Le regard de la fille se fixe longuement sur lui, très longuement. Loin d'être gêné, Ludwig se redresse, il essaie de carrer ses épaules étroites, de paraître plus grand, plus fort. Il contrôle la direction que prend son regard, la position de ses lèvres et de ses mains, persuadé qu'elle le regarde vraiment, qu'elle l'observe, qu'elle l'analyse. Il est loin de se douter que Sonia est en pleine réflexion quand elle le fixe ainsi et qu'elle ne voit rien de toutes ses tentatives de paraître mieux que ce qu'il est. Ce n'est pas grave, il continue sans se poser de question et quand elle prend la parole, lui-même l'observe avec la même attention, mimant sans s'en rendre compte son comportement.

Une grimace tord la bouche de Sonia et Ludwig acquiesce doucement : c'est vrai que c'est dur les potions, et trop nul aussi. Il faut toujours rester très concentré sinon on manque une étape dans la recette et après toute la potion est foirée. Ce sont des cours harassant et il y a toujours de drôles d'odeurs dans la salle. Ludwig sent son cœur se serrer de compassion : il serait bien dans la panade s'il devait être bon en potion ou en cours pour plaire à ses mamans ! Peut-être que certains parents ne trouvent pas suffisant d'avoir des enfants, qu'ils ont aussi besoin qu'ils soient forts et bons en cours. Heureusement que Ludwig n'est pas tombé dans une famille comme ça ! Et si Sonia ne réussit pas son examen de potion, est-ce que son père pourrait l'abandonner ou décider de ne plus lui parler ? Ce serait vraiment horrible.

Un peu impressionné par ses pensées et par l'idée qu'un parent, même un papa, puisse abandonner ou tourner le dos à son enfant, et triste pour Sonia que ça puisse se produire, il garde le silence et se contente d'un discret sourire quand elle complimente ses mamans. Oui, elles sont très gentilles, c'est vrai, et il est leur enfant parfait. Rien ne pourrait aller mal avec un tel tableau, n'est-ce pas ?

Ludwig glousse derrière sa main quand Sonia parle du Don en mimant les guillemets avec ses doigts. Et il allait lui répondre, tout guilleret, des inepties parce qu'il n'es pas très bien certain d'avoir compris ce qu'était le Don, mais voilà, Sonia-aux-milles-questions en pose une nouvelle et là, le cœur de Ludwig est foudroyé. Brutalement, douloureusement. Comme si un éclair était tombé dans sa poitrine. Il se fige et le haut de ses pommettes se couvre de rouge, tout comme ses oreilles. Miss McNeil ! Elle a parlé de Miss McNeil ! La simple évocation de la femme lui donne l'impression d'être en feu, littéralement. Son pouls s'emballe, ses pensées se font la malle.

« Euh... Je... Euh... »

Il ne trouve rien de mieux à dire. Il y a trois semaines, il a envoyé un hibou à la professeure de runes dans lequel il lui avouait ses sentiments dans un poème de qualité. Il se revoie encore, mort d'impatience et de crainte dans la Grande Salle avec Elijah, à attendre que la professeure ouvre son hibou. Il déglutit péniblement en jetant un regard à Sonia. Les runes, la divination. Concentre-toi !

« C'que j'ai vu ? baragouine-t-il en pensant : une femme magnifique, si tu savais comme elle est trop belle quand elle se retourne vers nous après avoir écrit au tableau, avec ses cheveux qui retombent sur son épaule ! Euh... Bah, tu sais, les runes. J'veux dire... On a... On a appris c'qu'elles voulaient dire, t'sais. Leur nom. Y'a Fehu, Anzuz, euh... » Il ne se souvient plus des autres, son esprit est trop perturbé par le souvenir soudain de Miss McNeil. « Et puis leur histoire aussi. T'sais, l'arbre, tout ça... »

Tout est flou dans sa tête, comme souvent. Aussi Ludwig se contente-t-il de hausser les épaules, un sourire gêné aux lèvres, en se passant la main dans sa nuque brûlante.

« Elle est... Elle est super cool, hein, Miss McNeil ? ne peut-il s'empêcher de demander en sentant son sourire s'agrandir sur ses lèvres. Ses cours sont mes préférés ! »

Surtout parce qu'il est tellement subjugué par sa professeure qu'il ne peut pas s'ennuyer. Les heures passent rapidement et les devoirs sont moins difficiles à faire quand on a une vraie raison de les réussir. Alors c'est vrai qu'il était un peu gêné de retourner en cours après cette histoire de hibou et c'est vrai qu'il s'aplatissait sur sa chaise pour ne pas que la femme le voit, mais comme souvent la honte n'a pas étouffé Ludwig bien longtemps.

« Ah et le Don c'est... Euh... Bah c'est, tu sais, quand t'as des visions et tout. Et qu'tu comprends bien mieux tous ces trucs de divi'. Genre t'as un truc en plus là, » explique Ludwig en se tapotant le front de l'index.

