Depuis dimanche, Elfie ruminait ses malheurs tout le long des journées. Le soir, dans son dortoir, elle pleurait silencieusement, espérant qu'un malheur l'emporte loin du château. Elle se sentait coupable de tout. Des problèmes de ses parents, d'être en colère contre eux parce qu'il lui avait caché la vérité jusqu'au dernier instant. Son inconscient la persuadait qu'elle aurait pu les aider, à sa manière, se débrouiller pour ne plus être un fardeau, une bouche en plus à nourrir. Elfie aurait voulu tout recommencer à zéro et comprendre les sourires forcés de sa mère, les longues absences de son père, les pleurs de sa sœur qui ne pouvait pas avoir ce qu'elle désirait. Elle aurait dû savoir depuis le début ce dont on voulait l'écarter. La rouquine était l'aînée mais ne s'en sentait même plus digne.

Alors, après le cours de sortilèges, Elfie avait descendu un étage et s'était assise dans un renfoncement des couloirs déserts. La rouquine n'était pas allée dîner. Les genoux collés à la poitrine, elle réfléchissait aux diverses moyens de s'enfuir de Poudlard sans se faire remarquer. Consciente que ses tentatives échoueraient les une après les autres, les larmes montèrent, menaçant de couler. La jeune fille soupira. Elle n'avait jamais cru en avoir réellement besoin depuis son arrivée à l'école. Vous savez, les gens sincères sur qui on peut compter. Les amis. Oh, Elfie avait bien parlé à quelques personnes mais n'avait jamais poursuivi l'idée d'une possible amitié. Elle avait tant de regrets, autant personnels que familiaux. La jeune fille s'en voulait de tout. Même, peut-être, de prendre trop à cœur cette histoire. Elle secoua la tête et se recroquevilla, attendant qu'on la trouve et qu'on la punisse pour traîner dans le château. Si seulement.

-Bonsoir, je suis Jennifer, je t'ai vu et je venais te prévenir que l'heure du couvre-feu arrivait à grand pas. Ça n'a pas l'air d'aller, tu as besoin d'aide ? s'exclama une voix inconnue.

Elfie plissa les yeux pour mieux voir la nouvelle venue. Si la jeune fille avait bien entendu, il s'agissait de Jennifer, une Serpentard comme l'indiquait sa robe. Sa chevelure était rousse, tout comme celle d'Elfie, et descendait sur ses épaules dans une cascade de boucles. La jeune fille réfléchit à ce que venait de dire l'autre rouquine. Elle avait parlé de couvre-feu.

-Qu'est-ce que tu as dit ? hoqueta Elfie en baissant les yeux, honteuse d'être vue ainsi. Tu as parlé de couvre-feu ? C'est déjà l'heure d'aller se coucher ? J'ai faim.

Elfie pensa qu'elle devait ressembler à une enfant perdue dans ce grand château après ces deux longues heures à l'abri du renfoncement. Elle passa une main dans ses cheveux, faisant mine de les démêler. Cette dernière tremblait. Les larmes menaçaient toujours de tomber, montrant au monde son mal-être. Elle tenta de se relever, les genoux flageolant. Elle n'avait pas mangé depuis ce matin. Elfie avait également sauté le déjeuner. Son ventre gargouilla pour le lui rappeler.

-Je, euh, suis, euh, désolée... bredouilla la rouquine même si elle ne savait pas pourquoi. Depuis deux jours, elle s'excusait pour tout. Pour un exercice raté, pour une bousculade dont elle n'était pas l'auteur... Trop fragile pour se faire entendre, Elfie se contentait juste de se faire pardonner ses actions, même quand elle ne faisait rien, elle s'excusait.

La jeune fille esseulée, perdue dans ses pensées, comprit tant bien que mal les mots de Jennifer. Honteuse de sa situation, elle baissa les yeux pour ne pas croiser le regard de notre jeune sorcière. Ne voulant pas mettre la jeune fille mal à l'aise elle lui fit un sourire compatissant.

Quand la demoiselle essaya de se lever, après avoir dit qu'elle avait faim, Jennifer comprit qu'elle manquerait de force en voyant ses genoux chanceler sous la force de son poids. N'étant pas très grosse, elle comprit que sa camarade n'avait pas dû manger de la journée. Soudain, elle pensa à ses gâteaux à la crème ainsi que ses éclairs aux chocolats posés sur sa table de nuit. Elle décida de se rendre dans sa chambre pour les chercher et remonter aussi vite, afin d'éviter à la jeune sorcière de devoir descendre sans avoir de force.

