Tally fut aussi abasourdie que Chu-Jung par la réponse de Mei. Sauf qu'elle ne réagit pas totalement de la même manière. Cette fuite en avant de la part de la Chinoise lui resta en travers de la gorge, elle avait été polie, avait même montré une marque de respect, elle n'allait pas la laisser s'échapper si facilement.

Elle remarqua que Duncan avait déjà engagé la discussion avec le jeune Chinois, sa disparition ne devrait pas les affoler. Tally rattrapa en quelques bonds Mei et l'arrêta par l'épaule.

«_ Eh ! Pas si vite ! A quoi bon donner ces pièces si tu les rejettes à chaque fois qu'on te les met sous le nez ? Un léger rire s'échappa d'entre ses lèvres. Tu n'as pas fini de te cacher alors. »

Un lueur de défi s'installa dans son regard. Après tout, Mei restait la plus énigmatique à ses yeux et si la politesse ne fonctionnait pas, il allait falloir trouver une autre solution. Et Tally avait des tas d'idées.

Et ben dis donc, l'est pas d'bonne humeur la chinoise ... Songea le Gallois. Il avait une petite idée de pourquoi la jeune fille régissait ainsi, elle était dans un pays étranger entourés d'inconnus et ses seuls compatriotes n'étaient pas directement ses proches. 

Le rouge et or vit Tally rejoindre Mei sans même se soucier de ce que le pauvre Chu-Jong prenait la peine de leur expliquer. Quelle impolie ... Quant à lui, Duncan décida de rester en compagnie du champion qui avait été poli avec lui et répondit avec un sourire : 
"-Ne t'en fais pas, on a la même dans ma maison, dit Duncan en songeant à Yuzu, merci pour toutes ces réponses. Chu-Long, c'est bien ça ?" 

Ensuite, Duncan posa la question qui lui brûlait les lèvres depuis un moment : 
"-J'ai dû rater un épisode, mais je n'ai pas tout compris, vous trois, vous venez de trois écoles différentes. Par écoles vous entendez maisons comme ici ? Ou bien il y a vraiment trois écoles de magie différentes en Chine ?"

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Le sourire de Tally s'élargit alors que Mei eut la bonté de l'accepter à ses côtés. Bon, certes, elle n'était pas des plus amicale mais la Serdaigle s'en contentait, après tout, c'était elle qui l'avait presque forcée dans cette direction. Elle retira sa main sans contester et se retint de s'excuser, ne sachant pas si la Chinoise allait voir ça comme une preuve de faiblesse de sa part. Et Tally ne voulait pas être perçue comme faible. Jamais. Elle acquiesça alors et se mit à suivre son pas rapide ne sachant finalement pas quoi dire...

Heureusement, elles se dirigeaient vers le Dragon, ce qui donna à Tally l'occasion de s'enquérir de la quête de la jeune fille.

« _ Qiong n'est pas dans les parages, elle est là-haut ... ? Même dans son intonation, Tally ne savait pas si elle osait poser une question ou si elle préférait exposer son hypothèse à voix haute. »

Lorsqu'elles furent assez proche de l'immense Azuré, la troisième année remarqua l'échelle de corde qui était installée. Elle déglutit... elle se tourna un instant vers Chu-Jung et Duncan qui étaient toujours en train de discuter. Elle fit un geste à son comparse Gryffondor, se sentant soudainement mal à l'aise, pour l'inviter à se rapprocher. Était-elle en droit de monter dans cette pagode... ? Là-haut, sur le dos du dragon majestueux... ? Ses yeux brillaient d'admiration, elle rêvait de poser une main sur cette bête fantastique.

« _ Mei... elle reprit son souffle. Puis-je... puis-je t'accompagner ? L'émotion était dure à contrôler et commençait à la submerger. C'était un dragon. Un dragon. »

Duncan était heureux de pouvoir converser librement avec Chu Jung, de plus il rattrapait le retard qu'il avait accumulé concernant les informations sur le  mode de vie de leurs invités. Toutefois, il fut assez confus, depuis le début il se trompait sur la prononciation du nom de Chu Jung. Le Gallois s'inclina bien bas et demanda au garçon de lui pardonner son ignorance : 

"-J'espère que tu pourras me pardonner de ne pas avoir su prononcer correctement ton prénom."

Ensuite, le garçon lui expliqua comment s'organisait les écoles dans son pays et Duncan écouta avec un intérêt certain tout ce qu'on lui disait. E,fin, il expliqua à son interlocuteur comment s'organisaient les maisons à Poudlard : 

"-Ici, lors de notre arrivée, le choixpeau magique, un couvre chef ensorcelé pour être capable de lire au plus profond de nous, nous place dans la "maison" qui nous correspond le mieux. A Poudlard il y en a une pour chacun des quatre membres fondateurs : Poufsouffle, pour les travailleurs, Serpentard, pour les malins, Serdaigle, la maison des sages, comme Tally, et Gryffondor, pour les courageux, comme moi."

A chaque fois il se senti obligé de préciser la couleur que portaient les élèves de chaque maison. Il aurait pu en parler des heures mais Tally lui fit signe de s'approcher alors il coupa net ses explications et fit signe à Chu Jung de le suivre. Le Gallois rattrapa Tally et plus il se rapprochait du dragon plus la crainte prenait possession de lui. Et si le dragon, affamé pour une raison quelconque décidait de le manger tout cru ? Ou pire, s'il avait juste envie de s'amuser avec le cadavre d'un pauvre Européen ? Puis le courage (ou l'inconscience) si caractéristique des Gryffondors refit surface, alors il chassa sa couardise et d'un pas fier et assuré il marcha jusqu'à Tally. 