Sonia devra se contenter de cette explication parce qu'il n'en a pas d'autre. Mais pour lui, elle est suffisante, pas besoin d'en savoir davantage, de toute façon le Don il ne l'aura jamais, lui ! Sous son bras posé sur la table, le livre de potion n'a pas bougé et il en est bien content. Peut-être que Sonia finira par oublier l'objectif principal de la présence de Ludwig à sa table !

Ne t'en fais pas pour le délai, j'ai un peu trainé moi aussi !

Comme à son habitude, Sonia posait des questions sur tout et n'importe quoi. Elle aimait bien tout savoir, tout comprendre, cela la faisait se sentir grande. Après tout, les grandes personnes savaient énormément de choses, pas vrai ? Si elle pouvait paraître plus grande en apprenant toutes sortes de choses, sur toutes sortes de thèmes différents, alors elle le ferait. Et puis, elle était de nature de curieuse. Elle aimait bien comprendre ce qu'il se passait autour d'elle, et pour assouvir sa soif de connaissance, elle lisait. Elle aimait beaucoup lire, depuis toujours. Elle lisait toutes sortes de livres, mais ses préférés restaient les romans. Il y avait tant de choses chouettes à lire. Dès qu'elle en lisait un, elle se sentait comme un personnage de l'histoire, qui accompagnait le protagoniste. Elle se sentait aussi importante que lui, mais aussi assez libre, d'une certaine manière.

Dans les cas où les livres et autres manuels n'avaient aucune réponse à lui apporter, elle posait une question ; plutôt des questions. Un tas. Et Ludwig avait dû le remarquer. Le pauvre, il avait été victime d'une forte tornade bourrées d'interrogations. Normalement, il devrait s'en remettre, sauf s'il n'était pas habitué à ce qu'on l'interroge... là ce serait problématique. Bien entendu, l'anglaise n'en avait pas vraiment conscience, innocente et naïve comme elle était. A peine sa question sur le fameux « don » posée, elle enchaîna sur les cours de runes. Elle expliqua qu'elle avait déjà eu un vague aperçu de ce qu'il l'attendrait, mais avoir le point de vue de quelqu'un d'autre serait toujours utile.

Néanmoins, elle regretta aussitôt. Avait-elle fait une bêtise ? Le troisième année était devenu tout rouge et se grattait la nuque. C'était un sujet sensible ? Oh mince, la boulette. Elle ne voulait pas le mettre mal à l'aise, au contraire. A son tour, elle se gratta la nuque, un peu gênée et honteuse. Comment pouvait-elle rattraper la situation ? Peut-être qu'il s'était passé quelque chose lors d'un cours avec Miss McNeil et que depuis, il n'appréciait plus ce cours — dans l'hypothèse où Ludwig aimait allé en cours de runes. Finalement, il lui répondit de façon assez vague. Il était vrai que pendant cette séance d'initiation, elle avait entendu de drôles de noms. Et c'était quoi cet arbre ? Elle était curieuse de le savoir.

« Elle est... Elle est super cool, hein, Miss McNeil ? Ses cours sont mes préférés ! »

Oh ? Fausse alerte ? Les cours de Miss McNeil étaient ses préférés ? Mais... c'était quoi cette drôle de réaction ? Dubitative, elle lui rendit son sourire.

« Oui, c'est vrai qu'elle est très gentille ! »

La sorcière était quelqu'un d'assez solaire, c'était indéniable. Quelqu'un qui venait de la croiser dans les couloirs pouvait l'affirmer. Elle souriait tout le temps. Et lors du cours d'initiation, ses doutes s'étaient confirmés : elle était comme ça, semblait-il, tout le temps. Les cours devaient être plus facile à suivre avec quelqu'un d'aussi ouvert, non ?

Ludwig revint sur la divination et lui donna une explication sur ce « don » pour son plus grand bonheur. Donc ça permettait de mieux comprendre ce qu'il se passait en cours ? Intéressant ! Comment faire pour en avoir ? Ne voulant pas embêter plus longtemps son aîné sur sa filière, Sonia se nota dans un coin de sa tête de mener des recherches sur la divination. Ça faisait du bien de discuter avec quelqu'un. Grâce à ça, la brune se sentait comme revitalisée. Elle se sentait prête à affronter n'importe quoi — si elle pouvait éviter une confrontation avec un dragon ou son père, ce ne serait pas de refus. Pour réponse, elle hôcha de la tête, sourire aux lèvres.

Soudain, la réalité la frappa : il était temps de travailler. C'était bien beau de discuter et de se faire un nouvel ami, mais les examens approchaient et si elle ne travaillait pas, alors elle aurait de mauvaises notes. Si mauvaises notes, alors père pas content. Et si père pas content, alors... Non. Elle ne voulait pas y penser. Pas maintenant, en tout cas. Elle passa sa main dans ses cheveux, et ajouta, l'air de rien :

« Et sinon, c'est quoi ton chapitre préféré de potions ? On pourrait commencé par ça ? Enfin... si tu veux toujours m'aider ! »

Il suffit que Sonia confirme que Miss McNeil est très gentille pour que Ludwig bombe le torse de fierté et se mette à rayonner, comme s'il avait quelque chose à voir avec la gentillesse de sa professeure, comme si ça le concernait lui directement. Si Sonia avait dit autre chose à propos de la femme, il aurait certainement tout fait pour lui faire changer d'avis. Mais voilà, la Gryffondor va dans son sens et cela suffit à faire se sentir Ludwig important. Il sourit à la fille et réussit presque à ne pas afficher une tête de dépit de six pieds de long quand elle revient tout à coup sur la question des potions.

