Elle n'aimait pas la position d'infériorité. Mais elle laissa les coups de poings pleuvoir sur son visage, tandis qu'un plan se mettait en place dans son esprit. Même la douleur ne parvenait à l'atteindre tant elle était concentrée.
Arya disait n'avoir pas peur d'elle. Vraiment ? Elle lui cracha au visage en rigolant. Sa salive mêlée d'un peu sang dégoulina sur la joue de l'autre. Elle s'était mordu la langue.

-C'est toi qui fait fausse route si tu crois vraiment qu'une gamine de trente kilos peut m'empêcher de bouger. Tu te crois où, dans un film ?

Elle souleva les hanches pour la déséquilibrer et libéra son bras droit avec une facilité déconcertante. Si Arya avait vraiment cru pouvoir l'immobiliser, elle était bien bête. *Carrément. Même si elle avait fait vingt kilos de plus, tu aurais réussi à la déloger. Ce genre de choses ne fonctionnent jamais dans la vraie vie.* Sa main nouvellement libérée fila vers la gorge de l'adversaire. Elle serra. Et poussa pour l'amener un peu en arrière. Dégagea avec autant de facilité son bras gauche, qui lui aussi alla se loger dans le cou de la naine. Elle la fit pivoter, lui écrasant le nez au sol et lui fit une guillotine en lui enserrant la gorge et le bras gauche en même temps. Bloquée. Même avec toute la bonne volonté du monde, elle ne se dépatouillerait pas de sa prise. La jeune fille avait regardé beaucoup de combats de MMA et était fascinée par les lutteurs, qui parvenaient à faire leurs prises alors même qu'ils n'avaient pas le dessus au départ. Leurs mouvement étaient encore bien ancrés dans son esprit.

-Si je serre plus fort, tu tombes dans les pommes.

C'était vrai. Elle s'était bien renseignée, en complément de son aïkido. Et dire qu'elle n'avait même pas fait une seule prise de cet art martial...
Elle avait envie de serrer. Fort. *Tu peux même aller jusqu'à la tuer.* Non. Elle l'aurait juste faite s'évanouir, puis elle l'aurait laissée comme ça avant de partir aller manger. Toutes ces émotions lui avait donné faim. Mais elle n'en fit rien.

-Tu me dis stop et j'arrête, lui glissa-t-elle à l'oreille. La prochaine fois, trouve-toi un adversaire à ta taille. Ou sinon, ne l'attaque jamais de face, t'es sûre de perdre. Fais-le de façon cachée, avec une arme. Ta taille et ton poids seront toujours un désavantage pour toi si tu te sers juste de tes poings, alors il faut que tu cherches une autre façon de combattre. Et tu pourras gagner face à n'importe qui -sauf peut-être quelqu'un comme toi. Et on fera la revanche.

La première année ne savait pas pourquoi elle lui donnait ces conseils. Si Arya les mettaient en pratique, elle, elle aurait perdu son avantage. Mais tant de talent gâché... C'était... de la gentillesse de sa part, de lui dire ça. Mais elle n'aimait pas Arya. Elle la haïssait avec grand plaisir. Peut-être voulait-elle juste trouver une adversaire à sa taille. Ou simplement essayer de ne pas avoir le mauvais rôle dans cette histoire.

Elle ne bougeait pas d'un millimètre. Elle attendait que sa camarade se rende. Elle resterait comme ça pendant des heures si il fallait. Ou jusqu'à ce que quelqu'un intervienne. Mais même dans ce cas, elle aurait gagné. Elle avait réussi à être assez maligne. Un peu plus réfléchie que d'habitude, peut-être. Elle éprouvait de la satisfaction, mais pas autant qu'espéré, sans qu'elle ne comprenne pourquoi. *Parce que ce n'est pas mérité. C'est toi qui était en faute. C'est toi la méchante.*
Oui.

