Son regard se perdit sur une toile, ce n’était pas le tableau en question, celui-ci représentait des chevaux galopant dans un pré. Mais il n’avait pas décoché son regard pour autant. Qu’est-ce que ça faisait d’être libre, de ne penser à rien, de vivre au jour le jour sans se soucier du lendemain ? À quoi ça pense un cheval ? Encore trop de questions et peu de réponses. Il s’avança, touchant la toile du bout du doigt, provoquant un hennissement assez sonore qui le fit instantanément recule, le cheval ne semblait pas décider à se laisser approcher, il était sauvage… libre.

Un peu dépité de sa mésaventure artistique, il se retourna vers Deryn, une petite moue triste lui traversa le visage. Il l’écouta ainsi parler, elle n’avait pas tort, c’était possible que le peintre fût mauvais en sortilège. Après tout lui était mauvais en métamorphose, la faute à sa foutue baguette.

— C’est possible après tout… Moi je suis une quiche en métamorphose, trop compliquée pour moi, ou alors c’est ma baguette, je sais pas trop. Il est beau ce tableau n’empêche, je me demande ce que ça fait de « vivre » dans un tableau. Est-ce qu’on vit dedans ou alors c’est une illusion ? Sinon ça serait un moyen d’être immortel nan ?

Elle rêvait de voler, lui aussi il rêvait de voler pas forcément comme un animal, mais sur un balai, pouvoir chatouiller les cieux, caresser les nuages, sentir l’air frais rabattre ces cheveux en arrière.

— Je rêve aussi de voler un jour. Je rêve d’intégrer l’équipe de Quidditch, mais je ne sais pas, je dois être trop jeune, et puis ça doit être trop tard maintenant, j’attendrai l’année prochaine. Après concernant les hiboux je ne sais pas ce qu’ils ont contre moi, mais à chaque fois que je veux envoyer une lettre, c’est limite si je reviens couvert de trace de coup de bec. J’ai l’impression qu’il abuse un peu de moi, c’est presque si je dois ramener une boite entière de miam hibou pour qu’il daigne prendre ma lettre. Pourtant c’est de chouettes créatures.

De toute évidence le tableau n'était pas le bon. Tout comme Deryn quelques minutes plus tôt, Henry tenta un approche infructueuse. La vie dans un tableau. Excellente question. A priori ses chaussures devaient avoir la réponse mais elle ne préférait pas trop épiloguer sur ce sujet, ne sachant pas elle même si c'était un véritable tableau ou simplement une fenêtre de la salle sur demande. Cette histoire n'était pas très claire.

- Moi, c'est en sortilèges que je ne suis pas forcément brillante. Je dois beaucoup m'entraîner pour avoir un petit résultat par contre j'adore la métamorphose. C'est vraiment une matière qui me plaît beaucoup. J'aime dessiner dans ma tête puis voir mon dessin apparaître. Je m'entraîne tous les jours au Avifors. J'essaye de faire les hiboux les plus ressemblants possible mais pour le moment, ils restent un peu minis. C'est bizarre que les hiboux t'attaquent. A part quelques énergumènes je les trouve plutôt serviables. Elle s'arrêta un instant. Enfin cela dit, j'ai souvent des biscuits avec moi. Ou alors, à force de me voir les dessiner tous les jours, ils se sont habitués à ma présence. Tu as essayé de leur parler ?

Deryn se sentit rougir. Il allait la prendre pour une folle. Pourtant, c'était la vérité. Elle leur parlait souvent. Elle se dit que changer de sujet serait une bonne chose et plongea sur le thème du Quidditch.

- J'adorerai jouer au Quidditch moi aussi. Je pense tenter les sélections l'an prochain. Par contre pour avoir son propre balai, ça va peut être être compliqué. Mais ça viendra. Quel poste te plairait sur le terrain ?

Elle avait recommencé à marcher, cherchant sur les toiles la fameuse scène de chasse.

