Toujours préoccupé par sa soudaine apathie, Chems penche lui aussi sa tête, posant sa joue contre les cheveux de Deryn et tournant les pages, il la surveille d'un oeil jusqu'à ce que vienne le récapitulatif de leur maigre progression, contraint de se redresser tandis que la chaleur autours de son bras droit disparait. Reposant le livre pour s'étirer, il renifle en entendant l'association de mot, mais sans parvenir à percevoir le zeste d'humour qui aurait du lui être associer et qu'aurait pu lui confirmer un regard décidément absent, il s'abstient de ricaner. Il déteste le sous-ton morne qu'à prit la voix d'habitude si vibrante de son acolyte. « Je sais pas. P't'être ? Tu veux vraiment qu'on essaye de voir quand on sera là-bas ? » Chems a bien envie d'avouer que c'est son cas et en même temps il craint les résultats. Le terrain est miné et ils marchent pied nus. Et si d'autres de ces révélations faisaient encore plus de mal à Deryn ? De toute évidence, le MYSTère et elle sont liés...

Et alors si il doit abandonné ses chaussures ou étouffer sa curiosité ?

Après avoir tant insisté pour continuer... « Tu sais quoi ? » ....il décide de changer son fusil d'épaule, prenant le virage en épingle de cette situation. « Je pense que t'avais raison la dernière fois et que notre trésor c'était pas vraiment un trésor. Ou ou ou plutôt que le trésor c'était la chasse au trésor. Parce que t'as vu, on cherchait un truc à faire ce jour-là pas vrai ? Ouais ? Et on a finalement trouvé quoi faire en faisant la chasse au trésor. Donc c'est pas la peine de se prendre la tête sur une association de trucs qui veulent rien dire puisqu'on a déjà eut ce qu'on cherchait ! »

Un souci de fond persistant, Chems trouve l'amorce d'une solution à l'intérieur de la gueule ouverte d'un nundu prit en photo sur la couverture d'un autre ouvrage de l'étalage.

- En plus je viens de me rappeler que j'ai entendu Erwan dire qu'il a trouvé des bouts de tissu chelou coincé dans les griffes de Malo et quand j'ai demandé, j'ai l'impression que ça ressemble à mes chaussures. Je suis prêt à parier qu'il les a trouvés dans un coin !

Et tout cet artifice sans bégayer une seule fois. Chems se serait tapoté sa propre épaule s'il était vraiment parvenu à déblatérer tout ça en regardant Deryn dans les yeux au lieu de prétendre chercher activement le rangement de leur livre sur les animaux fantastiques. Sitôt la fin de son excuse avancée, il fourre le bouquin à un emplacement vide et accommodant, s'époussetant les mains avant de les visser sur ses hanches en tournant un regard résolu sur sa camarade.

- Il y a probablement pas de rapport avec ce truc myst-ique - il hausse un sourcil, jusqu'où ils pousseraient le jeu de mot ? - ou je sais pas, mais j'vais les trouver t'inquiètes... nos chaussures je veux dire. Croises juste les doigts pour que cette bête sauvage ait eu assez de ma paire pour ne pas toucher à la tienne.

Dans sa tête, Deryn s'imaginait déjà crapahutant dans les rochers. Dans le fond, le plus important était de rester hors de l'eau et ça, elle savait très bien le faire. Mais, aurait-elle le cran d'aller toute seule faire un tour du côté de la zone potentiellement dangereuse cet été. Pas sûre. Pourtant c'est là que devait se trouver les meilleurs indices, sur le terrain.

- Tu veux vraiment qu'on essaye de voir quand on sera là-bas ?

Un sourire illumina le visage de Deryn. Chems était partant. Elle ne serait pas seule. Ils seront deux pour chasser le Kelpy ou, à défaut de monstre marin, pour ramasser des bigorneaux. Mais la douche froide arriva quelques instants plus tard. Finalement, non, Chems ne venait pas. Il allait peut-être falloir se retrancher vers les archives des journaux. Un travail qui promettait d'être beaucoup moins passionnant. Deryn fit une petite moue en écoutant les paroles du garçon. En fait... il abandonnait bel et bien la partie ! Pour une histoire de... de chats ? Deryn suivait des yeux les mouvements du Poufsouffle qui tentait de ranger son livre en réfléchissant à voix haute. Et puis, soudain, elle croisa les bras sur sa poitrine et prit un air décidé.