Arya perdit le contrôle. Elle s'était trop fait confiance, elle le savait. Elle aurait dû se méfier de cette fourbe. Elle aurait dû prévoir que ça ne pouvait pas être si facile. Qu'elle n'allait pas la laisser gagner comme ça. Arya se disait tout cela alors que Katherine reprenait le dessus. Elle se maudit une dizaine de fois, ne comprenant pas comment elle avait pu perdre l'avantage ainsi. D'où elle sortait cette super technique, d'abord ?

Elle se débattit, ne supportant pas l'idée d'être enserrée ainsi, comme un claustrophobe dans une pièce minuscule. Elle aurait aimé lui crier de la laisser sortir, mais cela aurait été accepter sa défaite. Elle ne pourrait plus jamais se regarder dans un miroir après une chose comme celle-là.

Elle respirait fort, serrant les poings avec rage. Katherine la prévint qu'elle pourrait lui faire perdre conscience d'un geste, et Arya se débattit moins énergiquement. La fillette n'était jamais tombée dans les pommes. Les bagarres de primaire n'allaient jamais jusque-là. Un peu de sang, tout au plus, les élève se faisaient gronder, puis ils rentraient chez eux comme si de rien n'était. Là c'était plus sérieux. Là c'était pour de vrai. Cependant Arya n'avait pas cette conscience. Elle n'avait pas peur, car la situation que décrivait Katherine ne lui était jamais arrivée. Elle se contenta donc de fixer le sol avec hargne.

Elle lui parla près de l'oreille, et Arya écouta malgré toutes ses pensées tournées vers la haine. Elle lui rappela une nouvelle fois son infériorité, ce qui eut pour effet de la mettre encore plus en colère. Elle laissa échapper un cri de rage et recommença à se débattre. Elle n'avait que faire de ce qu'elle pouvait lui dire, elle était trop fière pour y faire attention. Elle avait trop de mauvaise foi pour accepter de se rendre. Elle était trop immature pour s'y plier. Trop sauvage pour rester sage.

« Va... te faire voir ! »

Elle aurait sa revanche, Katherine avait raison sur ce point. Mais jamais elle ne lui donnerait le plaisir de s'avouer vaincue. Jamais.

En sentant Arya se débattre, elle écarquilla les yeux. Mais... elle était folle, ou quoi ? Elle allait s'étrangler et elle ferait bien la maligne en s'évanouissant toute seule ! C'est peut-être le but. Elle n'en avait pas l'impression. C'était plutôt à cause de ses conseils. En y réfléchissant, elle n'avait peut-être pas été très maligne, en lui disant ça. À sa place, elle aussi se serait énervée. Mais ce qu'elle est susceptible, tout de même. Lui dire d'aller ce faire voir ! Comme c'était gentil. Elle grimaça.

-Fais gaffe. Si tu veux t'évanouir, c'est le meilleur moyen. Et j'irais me faire voir avec plaisir... quand tu te seras rendue. Ou alors, quand j'en aurais marre d'attendre, que je serrerais trop fort et que je te laisserait couchée dans l'herbe comme une vieille chaussette.

Comme elle ne serait pas si fort que ça, elle se permit de raffermir sa prise, rien que pour la menace. Elle fit attention à ne pas y aller trop fort, cependant. Mais au moins, la guillotine nouvellement resserrée allait peut-être empêcher l'autre de trop causer.
Elle n'était toujours pas très fière de ce qu'elle faisait, mais que pouvait-elle faire d'autre ? Si elle la lâchait maintenant, il y avait des chances pour qu'Arya se jette de nouveau sur elle. Ça pourrait être la même chose si la naine se rendait, mais ça voudrait aussi dire qu'elle n'avait aucune parole. Et pas sûr que son adversaire - sa victime, plutôt - aime être considérée comme une sans honneur. Même la métisse n'aimerait pas. *Alors que c'est justement vrai : t'as pas d'honneur. T'es une menteuse. Tu sais bien qu'elle n'a jamais triché.* Étais-ce un stratagème de La Voix pour la faire douter ? Parce qu'elle était pourtant sûre qu'Arya avait triché. *Menteuse, menteuse, menteuse.* Cesse ! Je t'en prie ! *Même pas en rêve.*
Il fallait qu'elle s'éloigne, avant de péter un câble et de passer pour une folle. Elle essaya de trouver une solution pour qu'Arya accepte d'abandonner, et c'est presque d'une voix suppliante qu'elle lui proposa :

