Nom : Xue
Prénom : Yin
Date de naissance : ???
Nationalité : Chinois
Taille : Im97
Occupation : ???

Vos paroles obligent Yin à sortir de sa réserve. Les yeux plissés, il vous regarde avec une certaine fermeté désormais, comme s'il avait réellement saisi le sens de votre discours.
« Yangzi s'est peut-être trompée sur votre compte, déclare-t-il. Vous me semblez plus impliquée qu'il n'y paraissait il y a quelques minutes. Je ne suis pas certain de vouloir vous laisser parti...»
Une forte explosion retentit au loin. D'après la direction de la détonation, vous réalisez qu'elle provient très certainement de l'endroit où Tran et vous avez été séparées. D'ailleurs, vous ne tardez pas à voir une colonne de fumée grandir vers le ciel dans cette même direction.
Yin ne vous regarde plus. Toute son attention semble tournée vers les siens.

Vous commencez à comprendre pourquoi la Baguette de Sureau est un objet si convoité. La magie qui vibre à l'intérieur de cette baguette est unique en son genre, ni blanche ni noire, mais brute et ancienne. Vos sortilèges de Stupéfixion et de Désillusion fonctionnent à merveille !
Alors que vous vous confondez parfaitement avec votre environnement, vous avez un dernier regard pour le corps inerte de Yin. Étendu de tout son long sur le sol, il ne devrait plus vous poser de problème avant un bon moment.
Au loin, la colonne de fumée se stabilise. Le brasier a peut-être été endigué.

Nom : Hong Dao
Prénom : Tran
Date de naissance : 24.12.1973
Nationalité: Vietnamienne
Taille : 1m76
Occupation : Fondatrice de la Secte du Serpent Rouge

Vous retrouvez aisément le chemin du fort en suivant les ruelles désertes du village.
Parfaitement invisible aux yeux des autres, vous découvrez d'où provient la colonne de fumée : de la façade ouest totalement effondrée. Mais vous n'avez pas vraiment l'occasion de vous concentrer sur ce détail car d'autres, plus intéressants, vous appellent du regard.
A commencer par l'assemblée de femmes qui encercle les Xue agenouillés sur le sol. Vous repensez inévitablement à l'assurance de Yin. Assise sur le siège de pierre parmi les ruines du fort, Tran préside la discussion. Vous l'entendez s'adresser à un Xue agenouillé devant les autres. Yangzi d'après sa chevelure.
« Je sais que tu es bien trop stupide pour avoir échafauder ce plan. Ne m'oblige pas à me répéter, qui t'envoie ? »
Silence.
« Ta folle de mère ? »
En vous décalant légèrement, vous assistez à quelque chose d'incroyable: le bras noir de Tran se détache de son corps et se met à se tortiller vers les Xue... vous avez l'impression de voir un serpent... et très vite, d'ailleurs, le bras se métamorphose en un boa noir qui effleure la jambe de Yangzi et file doucement vers ses compagnons d'infortune.

Nom : Hong Dao
Prénom : Tran
Date de naissance : 24.12.1973
Nationalité: Vietnamienne
Taille : 1m76
Occupation : Fondatrice de la Secte du Serpent Rouge

À votre étonnement, Yangzi opte pour le silence.
L'imposant boa noir se dresse devant l'un des Xue : un homme au regard froid et tranchant comme l'acier. L'homme a un léger tressaillement.
« Tu as perdu ta langue ? demande Tran. »
Silence.
« Les Xue... de toutes les lignées du Nord, vous êtes bien la plus dégénérée... »
D'un regard vers son bras métamorphosé, Tran fait exécuter l'homme au regard d'acier. En un éclair, le boa noir plante ses crochets dans le cou du prisonnier, le renverse et pivote jusqu'à ce que son corps massif enlace complètement celui du mort.
Vous ne notez aucune réaction chez les Xue.
« Interrompre votre lien maudit ne vous protégera pas, commente Tran. Vous pensez peut-être que votre statut vous protège... mais il y a erreur sur le lieu et la personne. Nous ne sommes pas en Chine et je ne suis pas une idiote.
Les hommes dont je descends se sont bêtement laissés berner par votre famille, loués soit mon père de s'être détourné des siens et ma mère de m'avoir inculqué d'autres valeurs. Pour la dernière fois, qui-vous-envoie ? »

Nom : Hong Dao
Prénom : Tran
Date de naissance : 24.12.1973
Nationalité: Vietnamienne
Taille : 1m76
Occupation : Fondatrice de la Secte du Serpent Rouge

Sur un coup d’œil de Tran, le boa noir se rétracte, abandonne le cadavre en sang du premier Xue pour glisser doucement vers un autre prisonnier: une femme, la seule du groupe.
Une nouvelle fois, le boa se dresse, prêt à frapper. De là où vous vous tenez, vous saisissez mieux que personne le regard que Yangzi lui lance par-dessus son épaule. Il y a de l'amour entre ces deux-là où vous n'y voyez plus rien.
« Une dernière volonté ? demande Tran. »
Yangzi reporte son attention sur elle.
« Nous tuer ne vous rapportera rien, dit-il, comme pour gagner du temps. »
Tran plisse légèrement les yeux.
« Ton assurance me désole. Vous autres Xue nagez dans un rêve éveillé... dommage que tu n'aies sur toi aucune des armes de ta famille, preuve que ta mère est capable de quelques coups de génie, car les Ramdani paieraient très cher pour en obtenir ne serait-ce qu'une seule, ta tête empalée dessus. Mais à défaut de me servir de monnaie d'échange, je vais vous tuer les uns après les autres pour mon seul plaisir et renvoyez vos cada... »
« L'impératrice a ordonné votre mort, lâche la jeune femme menacée par le boa noir. Et celle de votre petite-fille. »