure sociale.

Après l’avoir envoyé à Miss Crane, elle lui avait réexpédié recouvert d'annotations et de questions qui l’avait poussé en dehors de sa zone de confort. S’il avait d’abord trouvé la formation animagus “cool”, ces échanges épistolaires avec son ancienne professeur avait donné un peu plus de profondeur à sa réflexion. D’une manière plus intime qu’il ne l’aurait pensé. Et ça n'avait pas été si facile à accepter.

Avant l’entretien, son plan avait été de le montrer mais à présent, il réalisait que ça pouvait sembler ridicule. Entre ses mains, reposaient deux facettes de lui-même. Une version académique, théorique. Et une version beaucoup moins rationnelle. Plus sensible. Mais ces différents “lui” avaient tous en commun qu’ils tentaient d’être ce qu’on attendait de lui. Et à cet instant, face au Professeur Dawson - au sous-directeur Dawson, il n’était pas sûr de savoir exactement quelle était la posture à adopter. Il se racla la gorge et tenta de ne pas trop réciter.

"Un Animagus peut prendre la forme d’un animal spécifique… qui correspond à son caractère et à sa nature intérieure…"

Mr Dawson mettait l’accent sur les contraintes. Ou en tout cas, c’est de cette manière qu’Ernest l’interprétait. Évidemment, c’était important que les étudiants comprennent que ce n’était pas un processus à prendre à la légère et l’adolescent en avait parfaitement conscience. Et puis, il était en quatrième année à présent. On attendait des élèves qu’ils développent un certain esprit critique. Le regard de l’adolescent balayait la pièce sans vraiment la voir. C’était son esprit qu’il tentait de balayer en réalité.

"Hum… Ça veut dire qu’on choisit pas… en quoi on s’transforme…"

Et que probablement, la transformation pourrait révéler quelque chose qu’il ne contrôle pas. Dit à voix haute, ça paraissait tout de suite beaucoup plus réel. Le petit brun n’était pas certain de savoir si cette idée le fascinait plus qu’elle ne le terrorisait.

"Il est capable de se transformer à volonté… et de manière consciente… mais il y a toujours des traces humaines qui subsistent… on peut jamais devenir totalement autre chose… y’a… y’a quand même toujours un truc qui trahit qui on est…"

Ernest avait toujours été très doué pour se fondre dans le décor au point d’avoir peur parfois de disparaître complètement. La transformation en animagus avait tout de même ce garde-fou là.

"Et euh… un Animagus peut comprendre les animaux… et se faire comprendre d’eux…"

C’était probablement le nerf de la guerre. Ce qui fascinait le plus l’adolescent. Il avait toujours eu un lien particulier avec les plantes et les créatures. Le sentiment qu’elles pouvaient le comprendre dans sa chair. Et il rêvait que ça puisse être réciproque. En tout cas, c’était ce qu’il répondait quand on lui posait la question. D’autres raisons mûrissaient encore en lui, mais il n’était pas encore prêt pour les admettre.

Sur son petit parchemin, Jae comptait les réponses du garçon pour être sûr qu'il avait mentionné tout ce qui était attendu. Et c'était le cas, un sans-faute, bien qu'une de ses réponses manquait un peu de précision selon lui, ce que le professeur s'empressa de faire remarquer. Très bien, je me permets juste de revenir sur un élément de votre réponse. « Quand vous dites qu'un Animagus peut se transformer à volonté, c'est vrai, mais pas au début. Cela demande du temps et beaucoup de pratique pour arriver à un tel niveau d'aisance dans la transformation. »