-Si tu n'as pas envie de te rendre à haute voix, tu me tapes deux fois sur l'épaule avec ta main libre. Les combattants font ça, en free fight.

À coup sûr, la naine allait essayer de taper fort pour essayer de se venger. Mais dans la position où l'autre se trouvait, elle ne pouvait pas avoir tant de force que ça et la métisse n'aurait pas grand mal. Pour être sûre qu'elle accepte de la laisser gagner, elle essaya de trouver autre chose pour la consoler.

-Je te promets la revanche, chérie.

En avait-elle vraiment envie ? *Trop tard, t'as promis. Chérie.*

Katherine n'avait pas l'air de vouloir la libérer. Se rendait-elle compte de l'humiliation qu'elle subissait ? Certainement. Et elle devait s'en lécher les doigts. La haine d'Arya grandit encore un peu plus à cette pensée. Comment avait-elle pu se laisser battre ainsi ?

La nouvelle menace de son adversaire l'avertit qu'elle n'avait pas vraiment d'autres choix que de mettre sa fierté de côté. De plus, la prise se raffermit autour de sa gorge, ce qui la calma un bon coup. Elle hurlait à l'intérieur, se sentait exploser, déchirée par cette nécessité de rester immobile. Dans cette position, en plus. Ce n'était pas la plus classe du monde. Arya espérait que personne d'autre ne serait témoin de cette scène. Sinon il faudrait qu'elle refasse de vitesse sa réputation à Poudlard.

Elle ne pouvait pas rester éternellement ainsi. Il fallait qu'elle se bouge. Ou plutôt, qu'elle se rende, même si cela lui coûtait beaucoup.

Katherine devait en avoir ras-le-bol de l'attendre, et lui proposa une autre manière de se rendre. Arya hésita, sa fierté l'empêchant de faire quoique ce soit, mais son instinct la poussant à en finir au plus vite.

La dernière phrase de son adversaire finit de la convaincre. Arya ferma les yeux une seconde, comme en mémoire de sa fierté bientôt enterrée six pieds sous terre. Puis elle tapa l'épaule de Katherine à l'aveuglette, sans la moindre violence, résignée. Elle aurait préféré être enterrée vivante, à bien réfléchir.

La jeune fille attendit. Arya semblait peser le pour et le contre, mais fini par lui taper sur l'épaule, comme elle le lui avait suggéré. Elle la lâcha aussitôt et s'écarta. Elle ne sourit pas, ne la provoqua pas. Ne fit aucune des choses qu'elle auraient faites habituellement. Elle regardait simplement son adversaire, les lèvres pincées. Son nez lui faisait un peu mal. Elle le toucha. Il était encroûté de sang séché. Mais pas cassé. Il était encore droit et elle se doutait que la douleur aurait été pire si il avait vraiment été cassé. Tant mieux, elle ne savait pas remettre les nez en place.
Elle ne savait pas si elle devait dire quelque chose, ou rien du tout. Rien du tout, c'était sans doute mieux. Elle risquait de dire une bêtise. Elle adressa un hochement de tête à Arya pour la saluer, et s'en alla. Elle ne jeta aucun coup d’œil derrière elle, rien. *T'auras pu lui mettre un coup de poing dans la tronche, quand même.* Non. Elle ne voulait pas. *Sérieux ? Qui es-tu et qu'as-tu fait de Katherine Bailey ?* Ce n'était pas drôle. *Je te le confirme, t'es vraiment pas drôle.* Elle poussa un long soupir en secouant la tête.