Il essaie, vraiment, mais c'est un peu dur. Ses lèvres se courbent vers le bas et une grimace furtive lui tord le visage. Il la cache en se frottant l'arrière de la tête et en baissant les yeux sur le livre. Au moins, Sonia ne le noie plus sous les questions. Elle en a posé seulement une, cette fois-ci, et Ludwig ne peut pas faire semblant qu'il l'a oubliée, parce qu'elle est là juste en face et qu'elle attend sa réponse.

« Bien sûr que je veux t'aider ! s'exclame-t-il avant d'enchaîner en balbutiant : Mon... Mon chapitre préféré... Oui, oui. C'est une bonne idée pour commencer ah ah ! »

Son rire sonne un peu faux mais il n'y peut rien. Il adresse un petit sourire maladroit à la jeune fille avant de tirer le livre à lui pour regarder le sommaire. Les mots se mélangent devant ses yeux. Une vague de chaleur lui est montée à la tête et elle rougit certainement ses oreilles. Machinalement, Ludwig plante ses coudes sur la table autour du livre et cache ses oreilles décollées sous ses mains. Il lance un bref regard à Sonia, sans relever la tête. A-t-elle vu quelque chose ? Remarque-t-elle que ses pommettes sont brûlantes et rouges ? La pression soudaine donne très chaud à Ludwig. Il doit absolument trouver quelque chose à dire sinon elle saura qu'il a menti pour les potions, elle ne voudra plus de lui à sa table, elle ne voudra plus jamais lui parler et n'acceptera certainement pas d'aller jeter des avions en papier d'une fenêtre avec lui. Alors il doit trouver quelque chose à dire, absolument, inventer un chapitre qu'il aime, qu'il connait un peu, ne serait-ce que pour faire semblant !

Mais voilà, les mots s'embrouillent sous les yeux de Ludwig qui n'arrive pas à se concentrer sous la panique. Alors il fait mine de tourner quelques pages et émet des bruits qui prouvent sa concentration, comme des « mmmh » de réflexion et des « ah, ça peut-être ! » alors qu'il n'a aucune idée de ce qu'il pourrait bien raconter à Sonia. Cependant, après quelques instants à faire semblant, il remarque que sa vision est moins floue et que les titres des chapitres sont plus clairs : sa panique commence à refluer. Son regard accroche le premier mot qu'il voit.

« Polynectar ! »

Sa voix pré-adolescente déraille et part dans les aiguës, puis dans les graves. Il n'y fait pas attention et redresse la tête pour lancer un regard victorieux à la jeune fille, réellement soulagé d'avoir trouvé quelque chose à dire. Il lui fait un grand sourire. Ses pommettes sont aussi rouges que des tomates bien mûres, tout comme le haut de ses oreilles.

« Le chapitre sur le Polynectar, trop cool, non ? Changer de visage et tout ! J'aimerais trop. Je crois que moi, je voudrais essayer de d'venir... »

Il se penche sur la table et baisse la voix au maximum après lancé un regard méfiant autour de lui.

« Jack Jevons, chuchote-t-il. Il est en troisième année comme moi, chez les Serpentards. »

Jack Jevons est un grand garçon brun et beau, avec un sourire qui rayonne comme une étoile en pleine nuit. Jack Jevons est beau, apparemment. Ludwig le sait car tout le monde dit que Jack est super-populaire. Il faut être beau pour être populaire, alors Jack est beau. Tout le monde l'écoute quand il parle et quand il se passe la main dans les cheveux, ça donne un résultat vraiment classe, pas comme quand Ludwig essaie de le faire devant la glace. Jack Jevons se moquait de lui en première année, à cause de ses oreilles décollées et aussi parce que Ludwig lui a un jour demandé s'il voulait être son ami. La réponse a été un non moqueur, mais au moins il a réussi à faire rire Jack et ses amis, et ça c'est une belle victoire !

« Il est populaire ! » rajoute inutilement Ludwig pour expliquer son choix.

Ludwig semblait vraiment beaucoup aimé les cours de runes. Peut-être que c'était sa matière préférée ? Dès la mention du cours dispensé par Miss McNeil, le jeune homme s'était mis à rayonner et cela faisait plaisir à voir. C'était presque comme si le Serpentard était capable de donner un peu de sa bonne humeur et de son énergie à autrui, et que Sonia avait eu le plaisir d'en recevoir un peu.

Prête à tout affronter, la brune demanda à son aîné quel était son chapitre favori, afin de se replonger dans les révisions. Heureusement pour elle, le jeune homme était toujours prêt à l'aider. Quelle chance ! S'il était aussi doué qu'il le prétendait, alors elle aurait plus de chance de se rattraper et d'avoir de meilleures notes en potions. C'était une occasion inespérée pour elle. Heureuse et confiante, elle lui sourit et le regardait lire le manuel.