Henry continuait d’observer avec intérêt les différentes toiles, passant devant le portrait de Bertie Crochue sans trop percuter. Il poursuivit ses recherches rouvrant ce qui pourrait s’apparenter de loin à un gros grimoire en cuir histoire de s’assurer que le tableau était bien à cet étage. C’était bien ce qu’indiquait le livre. Mais pour le moment au bout d’un quart d’heure de recherche absolument aucune ne trace du tableau. Beaucoup de tableaux lui ressemblaient, mais aucun n’était celui qu’il cherchait. Son espoir faiblissait à mesure qu’il avançait.

— Si ça se trouve, on est déjà passé devant ou alors il a été déplacé, tu penses qu’il y a une réserve de tableaux ici. Genre comme dans un musée de peinture où il ne montre pas tout ? Qu’est-ce qui se passe pour que tu n’y arrives pas en Sortilèges ? Moi, le pire c’est que je comprends globalement la théorie en métamorphose. Mais alors quand il s’agit de lancer un sort, le mieux que j’ai fait : un pigeon. Et encore il ne bougeait pas, on aurait dit un fantôme, c’est flippant. Je t’avoue que si tu parles le hibou j’aimerai bien quelques cours. Je dois être un aimant à hibou têtu.

Elle lui parlait de Quidditch et immédiatement les yeux d’Henry s’illuminèrent d’une constellation d’étoiles. Le Quidditch était devenu une réelle passion, et même s’il semblait être victime d’une malédiction l’empêchant d’assister à un match, peu importe, il lisait beaucoup. Mais en effet, la question du balai était quelque chose à laquelle il n’avait jamais vraiment réfléchi. Voilà quelque chose qui devait coûter cher. Peut-être qu’oncle Julian pourrait le lui offrir ? Ou bien il allait devoir attendre, Poudlard devait bien avoir une réserve de balais.

— Je sais pas trop, je faisais du rugby, un sport Moldu avant de venir ici. Je pense que ce qui me plairait le plus comme poste c’est batteur. Et puis la batte en bois c’est pratique quand les gens ont décidé de t’embêter.

Deryn allait répondre à la première question du Serdaigle mais celui-ci enchaîna sur le Quidditch. De toute évidence il s'y intéressait de très près. La Poufsouffle ne put se retenir de rire à la conclusion finale de son choix de poste.

- C'est sur, on peut voir ça comme ça. Je crois que je préfèrerai être attrapeuse ou... En fait, tous les postes me plairait. Sauf que la batteuse de l'équipe c'est Alienor et je ne vois pas bien qui pourrait la remplacer. Elle est brillante. Enfin... ils sont tous brillants sur le stade. Ils m'impressionnent.

Deryn se remémorait le dernier match en souriant sans oublier pour autant de scruter les tableaux. Ils arriveraient bientôt au bout du long couloir.

- J'aimais bien regarder le rugby avec mon père et mes frères. Nous on soutenait l'Irlande et mon père, atroce traitre, l'Angleterre.

Elle rit à nouveau à ce souvenir, les coussins qui volaient dans la pièce quand son père perdait et que les enfants se moquaient un peu trop de lui. Les miettes des chips qui faisaient râler sa mère dans le canapé.

- En sortilège, je ne sais pas. J'ai l'impression de devoir me concentrer pour un résultat assez moyen. Le sortilège de lévitation je maîtrise très bien mais les autres. Enfin, ça ne m'intéresse pas autant que la métamorphose du coup... je crois que je pratique moins et ça se voit. Et toi, qu'est ce qui ne marche pas en métamorphose ?

Un tableau forestier attira son œil tout au fond. Cette fois-ci, c'était peut être le bon.