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Tally observa Duncan venir dans sa direction. Contre toute attente, Chu Jung avait choisi de les abandonner au profit de la foule Poudlardienne. Tant pis, même si la Serdaigle aurait aimé lui parler plus longuement son impulsivité lui avait fait préférer Mei.
Elle se tourna vers la Chinoise qui venait de la picoter à nouveau.

« _ N'est-ce pas ? Répondit-elle de façon narquoise avec un sourire en coin. »

La nouvelle remarque de Mei ne manqua pas de la faire pouffer.

« _ Un valet, sérieusement ? Je ne saurais qu'en faire ! Je ne connais pas la situation chinoise, mais ici, ce n'est plus vraiment dans les coutumes. Même si certaines familles de sorcier exploitent des Elfe de Maison. Elle préféra préciser qui ils étaient. Ce sont de petites créatures maigres aux grandes oreilles. D'ailleurs, ce sont eux qui cuisinent à Poudlard. »

Tally n'avait vraiment jamais eu l'occasion de parler avec l'un d'entre eux, difficile pour elle de se rendre compte de leur situation. Étaient-ils heureux ainsi ? Ou bien les sorciers ne s'amusaient qu'à les réduire en une sorte d'esclavage ?

Prenant son courage à deux mains, elle s'approcha de l'échelle. Mei ne semblait pas le moins effrayé du monde par cette petite grimpette, ni même par le dragon lui-même, elle avait déjà parcouru la majorité du chemin. Tally prit une profonde inspiration et attrapa le premier barreau. L'échelle était branlante, allait-elle céder sous leur poids à eux trois ? Impossible de reculer maintenant. Certes bien moins agile que la chinoise, Tally ne s'en sortit pas trop mal non plus. Après tout, elle était habituée à garder l'équilibre sur un balai, le vent frôlant les écailles du dragon lui donnait l'impression d'être en plein vol. Elle gardait le regard fixé sur la pagode pour ne pas penser à la chute vertigineuse qui l'attendait au moindre faux pas.

Lorsque Duncan se retourna et constat que Chu Jung s'en était allé dans la foule, le Gallois lui adressa un signe de tête enjoué joint d'un grand sourire en guise d'adieux. Le rouge et or hésita un instant à le rejoindre, sa compagnie serait surement plus plaisante que celle de Mei et de ceux qu'ils trouveraient là haut, d'ailleurs rien ne l'empêchait de partir mais sa curiosité avait prit le dessus et il se consola en songeant qu'il aurait peut-être la chance de recroiser le chinois lors de son séjour.

Le Gryffon ne releva même pas la pique de la chinoise, après tout c'était elle qui venait mendier l'oeuf de dragon durement acquis et si elle ne le faisait pas de son plein gré, elle le faisait sur ordre de ses supérieurs. Au fond, elle était plus esclave que lui.

Et sans plus attendre il se dirigea pour de bon vers l'échelle qui permettait de grimper sur le dos du majestueux dragon. Tally était d'ailleurs en pleine ascension. Il posa une main assurée sur le flanc du dragon et la promena un instant sur son puissant corps puis commença à son tour son ascension. 

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Si Tally avait un jour pensé grimper une minuscule échelle branlante accrochée au flanc d'un dragon... eh bien... elle ne l'aurait pas cru.
Mei était déjà en haut et n'avait même pas pris la peine de répondre aux paroles de la jeune fille. Cela laissait celle-ci pantoise, mais la Chinoise de l'école du Dragon était apparemment ainsi.

La Serdaigle n'osait pas avancer trop vite. Et si le dragon se réveillait ? Du coup, en même temps, elle pressait le pas, ne voulant pas rester trop longtemps dans une position si dangereuse. La respiration du dragon se ressentait ici et s'ajoutait au vent hivernal. Son ventre se soulevait de façon régulière, rendant la grimpette bien plus impressionnante. Après une long effort physique, Tally parvint au sommet. D'ici, le château semblait bien plus petit. Et d'ici, la Pagode prenait toute son ampleur. C'était une sorte de vrai bâtiment, en plus petit, certes. Ses couleurs et son architecture étaient typiquement asiatique. Même de l'extérieur, l'odeur du bois et de la peinture laquée frôlaient ses narines.

Sur ordre de Mei, Tally retira ses chaussures et échangea un regard émerveillé avec Duncan. Ils étaient sur le dos d'un dragon. Devant une pagode chinoise à l'architecture inconnue. Avec l'une des prétendante. C'était beaucoup d'un coup. Tally profita d'être agenouillée pour poser une main sur le dos de la créature. C'était ni chaud, ni froid. Difficile de penser que c'était bel et bien un dragon. Seule sa respiration qui faisait légèrement tanguer la demeure semblait le prouver.

Puis, les deux jeunes gens entrèrent. Et là, ce fut une vraie baffe. Ce n'était pas une simple pagode. C'était un véritable temple ! Tally faillit perdre sa mâchoire et sa bouche resta suspendue en un « O » de surprise incontrôlée. De l'or massif. Partout ! Malgré la pénombre, tous les murs luisaient faiblement.

« _ Waouh.... Tu as vu ça ?! S'extasia-t-elle en enserrant le bras de Duncan pour s'assurer que tout cela était bien réel. »

Elle fut d'autant plus surprise lorsque la petite voix retentit sur la gauche, elle fit alors volte-face. C'est vrai, elle en avait presque oubliée la chétive Qiong Xixia, alitée et l'air maladif. Elle se racla la gorge, quelque peu gênée.

« Euh... c'est Tally et Duncan... deux élèves de Poudlard... Mei nous a autorisé à la suivre jusqu'ici... loin de nous l'idée de vouloir te déranger Qiong... Ajouta-elle pour paraître la plus polie possible. »