Existait-il réellement des gens qui n'aimaient pas le matin ? Voilà une bien drôle d'idée. Le matin, c'était le moment où la vie s'éveillait et où on pouvait pleinement en faire partie, comme d'un tout merveilleux. Et puis, trop dormir était une perte de temps précieuse : dormir n'était rien d'autre qu'une petite mort, et Elijah, lui, préférait vivre pleinement chaque minute. Alors il hochait la tête de haut en bas aux explications d'Astrid qui avait parfaitement raison, avant d'adresser son sourire le plus innocent à Miss Cavell lorsqu'elle résuma plutôt très bien la situation.

- Une mutinerie matinale bienveillante M'dame ! précisa-t-il avec ce même air angélique, parfaitement conscient qu'ils étaient en train de gagner cette bataille.

Et en effet, la professeur ne tarda pas à annoncer officiellement leur victoire, laissant Elijah sauter d'un bond le poing en l'air avant de le ramener vers lui en un Yessss ! très peu discret. Et tandis que la femme disparaissait à l'intérieur de son bateau, il accueillit Astrid comme il se devait sur le pont, absolument ravi de partager ce moment avec une de ses camarades. Il savait que ça allait être absolument génial. Et ce qui l'était encore plus, c'était que ce n'était pas prévu.

- J'sais pas trop, elle a pas l'air de vouloir qu'on touche au gouvernail. Elle m'a dit que c'était une rune de navigation, mais j'y connais rien moi, tu sais ce que ça veut dire toi ? lui demanda-t-il en désignant le gouvernail à la drôle de forme d'un geste du menton.

- En tous cas c'est trop cool qu'elle nous emmène ! J'me demande à quelle vitesse il peut aller ce bateau ! J'suis sûr qu'il est magique, que c'est pas que le gouvernail. Si ça se trouve, il va aller plus vite que tous les bateaux moldus, ce serait trop trop bien ! Pour faire comme Di Caprio dans Titanic, tu vois ?

Il se rendit alors à la proue en sautillant, pour écarter les bras de chaque côté de son corps, incapable de se retenir plus longtemps.

- JE SUIS LE ROI DU MONDE ! hurla-t-il avec passion, bien décidé de ne pas laisser passer cette occasion de refaire cette scène de film mythique.Tu vois, ça, mais quand on avance, trop la classe, reprit-il vers sa camarade l'air de rien.

Les deux élèves n'étaient pas prêts de me laisser tranquille de si bon matin, et maintenant que j'étais bel et bien réveillée après ce coup de frayeur, je ne comptais pas me recoucher. Je descendis rapidement dans la cale, passant devant un miroir au passage.

Mon reflet était celui d'une femme à la longue chevelure rousse emmêlée, dont le visage était pâle et constellé de tâches de rousseur, au pyjama aux couleurs criardes. Je marmonnais intérieurement et me préparais rapidement : un bandeau sur la tête, pour discipliner mes cheveux, un trait d'eye-liner pour cacher les dégâts de la fatigue, et une tenue pratique pour la journée : bottes confortable et salopette marron. Quelques pins de créatures magiques ornaient les bretelles.

Lorsque je remontais, les deux adolescents étaient toujours là, et la Serdaigle était montée à bord de La Méduse, échangeant avec le Poufsouffle.

- Bravo, Elijah, tu viens de détrôner le macareux perché sur le mât. répondis-je de manière cinglante au cri passionnel du garçon, tout en pointant un oiseau dodu quelque part sur les hauteurs du bateau.

Je me réchauffais rapidement les mains, baguette en poche. Même si l'été n'en était pas à sa fin, l'humidité du lac noir combiné au froid du matin me faisait doucement frissonner. J'avais besoin de bouger un peu pour me réchauffer, et finalement ce petit tour de bateau tombait plutôt à pic

- Bien ! Si vous souhaitez que l'on se balade un peu sur le lac, je vais vous demander d'enfiler des gilets de sauvetage, juste là, dis-je en pointant du doigt un petit coffre contenant du matériel de navigation maritime. Le premier qui vomit sur La Méduse perd cinq points au sablier, et non, ce n'est pas un défi.

Je les observais tour à tour, sans parvenir à dissimuler mon sourire. Je n'avais qu'une envie désormais : naviguer.

La journée avançait déjà bien lorsque Aaron décida de sortir prendre l’air. Ce moment de pause était pour lui l’occasion de se consacrer à lui-même et de profiter du panorama offert par Poudlard. La nouvelle configuration du Lac Noir, bien qu’étonnante au premier regard, lui procurait une perspective inédite et particulièrement stimulante dans son rôle de nouveau professeur. Il envisageait même, un moment, de bénéficier des barques disponibles pour rejoindre le centre du lac et s’y arrêter afin de respirer plus profondément et de se noyer plus posément dans ses pensées.