Henry éclata de rire lorsqu’elle se mit à parler de rugby, soutenir l’Angleterre. Mais qui a eu cette idée folle, c’est les Irlandais les meilleurs. Il rit pendant une longue minute avant de reprendre son sérieux et d’ajouter :

— Soutenir l’Angleterre ça devrait être un crime. Franchement et objectivement c’est les Irlandais qui sont les meilleurs. Pour le poste en vrai faut pas se dévaloriser suis sur que tu ferais une très bonne joueuse. Je n’ai jamais pu voir un match parce que je sais pas je dois être maudit à chaque fois que les Ailes d’Airains jouent je me réveille pas où j’oublie. Mais je finirais bien par y assister un jour.

La jeune fille après avoir parlé de métamorphose s’était dirigée vers un tableau au fond du couloir, il lui sembla de loin que c’était le bon, mais il allait devoir s’approcher. Cherchant à rattraper le rythme de marche rapide de la jeune fille il trottina légèrement pour arriver à sa hauteur et lui répondre

— Je sais pas trop, je crois que c’est la pratique, à chaque fois que j’essaye je dois pas bien m’imaginer la bestiole. Mais pourtant en sortilèges je me débrouille pas mal, parfois j’ai même un peu d’avance, je pourrais t’aider si tu veux, je suis sûr que tu es hyper douée, mais que tu as juste besoin de motivation.

Ils arrivèrent à la hauteur du tableau en question et Henry leva les yeux vers le tableau, pas de doute c’était effectivement celui-là. Mais quelque chose le turlupinait. Il rouvrit le grimoire et son regard passa tour à tour du livre au tableau et du tableau au livre. Pas de doute, c’était bien ce tableau, mais le fond semblait différent, il semblait manquer des créatures

— Je crois que c’est le bon, mais regarde, ici y’a un Botruc dans le fond, dit il en pointant sur le livre une zone. Mais regarde sur le tableau le Botruc à disparu, et puis je ne sais pas j’ai l’impression que y’a des trucs qui ont changé pas toi ?

Deryn sourit en levant les yeux au ciel. Une très bonne joueuse de Quidditch hyper douée en sortilèges... c'était une description qui lui plaisait bien mais lui semblait assez peu réaliste. Elle attendit que le garçon la rattrape après sa petite pause fou rire et répondit joyeusement.

- Merci de me prêter autant de talents. Je vais essayer d'être à la hauteur et je ne dis pas non à une séance d'entraînement aux sortilèges. Si tu veux, je te donnerai des conseils en métamorphose enfin... si j'ai des conseils à te donner.

Elle scruta attentivement le tableau. A priori c'était effectivement le bon mais Henry avait raison. Il n'était pas exactement semblable. Quelque chose clochait.

- Hum... si le fond est aussi magique que le premier plan, il est possible que les créatures soient tout simplement cachées dans les feuillages ou parties dans un autre tableau.

Elle attrapa un des côtés du livre et se plaça à côté du Serdaigle pour avoir une bonne vue sur la toile et sur sa copie dans le vieux grimoire.

- Alors, il y a un truc qui me gêne mais quoi... En attendant d'avoir une illumination, on va pouvoir jouer aux sept différences. Le botruc, ça fait un. Il manque un hibou aussi là regarde, ça fait deux.

Elle pointait du doigt le coin droit de l'illustration. En fait la plupart des créatures à l'orée de la forêt étaient portées disparues.

Le petit blond sourit à sa camarade qui semblait encline à accepter son aide en sortilèges. Il lui fit un large sourire :

— Faudrait qu’on trouve un coin tranquille pour s’entrainer, un couloir désert, je crois qu’y’a des toilettes abandonnées aussi, je m’y suis perdu une fois en voulant allez à la bibliothèque, je n’aime pas les escaliers, il m’envoie toujours à l’opposé de là ou je veux aller. Du coup on peut faire ça s’entrainer là bas, je t’aide en métamorphose et toi tu m’aides en sortilège. Euh nan attend je crois que c’est l’inverse. Enfin tu as compris.