La traversée du Parc lui parut longue. Son regard fut de nouveau attiré par la Forêt Interdite. La jeune fille s'arrêta net. Elle pouvait s'y rendre. *Vas-y. Devant une cinquantaine d'élève, en pleine journée, c'est sûr que personne ne va te voir.* Oui, bon. Peut-être pas tout de suite. Mais un jour. Ce serait cool. *La Forêt est à moitié immergée, bêtasse. T'y verras rien.* Ah. C'était pas faux. Sûr que la plupart des créatures devaient avoir disparu. Ce serait beaucoup moins sympa. Elle se demandait ce qu'il était advenu, de toutes ces créatures. Étaient-elles mortes ? Parties ? Ou encore là, mais en situation précaire ? Leur sort l'inquiétait beaucoup. *T'es bizarre, toi.* Elle n'était pas là pour plaire à La Voix, au contraire. Celle-ci quitta son esprit, boudeuse.

La gryffonne finit par rentrer au château. Monta les étages jusqu'au tableau de la Grosse Dame, avant de se ruer dans sa chambre, dans son lit. Après cette bagarre, elle ne savait pas vraiment quoi faire. Dormir ? Elle n'avait pas sommeil. Manger ? Oui, ça elle avait envie. Elle se releva et partit en quête de quelque nourriture à se mettre sous la dent. Le combat lui avait creusé l’appétit et son ventre gargouillait, à présent. Au passage, elle irait nettoyer son nez, avant de faire peur à quelqu'un. Ou qu'un prof ne la remarque et n'aille lui demander ce qu'il s'était passé.

Katherine finit enfin par la relâcher. Arya trébucha avant de se redresser. Quand elle lui fit fasse, elle évita le regard de son adversaire, tout d'abord, honteuse d'avoir été battue, puis leva les yeux. Les deux filles se jaugèrent du regard un long moment.

Arya devait reconnaître qu'elle n'était pas non plus une véritable peste. Elle ne se moquait pas d'elle, ne profitait pas de sa victoire pour la charrier, ce que beaucoup auraient fait à sa place. En plus, elle se battait bien. Un sentiment de respect s’installa en elle, sans pour autant abandonner la haine qu'elle avait à son égard. Elle n'oubliait pas qu'elle l'avait accusé de tricherie, tout de même. Et Arya était rancunière. Elle aurait sa revanche, c'était elle qui l'avait dit. Mais il y avait eu assez de violence pour ce jour-là.

Katherine toucha son nez couvert de sang séché. Arya la regarda faire sans rien dire, se demandant si elle devait s'en vouloir de l'avoir fait saigner. Après tout, elle, à part avoir failli l'étrangler, elle ne lui avait pas fait si mal.

Sans un mot, Katherine se retourna et rentra au château, la laissant plantée là. Arya resta ainsi, debout au milieu du parc, pendant encore un moment, les yeux baissés. Elle réfléchissait à ce qu'il venait de se passer. S'était-elle faite une ennemie, en lui proposant cette course stupide ? À quel instant est-ce que tout avait vraiment dérivé ? Elle n'aurait jamais dû l'aborder.

Elle ne voulait pas rentrer au château. Si c'était pour la recroiser, non merci. Elle avait assez vu sa tête pour les dix années à venir. Elle retourna donc sur ses pas et s'approcha d'un arbre et se laissa glisser au sol contre son tronc en se tenant le ventre. Elle les avait senti passer, tout de même, ses coups dans l'estomac. Elle resta dans cette position un long moment, sans rien faire. Au bout d'une heure, elle se dit qu'il n'y avait plus de risque de croiser Katherine dans les couloirs et rentra au château, se faisant la plus discrète possible. Elle avait la sensation que tout Poudlard était au courant de sa défaite et la pointait du doigt pour se moquer de sa faiblesse.

FIN DU RPG