Jae marqua une petite pause, pour s'assurer que l'élève était bien raccord avec son aparté avant de poursuivre. « Parlant de travail, j'ignore si vous avez pu discuter avec des étudiants actuellement en formation ou qui l'ont terminé, mais elle est longue et parfois fastidieuse. Il y aura de nombreuses recherches à faire, que ce soit en métamorphose ou sur différentes créatures et de nombreuses heures à méditer avant d'entrer dans le vif du sujet en dernière année. Vous aurez des entretiens individuels toutes les trois semaines pour vous guider, mais la plus grande partie du travail, c'est à vous de la fournir. Est-ce que c'est quelque chose que vous appréhendez ? Ou au contraire, vous êtes tout à fait à l'aise d'aller compléter de vous-même vos connaissances ? » Si la question était orientée et risquait d'influencer la réponse de l'élève, Jae n'était pas inquiet pour autant d'obtenir un oui bien sûr alors qu'il n'en était rien. Cette étape lui permettait juste de remettre l'élève face aux difficultés qui l'attendait et si l'élève n'était pas honnête, cela se ferait très vite au cours des prochaines semaines. La formation était bien différence des cours dispensés à Poudlard. Pendant ces trois prochaines années, aucun cours magistral ne serait donné, les élèves sont guidés certes, mais la plupart du temps en autonomie, pas de dictée, leurs notes seront purement le fruit de leurs recherches. Et si cela convenait parfois mieux à certains, cela ne convenait pas forcément à tous.

Ernest acquiesça à la remarque de l’adulte. Il n’avait pas mentionné la durée de la formation, la rigueur dont il fallait faire preuve ni la possibilité avec l’entraînement et la maîtrise de pouvoir se transformer sans l’aide de son catalyseur. Ce qui était pourtant bien son objectif. Ernest ne faisait jamais les choses à moitié. Au contraire, il avait plutôt tendance à pousser ses limites personnelles pour essayer de trouver les limites de la magie.

“Oui, je… j’ai bien conscience que c’est pas inné… et qu’le niveau de maîtrise le plus élevé c’est d’se transformer sans l’aide de son catalyseur… et c’est l’objectif que j’vise…”

Il n’y avait rien de prétentieux dans cet aveu. Seulement un objectif à atteindre. La ligne d’arrivée.

“Je… j’ai étudié le cursus…. et… j’sais que ça demande un investissement sérieux…”

Il avait redressé la tête et son regard était à présent plus assuré, même si ses mots tranduisaient encore une certaine gêne sociale. Miss Crane l’avait mis en garde, tout comme Isée. Ernest avait choisi en connaissance de cause. Et même s’il nourrissait encore quelques doutes face à certains tenants et aboutissants de la transformation, il remettait de moins en moins en question sa détermination. Travailler, il savait faire. Il avait d’ailleurs toujours été un peu extrême. Depuis le jour où il avait reçu sa lettre d’admission à Poudlard, Ernest n’avait eu de cesse de s’abreuver de savoir. En arrivant la première année à Poudlard, il avait déjà une année théorique d’avance sur le programme.

“J’ai toujours été intéressé par les créatures magiques… même avant la première année… ‘fin, quand j’étais petit quoi… et en 1A et 2A, j’ai eu pas mal de temps libre pour observer tous les pensionnaires de la zone de SaCM… et euhm… j’ai étudié les espèces qu’on a appris à métamorphoser en cours avec beaucoup de sérieux aussi… ‘fin… plus que ce qu’on nous demandait, quoi…”

Son discours tendait à se fluidifier. L’adolescent n’avait pas peur du travail supplémentaire car il avait déjà pris l’habitude de faire ce genre de recherches. Quand les autres gamins partaient en vacances ou flânaient durant l’été, Ernest noyait sa frustration de ne pas pouvoir utiliser sa baguette magique dans des recherches approfondies. Et Londres ne manquait pas de musées ou de bibliothèques naturalistes.

“À la fin de l’année, j’aurais aussi une maîtrise en langue des Trolls… et j’ai fait beaucoup de recherches sur cette créature… pas que j’veuille me transformer en troll…”

Ça lui avait tout de même permis d’en apprendre plus sur une autre espèce et finalement de faire un certain nombre de ponts entre son espèce et une autre espèce. Ce qui n’avait fait que conforter que l’humain, c’était juste un animal de plus dans la grande chaîne de la vie.

“J’ai l’impression que tout ce qui m’intéresse finissent par me ramener à ça… j’sais que ce s’ra pas facile… surtout niveau organisation et tout… mais en réalité, j’ai pas trop peur de la quantité de travail, parce que je sais que ça me plaît déjà…”

La transformation en animagus, c’était une branche de la métamorphose. Et la métamorphose, c’était l’un de ses passe-temps favoris. Probablement la matière qui lui demandait le moins d’effort et qu’il poussait le plus loin dans ses expériences. Parce que la visualisation n’avait quasiment aucune limite. C’était un peu différent dans ce cas précis, mais il savait qu’il avait l’endurance.

