Craquent les feuilles, marrons et ocres, frêles et mortes, sous les pas légers de l'enfant qui s'égaye le nez en l'air, à la recherche d'un signe dans les nuages. Sombres, gris, denses, épais. Mauvais. Cueille les rares baies, arrache les fleurs à son goût et fait naître entre ses doigts blancs un tissage curieux, fruit d'une interprétation du sens du vent et de la couleur du ciel. Ça souffle à l'Est, ça a jamais été bon quand ça souffle à l'Est. Une fois l'assemblage installé dans les boucles pâles de son crâne, Aiobhe se sent protégée. Elle ferme les yeux, inspire profondément et se récite son mantra. J'suis une sorcière, prêtresse, princesse et seigneur d'la terre. Tourbillonnent les couleurs indescriptibles sur sa rétine close et parvient à ses oreilles grandes ouvertes un piaillement aigu. Déformé par une résolution vengeresse, le petit visage harmonieux cherche à présent la source du cri tandis que les petits doigts défont un ruban de soie de sa robe.

Essoufflé, en sueur, Aliosus, les mains sur les hanches tandis qu'il essaye de fixer son rythme de respiration sur ses pas, récupère doucement de sa course dans le parc. Après plus de six mois à s'être tenu à des courses régulières il sent bien qu'il a progressé. Il peut a présent gravir sans sourciller certaines côtes qui lui brûlaient les cuisses l'hiver dernier. Longue expiration, double inspiration - longue inspiration, double expiration, il sentait son coeur se calmer lorsque qu'il entendit une petite voix devant lui.

« J'vous maudits sales oiseaux !»
C'était Aiobhe, sa cousine entrée à Poudlard quelques semaines auparavant. Il ne l'avait jamais trop vu avant cette année, et sa répartition à Serdaigle n'avait rien fait pour qu'il puisse la découvrir un peu plus, mais ses parents avaient insisté pour qu'il veille sur elle. Elle était visiblement en train de jouer avec un ruban, à moins que... Une pie vira subitement dans le cours de son vol en poussant un cri rauque. Elle venait d'éviter de justesse un projectile qu'Aiobhe venait de lui envoyer à l'aide de sa fronde improvisée. Mais par Merlin pourquoi ?

@Deryn O'Connors

Le vent tourna soudain la page de son carnet et Deryn détourna un instant les yeux de son modèle. Un courant d'air froid s'insinua insidieusement dans son cou ce qui la fit resserrer légèrement son écharpe. Il était temps de rentrer. Elle rangea ses crayons et tourna à nouveau les pages du carnet pour comparer une dernière fois son dessin avec la réalité. Un sourire s'esquissa sur son visage tandis que l'oiseau prenait son envol, petite tache noir et blanche au milieu des ocres de l'automne.

L'irlandaise observait avec attention. C'était étonnant de voir que les oiseaux se ressemblaient tout en était bien différents. Le vol de cette pie ne ressemblait en rien à celui des chouettes qu'elle avait tant observé l'an passé. Soudain, un projectile fendit l'air.

- Mais !

Une jeune sorcière se tenait là. Dans sa main elle tenait quelque chose que Deryn ne parvenait pas à identifier. En tout cas, nul doute possible, c'était elle qui venait de tirer sur l'oiseau. D'ordinaire, Deryn n'aimait pas spécialement les pies ; elles volaient les œufs, mangeaient les poussins et jacassaient dans votre dos. Cependant, la fillette avait pour principe de ne pas attaquer les animaux, du moins pas sans raison valable et surtout pas les oiseaux, qui la fascinaient.

Laissant sur la pierre qui lui servait de promontoire son carnet ouvert, coincé grâce à sa boîte à crayons, elle se dirigea d'un pas décidé vers la sorcière. Dès qu'elle fut à portée de voix, elle l'interpela tout en continuant à s'approcher.

- Dis, ça va pas de tirer sur les oiseaux ! Elle t'a fait quoi cette pie ?