Il semblait comme plonger dans une réflexion intense, tellement intense que son visage se colorait de rouge ; sûrement un afflux de sang, témoignant sa concentration suprême. Sonia ne voulait pas le déranger ou le déconcentrer, alors elle ne dit rien. Elle posa ses avant bras sur la table, étalant ses mains sur cette dernière, prête à écouter les instructions de son nouveau professeur. Les minutes passaient et le tic, tac de l'horloge commençait à résonner dans sa tête. Sa motivation n'avait pas redescendue, au contraire, elle ne faisait que croître, à mesure que Ludwig commentait les différents chapitres du sommaire.

Le polynectar ? Ce n'est pas au programme, si ?

Sonia ne dit rien — elle n'avait pas vraiment le temps de le lui faire remarquer, puisqu'il enchaîna aussitôt. Jack Devons ? Ce nom ne lui disait pas grand chose. La deuxième année n'était pas très proche des Serpentard — ce n'était pas fait exprès. De même, elle ne côtoyait pas beaucoup de sorciers ou de sorcières plus âgés qu'elle, ce qui ne l'aidait pas dans le cas présent. Populaire ? Peut-être qu'Ethan le connaissait.

« Ah oui ? Il a quoi de cool ? » demanda-t-elle, inocemment.

Victoire pour Ludwig. Elle était plus concentrée sur Ce Jack Devons et sur la personne qu'elle voudrait devenir grâce au polynectar, plutôt que sur ses révisions. Qui était ce Jack ? Peut-être qu'elle avait déjà vu ? Etait-il gentil ? Sûrement, si Ludwig le connaissait et qu'il disait du bien sur sa personne. Et elle ? Qui voudrait-elle devenir ? Il fallait avouer qu'être dans la peau de son grand frère serait vraiment cool. Il était parfait ! Beau, gentil, intelligent... Le fils idéal. Et en plus, comme Ludwig, il était doué en potions.

Mais ce serait bizarre d'être dans la peau d'un garçon, non ? Ethan était plutôt grand et elle assez petite. Elle verrait pleins de choses qu'elle ne pouvait pas voir d'habitude ; ce serait trop cool ! Et si elle cherchait du côté des filles... Agatha ! Oui, sa meilleure amie Agatha était quelqu'un de très solaire. Elle avait tout le temps le sourire ! Sonia ne savait pas comment elle faisait. A force, elle devait avoir des crampes. Peut-être que le soir, avant de se coucher, elle s'entraînait ?

« Mmmh... Moi je voudrais pouvoir être comme... Agatha ! Agatha Sanders ! Je ne sais pas si tu la connais, c'est ma meilleure amie ! Elle est trop gentille, trop belle et elle sourit tout le temps ! Elle est vraiment super, je suis sûre que tu l'aimerais beaucoup. » répondit-elle confiante.

A bien y réfléchir, Agatha et Ludwig se ressemblait sur certain points — pas physiquement, mais quand même. Ils étaient tous les deux très gentils et très compréhensifs. Agatha écoutait tout le temps l'anglaise lorsqu'elle en avait besoin. Et puis, elles s'amusaient beaucoup toutes les deux — encore plus lorsque Namax était dans les parages et qu'Agatha essayait de le voler à sa propriétaire. Autrement dit, Sonia ne se séparerait jamais de son amie. Elle ne pouvait pas passer une journée sans elle, ce serait un véritable enfer !

Il a quoi de cool ? qu'elle demande. Il a quoi de cool ? Déjà, Jack Jevons a un prénom de super héros, avec la même lettre pour son prénom et son nom de famille, comme Peter Parker, Clark Kent ou Loïs Lane. Puis il est grand, il est beau, il n'a pas de bouton, il sent toujours bon la lessive. Ludwig aurait beaucoup de choses à dire sur Jack Jevons. Sous la table, ses jambes battent follement, il est excité, son sourire est trop grand, sa peau commence à se recouvrir de plaques rouges.

« Jack Jevons est super trop cool, chuchote-t-il furieusement en se penchant pour ne pas que les autres élèves l'entendent. Tout le monde l'aime parce qu'il est beau et drôle, il sent super bon et en plus il gère tout ce qu'il fait, même qu'il a des muscles, une fois il a fait une traction, t'y crois ça ? En plus Jack, il est toujours entouré de plein de gens, genre vraiment, tu vois, jamais seul ou quoi ! Ce serait tellement trop cool d'essayer ça pendant une journée. »

Les yeux levés au plafond, Ludwig a la voix rêveuse de celui qui rêve trop et qui le fait sans condition. Sans se départir de son sourire, il ramène son regard sur Sonia qui a envie de devenir sa meilleure amie. Agatha Sanders, Agatha Sanders, réfléchit Ludwig. Agatha Sanders, ça ne sonne pas comme Jack Jevons, mais ça doit être une personne tout aussi chouette que lui si Sonia aimerait être elle. Même si Ludwig, il ne comprend pas trop pourquoi elle veut être quelqu'un de gentil, beau et qui sourit tout le temps alors qu'elle est déjà tout ça. Autant être quelque chose l'on est pas si on prend une potion qui nous transforme, non ?