« Ne bouges pas, j'ai de la nourriture dans ma chambre, je vais courir les chercher et je reviens très vite. Il te faut des forces avant que tu puisses descendre, sinon je serais obligée de t'amener à l'infirmerie, car tu auras fait un malaise. Et je suppose que tu préfères passer la nuit dans ton lit plutôt que là-bas. »

Quoiqu'elle ne connût pas cette demoiselle, Jennifer ne pouvait la laisser dans une telle situation. Et puis tant pis pour le couvre-feu, c'était une situation de crise et elle essayerait d'expliquer la situation si elles se font prendre.

L'autre rouquine s'excusa sans que Jennifer puisse comprendre pourquoi. Voyant réellement son mal-être s'afficher sur son visage, elle décida de se dépêcher de descendre afin de ne pas laisser la jeune fille seule trop longtemps.

« Je vais descendre, je fais au plus vite ! Tu ne bouges pas d'accord ? »

Jennifer se montrait adorable avec la jeune fille. L'autre rouquine paraissait plutôt inquiète au vu de l'état d'Elfie. Ses jambes se mirent à flageoler lorsqu'elle avança d'un pas vers Jennifer. Tentant de rester debout, elle suivait vaguement du regard Jennifer s'éloigner vers son dortoir. Avec bonté, celle-ci avait accepté de l'aider à rejoindre sa chambre seulement si Elfie mangeait quelque chose.

En attendant son retour, Elfie fit les cent pas dans le couloir. Tremblante, l'air fragile, elle ne cessait d'enrouler des mèches flamboyantes autour de ses doigts. Elle avait envie de pleurer. Elle voulait pleurer. Depuis qu'elle s'était rendue compte que quitter l'école était impossible, la tristesse l'envahissait chaque minute un peu plus. Elle voulait rejoindre sa famille et l'aider à faire face aux problèmes que ses parents traversaient. Peut-être pourrais-je essayer d'envoyer une lettre à ma grand-mère, pensait-elle, réconfortée par l'idée d'un rapprochement avec ses parents. La lettre qui lui avait été envoyée, le 16 février dernier, avait bien pu être transportée par un hibou. L'état de ce dernier laissait à désirer mais il avait réussi. Pourquoi un hibou de Poudlard, en bonne santé, ne pourrait pas faire le trajet dans l'autre sens ?

Elfie plaçait donc l'idée dans un coin de sa tête. En tendant l'oreille, elle croyait entendre Jennifer revenir. Peut-être pourrait-elle la conseiller sur le chemin des dortoirs ? Elfie renifla. Un sourire forcé apparut sur ses lèvres gercées, étirant les coins de sa bouche au maximum.

Jennifer avait couru aussi vite et discrètement que possible ; en effet, l'heure du couvre-feu approchant, elle avait peur de ne plus pouvoir rejoindre la jeune fille triste dans les couloirs si elle se faisait prendre à déambuler hors de son dortoir à cette heure-ci. Elle avait finalement réussi à récupérer ses gâteaux à la crème ainsi que ses éclairs au chocolat, et elle avait également trouvé du jus de citrouille qui était sur une table de la Salle Commune, encore frais. Le retour fut plus lent ne pouvant pas courir aussi vite qu'à l'aller avec tout ça entre les mains. Elle ne voulait rien faire tomber. Sur le chemin, elle pensa qu'elle ne connaissait même pas le prénom de la jeune sorcière. Elle lui demanderait en arrivant.

Une fois sur place, elle retrouva la jeune fille en train de faire des allers-retours dans le couloir. Toujours avec une démarche tremblante, elle peinait à mettre un pied devant l'autre, mais avait l'air têtue et n'avait pas voulu s'asseoir en attendant Jennifer. Cependant, notre jeune sorcière était quand même soulagée de la voir, elle avait eu peur qu'elle soit partie et vu son état, ce n'était pas forcément la meilleure idée.

« Voilà, ce que je t'ai trouvé, j'espère que tu vas te régaler ! Ce sont mes desserts préférés. Par contre j'aime moins le jus de citrouille, il était dans notre Salle Commune, je me suis servie. Tu veux que l'on s'assoie pour que tu puisses manger tranquillement ? »

En tendant la nourriture apportée à sa camarade avec le plus amical et chaleureux des sourires, Jennifer repensait au fait qu'elle ne savait pas comment la jeune fille s'appelait. Elle profita de cet instant pour lui demander. Ce serait quand même plus simple si elle pouvait l'appeler par son prénom. En plus de ça, elle avait toujours sa mine très triste, et si Jennifer l'aidait elle se devait de mieux connaître cette jeune demoiselle. Notre rouquine voulait absolument la réconforter, c'était dans sa nature, mais en aucun cas elle ne la forcerait ; si elle ne voulait pas lui parler, elle accepterait son choix. Elle commença à réfléchir comment aborder le sujet, sans trop braquer la jeune fille, car son père lui avait toujours expliqué qu'il fallait mieux faire sortir la douleur en parlant de celle-ci, plutôt que de tout intérioriser. Mais elle devait trouver les mots justes pour la convaincre de se confier à elle.

