L'après-midi touchait à sa fin. Le soleil blafard de fin de journée descendait paresseusement vers l'horizon. Les couloirs seraient bientôt illuminés des lampes, en passe d'être allumées. Les élèves allaient et venaient joyeusement, le sujet le plus entendu étant la victoire des Gryffondor sur les Serpentard au Quidditch. Ethan n'en finissait pas d'être étonné par la vie qui était présente dans le château. Il ne pouvait s'empêcher de tendre discrètement l'oreille pour en apprendre toujours plus. Nouveau qu'il était, il était un peu perdu. Enfin, complètement perdu.

D'ailleurs il n'avait aucune idée de comment il était abouti dans ce couloir. Il n'était même pas sûr de l'étage dans lequel il se trouvait. Était-ce le premier, le second ou le troisième? L'escalier qu'il avait emprunté avait eu la mauvaise idée de bouger alors qu'il était au milieu des marches. Il avait eu la peur de sa vie! Toujours est-il qu'il était en route de la bibliothèque vers sa salle commune, mais que cette toute prenait des détours inattendus.

Alors qu'il s'apprêtait à demander sa route à un élève plus âgé, il fut surpris de voir apparaître devant lui deux élèves de Serpentard qui arrivaient face à lui. Ils ne devaient pas être plus âgés que lui, mais étaient assurément plus massifs. Si personne ne se décalait, la collision serait fatale. Ne voulant pas s'attirer de problème, il préféra faire le geste lui-même. Les deux autres firent pareil à sa plus grande surprise. Il voulu les éviter de justesse au dernier instant mais rien n'y fit, ils lui bloquèrent le chemin. Pire, ils firent le dernier pas avec brusquerie, buste en avant, cherchant le contact.

Les lois physiques sont impitoyables. Ethan, bien plus léger, fut projeté au sol, ses affaires volant en tous sens. Un des deux malotrus ne se gêna pas pour ajouter une couche en donnant un grand coup de pied. L'autre profita de la confusion pour donner un coup de pied dans le flanc du petit Poufsouffle. Les quelques élèves dans la zone directe se retournèrent sur le moment, mais aucun n'intervint. Les deux Serpentard s'éloignèrent en ricanant bruyamment.

Un long soupir s'échappa des lèvres d'Ethan. Il ne comprenait pas le plaisir de répandre ainsi l'affliction. Il se résigna à ramasser ses affaires éparpillées aux quatre vents. Ses feuilles de note de cours étaient piétinées par les élèves inattentifs. S'il ne se dépêchait pas, elle deviendraient rapidement inutilisables. Il s'agenouilla pour mener à bien sa tâche, marmonnant quelques menaces inaudibles et de toute façon inutiles, les coupables était déjà hors d'atteinte.

 Elwing avait enfin fini cette journée épuisante.  Elle avait eu beaucoup de cours tout au long de la journée et se dirigeait maintenant vers sa salle commune.  Alors qu'elle marchait, elle fut interrompue par un petit groupe d'élèves qui bouchait la circulation dans le couloir.  Ils semblaient regarder quelque chose.  La jeune fille tenta tant bien que mal de regarder par dessus leurs épaules et aperçut un garçon assez petit, sans doute un première, qui était au sol, persécuté par deux autres élèves qui étaient à Serpentard.  Elwing aurait voulu intervenir pour aider le jeune garçon, de Poufsouffle au vu de son uniforme, mais elle n'arrivait pas à se frayer un passage à travers la masse d'élèves qui restait là à regarder sans rien faire.  Le Poufsouffle se prenait même des coups, et Elwing devait rester sans rien faire, incapable de lui porter secours.

  Une fois que le petit événement fut terminé et que les autres commencèrent à reprendre leur vie, Elwing se précipita sur le garçon pour l'aider.  Elle commença à ramasser ses affaires et les lui tendit, toute affolée.

- Ça va, tu n'as pas trop mal ? Je suis désolée, j'arrivais pas à passer, comment peuvent-il faire ça ?!  Je trouve ça inhumain...  ou peut-être trop humain justement...  Je m'appelle Elwing, deuxième année, pour te servir !

  La jeune fille sourit à son interlocuteur tout en ramassant les dernières choses qui traînaient.

- Si tu dois aller à l'infirmerie, je t'accompagne, y a pas de soucis.  Dis-moi si je peux faire quoi que ce soit !

