Cela fait désormais deux mois qu'Alfred est arrivée dans la serre N°6, où le professeur Featherstone a gentiment accepté de me céder un petit emplacement, et je suis heureux de constater que depuis, ma plante s'épanouit et a totalement retrouvé la forme. Finies les feuilles flétries, les quelques parasites et la terre sèche : elle grandit à vue d'œil et gagne en beauté chaque jour. Malgré un arrosage seulement hebdomadaire, je lui rends visite deux à trois par semaine par pure sécurité, craignant à tout instant un sabotage d'un jeune élève, une créature magique échappée qui vient se servir ou encore une chute de météore qui vient totalement détruire les serres -je ne peux prendre aucun risque.

C'est pourquoi j'ai décidé de prendre mes précautions pour les vacances à venir -Ame et moi retournons chez nos parents pour Pâques et même si je ne doute pas que le professeur Featherstone surveille de temps à autre les plantes de cette serre, je préfère sécuriser l'avenir d'Alfred en lui accordant une autre âme bienveillante à ses soins -un peu comme une marraine, au moins pour les semaines à venir.

Au détour d'un couloir ce matin, j'ai donc demandé à la Maman de Thémistocle de me rejoindre en fin d'après-midi dans la serre N°6, avec pour indication très claire qu'elle aurait la chance et l'honneur de rencontrer ma meilleure amie. Point de précision supplémentaire : elle comprendra très certainement en faisant la connaissance d'Alfred. J'espère simplement qu'elle entretient avec les plantes d'aussi bonnes relations qu'avec les serpents, sinon je serais contraint de trouver une autre personne pour s'occuper de ma plante.

Assis face au petit végétal à même le sol, j'attends celle que je considère être, avec Alfred, ma seule amie de l'école.

Je suis légèrement essoufflée, car, je le confesse, j'ai dévalé les marche de l'escalier menant au dehors. Ce ne sont pas mes habitudes de me presser de la sorte, mais je suis beaucoup trop curieuse de ce qui va advenir pour perdre quelque secondes dans un vulgaire escalier.

Car ce matin, Lest m'a demandé en coup de vent de me rendre à la serre n°6 en fin d'après midi. Depuis cette entrevue, je ne l'ai pas croisé, mais j'ai eu le temps de me poser une grande quantité de questions.

La première qui me vint à l'esprit fut : sa meilleure amie ? Lest n'est pas très sociable. Je ne l'ai jamais vu en compagnie de personne, et pourtant, je viens de passer mentalement en revue toute les filles de sa promotion. En ce moment, je ne vois toujours pas de qui il veut parler. Ce qui me contrarie fortement, car je déteste être tenue en ignorance.

Je considère Lest comme un ami, et comme je n'en possède pas d'autre, il a plus ou moins le titre de meilleur ami. Et peut être l'aurait t'il de toute façon, mais cela, impossible de le vérifier. Non pas que nous passons tout notre temps ensemble, mais Lest est ce qui s'approche le plus d'un ami pour moi, qui suis une personne assez solitaire, même si je préfère dire indépendante, cela sonne mieux.

C'est pourquoi je ne peux m'empêcher d'être légèrement vexée de voir que Lest a trouvé une meilleure amie, et que ce soit la première fois qu'il m'en parle. Mais passons, ces détails sont futiles.

Le deuxième point qui m'interroge est la localisation de la rencontre. Pourquoi la serre ? Peut est-ce le lieu de prédilection de sa meilleure amie. Ou le sien, après tout, pourquoi Lest n'aimerait t'il pas les serres ?
Je n'ai rien contre les serres, c'est juste un point étrange de rendez vous, qui vous oblige à sortir du château.

C'est donc en pleine réflexion que je repris mon souffle en marchant à pas mesurés pour rejoindre le Serdaigle.
J'ai vite fait de le repérer, sa grande taille, même assis, le fait bien ressortir au milieu des plantes. Il assis en face de l'une d'elle, d'ailleurs.

Je prends place à coté de lui, en posant mon sac de cours à coté de moi.

- Salut, Lest. Ou est donc cette mystérieuse personne ?

Enfin, la Serpentard arrive. Si je lui avais donné une heure précise de rendez-vous, j'aurais estimé qu'elle était en retard, mais fin d'après-midi étant une indication plutôt vague, je lui pardonne. Vient alors à mes narines une drôle d'effluve fort désagréable -mon amie aurait-elle couru pour sentir aussi fort la transpiration ? Heureusement, l'absence de nez d'Alfred lui épargne cet inconvénient, ainsi je suis rassuré pour ma petite plante qui n'a pas à supporter tel supplice. Hors de question toutefois de contrarier la jeune fille, alors je lui adresse un poli sourire de salutation, qui se renforce lorsqu'elle montre intérêt pour ma meilleure amie.