Jennifer était enfin revenue, les bras chargés de victuailles. Cela faisait chaud au cœur de voir qu'on se préoccupait d'elle, enfin.

Tous les jours, lorsqu'elle déambulait dans les couloirs en affichant sa mine triste, les autres élèves l'ignoraient la plupart du temps. Certains la pointaient du doigt, mais seulement à cause de ses origines. Elfie sourit à Jennifer et attrapa le jus de citrouille ainsi qu'un éclair au chocolat. Jennifer devait être une moldue, ou une sang-mêlé. Aucun sorcier de souche ne pouvait connaître ces desserts, à moins que ce soit elle, qui se fourvoyait sur le compte des sorciers.

-Non, je vais me dépêcher de manger. Je ne veux que tu sois punie à cause de moi. dit Elfie, croquant dans son éclair.

Le chocolat avait très bon goût, la pâte aussi. Peu épaisse, aérée, comme elle l'aimait. Elle prit une gorgée de jus de citrouille pour faire passer le gâteau qui lui restait dans la gorge. Aussi délicieux qu'il soit, la rouquine n'avait pas le cœur à manger.

-Je m'appelle Elfie, répondit la jeune fille lorsque Jennifer lui posa la question. Elle s'essuya la bouche du revers de la manche. Malgré tout, Elfie avait réussi à avaler l'éclair en entier. Tu dois me trouver bizarre non ? rit-elle nerveusement.

La rouquine venait tout juste de penser à l'impression qu'elle devait donner à Jennifer. Si patiente depuis le début, l'autre jeune fille avait quand même dû remarquer ses yeux bouffis entourés de cernes et ses cheveux emmêlés. Rien ne la poussait plus, chaque matin, à prendre soin d'elle. Elle se contentait de se lever, tard, de s'habiller et d'aller en cours. D'ailleurs, elle suivait ces derniers avec nonchalance, écoutant d'une oreille. Certains professeurs n'hésitaient même plus à lui donner un avertissement. Vivre la vie avec impassibilité devenait une habitude, une routine, qui lui permettait de faire comme si de rien n'était.

La jeune sorcière esseulée donna enfin son prénom ; elle se prénommait Elfie. Jennifer trouva ce nom très beau et surtout très angélique. Finalement, ça lui allait bien. Malgré ses yeux cernés et encore gonflés à cause des larmes ainsi que sa chevelure très peu entretenue, la jeune sorcière avait un visage pur et d'une certaine beauté.

La jeune demoiselle ne voulut pas s'asseoir pour manger, mais dégusta assez rapidement son éclair au chocolat qu'elle avala à l'aide du jus de citrouille que notre rouquine lui avait apporté. Cela lui faisait chaud au cœur de voir sa camarade mangeait ainsi, sachant qu'elle n'avait rien avaler de la journée. Jennifer ne pouvait voir une personne en situation de détresse. Tellement de choses ressortaient de sa mine si triste ; un sentiment d'abandon, de l'impuissance, de l'angoisse, mais surtout, un appel au secours ! Notre jeune serpent ne pouvait en aucun cas ignorer tous ses signes. D'ailleurs, une fois qu'Elfie eut fini de manger les pâtisseries qui lui avaient été apportées, elle interrogea Jennifer ; lui demandant si elle ne la trouvait pas étrange.

Ce mot ne lui était pas venu à l'esprit en voyant cette jeune fille, elle avait, simplement, vu une âme en peine qu'elle se devait d'aider. Elle décida donc de rassurer sa camarade à ce sujet, mais également de la questionner pour en savoir plus et ainsi lui porter le secours dont elle a besoin.

« Non Elfie, je ne te trouve pas bizarre ! Juste triste, et je pense depuis bien trop longtemps. J'aimerais t'aider, mais on ne se connaît pas. Tu peux ne pas avoir envie de me parler. Mais je ne peux te laisser dans cette situation. Je peux savoir ce qui te rend si mal ? »

Mille excuses pour le retard...