Il se mit à rire de sa bêtise et de s’être emmêlé les pinceaux. Cependant il replongea son regard dans le grimoire cherchant de nouvelles différences. Henry observait la toile avec attention, peut être que Deryn avait raison et que certaines créatures se cachaient ou bien étaient parties vadrouiller dans d’autres tableaux. Il observa avec attention en effet en comparant les deux illustrations il manquait effectivement un hibou dans une portion de ciel à droite. Il observa attentivement le grimoire cherchant quelque chose qui discordait, quelque chose le chiffonnait lui aussi sans qu’il ne puisse mettre le doigt dessus, ou la baguette, peu importe. En parlant de baguette peut-être que secouer le cadre aiderait à faire revenir des créatures. Henry s’avança donc et fit osciller très légèrement le cadre, ce qui provoqua une exclamation de protestation venant du tableau à droite. Un vieil homme assis devant sa bibliothèque sa barbe blanche semblait assez fournie et son regard était sévère.

— Non mais c’est quoi ces manières jeunes gens ! Vous ne voulez pas un peu d’aide tant que vous y êtes !

Henry fut surpris d’entendre la voix provenant du tableau, voilà quelque chose à laquelle il avait du mal se faire à cette idée. Cependant il fut également grandement surpris par un fait, les créatures avaient légèrement bougé, mais pas les personnages comme-ci ceux-ci n’étaient faits que de peinture contrairement au grognon du tableau d’à côté. Il ne vit pas sensiblement de différence, la chouette n’était pas réapparue ni le Botruc, par contre il avait remarqué qu’un groupe de trois fées situées au-dessus d’un croup endormi au pied d’un des chevaux s’était déplacé plus loin et ne semblait pas vouloir reprendre leur place. Henry avait pour ainsi dire complètement oublié de répondre à la réplique du grognon d’à côté et se trouvait désormais fasciner par le tableau.

— Regarde Deryn ! J’ai l’impression que le groupe de fée qui était au-dessus du croup sur le grimoire se trouve désormais ici, dit il en pointant le nouvel emplacement du gang des fées un peu plus à droite que sur le grimoire. Et puis c’est trop bizarre, tous les animaux ont bougé, mais pas les personnages, ils n’ont eu aucune réaction. Tu crois que la peinture est trop vieille et du coup le sort ne marche plus très bien. Ou alors est-ce qu’ils n’ont jamais été animés finalement. Du coup on est à trois différences, tu en vois d’autres toi ?

Ses sourcils se froncèrent avant que Deryn ne se joigne à Henry pour rire de son inversion des rôles. Si elle devait l'aider en sortilèges, pas certain qu'il progresse beaucoup le pauvre.

La fillette tendit la main un peu trop tard pour arrêter Henry qui tentait une approche active du tableau. Les animaux s'ils étaient cachés ne se montreraient sûrement pas comme ça. Enfin pas s'ils réagissaient comme des vrais animaux sauvages.

L'irlandaise sursauta quand le vieux portrait voisin leur adressa ses remontrances dont Henry ne semblaient d'ailleurs pas trop faire cas. Elle plaça sa main sur sa bouche comme au théâtre et tendit que son camarade scrutait l'œuvre elle répondit au voisin de cadre.

- Excusez-le il... il cherche quelque chose. Peut-être que vous... vous les connaissez bien vos voisins de la forêt là ?

Soudain, une idée lui vint et comme à chaque fois elle se mit à débiter tout haut ce qu'elle aurait dû avant tout mettre en forme mentalement.

- Oh ! Mais si ça se trouve ils ne sont pas magiques eux. Elle pointait du doigt les personnages Si ça se trouve, le sorcier qui a peint le tableau voulait peindre une forêt et ses habitants et un moldu est arrivé après et à ajouté des personnages avec de la peinture non magique. Si ça se trouve, il y a des créatures coincées derrière la couche de peinture.

En écoutant tout de même une potentielle réponse du vieux grognon, elle délaissa le livre pour tenter de voir derrière les personnages principaux comme on regarde derrière un mur.