Cependant, ce fut une autre surprise qui l’attendait ce jour-là : la vision du bateau La Méduse. Impressionné par la présence du navire sur le Lac, Aaron n’eut aucun doute quant à sa propriétaire : Isée Cavell. Bien qu’il n’ait jamais eu l’occasion d’échanger un mot avec elle, il savait qu’Isée était arrivée à Poudlard sur son propre bateau, véritable demeure flottante.

Aaron observa attentivement le navire, le trouvant élégant, bien plus raffiné que les vaisseaux moldus qu’il avait pu apercevoir ; ceux qui — avec le temps — ressemblaient de plus en plus à des villes flottantes, capables d’embarquer des millions de personnes, mais les condamnant en cas de naufrage. La référence au Titanic, entendue depuis le pont, le fit opiner du chef, son esprit allant naturellement vers ce célèbre paquebot.

Soudain, sans pouvoir se retenir, Aaron porta ses mains à son visage pour amplifier sa voix et tenter d'interpeler la capitaine de ce calme navire.

— Oyez, Capitaine ! Je ne demande pas à embarquer. Je vous demande juste si vous accepteriez de bien vouloir, après l’effort qu’est la manœuvre de votre navire, venir prendre, avec un collègue, un verre de votre boisson favorite comme gage de réconfort.

Sans attendre la réponse, Aaron resta attentif, à l’affût d’un signe de la part du capitaine. Peut-être refuserait-elle son offre par un cri, ou peut-être lui jetterait-elle une corde pour l’inviter à monter, avant de le rejeter par la suite ? Quoi qu’il advînt, Aaron se moquait du résultat : il avait tenté sa chance.

Alors, Aaron prit place, s’installant avec une grande patience. Ce geste traduisait sa volonté de s’ouvrir à l’instant, d’accueillir ce qui allait suivre sans précipitation ni agitation. Il s’efforçait de rester calme, prêt à attendre le retour du capitaine ou un signe venant du navire La Méduse. Attentif, il laissa le temps s’écouler, savourant ce moment suspendu où tout pouvait arriver, que ce soit un refus ou une invitation étonnante. Aaron ne cherchait pas à forcer le cours des choses ; il acceptait pleinement l’incertitude de la situation, préférant la prudence à l’impatience, le silence à l’insistance.

Je me plaçais derrière le gouvernail, caressant doucement le bois élégamment sculpté qui avait un peu de vécu. L'adrénaline grimpait dangereusement en moi. Je n'avais pas navigué depuis quelques semaines, mais le besoin s'en faisait sentir, étrangement. Cette visite par mes deux garnements n'était visiblement pas si désagréable que ça, après tout. Le lac noir me tendait les bras et j'attendais patiemment que les deux adolescents exécutent les tâches.

Un bruit me fit tendre l'oreille. Je m'approchais du bord du bateau, reconnaissant mon collègue, toujours sur la terre ferme. Je lui fis un petit signe de la main, souriante et complètement énergisée par la petite promenade matinale que nous allions faire.

- Bonjour Aaron ! Oh... Un verre...

Je sentais mes joues rougir et flamber jusqu'aux oreilles. Un noeud se formait dans mon estomac. Etait-ce un rendez-vous galant ou un simple verre pour apprendre à se connaître ? De nombreuses questions se bousculèrent dans ma tête. Je n'avais pas pour habitude d'être courtisée, et de récentes rencontres, ou re-croisements, avaient chamboulé tout ce que je pensais et ressentais ces derniers mois. Mon esprit vagabondait.

- Un chocolat chaud, ça te va ? demandais-je, raide comme un piquet sur le pont de la Méduse.

Un chocolat chaud, c'était sans aucun doute le bon compromis : réconfortant, sans être trop sexy. C'était parfait pour corriger une erreur de compréhension, entre un date ou une simple discussion entre deux collègues. Que penser de ce professeur d'études des moldus ? Le trouvais-je à mon goût ?

- L'ancre de la Méduse a-t-elle été remontée, demandais-je en me retournant vers mes élèves, pour changer de conversation, gênée par ce que ce verre réveillait en moi.

Elijah leva les yeux vers le haut du mât, tentant de repérer le fameux macareux qu'il avait paraît-il délogé, avant d'afficher un sourire vaguement désolé envers sa professeure.

- Pardon M'dame, j'ai pas fait exprès, s'excusa-t-il avant de se jeter sur le coffre contenant les gilets de sauvetage.

Il savait très bien nager, mais si c'était tout ce qu'il fallait pour rassurer Miss Cavell, il s'y pliait volontiers. Il en tendit d'ailleurs un à sa camarade, avant d'enfiler le sien soigneusement tout en pouffant de rire.

- Vu comment le lac est plat, faudrait avoir sacrément le mal de mer pour vomir là ! s'exclama-t-il joyeusement.