Il y eut un juron en gaélique. Le petit visage blanc était crispé de colère, le regard suivit la pie s'enfuir loin de son courroux. Les doigts serrés autour de son ruban de soie alourdi d'une seconde pierre qui ne lui sera d'aucune utilité, sa bouche jetait toutes sorte de malédictions à l'adresse des volatiles du parc. Ses oreilles captèrent alors une interjection. La tête pivota et ses deux yeux noirs se plantèrent dans ceux de la fille qui venait l'interrompre.

« Par les Dieux t'es qui toi ? J'fais encore c'que veux non ? C'te pie l'a bien cherchée et si j'la vois encore d'approcher cette fois j'la rat'rai pas ma parole. » La haine dégagée par un visage si poupin aurait presque pu sembler comique mais il ne semblait clair qu'elle était sincère, au point qu'on pouvait se demander si elle n'avait pas l'intention d'utiliser sa fronde improvisée sur l'élève qui était arrivée. «Tu f'rais mieux de t'mèler de c'qui t'regarde ou sinon y t'arriveras des bricoles. C'est ma maman qui m'l'a appris.»

Aliosus suivait l'échange de loin, il avait vu intervenir la Poufsouffle brune, mais l'entendre distinctement, tout comme la réponse de sa cousine. Il espérait que ça ne dégénère pas, et puis peut être qu'elles se connaissaient après tout ? Il opta pour un rapprochement détourné, l'air de rien, en tendant l'oreille pour vérifier que rien ne demandait à ce qu'il intervienne. Un croassement de pie se fit entendre et le jeune préfet ne pu s'empêcher de penser qu'il avait une tournure ironique.

Deryn s'arrêta, répétant sans même s'en rendre compte le mot craché un instant plus tôt par la sorcière. Le juron roula dans sa bouche presque tendrement. Elle avait passé son été avec les anciens d'Inish Mor aux côtés de son grand-père et elle s'était réimprégnée sans s'en rendre compte de cette langue. Mais c'était qui cette fille ? L'irlandaise sentit une rage sourde montée tout à coup sous les paroles menaçantes.

- Ce qui me regarde ! Mais ça me regarde figure toi. J'étais en train de la dessiner cette pie, depuis un moment et toi tu ... tu l'as chassée. Elle omit bien volontairement de lui préciser qu'elle avait fini son dessin. En même temps quelque chose dans le regard de cette fille la dérangeait un peu. Deryn croisa les bras sur sa poitrine, l'air boudeur et le regard aussi noir que la sorcière qui lui faisait face. Bon alors, elle t'a fait quoi cette pauvre pie pour mériter d'être dégommée en plein vol ? Si tu t'attaques à toutes les bestioles du parc tu vas avoir des soucis à mon avis.

Son regard se posa un instant sur le ruban que la fillette tenait toujours à la main. Une lueur d'envie passa dans ses yeux. "Et comment tu fais pour balancer des cailloux aussi loin avec ton ruban ?" Il fallait bien admettre que savoir faire un truc pareil était quelque chose d'assez génial. Cela dit, Deryn songea immédiatement qu'elle utiliserait ce genre d'arme uniquement pour faire fuir les bêtes, pas pour les abattre froidement. Quelle idée étrange !

Le menton tendu en avant qui déformait son visage, ses poings sur les hanches, la posture d'Aiobhe ne laissait aucun doute quant à ses intentions agressives. Pie ou élève, faisait-elle la différence quand il s'agissait d'envoyer des cailloux dans la tête ? Difficile de jauger tant l'assurance de la première année était en décalage avec sa condition de frêle enfant d'à peine onze ans.

«Pour dessiner c'plus facile quand ils y sont assommés non ? Y bougent pu comme ça.» Ça semblait être la chose la plus évidente au monde pour la petite fille qui regardait la Poufsouffle d'un air étonné, comme si c'était curieux qu'elle n'y ait pas pensé plus tôt. «J'aime pas les pies. Ou les aut' oiseaux t'façon. Merles ou grives, corbac ou pie, c'tous la même sale engeance de plumes, bouffeurs de vers ou d'insectes. C'pour ça j'les aime pas. J'veux pas qu'ils fassent mal à Tsathoggua.» Elle hocha la tête et semblait désigner du regard quelque chose ou quelqu'un qui se trouvait derrière elle.