« Tu me la présenteras ? s'exclame Ludwig qui ne perd pas une seule occasion de rencontrer des gens avec qui passer du temps. Je me souviens pas d'une Agatha. Mais tu voudrais pas plutôt être quelqu'un que t'es pas déjà ? Je veux dire... Gentille, belle et qui sourit... T'as pas déjà tout ça ? »

Il le demande d'un air innocent, qu'à moitié conscient que c'est là un compliment qui ferait plaisir à n'importe qui. Pour une fois, il n'essaie même pas de flatter pour obtenir quelque chose.

Une main toujours plaquée sur le livre de potion, Ludwig se frotte le côté du nez en posant sur Sonia un regard curieux et concentré. Il est content que la conversation se soit détournée des potions, il a réussi son coup et il en profite outrageusement, content d'être en si bonne compagnie et de pouvoir discuter sans avoir la pression des révisions.


Ouups, erreur de ma part ! Mais ça se transforme facilement en erreur de Ludwig : il a vu le mot qui lui a sauté aux yeux, a cru que c'était au programme des 2A alors que c'est pour son programme à lui. Ce qui prouvera au moins une chose à Sonia : il n'a pas vraiment lu les noms des chapitres.

Oups... La question qu'il ne fallait surtout pas poser : « Il a quoi de cool ? » Elle voulait s'excuser de son ignorance, tellement Ludwig était furieux. Il était si important que ça ce Jack Devons ? Au yeux du troisième année, il avait l'air d'être la personne super géniale capable de tout, même de l'impossible — pour elle, seule sa mère, ou à défaut son grand frère Ethan, pourrait réussir l'impossible.

« Je suis sûre que tu es plus drôle que lui ! Et puis, toi aussi tu es entouré de tes amis, non ? Bon aujourd'hui t'as voulu révisé seul, mais la plupart de ton temps tu restes avec tes amis, non ? »

En tout cas, Sonia le faisait. Elle mangeait très souvent en compagnie d'Agatha ou de Rosaleen, quelques fois avec les fanfaristes, parfois elle passait un peu de temps avec Estelle — mais bon, elles n'étaient pas de la même maison, donc c'était un peu plus compliqué. En cours, elle était souvent avec Heather ou Estelle, parfois Cerise. En bref, elle passait toutes ses journées avec ses amies. Alors il devait en faire de même, non ? Pour elle, le contraire serait étonnant. Et puis, quelqu'un d'aussi gentil et lumineux que lui devait sûrement être bien entouré, pas vrai ?

« Avec plaisir ! Je suis sûre qu'elle va te plaire ! Vous êtes tous les deux très gentils et drôle !
— Je me souviens pas d'une Agatha. Mais tu voudrais pas plutôt être quelqu'un que t'es pas déjà ? Je veux dire... Gentille, belle et qui sourit... T'as pas déjà tout ça ?
— Ah euh... »

Ses joues rougirent un moins de deux. Que répondre à ça ? Merci ? Elle ne s'était jamais vu sous cet aspect là, alors que quelqu'un qu'elle venait de rencontrer lui fasse un tel compliment était... A la fois de la gêne, mais du plaisir la submergeait. Oui, elle était forcément gênée de recevoir de tels compliments, mais cela lui faisait énormément plaisir. Cela signifiait que d'autres la voyait comme ça aussi, pas vrai ?

« Euh... T-T'as raison... M-Merci ? » bredouilla-t-elle.

A présent, qui voudrait-elle devenir ? Là était la question. Il fallait l'avouer, au début elle avait pensé à son grand frère. Il était beau, intelligent et doué. Doué en tout — et mieux, doué en potions. Mais Ludwig serait encore fâché, elle aurait choisi quelqu'un qui n'était pas si différent d'elle... Et pourquoi pas...

« Alors toi ! Ouais, tu es super gentil et très, très drôle ! Et comme mon frère t'es doué en potions. Dommage qu'avec le polynectar je ne t'emprunte pas ton cerveau... J'aurai pu réussir mes examens juste en devenant toi. » rigola-t-elle.

Bon, il était peut-être temps de s'y remettre, non ? Que comptaient-ils faire avant de parler de polynectar ? Ah oui ! Ils cherchaient un chapitre sur lequel ils pouvaient réviser. Mais comment avaient-ils lancés une discussion sur le polynectar ? Ludwig s'était arrêté sur ce chapitre, mais ce n'était pas au programme... Il avait peut-être confondu avec son programme à lui, après tout, lui aussi révisait.