Alors qu'il ramassait ses feuilles, Ethan se sentait de plus en plus piteux. Le coup reçu sur son flanc commençait à lui faire de plus en plus mal. Il ne s'était pas imaginé que de tels actes pouvaient se produire en ces lieux, mais c'était après tout une école d'adolescents. Le jeune garçon de 11 ans devait encore découvrir ce monde pas toujours tendre.

Il sentit alors la présence de quelqu'un s'arrêter à sa hauteur. Il se retourna et vit une fille qui devait être un peu plus âgée que lui. Et probablement de la même maison vu les couleurs de sa robe. Il lui était vraiment reconnaissant de l'aider. Cela lui donnait du baume au cœur. Elle se présenta à lui spontanément. C'était une chouette fille.

- Merci beaucoup de m'aider! Je m'appelle Ethan et je suis en première à Poufsouffle. Je viens d'arriver à Poudlard et... hum... je suis perdu dans les couloirs... Je ne sais même pas où on est ici. Tu peux m'accompagner à la salle commune, dis?

Il regardait Elwing droit dans les yeux avec un regard suppliant. Il n'avait plus du tout envie de marcher seul dans les couloirs, au risque de rencontrer à nouveau les deux malabars qui l'avaient brusqué. Cela s'était d'ailleurs passé tellement vite qu'il n'était même pas sûr de les reconnaître.

Il se leva maintenant que tout avait été rassemblé. La douleur sur son flanc le fit tirer une grimace. Il se tâta le corps avec sa main libre, ce qui lui fit tirer une nouvelle grimace. Il espérait que ce n'était pas trop grave. L'infirmerie était le dernier endroit où il voulait se trouver. Il tenait absolument à s'installer confortablement devant l'âtre de la cheminée.

  Le garçon se présenta et demanda à Elwing de l'accompagner à la salle commune.  Il fit la grimace plusieurs fois, il avait sûrement mal.

- Bien sûr ! Je vais t'accompagner !  On est deuxième étage, il faut en descendre d'un, c'est pas très loin, on s'habitue vite tu verras !  Poudlard est un endroit merveilleux quand on peut passer son temps à autre chose au lieu de chercher son chemin...  Je dois avoir de la crème moldue dans ma valise, je pourrais te la donner si tu veux, c'est super efficace en fait.  Mais vraiment, si tu as trop mal tu me le dis, je ferai ce que je peux.  Je pourrai trouver un sort pour te soulager certainement !

  Ethan avait vraiment l'air perdu, et Elwing n'hésitait pas une seconde à aider les nouveaux ou ceux qui avaient besoin de quelqu'un.  Il l'avait regardée en la suppliant, et la Poufsouffle avait vu une bonne âme dans son regard.  Les yeux des autres étaient pour elle la plus grande source d'informations, elle en tenait énormément compte.

- Allez on y va, direction la salle commune !

  La jeune fille attrapa la main de l'autre Poufsouffle et l'entraîna dans les couloirs, évitant les élèves qui arrivaient dans l'autre sens.  Elle fit un clin d'oeil au garçon et lui sourit pour le rassurer.

Un endroit merveilleux? Il ne souhaitait que la croire, mais deux nigauds venaient de lui prouver le contraire. Se faire agresser pour... pour quelle raison en fait? Le délit d'être plus petit que la moyenne? Il regrettait de ne pas avoir eu le temps d'enregistrer le visage de ses deux agresseurs. Enfin, de toute façon il saurait bien assez vite les reconnaître s'ils recommençaient leur petit jeu.

- Merci, c'est vraiment gentil de m'aider. Ce château est vraiment grand et les escaliers sont surprenants.

Quand Elwing lui attrapa la main, il se sentit d'abord un peu gêné. Mais le sentiment de gêne fit vite place au bien être. La poigne de la jeune Poufsouffle était chaleureuse. Il se laissait entraîner par sa camarade et lui faisait entièrement confiance. Après tout, si elle avait survécu à la première année, c'est qu'elle savait ce qu'elle faisait. Il essayait de retenir le chemin, pour ne pas se perdre à nouveau s'il aboutissait encore une fois au second étage. Il se demandait ce qui pouvait bien se trouver derrière chaque porte. La pancarte "Dominion" lui éveilla sa curiosité. Ils passèrent aussi devant une salle d'étude. Il viendrait sans doute passer du temps ici pour travailler ses devoirs?