Son visage perdit de sa froideur lorsque Deryn aborda le sujet de son ruban, il changea radicalement d'expression et un large sourire s'épanouit entre ses fossettes.
«C'est pas bien moldu, r'garde ! C'est un ruban en soie, c'est grandement souple tu vois ? pendant qu'elle l'agitait, elle se mis en quête d'un nouveau caillou qu'elle présenta, toute fière. Ensuite, tu l'mets au milieu, mais comme c'est d'la soie ça glisse, alors j'croise les bouts pour pas qu'le caillou y parte. T'façon après quand tu l'fais tourner y reste bien en place. Après tu l'agites, fit-elle en joignant le geste à la parole, pis tu vises, faut lâcher au bon moment pour qu'là caillasse elle parte bien droit, là !» et en effet, la pierre fila dans les airs.

Et manqua de percuter Aliosus à une vingtaine de centimètre près. Le garçon s'était rapproché en voyant que ça tournait au vinaigre et venait de voir d'un peu trop près les talents de frondeuse de sa cousine.
«Hé ! Non mais ça va pas !»

Les paroles de la fillette qui lui faisait face laissèrent Deryn abasourdie. Comment pouvait-on envisager de tuer une créature pour la dessiner ? Le but était justement de l'étudier dans son environnement, d'observer ses mouvements pour la faire la plus ressemblante possible et surtout pour mieux la connaître t la comprendre. Soudain, Deryn perdit le fil de la conversation. Mais de quoi parlait-elle. Légèrement inquiète à l'idée qu'une créature puisse se trouver à proximité ou pire un autre élève un peu timbré, la Poufsouffle se pencha légèrement pour voir ce qui pouvait se cacher derrière son interlocutrice mais elle ne découvrit que du vide ou plus précisément des feuilles mortes et de l'herbe. Elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Cette fille n'était pas claire, Tsathoggua, c'était qui ça ? Il faudrait qu'elle fasse des recherches à la bibliothèque. A moins que ça soit tout simplement un ami imaginaire ?

La fillette retrouva le sourire aussi vite qu'elle l'avait perdu ce qui rassura un peu Deryn qui suivit attentivement les explications sur sa méthode de tir quand soudain, elle se rendit compte qu'elle pouvait tout aussi bien devenir la nouvelle cible de cette fille. Par reflexe, quand le ruban se mit à tournoyer, la jeune fille fit un pas en arrière et se recroquevilla légèrement sur elle même en plaçant ses bras devant son visage. En plus elle venait juste de lui dire qu'il y avait un risque pour que la pierre parte toute seule ! Elle était complètement folle !

«Hé ! Non mais ça va pas !»

Le cri qui résonna la fit rouvrir les yeux ou plutôt ressortir de derrière ses bras. En apercevant un élève de Serpentard, elle se redressa un peu honteuse. Elle venait de se planquer face à une gamine et un ruban. Enfin, une gamine armée d'un ruban serait plus exact. D'ailleurs, le nouvel arrivant avait bien faillit se faire dégommer.

" Je crois que tu devrais ramasser ce... ruban. C'est impressionnant et j'avoue que j'adorerai savoir faire ton truc là mais, pour les gens comme pour les oiseaux, c'est un peu dangereux."

La Serdaigle fixa ses deux billes pleines de malice sur son projectile pour ne suivre la trajectoire, elle n'en perdait rien, un bout de langue dépassant de sa bouche, coincé entre ses lèvres prouvait sa concentration. Les pupilles se dilatèrent lorsqu'elles virent le caillou passer non loin du crâne d'un grand dadet à l'air endimanché. Ag an gcailleach móna ! Par la sorcière des tourbes ! C'était pas n'importe quel grand dadet de Serpentard endimanché, c'était son cousin Aliosus.