Elfie renifla misérablement. Tant de gentillesse émanait de l'autre rouquine; la jeune fille avait l'impression de se retrouver en Jennifer. Elfie pensait toujours aux autres avant de penser à elle-même.

-Eh bien, je ne sais pas si je peux parler de ça sans me mettre à pleurer comme un bébé... mais, je vais essayer. Elfie marqua une pause pour se donner du courage et prit une grande inspiration. Il y a quelques jours, j'ai reçu une lettre de mes parents. Cette lettre, eh bien, elle disait que je n'avais plus de maison. Mes parents ont été expulsés de chez nous, avec ma petite sœur, parce qu'ils ne pouvaient plus payer le loyer. Ma grand-mère les héberge chez elle le temps qu'ils se refassent, mais elle habite dans un village sorcier, en Irlande du Nord. J'ai peur pour eux, peur qu'ils se retrouvent à la rue, peur qu'ils soient exécutés par des sorciers extrémistes qui auraient appris leur présence là-bas...

Des sanglots menaçaient d'éclater. Elfie se mordit la lèvre.

-Ils n'ont pas mentionné tout ça dans la lettre bien sûr mais ils n'avaient pas l'air de se rendre compte du danger qu'ils courent. Ils préfèrent me mettre à l'écart et m'envoyer une fichue lettre ! dit-elle, un ton plus haut. Au début, j'étais en colère contre eux parce qu'ils avaient préféré me laisser ici au lieu de venir me chercher. J'ai même demandé à Miss Loewy pour quitter Poudlard, mais elle a dit non ! De toute manière, à quoi aurais-je pu servir hein ?! Ils se moquent de moi depuis le début ! Est-ce qu'ils ont pensé à moi ne serait-ce qu'une seule seconde ? Au choc que je pourrais ressentir à la réception de la lettre; je n'ai plus de toit Jennifer ! Je suis à la rue !

La rouquine, en pleurs, arrêta son discours. Quelle idiote elle faisait ! Elle venait de raconter sa vie, ses problèmes, son secret à une inconnue. Allait-elle changer ? La juger ? Et si elle disait à tout le monde ce qu'elle venait d'entendre ?

À la grande surprise de Jennifer, Elfie avait répondu à sa question, mais en plus de ça, elle s'était totalement ouverte à elle. Très empathique, elle ressentit, avec une grande puissance, toute la douleur qu'Elfie pouvait éprouver. Elle semblait, inquiète, apeurée, mise à l’écart et bien d'autres sentiments. Maintenant que la jeune fille venait de se livrer à elle, elle ne pouvait la laisser de côté. Néanmoins, sa situation paraissait extrêmement complexe pour deux jeunes filles de onze ans. Jennifer avait reçu tellement d'information d'un coup qu'elle ne savait plus par quoi commencer pour répondre à sa camarade. Elle ne pouvait cependant pas la laisser dans une telle détresse.

« Hm... D'accord, je comprends mieux ton état maintenant. Je ne suis pas à ta place, donc je peux avoir du mal à comprendre tes sentiments, si c'est le cas, je m'en excuse d'avance. Premièrement, je pense que tu t'inquiètes déjà beaucoup trop. Si tes parents ont attendu autant de temps pour te l'annoncer, c'est peut-être pour t'exposer le problème avec une solution déjà trouvée. Même si, malgré le contexte actuel, ce n'est pas forcément le top du top. C'est déjà mieux qu'être totalement sans toit et je suis certaine que ta grand-mère prendra soin d'eux. Quant à toi, tu n'es pas seule, tu peux compter sur les enseignants de l'école ainsi que sur tes amis. Même si tu dois rester dans l'enceinte de Poudlard, ici, tu as un toit au-dessus de la tête, mais en plus de cela, tu es en sécurité ! »

Jennifer continua à rassurer tant bien que mal Elfie, elle comprenait parfaitement son état, et ne pouvait pas imaginer la souffrance qu'elle pouvait ressentir. Puis elle essaya de lui expliquer que le but de leur démarche n'était sûrement pas de la mettre de côté, mais en sécurité. Elle était consciente du danger pour ses parents, mais incapable de comprendre qu'elle courait le même. Jennifer lui donna un maximum de conseil, mais également son point de vue afin de permettre à Elfie de se calmer et de retrouver ses esprits.

Soudain, la jeune rouquine repensa au lieu d'habitation de la grand-mère d'Elfie et eut une idée.

« En plus de ça, je peux peut-être trouver une solution pour leur permettre d'être plus en sécurité. Tu veux bien que je te l'expose pendant que nous descendons dans la Salle Commune ? »