« Ça te dit qu'on commence ? Mais du coup, avec un autre chapitre... Le polynectar n'est pas au programme des deuxièmes année... »

« Ah ah ah, fait Ludwig en forçant à paraître totalement à l'aise, sûr de lui et confiant, carrément ouais, là j'ai décidé de rester seul mais sinon je reste carrément tout le temps avec mes amis, c'est... Pfouah, insiste-t-il en arrondissant les yeux, tout le temps avec des amis partout autour, c'est... Ouais ! »

En vérité, Ludwig aurait vendu un rein pour être installé avec des amis à table aujourd'hui. Mais il n'a personne qui l'attend le matin quand il sort de la Salle commune. Parfois, quand il arrive à se réveiller assez tôt et qu'il attend sur l'un des fauteuils, il attrape au vol un groupe d'élèves de son année qui vont manger et il arrive à se greffer à eux et après, il passe un moment de la matinée en leur compagnie et ça fait du bien d'avoir un groupe d'amis avec lesquels traîner, même s'il sait que le lendemain ils ne l'attendront pas pour aller manger. Mais devant Sonia, il faut faire semblant. C'est normal de faire semblant, d'aller dans son sens et de la laisser croire que oui, il a tellement de copains à rejoindre et que c'est son choix de rester seul ! Il est si cool ! En plus elle croit qu'il est aussi drôle que Jack, alors Ludwig doit donner le change, il ne faut pas qu'elle croit qu'il est nul parce qu'il reste tout seul.

Sa gêne est un excellent moyen d'effacer tout ça et de faire semblant que tout va bien. Ludwig sourit plus largement quand elle lui dit merci mais que cela sonne plus comme une question qu'autre chose. Il hoche rapidement la tête comme pour affirmer tout ce qu'il vient de dire et pour l'encourager à le croire. C'est vrai qu'elle est belle et gentille, elle en a forcément conscience, non ? Ludwig est prêt à déballer tout un tas de compliments, il en a en stock, il va le faire, elle va rougir et elle se sentira super reconnaissante envers lui ! Mais voilà, Sonia n'a aucune intention de le laisser répéter ses compliments. Non, elle le devance et elle dit quelque chose qui désarçonne complètement Ludwig. Elle dit : alors toi !

Le visage du garçon dégringole, ses lèvres s'entrouvrent, ses yeux s'écarquillent, deux grosses plaques rouges viennent couvrir ses pommettes et un sentiment immense comme une montagne grossit dans sa poitrine. Super gentil. Très, très drôle. Doué. Devenir... Moi ? Personne n'a jamais voulu devenir lui. Pourquoi quelqu'un voudrait-il devenir lui ? Cela n'a pas le moindre sens. Alors d'accord il a deux mamans géniales, il vit dans une maison incroyable au milieu de la nature, il peut jouer dans les champs l'été et aussi manger du banofee parce que ses mamans en préparent régulièrement, et puis il est plutôt doué pour présenter une émission radio et même qu'il joue de la flûte et qu'il n'est pas si mauvais ! En plus, il est pas compliqué comme garçon, ça non. Un jour il peut faire semblant d'aimer une couleur pour vous plaire, le lendemain la détester si elle vous déplaît ! Pas compliqué du tout. Mais tout de même... Devenir lui ? C'est incohérent, c'est bizarre, c'est pas normal, c'est...

Le bonheur éclot dans la poitrine de Ludwig qui se sent sourire plus sincèrement que tous les sourires qu'il a eus jusqu'ici. En fait, il se fiche un peu que ce ne soit pas cohérent et tout ça. Elle veut devenir lui ! Il repousse en bloc toutes ces pensées pour ne garder que le plus important : elle veut devenir lui ! Elle l'a dit, il la croit. Et désormais, il se persuade qu'il est son ami, qu'elle l'apprécie. L'attendra-t-elle devant la Grande salle le matin ? Lui proposera-t-elle de manger ensemble ? Oh et ils pourraient aller jouer dans le parc ensemble ! Et aussi faire des ricochets sur l'eau ! Se cacher dans les fourrés pour faire peur aux autres élèves ! Se retrouver pour dessiner ou pour travailler ! Et il pourra lui demander de faire partie de son émission radio, ils pourront passer des heures à faire semblant, il l'interrogerait et elle répondrait à ses questions à l'antenne !

Complètement embarqué par ses rêves et ses pensées, par ses espoirs, par les films qui se déroulent de A à Z à une vitesse fulgurante dans son esprit, Ludwig met quelques secondes avant de comprendre ce que vient de lui dire Sonia.

« Euh... »

Commencer ? Commencer quoi ? Il cligne des paupières et baisse les yeux sur le livre de potions coincé sous son coude. Oh ! Oh, les révisions ! Oh, par le caleçon de Merlin, il avait complètement oublié ! Et quoi, le polynectar n'est pas au programme des deuxièmes années ? Ludwig ne fait même pas semblant de vérifier dans le livre. À vrai dire, il se fiche tellement des potions qu'il ne peut qu'avoir confiance en ce qu'elle dit.

« Ah oui, oui... Le polynectar c'est pas au... Ah ah ! Oui pas au programme des deuxièmes années. Où est-ce que j'avais la tête ? »

Il lève les yeux au ciel avec une moue moqueuse, comme s'il se moquait de lui-même et n'était pas complètement paumé.

« Alors euh... »

Il pousse le livre devant lui et le tourne légèrement de biais pour que Sonia puissent lire le sommaire aussi. Il aurait quand même préféré qu'ils poursuivent sur l'autre conversation. Il aurait aimé qu'elle lui explique pourquoi elle veut devenir lui. Qu'elle lui dise tous les bons côtés qu'elle pense qu'il a. Il aurait beaucoup aimé l'écouter. Mais voilà, il faut parler potions et faire semblant de réviser. La barbe. Mais pour elle, il peut bien faire semblant. Après tout, leur avenir est en jeu : si il l'aide correctement, elle voudra sans doute l'attendre devant la Grande salle pour manger avec lui demain matin !