Henry avait écouté sa camarade répondre, beaucoup moins le Monsieur Grognon du tableau qui d’ailleurs pour toute réponse marmonna dans sa barbe blanche avant de se lever et de quitter son tableau, probablement pour aller prendre le thé avec un autre tableau. Est-ce que les tableaux avaient besoin de manger après tous ? Il réfléchissait en même temps à la réplique de la jeune Poufsouffle. Il voulut vérifier quelque chose et retourna à la première page du livre, il regarda la date d’édition : 1995. Donc effectivement quelque chose clochait, il rouvrit alors le livre et tout en se creusant les méninges il lui fit part de ses réflexions.

— C’est possible que ce soit un Moldu qui soit revenu peindre par-dessus. J’ai même tendance à penser que c’est le cas, ça devait être un « petit peintre » sorcier et peut être qu’il n’a jamais finit sa toile et qu’un collègue Moldu l’a terminé pour lui. Ou alors c’est intentionnel et je ne comprends pas bien ce qu’il a cherché à faire. Par contre je ne pense pas qu’il y ait des animaux derrière. Regarde, sur le livre il y a bien la chouette, les trois fées, et Botruc, ici, là et ici. Le livre est récent, enfin plus récent que le tableau, le livre a été édité en 1995. Je pense qu’il faudrait regarder dans les tableaux aux alentours. Tu n’as pas vu un tableau avec beaucoup d’or, ou des trucs précieux, vu qu’il manque un Niffleur dans le fond je pense que s’il est allé dans un autre tableau c’est surement un tableau où il y avait quelque chose de brillant. D’ailleurs tu crois qu’une peinture de Niffleur est attirée par le brillant. J’aurais tendance à penser que oui.

Il se mit à réfléchir passant sa main dans les cheveux, il eut une idée et s’approcha de nouveau du tableau s’exclamant presque :

— Et si tu sais quand on parlait de métamorphose tout à l’heure, bah ça m’a donné une idée. Je pense que tu dois savoir que lorsqu’on lance Avifors par exemple, on peut contrôler l’oiseau. Et si pour ensorceler une peinture on métamorphosait en quelque sorte. C’était plus clair dans ma tête je sais pas trop si tu comprends.

L’idée dans son esprit lui semblait brillante, mais maintenant qu’il en avait fait part à voix haute elle lui sembla presque stupide. Il tourna le regard vers le tableau désormais vide à côté. Une petite tache noire attira son attention, il crut d’abord à une imperfection et tenta de frotter légèrement la toile avec son doigt.

— J’ai cru que c’était une tache d’encre, mais on dirait un Doxy, tu en as vu toi sur l’autre tableau des Doxys ?

Deryn n'était pas totalement certaine de comprendre la théorie de la métamorphose mais ça revenait à lancer un sortilège. Un sortilège qui changeait les propriétés de base de la peinture. Oui, c'était possible. Elle hocha la tête pour valider la théorie.

- Effectivement, si le tableau est plus vieux que le livre, la représentation avec les animaux a dû être faite après l'ajout donc, les animaux doivent être quelque part. Elle se tourna pour observer les tableaux autour d'elle. Ho ! Attention ! Si tu grattouilles comme ça les toiles, on va encore se faire remonter les bretelles par le vieux ronchon.

Deryn se pencha tout de même pour observer les petites taches noires. C'était bien un... comment il avait dit ? Bref une petite bestiole noire. Elle fit quelques pas en arrière pour avoir un aperçu plus grand des murs.

-- Regarde, là ! Il y a un lutin bleu. Tu sais les bestioles de Défense Contre les Force du Mal. Normalement il devrait être sous les arbres.

Un petit lutin de Cornouailles semblait observer avec attention deux enfants jouant à la marelle. Il se frottait les mains en voletant derrière les nattes de la fillette. Quand Deryn s'approcha, il fit une affreuse grimace et se cacha dans un coin du tableau.

- Je crois que tous les animaux sont en balade. Tout à l'heure il y avait un espèce de pirate. Qui dit pirate, dit trésor non ? On y trouvera peut être le niffleur.