«Oh bah fichtre dis donc, cousin, l'est pas passée loin celle-là hé ?»
La désarmante constatation de Aiobhe fut suivi par un éclat de rire tout autant innocent que ambivalent. Riait-elle d'embarras ou bien la perspective d'éborgner le garçon était-elle vraiment comique ? En tout cas lui, il avait pas l'air de trouver ça drôle. Il arrivait sur les deux élèves à grandes enjambées, le visage mi-affolé mi-courroucé.
Aiobhe fit un clin d'oeil complice à Deryn.
«Bah t'inquiète donc pas, l'est pas méchant. S'tu veux j'pourrais te montrer ça un d'ces jours ? T'as un ruban ? Parce que les cailloux c'pas c'qui manque par ici !» elle remit l'étoffe dans ses cheveux qui semblèrent s'agiter tout seul alors que le préfet atteignait leur niveau.

«Je peux savoir ce qu'il t'a pris ? Ça va pas de lancer des trucs comme ça, un oiseau ça te suffisais pas ? Fait attention Aiobhe !»

«Hé c'est pas ma faute hein. D'abord tu d'vais pas être là, et puis c'est ma copine Poufsouffle qui voulait voir comment que j'tirai les oiseaux. Tiens bah, la pie, elle voulait du mal à Tsathoggua chuis sûre.»

Elle replongea ses mains dans ses cheveux et sembla y saisir délicatement quelque chose dans ses petites mains qu'elle ouvrit pour mettre sous les yeux d'Aliosus et de Deryn tour à tour. C'était une hideuse araignée noire, grosse comme la paume d'Aiobhe, épaisse, velue, aux yeux luisant, qui dressait ses chélicères et ses deux pattes avant en signe de défense.

Il n'avait pas l'air méchant certes, mais Deryn venait tout de même de reconnaître le préfet de Serpentard. Son début d'année ayant été plutôt calme et respectueux des règles, elle ne tenait pas à tout gâcher à cause de cette fille qu'elle ne connaissait même pas. Elle fit de grands yeux en entendant les excuses que la Serdaigle servait à ... son cousin ? Par Merlin, de mieux en mieux se dit-elle, cette folle, chasseuse d'oiseau est de la famille d'un préfet.

- Je trouverai un ruban un de ces jours c'est ça. En attendant, je pense que viser un cible faite pour ça, serait plus prudent non ? Tu sais les trucs ronds moldus. Et vérifier qu'il n'y a personne derrière avant de tirer c'est bien aussi.

Aiobhe, nota intérieurement Deryn en entendant le nom lancé par le préfet. Soudain, son regard fut attiré par un truc dans les cheveux de la fille. Un truc qui passa très vite dans sa main. Deryn ne put s'empêcher de faire un pas en arrière quand elle lui planta sous le nez une énorme araignée. La Poufsouffle avait l'habitude d'observer des bestioles en tout genre mais les araignées n'étaient pas forcément ces créatures préférées, loin de là même. Celle-ci était vraiment, le parfait représentant de son espèce aux yeux de Deryn, grosse, poilue et totalement effrayante pour une raison qui dépassait justement la raison. Elle déglutit en jetant un regard au Serpentard, espérant qu'il empêcherait sa cousine de faire un truc stupide comme certains aimaient à le faire avec ce genre de bestioles quand ils percevaient de l'appréhension chez leurs interlocuteurs.

- Dis donc, elle est balaise ta Tsatho.... Tu... Elle se promène toujours avec toi ? Elle se sauve pas ?

Deryn s'imaginait déjà croisant la créature sur un coin d'oreiller et un frisson lui parcourut l'échine. Non, pas de doute, elle préférait les pies. Elle recula encore un peu l'air de rien et vérifia que sa baguette était dans sa poche, à portée de main. On ne sait jamais se disait-elle intérieurement, cherchant quel sortilège pourrait lui être utile au cas où car, vu la taille de l'animal et l'attachement de la sorcière à son égard, l'écraser était exclu.