- Dis donc. Tu ne serais pas en train de baisser les bras ? De t'avouer vaincu alors que la chasse ne fait que commencer ? Un sourire malicieux se dessina sur son visage et, en revisitant ses souvenirs d'été, elle plissa les yeux puis haussa les sourcils. En tout cas, moi j'irai au trou du serpent cet été et si tu ne viens pas, les deux cornets de glace que j'achèterai pour l'occasion seront pour moi. Cela dit, pour aujourd'hui, je rends les armes. Les livres resteront ici, ma tête a besoin de prendre l'air. Tu sors d'ici ou tu veux terminer les 25 tomes de encyclopédie de botanique moderne ? demanda t-elle en riant et en pointant du menton le rayonnage d'à côté sans pour autant perdre de vue l'espoir qu'elle avait d'entendre Chems changer d'avis mais, peut-être que ces histoires de grand-mère l'avait un peu trop refroidi...

Deryn faisait de sa prévoyance un bouillon. « N'importe quoi ! » Prêcher la mauvaise parole de la sorte, s'avouer vaincu, quelle injure. « Je disais juste que y'a un moyen plus rapide de récupérer nos pompes. Dans une situation de crise où je me projette en venir à l'utilisation d'une paire de tongue, l'efficacité de la méthode compte » il bredouille sur le chemin jusqu’à leur table, marmonnant un très drôle en zieutant la série de livres avec désintérêt à leur sortie de l'étalage. D’une main, il sort son bout de feuille —maintenant un peu froissé— de la poche centrale de son sweat, là où il avait commencé à écrire leurs premières pistes. Le kelp maudit est encore là, entouré du nuage de mots qui les a menés au kelpy. Rapidement, il note le nom de la créature avec son meilleur visage impassible, ajoutant quatre autres flèches pointant dans différentes directions. Le Näcken se couche au bout de l’une d’entre elles. Chems en précise l’origine dans une parenthèse qu’il ouvre également pour son confrère.

"Kelpy, démon métamorphe (Ecosse, Angleterre, Irlande), cheval ....
Näcken, esprit (Norvège) .... "

Puis il passe sa plume sur le bout des autres flèches, fronçant les sourcils lorsqu’il réalise qu’il ne se souvient plus exactement de la composition de l’engrais à part pour la bouse de dragon. Outre cet apport dégueu, il parvient au moins à se remémorer le fucus vésiculeux. "À utiliser à la place des kelps (si on en a pas)" qu'il note en pattes de mouche sous le nom l'algue alternative avant de retourner le papier vers sa camarade en lui tendant la plume pour qu'elle y joigne ses éléments puis croise les bras sur la table.

- C’était pour de vrai ? tente-t-il, sans pouvoir s'empêcher d'être un tantinet optimiste à la manière qu'à eu Deryn de mentionner les glaces juste avant. Retenant l'exaltation qui aurait lacé sa voix sans sa prudence, il poursuit : « T’as changé d’avis pour Poll na bPéist ? »

L'exclamation outrée de Chems l'avait presque fait sursautée et Deryn se mordillait maintenant la lèvre, un peu embêtée. C'est vrai que récupérer leurs chaussures devenait urgent. Elle espérait ne pas avoir trop vexé le garçon. Elle aimait bien faire des recherches ou des balades en sa compagnie et n'avait aucune envie qu'il lui fasse la tête. D'ailleurs c'était de sa faute tout ça. Pourquoi avait-il fallu qu'elle parle de ses petits problèmes de famille.

Elle suivit silencieusement l'adolescent jusqu'à la table, retenant un sourire quand il lance un regard mauvais aux rayonnages de botanique, véritable injonction visuelle, comme si les livres devaient payer pour les paroles de la jeune fille. Deryn se saisit ensuite de la plume qu'il lui tend et, en fronçant les sourcils sous la concentration, ajoute quelques informations sur le bout de parchemin ; le noms de cousins aquatiques du Kelpy dont elle a retenu le nom pendant la lecture du livre et les conseils de stockage de leur précieuse algue.