« On peut commencer par ça ? demande-t-il en désignant un chapitre au hasard avant de s'exclamer comme s'il avait eu l'idée du siècle : J'ai qu'à te faire réciter ! »

Sonia compris au ton de son nouvel ami qu'il était la plupart du temps... assez seul. Elle s'en voulut immédiatement, grimaçant. Quelle idiote, je fais ! En plus, elle aussi était seule avant, elle aurait dû le comprendre tout de suite... Bon après, dans son cas à Londres, elle préférait être seule plutôt que croiser le regard perçant de Tom ; mais c'était tout autre chose. Dans le cas de Ludwig, il n'était pas seul par choix...

« Désolée... » dit-elle tout base, se sentant plus que honteuse.

Le ton de la conversation changea du tout au tout. Cette histoire de polynectar semblait avoir réveillé en eux deux quelque chose de grand. La rouge or reçut bon nombre de compliments qui la firent rougir sans hésiter. Elle n'y croyait pas. Il suffisait de se regarder dans un miroir pour savoir qu'il y avait des filles bien plus belle qu'elle. Mais lui, il l'affirmait. Pas de mensonge, juste de la pure gentillesse et de l'honnêteté. Que dire de plus ?

Puis, en réfléchissant plus sérieusement, elle se disait que devenir quelqu'un d'aussi, cool, gentil et drôle que Ludwig, c'était quelque chose à vivre. Sonia avait toujours été quelqu'un de discret, assez renfermé, elle n'aimait pas s'imposer aux autres, pour elle ça n'avait aucun sens de se montrer si on ne lui demandait pas de le faire. Elle avait cette crainte de déranger ou de déplaire à cause de ce qu'elle était. Mais Ludwig, lui, il ne ressentait pas ça, il assumait parfaitement sa personnalité, et puis, il avait les moyens de le faire.

La deuxième année décida de revenir sur ce qu'il l'intéressait encore plus : ses examens. Tout travail méritait salaire, avait-elle entendu, alors elle devait s'assurer de bien travailler, d'avoir de bonnes notes, avant de pouvoir s'amuser avec Ludwig. Alors, elle relança la conversation, mais, la réaction de son ami fut... assez étonnante ? Pourquoi dès qu'elle parlait de cours, il se figeait l'espace d'un clignement de yeux, avant de reprendre comme si de rien était ? C'était assez étrange, mais rien pour piquer sa curiosité. Elle se rapprocha un peu de lui et pencha sa tête pour pouvoir jeter un coup d'œil au sommaire.

« Qu-Quoi ? » bafouilla-t-elle.

Ses mains devinrent moites et sa respiration s'accéléra petit à petit. Non, tout mais pas ça. Ludwig était super gentil, alors pourquoi lui imposer ça ? Ce n'était pas son père, il n'était pas méchant et strict, alors pourquoi la faire réciter ? Sonia s'enfonça dans sa chaise, affichant une mine totalement affligée et désespérée. Presque larmoyante, elle baissa la tête, très bas. Elle ne pouvait plus le regarder, elle ne voulait plus faire de potions. Tout ce qu'elle voulait, c'était partir, il faisait trop chaud ici. Tiens, il ne faisait pas si chaud, tout à l'heure. Après de longues minutes, elle décida de lever un sourcil, pour jeter un œil en direction de Ludwig, mais regretta aussitôt.

« O-On... On peut faire... a-autre chose ? »

Mille excuses pour ce retard totalement inacceptable ! Avec mon IRL et mes prises de postes sur PFR, j'ai mis de côté le RP, mais me revoici !

Réviser, réviser, réviser, se dit Ludwig. Il essaie de rester concentré sur son objectif. Réviser, réviser, réviser. Et ne pas lui demander pourquoi elle a envie d'être lui. Ne pas lui demander pourquoi elle est désolée. Juste réviser, voilà tout, et plus vite ils réviseront, plus vite ils pourront jouer. Parce que s'il est gentil et qu'il fait ce qu'elle demande, à savoir réviser, après elle sera tellement reconnaissante qu'elle voudra bien jouer avec lui s'il le lui demande, c'est d'une logique imparable. Alors Ludwig reste concentré sur la page du manuel de potion à regarder la ligne que son doigt pointe, celle qu'il a proposé de faire réciter à Sonia. Cela pourrait être marrant, il pourrait transformer ça en jeu en lui faisant des devinettes drôles ! Mais voilà, Sonia ne répond rien. Et quand Ludwig lui jette un coup d'œil, il se rend même compte que Sonia s'est enfoncée dans son siège.