Aiobhe fit une petite moue à la proposition de Deryn de viser autre chose que des créatures. Visiblement elle prenait la Poufsouffle pour une excentrique.
«Viser des cibles ? Comme des gros ronds rouges là ? Mouais ça peut s'faire mais c'est moins rigolo quand non ? Ou alors... Son index était posé sur ses lèvres, plus pour signifier au monde qui l'entourait qu'elle était sur le point d'avoir une idée merveilleuse que pour aider sa propre réflexion. Je sais, on pourrait prendre des trucs en verres, ça ça serait chouette, ça casse, ça explose.... et puis y a plein de de ces trucs qui servent à rien dans la salle de potion, chuis sûre Xarniez se rendrait pas compte qu'on en a pris.»

Elle semblait également ravie que son araignée plaise autant à son public. Deryn avait raison, elle était balaise Tsathoggua, et puis son cousin faisait une mine toute déconfite, Aiobhe était certaine que c'était parce qu'il n'avait pas une si belle araignée et qu'il était jaloux.

«Nan, c'est mon araignée, elle va pas s'enfuir, on est meilleure copine. Mère dit qu'elle mange les moustiques et qu'c'est important parc'que moi les piqûres de ces sales bestioles ben ça m'fait beaucoup d'mal. Du coup elle m'protège et en retour j'la protège aussi.» Elle expliquait sa relation avec l'arachnide en la replaçant sa protégée dans sa coiffure où les longues pattes disparurent, arrachant une grimace peu amène à Aliosus.

«Je comprends bien, articula le préfet qui ne comprenait pas vraiment toute cette histoire à vrai dire, mais c'est pas une raison pour me tirer dessus. T'aurais touché un gros Gryffon de sixième année t'aurais moins fait la maline. Alors attention d'accord ?»

Aiobhe acquiesça à peine avant de reprendre.
«Tu d'vrais avoir un animal cousin 'liosus tu sais, c'est bon pour le coeur Mère le dit toujours. En s'adressant à l'autre jeune fille, Et toi, heu, j'sais plus si tu m'a dit ton nom, j'ai p't'être oublié désolé. T'as un animal ? Pas une pie quand même ?»

Les paroles de la fille en face d'elle était totalement hallucinantes. Voler des trucs dans la salle de potion pour les éclater et mettre du verre partout ! Deryn chercha des yeux le regard du préfet, est ce qu'il n'allait pas réagir. En fait non ; il semblait plus occupé à suivre des yeux la bestiole poilue que la Serdaigle remettait maintenant dans ses cheveux. Deryn frissonna en retenant une grimace de dégoût mais écouta attentivement les explications de l'étrange maîtresse.

" Moi ? La Poufsouffle était presque surprise qu'on lui adresse à nouveau la parole tant elle était concentrée sur l'horrible créature et les paroles insensées de la fillette. Je m'appelle Deryn. Je crois pas te l'avoir dit. J'ai pas vraiment d'animaux à moi ici. J'ai un cheval à la maison. Mais... j'aime beaucoup les oiseaux, j'aimerais bien avoir une chouette effraie. Un jour peut être. Pour l'instant je m'occupe de Tim, un botruc. C'est déjà bien suffisant. La chasse aux cloportes me prend pas mal de temps chaque jour."

Elle s'arrêta un instant en se demandant si les botrucs pouvaient être dangereux pour son araignée. Si oui, elle avait intérêt à garder sa Petite Brindille bien loin de la fronde. D'ailleurs, elle ferait bien de s'éloigner assez vite pour éviter tout problème. Après tout son cousin était là, elle n'avait plus grand chose à faire ici.

"Je commence à avoir froid. Je crois que je vais rentrer après avoir récupérer mes dessins. Soudain, elle se rappela des paroles étranges proférées un peu plus tôt et s'arrêta. Par contre, je ne sais pas ce qu'en pense ton cousin mais voler des fioles en potion pour les faire exploser, ça risque de ne pas plaire à tout le monde."