« Juste en face de toi ! » lui dis-je naturellement en pointant la sansevière d'un hochement de tête. Alfred a beau n'être qu'une plante, je suis presque intimement persuadé qu'elle s'est faite belle pour rencontrer la verte et argent ; ses feuilles sont fièrement dressées, étincelantes et je pourrais presque jurer qu'elles sont tournées vers nous, c'est comme si elle nous adressait son plus beau sourire.

« Alfred, tu dis bonjour. » Evidemment, la plante ne bouge pas d'un pouce -mais un rayon de soleil arrive juste à ce moment-là et éclaire sa plus grande feuille, qui brille plus fort encore. « Je te présente mon amie, » dis-je à la sansevière. Etrange toutefois pour moi qui ai d'ordinaire si bonne mémoire, le prénom de la Serpentard m'échappe. Je prends un instant pour fouiller chaque recoin de ma mémoire et, comme rien ne vient, je demande d'un air interdit : « Mh, navré mais pourrais-tu me rappeler ton prénom, s'il te plaît ? » J'en suis peu fier, l'adolescente étant peut-être ma seule amie à l'école -si toutefois je puis la considérer comme telle, avec les plantes et divers animaux que je côtoie. J'espère qu'elle ne m'en tiendra pas rigueur, j'ai besoin d'elle pour prendre soin d'Alfred pendant les vacances : ce n'est aucunement le moment de la contrarier.

Lorsque lest me désigne du doigt son amie, mon regard se dirige d'abord devant moi, vers le vide. Puis vers le bas, ou se trouve ...

C'est. Une. Immense. Blague.

Je ferme les yeux, puis les rouvre. Je suppose qu'on pourrait considérer que je suis surprise. Etonnée. Ebahie.
Si j'ai bien compris, meilleure amie, ou que dis-je, Alfred est une plante. Un végétal. Un simple végétal. Mais Lest en a t'il conscience ? On aurait dit qu'il parlait à son hibou, pas à un être dépourvu d'oreilles. De toute forme d'audition.

Mais je ne suis pas au bout de mes peines. Il me présente à la plante.
Hector me dit souvent que j'anthropomorphise trop Thémistocle, mais je ne l'ai jamais pris au sérieux. Le comportement de Lest me fait remettre cette position en question. Je suis pareille avec mon serpent ?

Hum. Attendez. Cinq secondes. IL NE SAIT PAS MON PRENOM. Impossible., on se croise tous les deux jours. Strictement impossible. Remarque, c'est logique, je ne me souviens pas de m'être présentée, et il ne m'a jamais posé la question. Logiquement, c'est aussi de sa faute.

Penser que votre meilleur ami ne connaît pas mon prénom fait un effet étrange, je vous assure. C'est ironique, car Lest saura mon prénom par le même biais que j'ai appris le sien. La présentation à l'animal/plante de l'autre.

Faut t'il en rire ou en pleurer ?

- Sybil. Enchantée Alfred, je suis Sybil.

Suis-je vraiment en train de me présenter à une plante ? Merlin m'en préserve. Pourtant, on dirais bien que c'est fait.
Qu'ajouter de plus ?

- C'est une très jolie plante. Depuis quand la possède tu ?

Cette dernière phrase est adressée au propriétaire de ladite plante. Parce que continuer de faire semblant de dialoguer avec un végétal abîme un peu trop mon amour propre. Alors oui, je le fais pour Lest, mais j'ai mes limites.

Sybil. Consonance étrange, je n'ai pas l'impression que la verte et argent ait une tête à se nommer ainsi -si toutefois on peut estimer qu'un prénom correspond mieux à un faciès qu'à un autre. Hazel, peut-être, lui aurait mieux convenu. Ou Meryl, à la rigueur. Mais soit : Sybil se présente à Alfred, la première étape est donc achevée. Il ne me reste plus qu'à indiquer à la Serpentard que j'ai besoin de son aide, mais avant cela, des explications plus complètes sur ma plante s'imposent.

« Ma sœur me l'a offerte pour mon anniversaire, il y a deux mois. »

D'une main délicate, je viens caresser une des feuilles. Alfred est vraiment en excellente santé, cela fait plaisir à voir après l'état désastreux dans lequel je l'avais récupérée. Je ne sais toujours pas où et comment Ame l'a obtenue, ainsi j'évite de trop parler d'elle autour de moi : je ne voudrais pas qu'un légitime propriétaire la retrouve et me l'enlève maintenant que j'y suis attaché. Mais de toute façon, ce n'est pas comme si j'avais beaucoup de personnes avec qui discuter au sujet d'Alfred.