Il n'était, évidemment, pas du tout sujet au mal de mer. Et fort heureusement, d'ailleurs. En entendant une autre voix, Elijah se précipita vers la rambarde pour s'y appuyer, se penchant en avant pour voir à qui elle appartenait. Il vit alors le nouveau professeur d'Etude des Moldus, et sa proposition le fit pouffer de rire discrètement derrière sa main.

Il jeta un regard à Astrid, pour savoir si elle pensait ce qu'il pensait. Et tandis que Miss Cavell parlait de l'ancre à remonter, lui pensait à tout autre chose.

- Mais M'dame... Il vous drague là ! Vous voulez pas l'inviter avec nous ? On sera sages hein, promis ! J'suis sûr qu'il serait grave partant, lui chuchota-t-il sur le ton de la conspiration, soudainement très sérieux.

La réponse d'Isée, bien que légèrement distante en raison de la différence de hauteur, parvint distinctement jusqu'à Aaron. Le choix d'un chocolat chaud lui arracha un sourire ; c'était une proposition simple — comme un retour à l'enfance — qui possédait le mérite d'être plus que réconfortante. Loin d'y voir une quelconque maladresse, Aaron avait bien perçu la politesse de sa collègue qu'il avait prise au dépourvu en plein milieu de ses manœuvres. Pour lui, elle n'avait fait que chercher un terrain neutre et chaleureux pour répondre à son invitation, sans chercher plus loin dans la relation. Il reprit alors sa respiration avant de caler sa voix afin de couvrir le clapotis de l'eau et celui de l'agitation qu'il avait produite.

— Un chocolat chaud sera parfait, Isée !

C'était simple et peut-être déroutant, car Aaron n'avait nullement manqué de remarquer le changement d'attitude des étudiants qui taquinaient à présent la Capitaine au lieu de l'écouter reprendre en main le navire. Il avait compris — grâce aux éclats de voix — que sa proposition n'était nullement passée inaperçue auprès de ces jeunes taquins. L'amusement le gagna : l'esprit des élèves était identique à celui que ses camarades de l'époque et lui-même possédaient : il extrapolait la moindre interaction entre enseignants, là où il n'y avait qu'une démarche purement professionnelle et amicale. Aaron se demanda même si parfois les élèves y pensaient ou si, pour eux, les professeurs de Poudlard devaient forcément terminer leur vie ensemble.

Il se leva ensuite, sans hâte, époussetant sa veste de cuir ; il n'avait nullement l'intention de continuer d'empiéter sur le cours privé que donnait sa collègue, ni de prolonger une attente qui ne viendrait jamais. Après tout, Aaron se devait de reprendre le chemin du château afin de prendre la surveillance de la salle d'étude ; sa pause touchant à sa fin.

Il adressa, alors, un dernier signe de main à Isée ainsi qu'aux élèves, pour signifier que le rendez-vous était pris, sans aucune urgence.

— À charge de revanche, une fois de retour à terre !

Se détournant du Lac Noir, Aaron reprit le chemin du château d'un pas tranquille. Cette brève interaction laissait présager de futures discussions intéressantes avec sa collègue, même si cela tournerait plus à la rigolade qu'au sérieux. L'esprit totalement serein et l'air frais encore ancré dans ses poumons, il regagna les couloirs familiers de sa vie d'enseignant.

Apparemment, inviter le professeur d'étude des moldus n'était pas vraiment au programme du jour, à la plus grande déception d'Elijah qui se voyait déjà rentrer ensuite pour tout raconter à Lukas et Jed concernant le nouveau couple d'enseignants de Poudlard. Il fallait bien quelqu'un pour se tenir au courant de ces choses-là. En tous cas, l'invitation à prendre un chocolat chaud n'était guère tombée dans l'oreille d'un sourd et il saurait user de l'information à bon usage.

- Vous inquiétez pas M'sieur, elle oubliera pas ! s'écria l'adolescent par-dessus la rambarde, bien décidé à rappeler son rendez-vous amoureux à la nouvelle prof de soins aux créatures magiques.

Il pouffa d'ailleurs de rire derrière sa main tel un lutin malicieux particulièrement fier de sa dernière farce en date, avant de reprendre tout son sérieux : il était là pour une mission particulièrement importante qu'il ne louperait pour rien au monde puisqu'ils allaient désormais prendre le large. Prendre le large sur un lac, mais prendre le large tout de même.

- En tous cas pouvez comptez sur nous, Capitaine !

Et Elijah se montra en effet un moussaillon fort obéissant, quoique particulièrement bruyant au cours de la petite balade sur la Méduse. Il fallait bien dire qu'il avait envie de tout savoir, sur le bateau comme sa propriétaire. Lorsqu'ils revinrent à la berge, il salua sa camarade et la professeure joyeusement.

- Merci pour l'tour en bateau M'dame c'était méga cool ! A plus Astrid !

Et il partit avec autant d'entrain qu'il était venu, histoire de trouver Jed et Lukas et leur raconter sa matinée, ainsi que les derniers potins du jour.