Fier et droit, Jonas Kirsanov attendait d'ores et déjà son tour. Elina se heurta un bref instant à son regard dénué de sympathie et sentit, pour la toute première fois, sa puissance colossale lui comprimer la poitrine. Heureusement, le gong annonçant l'entrée en scène du champion du Durmstrang retentit. Jonas quitta la tente sans dire un mot, laissant Elina seule avec Marie Duval. La championne de Beauxbâtons était assise sur la chaise qu'occupait son homologue de Durmstrang quelques minutes plus tôt, les bras croisés sur sa poitrine et le regard résolument dans le vague. Rien n'avait réussi à la distraire. Ni le retour d'Elina, ni le gong sonore.

Des acclamations retentirent pour saluer l'entrée en scène du champion de Durmstrang puis très vite le silence retomba. Un silence angoissant qui sortit Marie de ses songes. La championne de Beauxbâtons leva la tête et parut surprise de voir qu'Elina lui tenait désormais compagnie. Elle la détailla de la tête au pied, comme pour essayer de saisir le moindre indice sur ce qui l'attendait, puis, contre toute attente, elle se leva tout en agitant sa baguette dans sa direction.

Elina sentit aussitôt un rideau de chaleur la transpercer. Ses vêtements étaient de nouveau secs et plus aucune goutte d'eau ne pouvait lui arracher des frissons. Elle avait la sensation d'être passée dans un sèche-linge express, les roulements en moins.

'Tout va bien ? lui demanda Marie, inquiète. Tu avais l'air frigorifiée !"

Marie Duval avait les lèvres pincées. Pour la première fois, Elina perçut le stress qui émanait de la française à la lueur tremblotante qui voilait ses yeux d'un naturel plus lumineux. Marie soupira en croisant le regard étonné d'Elina.

"Je doute qu'un sortilège de séchage instantané me soit d'une quelconque utilité là-bas, dit-elle en désignant l'entrée de la tente d'un signe de la tête. Je ne sais pas ce qui m'a pris de mettre mon nom dans cette coupe…"

Un silence gênant s'ensuivit, très vite interrompu par un tremblement de terre auquel ni l'une ni l'autre ne s'était préparée.

"Qu'est-ce que…"

Marie écarta les jambes pour se donner un meilleur équilibre. Durant les deux minutes qui suivirent, elle essaya tant bien que mal de rester concentrée pour ne pas trébucher. Quand la corne de brume retentit, son sang ne fit qu'un tour. Elle lança un regard effaré à Elina.

"C'est impossible... ce garçon est un monstre..."

Le tremblement de terre avait cessé.

Les deux championnes observèrent le silence quand leur homologue de Durmstrang fit son retour dans la tente. Jonas les regarda à peine. Il alla tranquillement s'asseoir la place qu'il occupait avant de sortir de là. Un nouveau gong sonore retentit pour indiquer à Marie que son heure était venue. La française resserra l'étreinte de sa main autour de sa baguette, adressa un regard entendu à Elina, puis elle quitta la tente.

Un lourd silence s'installa entre Elina et Jonas. Un silence qu'il fut étonnement le premier à briser :

"Ces sombrals... Ils ne peuvent être tués."

Il fronça les sourcils, visiblement contrarié.

"Trop grands et trop robustes pour être de simples destriers invisibles à celles et ceux qui n'ont pas vu la mort. Se pourrait-il que… ?"

Le regard de Jonas Kirsanov avait ceci de captivant qu'il glissait sur la première personne venue en s'arrêtant sur chacun de ses défauts pour lui en faire sentir le poids déplaisant. C'est ce regard qu'il posa sur Elina lorsqu'elle s'adressa à lui.

Après quelques minutes d'un silence insoutenable, il céda une réponse pour le moins étonnante :

"Tu as certainement raison..."

Cette phrase, au demeurant anodine, signifiait beaucoup de choses dans la bouche de Jonas. Elle signifiait qu'une pointe d'attention venait d'éclore dans l'esprit du plus sombre élève de Durmstrang. Une attention singulière à l'égard d'une rivale.

La corne de brume sonna pour la troisième et dernière fois de la matinée sous les hourra de la foule. Après une intense concertation, le jury appela les trois champions à sortir de la tente pour leur attribuer leur note.