“En fait, travailler dur, j’crois que c’est probablement la partie qui m’inquiète le moins…”

Le métis hocha de la tête, satisfait que l'élève soit bien conscient des difficultés qui l'attendaient. Même si le métis baissa les yeux en direction de son bureau pour tremper sa plume dans l'encrier sans en mettre partout, il continuait d'écouter attentivement le garçon. Alternant entre son parchemin et le visage d'Ernest, Jae ajouta les quelques mots du garçon qu'il trouvait les plus pertinents afin de ne pas les oublier d'ici à son débrief avec les autres professeurs en charge de la formation.

Sans réussir à s'en empêcher, le coin des lèvres de Jae frémit à la mention du Troll, trahissant son amusement passager. Si des pensées fugaces, petits commentaires amusants, lui traversèrent l'esprit, Jae garda le silence pour ne pas interrompre le garçon. Sa concentration retrouvée, il continuait d'écouter en silence tout en parcourant des yeux ses notes pour noter ce qu'il lui restait à aborder avant de conclure l'entretien. Presque tout avait été vu. Il ne restait à Jae plus qu'à savoir si Ernest avait des questions et à évaluer le risque de déception quant à l'animal en lequel le garçon se transformerait dans le cas où l'étudiant aurait une idée en tête. C'était un point assez critique qu'il fallait anticiper au maximum pour travailler en amont. Mais le professeur reporta à plus tard ses questions, car l'élève concluait avec une remarque qui appelait à plus de précision. « Quelle partie vous inquiète le plus ? »

Ernest leva ses yeux clairs sur l’adulte et déglutit avant que son regard ne balaye la pièce à la recherche des mots qu’il pourrait poser sur son ressenti. Il expira lourdement, laissant son souffle se perdre dans le silence avant de se frotter la nuque machinalement. Il n’y avait pas de réponse facile à la question du professeur Dawson.

“Bin… euh… ‘fin… j’avoue qu’j’appréhende un peu la douleur physique…”

L’adolescent avait beaucoup lu sur le sujet. Il avait besoin de comprendre dans quoi il allait mettre les pieds. Les os qui changent, les muscles qui se réorganisent, la taille qui se modifie, il était capable de se le représenter avec énormément de précision. Après tout, c’était un peu ce qui lui arrivait depuis qu’il était entré dans la puberté et c’était inconfortable. La métamorphose humaine, elle, était presque immédiate.

“J’crois pas que j’sois douillet… mais euh… ‘fin… ça a pas l’air anodin quand même…”

Le jeune Serpentard connaissait bien la douleur. Que ce soit les chutes de balai, les expériences magiques ratées ou la pratique répétée des maléfices qu’il demandait aux autres de lui jeter, il avait commencé à s’y confronter plus ou moins intentionnellement dès sa première année. C’était une limite qu’il tentait de repousser depuis longtemps. Mais si ce n’était pas suffisant ?

“Et euh… j’ai l’impression que ce en quoi on se transforme… bin, c’est assez intime… ‘fin dans le sens où ça dit des choses sur qui on est…”

Le garçon déglutit une nouvelle fois. Il sentait sa bouche s’assécher comme si son honnêteté glissait sur son palais à l’image d’un thé vert un peu trop astringent.

“Ça me fait un peu peur d’me dire que je découvrirais peut-être des trucs qui me plaisent pas… j’parle pas de la forme de l’animal… ‘fin… même si clairement, j’voudrais pas m’transformer en pigeon ou un truc du genre…”

Ernest grimaça. Être honnête, c’était aussi être vulnérable et ce n’était vraiment pas une sensation agréable. Pas dans ce contexte-là en tout cas. Même si l’adulte qui se tenait face à lui avait une attitude bienveillante, ce genre d’échange était définitivement en dehors de sa zone de confort. Et à mesure qu’Ernest tentait d’exprimer ce qu’il ressentait, il réalisait pour lui-même une chose sur laquelle il n’était pas encore capable de mettre des mots.

Le garçon nourrissait pas mal d’inquiétudes. Mais ce qui le terrifiait réellement, c’est que ces peurs finissent par décider à sa place.