Une atmosphère morose planait sur le château depuis plusieurs semaines déjà. A l'image du pays.
Nora Starks et Jane Dallas ne supportaient plus cette ambiance. C'est pourquoi elles avaient pris l'habitude de se réfugier au sommet de l'escalier qui menait à la volière. Profiter du bon air écossais, les cheveux au vent, voilà une activité qu'elles jugeaient saine et sans risque. Un moyen comme un autre d'échapper aux angoisses du quotidien, de parler Quidditch à l'abri des oreilles indiscrètes et de refaire le monde.
Libérées de toute obligation par le hasard de leurs emplois du temps respectifs, les deux élèves de Gryffondor n'étaient plus très loin de leur but quand Nora, la première, s'arrêta. Elle avait atteint l'avant-dernière marche de l'escalier. Jane s'arrêta quelques marches en contrebas, les sourcils froncés, pour demander à sa camarade pourquoi elle s'était figée.
« La porte de la volière... répondit Nora. Elle a été arrachée.»
Des plumes de hiboux aux formes et aux couleurs variés jonchaient le palier où les deux sorcières avaient leurs petites habitudes.

[Hardie] Vous dégainez votre baguette magique et entrez à petits pas dans la volière, l'oreille aux aguets, prête à vous servir de la magie si nécessaire.
[Patiente] Vous restez à votre place et restez silencieuse, l'oreille tendue dans l'espoir de capter le moindre son.
[Rusée] Vous restez à votre place et lancez un sortilège de révélation pour savoir si quelqu'un ou quelque chose se trouve dans la volière.
[Curieuse] Vous vous penchez pour saisir une plume sur le sol afin de l'analyser a l’œil nu.

Le pas aussi léger que possible, Nora entra la première dans la volière, sa baguette en main et ses cheveux ballottés par de puissants courants d'air.
Restée à l'extérieur, Jane entendit le bois de la porte craqué quand Nora s'aventura dessus, mais aucun battement d'ailes, pas le moindre hululement, ne lui parvint de l'intérieur. La volière semblait avoir été vidée de ses occupants. Ce que les yeux de Nora constatèrent avec un certain effroi.
Les niches où logeaient habituellement les hiboux de l'école étaient vides. Il y avait bien ici et là les vestiges de leur présence : tas de fientes séchées, nid de paille, et autres plumes abandonnées, mais aucun d'eux n'était encore sur place. Par delà les larges arches qui leur permettaient d'aller et de venir, le ciel était blanc.
En s'avançant, Nora remarqua une trace noire sur le mur situé à sa droite.
Traces qu'elle releva sur d'autres murs, semblables à des marques de brûlure de prime abord.
Une seule question martelait l'esprit des deux jeunes filles : qu'est-ce qui avait bien pu faire fuir les hiboux de l'école ?

[Déterminée] Votre baguette magique en main, vous avancez jusqu'au centre de la volière en cherchant du regard d'autres indices.
[Persévérante] Vous vous approchez d'un mur « marqué » pour étudier de plus près la trace noire laissée dessus.
[Ambitieuse] Vous vous approchez d'une arche et balayez le ciel du regard avant de jeter un coup d’œil en contrebas.
[Réfléchie] Depuis l'intérieur de la volière, vous pointez votre baguette magique sur la porte étalée sur le sol et utilisez un sortilège de réparation pour calmer les courants d'air à l'intérieur.

D'un peu plus près, Nora constata que les marques noires ressemblaient fortement à des traces de sortilèges sur la pierre. A faire un rapide état des lieux, elle en vint même à émettre l'hypothèse qu'il s'agissait de traces laissées par quelqu'un qui ne maîtrisait pas très bien la magie. Un première année, peut-être ?
« Je crois qu'ils sont tous là, déclara Jane, d'une voix où perçait clairement son soulagement.»
En effet, en contrebas de la tour, Jane n'eut aucun mal à distinguer la masse de hiboux perchés sur les toitures d'autres tours, dont celle de Gryffondor, attendant elle ne savait quoi - peut-être simplement la possibilité de regagner la volière ? D'autres se dégourdissaient les ailes en décrivant des cercles dans le ciel blanc.
Le mystère restait entier pour nos deux sorcières, dont l'esprit commençait tout juste à remettre à leur place les pièces du puzzle.

[Brave] Vous demandez à votre camarade de rester sur place tandis que vous quittez la scène pour aller prévenir le professeur Loewy.
[Gentille] Vous sortez un sachet de Miamhibou de votre poche et en répandez le contenu sur le bord d'une arche pour inciter les hiboux à revenir.
[Provocatrice] Vous faites signe à votre camarade de se taire puis vous vous mettez à parler fort en faisant le tour de la volière : « [...] sort de ta cachette ! Je sais que tu es là ! »
[Créative] En reliant les marques les unes aux autres par de simples liens magiques, vous essayez de définir un point de convergence pour savoir où se tenait la personne qui les a provoqué.