- Changer d'avis ? Ben... Avant de rendre le papier à son propriétaire, elle se penche et note dans un coin "Poll na bPéist" suivit d'une gros point d'interrogation. J'aime pas ne pas savoir. Alors, je préfèrerai aller voir pour en avoir le cœur net. Si ça trouve c'est juste un trou. Mais si ça se trouve, cette piscine a une histoire. Elle tend le papier à Chems en souriant. Mais si j'y vais toute seule, je me contenterai surement de la glace en restant loin de l'eau, si possible un jour de forte fréquentation. En même temps, c'est bien aussi comme programme.

Puis, elle pousse ses affaires dans son sac avant de reposer dans les étagères quelques uns des livres qui se trouvent encore sur la table de travail. "Pour nos chaussures, je ne sais pas trop comment faire. Ce serait bien de trouver un moyen de les récupérer. Tu crois que les elfes savent? J'ai l'impression qu'ils se baladent partout dans le château. Mais... c'est un peu de la triche non?" Elle passe la bandoulière de son sac par dessus sa tête et la cale sur son épaule, attendant une réponse de Chems ou son signal de départ.

RP terminé je crois ! A bientôt...

Ah oui. Chems aurait dû savoir qu'elle ne parlait pas de la compétition de plongée qu’il s'était évertué à promouvoir sans succès pendant des jours. Bien qu’elle avait toujours eu la politesse de ne pas les interrompre, il apparaît que tous ses discours sur l'événement n’avaient jamais vraiment atteint sa camarade. Ce n’était pas comme si elle ne lui avait pas déjà dit qu’elle n’était pas friande des trucs en rapport avec l’eau (dang, se dire qu’il savait pourquoi maintenant), toutefois ça n’empêchait pas Chems de se sentir un petit peu dépité. Il allait certainement devoir travailler sur sa persuasion. Récupérant le parchemin de note et le reste de son bric à brac, il combat la réaction instinctive qui veut se rebiquer après avoir entendu à quoi son attraction préférée sur l’île est réduite, mais rattrapé juste à temps par l’ambiance de la bibliothèque, l’insurrection se termine par une expiration impatiente par le nez.

- Le libre de Keating vaut le détour à lui seul, marmonne-t-il quand même, têtu, s’appuyant sur des souvenirs qui commencent, mine de rien, à prendre de l’âge.

Ça faisait combien de temps déjà qu’il n’avait pas assisté à un direct sur place ? Ça lui manque. « Dis pas ça comme si… J’ai envie de venir avec toi » confirme un aveu presque plaintif à force de s’entendre dire l’inverse. Il n’avait pas dit qu’il avait envisagé autre chose… du moins il ne l’avait pas pensé ainsi. Peut être qu’il s’était mal exprimé en admettant son incertitude vis à vis de la poursuite de la chasse aux trésors sur Inis Mor (ou ailleurs), mais elle n’avait jamais entaché sa volonté de retrouver Deryn là-bas ! Plus encore maintenant qu’une visite à la tanière du serpent s’ajoutait officiellement au programme.

Il ne restait qu’une petite ombre au projet…

- Je sais pas si mes parents ont prévu qu’on irait sur l’île cette année. J’ai glissé l’idée dans ma dernière lettre après qu’on en ait parlé tous les deux mais j’ai pas encore reçu de réponse. Il ricana. J’ai dû surprendre mon père. D’habitude, je fais tout pour pas y aller.

Et pas que lui d’ailleurs. C’était un travail d’équipe, lui et son frère savaient devenir de véritables cauchemars si leur intérêt se rejoignait et Inis Mor était un de ces rares sujets où ils tombaient d’accord. Dès lors qu’ils se liguaient, les choses pouvaient être vraiment difficile pour leur parent. En grandissant, les choses n'allaient pas en s’améliorant, la voix de leur mère se faisait de moins en moins menaçante et par extension, ces petits voyages presque imposés devenaient de plus en plus rares. Pensif, il songeait à l’état de la maison, commençant à sentir un très très maigre brin de remords vite éclipsé par la problématique des chaussures non sans avoir décompté avant depuis combien de temps il n’était pas revenu sur la terre d’enfance de son père. Leur dernière visite en date ne se comptait plus qu’en mois.

Rangeant sa chaise sous la table, il suit Deryn vers la sortie, ajoutant aux soupçons existants :

- Ou alors c’est un coup des nargoles.