Le silence fait un truc étrange à Ludwig. Il s'amasse autour de ses oreilles et bourdonne, il appuie sur ses épaules et lui donne chaud, il s'accumule dans ses jambes et les fait tressauter. Ludwig se mordille les lèvres en jetant des œillades à Sonia. Enfoncée dans son siège, elle ne dit plus rien. Plus rien du tout. Pendant super longtemps ! Le silence se déplace de ses jambes à sa poitrine et là, il prend toute la place, absolument toute la place. Ludwig commence à tripoter le livre, à corner une page, à tapoter avec ses doigts sur le sommaire. Une dizaine de phrases lui passe par l'esprit. Ca va ? Pourquoi tu dis rien ? Tu m'as entendu ? Tu veux que je répète ? Il commence à se persuader qu'elle n'a rien entendu. Mais plus il s'en persuade, plus il commence à se dire que lui non plus n'a rien entendu : peut-être qu'il n'a pas parlé tout haut ? Peut-être qu'il a seulement imaginé lui proposer de réciter et en fait elle attend qu'il parle ? Peut-être, peut-être, peut-être... Le malaise coule sur sa peau comme une seconde peau et ses dents n'arrêtent pas de malmener sa lèvre.

Puis tout à tout, elle relève la tête vers lui. Ludwig relève aussi la tête vers elle, les yeux brillants d'espoir. Il doit tendre l'oreille pour comprendre et entendre ce qu'elle lui dit. Autre chose ? Il remarque son regard fuyant. Le rouge sur ses joues. Ses lèvres incurvées vers le bas. Et cette façon de parler toute basse. Il voit. Il ne comprend pas. Elle veut faire autre chose ? Il se persuade qu'elle a juste la flemme de faire ce sujet-là. Ou peut-être qu'elle n'aime pas ce chapitre. Eh, il ne va pas lui lancer la pierre, lui non plus ne l'aime pas ! Il est juste soulagée qu'elle ait recommencé à parler, il se sent de suite mieux, plus léger, le monde recommence à tourner.

« Mais aaaaucun souci ! s'exclame-t-il en laissant traîner sa voix comme le fait Jack Jevons quand il dit tranquille meeeec, ce qui le rend si cool. Franchement, je comprends qu't'aimes pas ce chapitre mais t'sais, c'est pas grave, moi non plus je l'aime pas. On révise ce que tu veux, ce que tu préfères, je te fais réciter le chapitre que tu veux, d'acc' ? »

Il lance un sourire éblouissant à la jeune fille et tourne complètement le livre vers elle. Il le pousse dans sa direction en s'étalant sur la table. Il termine les bras allongés, le menton posé sur son biceps, un sourire mutin aux lèvres. S'il était un peu plus futé, il aurait compris que Sonia n'avait pas la moindre envie qu'on lui fasse réciter quelque chose, que cela lui rappelle de mauvais souvenirs. Mais voilà, Ludwig n'est pas futé.

« Tu choisis, insiste-t-il en levant mollement le bras pour désigner le livre, puis après tu récites et au pire je te pose des questions. Genre... C'est quoi l'premier ingrédient ? Ouuuu... » Jack Jevons le trouverait super cool, là, c'est sûr. « Combien d'temps faut chauffer, tu vois ? »

C'est sûr qu'elle va voir. Alors Ludwig détourne déjà les yeux en se frottant le nez du plat de la main et en reniflant.

Pas de souci, prends le temps dont tu as besoin !

Ma gorge s'assèche en quelques secondes. Je fuis par tous les moyens possible le regard de Ludwig. J'ai tellement honte. Et tellement peur de faire une bêtise, de me ridiculiser devant lui. En plus, il est super gentil, je ne veux pas qu'il me prenne pour une imbécile et qu'il me fuit dans les couloirs... Pire : et s'il racontait à tous ses amis comment je suis nulle ? Comme il est super doué en potions, il a de quoi se moquer...

Presque larmoyante, je tente un regard. J'amasse un peu de courage et lève tout doucement la tête. J'entrouvre mes lèvres, prête à lui répondre. Mais je me rétracte aussitôt.

Je peux pas !

Non. Impossible.

Je renifle. Ma gorge se serre de plus en plus. Que ça fait mal. Mes yeux me piquent tellement. J'enlèves mes lunettes et balaie d'un revers de manche mon visage. J'écoute à peine ce qu'il me dit. Je dois faire pitié.

Ludwig fait glisser le manuel sous mon nez. A moi de choisir... Si ce n'est que moi, je fuirai très loin. Au Japon, ou en Russie. Ou en Espagne, je pourrai y retrouver mes amis. Peu importe, tout mais pas ici à réviser ce fichu cours de potions. Si je peux choisir le chapitre, je peux le faire, non ?

« E-Euh... »

Aller, je peux le faire !

Je me rapproche de la table et remets mes lunettes sur mon nez. Je parcours le sommaire du regard. Aller, Ludwig compte sur moi ! Mes yeux me piquent toujours. Non, je ne peux pas pleurer. Pas encore une fois.

Je capitule.

« Ludwig ? P-Promets-moi de pas te moquer... d'accord ? »

Je lui dis ? Je me tais ? Je réessaie ? Une chose est sûre, je ne suis pas prête à affronter son regard. Pas encore. Je fixe mon regard sur l'ouvrage, mais ma tête est ailleurs. Très loin, prise entre deux flots.