Le blaireau se figea quand ils aboutirent aux escaliers. Sa main se crispa à celle d'Elwing. Il se rapprocha d'elle, presque à la coller, pas rassuré pour un sou. Ces espèces de constructions mouvantes étaient la cause de sa mésaventure et se méfiait d'eux comme de la peste. Il les pointa d'un doigt accusateur.

- Tu es sûre qu'on ne risque rien en passant par ces maudits escaliers? Il n'y a pas d'autres moyens? Des ascenseurs comme chez les moldus par exemple?

A la réflexion, si les ascenseurs de Poudlard agissaient comme ces escaliers, ce serait peut-être encore pire, comme se retrouver dans une dimension parallèle ou changer d'époque.

- Hum, ou existe-t-il des escaliers fixes?

  Le petit Poufsouffle était vraiment mignon, Elwing était très heureuse de l'aider.  Alors qu'ils marchaient, il s'arrêta net lorsque les escaliers se dressèrent devant eux.  La jeune fille le sentit lui serrer la main et se coller à elle tellement il était effrayé.  Il pointa ensuite les fameux escaliers et dit à la Poufsouffle qu'ils ne le rassuraient pas du tout.  C'était vraiment compréhensible.  Elle devait le rassurer.  Elle s'abaissa pour se mettre à la hauteur du garçon et attrapa doucement ses épaules.

- Ecoute-moi Ethan, tu me fais confiance ?  Tu ne risques rien avec moi, ils ne pourront rien te faire de mal ces escaliers.  Ils s'amusent juste avec les petits peureux mais toi tu es courageux hein ?  Ils ne t'embêteront jamais parce que tu es le plus courageux des garçons.  On va y aller ensemble et tout va bien se passer.

  Elwing se releva et plaça la tête du garçon sur elle en le serrant doucement pour le rassurer.  Elle savait que les câlins étaient toujours efficaces.  Ensuite, elle reprit la main du jeune Poufsouffle et l'entraîna dans les escaliers qui ne bougèrent pas d'un poil.  Les deux élèves arrivèrent à la salle commune.  La jeune fille attrapa son tube de crème.

- Montre-moi où tu as mal.

  Après qu'il lui a montré, Elwing lui appliqua la crème en lui souriant.

- Et voilà !  Demain tu seras comme neuf !  J'espère que ça t'a aidé, je dois aller en cours de sortilèges et je ne le manquerai pour rien au monde !  On se reverra sûrement !

Est-ce qu'il lui faisait confiance? Oui, sans doute. Ils ne se connaissaient que depuis quelques minutes à peine mais elle se comportait comme une grande soeur avec lui. C'était même une situation assez neuve pour lui car il avait toujours été le grand frère qui s'occupe de sa petite soeur handicapée. Il n'avait pas l'habitude de se laisser conduire par un enfant plus âgé que lui. Mais la jeune blairelle était tellement gentille avec lui qu'il la suivrait déjà les yeux fermés.

Il rassembla tout le courage dont il avait à disposition et la suivit dans l'escalier, en prenant bien soin de garder sa main dans celle de sa protectrice. Elle avait raison, les escaliers restèrent de marbre lors de leur passage. Il arrivèrent à la salle commune quelques minutes plus tard. Enfin arrivés dans ce lieu rassurant où la fraternité était de mise! Le feu qui crépitait dans l'âtre était tellement accueillant qu'il se détendit immédiatement.

Quand Elwing lui appliqua la pommade, il ne put s'empêcher de grimacer une fois de plus. Mais il se laissa faire sans broncher car il était conscient que c'était pour la bonne cause. Il espérait vivement qu'elle avait raison en prédisant une rapide guérison. Il fut un peu déçu quand elle lui annonça qu'elle devait aller en cours car il se sentait bien avec sa nouvelle amie, mais les cours étaient bien entendu primordiaux.

- Elwing, un tout grand merci de m'avoir aidé! J'espère pouvoir te rendre la pareille un jour. A bientôt!

Il lui fit un signe de la main quand elle s'en alla et se dirigea ensuite dans son dortoir pour s'étaler sur son lit. Et dire qu'il devait se rendre dans quelques instants au cours de l'histoire de la magie. Il n'en avait pas encore suivi, mais rien que son nom l'assommait déjà d'ennui!