« C'est une sansevière. Elle est ici sur autorisation du professeur de Botanique, et je viens lui rendre visite deux à trois fois par semaine. Approche Sybil, touche un peu la terre, » l'invité-je en palpant moi aussi, d'une main gantée, le sol autour du végétal. « Si tu observes bien, la terre est encore légèrement humide. C'est normal, je l'ai arrosée hier. Elle doit être arrosée une fois par semaine, de manière vraiment modérée. Avant l'arrosage, toujours vérifier que la terre est sèche : sinon, c'est qu'il y a un excédent d'eau et tu risques de la noyer. »

Mon regard le plus sérieux se pose sur la jeune fille -scrutateur, j'évalue une dernière fois un peu arbitrairement ses potentielles compétences avant de lui accorder la garde de ma sansevière. Je ne vais pas avoir le choix de lui faire confiance.

« Tu m'avais dit que tu restais à Poudlard pendant les vacances de Pâques. Je suis un peu inquiet à l'idée de la laisser seule pendant deux semaines, est-ce que tu accepterais de venir lui rendre visite régulièrement et l'arroser pour moi, s'il te plaît ? »

J'ai toujours trouvé Lest un peu particulier. Mais toucher la terre avec des gants ? Il ne pourrait pas les enlever ? D'abord, cela les tâche, et ensuite, il n'a pas vraiment accès à la texture de la terre. je n'ai pas le temps de me pencher plus longuement sur la question, car il continue, sur un ton professoral.

Un des traits de caractère légèrement énervants chez Coelestin est sa manie de me prendre pour une première année. Je sais m'occuper des plantes, nous avons une petite serre à Linbury, même si je n'y passais pas beaucoup de temps, je me souviens encore de la façon dont il faut arroser une plante. Sans compter mes heures hebdomadaires de botanique.

La sansevière est, à mon sens, une des plantes les plus ennuyantes qui peuvent exister. Elle ne demande qu'une portion d'eau par semaine et du soleil. Les géranium dentu, au moins, il mordent, donc c'est intéressant. M'occuper de sa plante durant les vacances est largement dans mes capacités. De surcroît, je me sens flattée d'avoir était choisie pour cette responsabilité qui parait lourde aux yeux de Lest.

Je n'ai rien à faire pour les vacances, ça me fera une occupation. Si il l'a arrosée hier;, alors ... bien, j'irais noter ça dans mon agenda.

Je ne vois pas l’intérêt de rendre visite régulièrement à une plante, mais soit, si tel est son souhait, je passerais prendre le thé avec un végétal tous les deux jours. Lest a de la chance que les vacances à Poudlard soit aussi mornes et monotones.

- Bien sûr, je vais m'en occuper. Je veillerais à sa bonne santé. Elle a un autre besoin particulier ?

Si il me sort que dois aller lui lire des poèmes, je le ferais. Déjà, parce que cela va m'occuper, et ensuite .... parce que Lest, c'est mon ami.

Je garde un œil sur l'adolescente, vérifiant à chacune de mes explications si elle est bien attentive. J'aurais préféré qu'elle prenne des notes pour m'assurer qu'il n'y ait aucun oubli mais ce n'est pas bien grave : je lui écrirai moi-même une fiche récapitulative. Un profond soulagement m'envahit quand enfin, elle accepte la garde de la sansevière pour les vacances à venir. Savoir que je n'aurai pas à m'inquiéter pour ma plante me procure plus d'apaisement que je ne l'aurais imaginé -après tout, rationnellement il me semble quelque peu ridicule de s'attacher autant à un végétal, et je sais que deux semaines sans arrosage ne la tuerait pas. Mais c'est un cadeau de ma petite-sœur et, tout comme j'aime prendre soin de ma cadette, je veux faire bien les choses pour les êtres vivants qui sont à ma charge, incluant Alfred.

« Tu peux vérifier les feuilles de temps en temps, s'il n'y a pas des tâches étranges ou d'autres traces de parasite, mais normalement il n'y a aucun risque. La terre est saine ici et elle est protégée dans la serre. »

Je frotte doucement mes mains entre elles pour me défaire de toute trace de terre et m'installe un peu plus confortablement sur le sol, soudainement pensif.

« Parfois, j'aime bien juste venir ici et raconter mes journées à Alfred. C'est agréable. » confié-je.

Je glisse un regard vers la Serpentard. Maintenant que nous nous côtoyons assez régulièrement, je me sens un peu plus en confiance en sa présence, ainsi il ne me paraît pas inadapté de plaisanter un peu.

« C'est juste deux semaines. En si peu de temps, tu ne devrais pas tuer Alfred, n'est-ce pas ? Tâche bien de la garder en vie -et toi avec, tu es désormais sa gardienne. »

Parler à une plante. Il y a deux ans, je l'aurais pris pour un gentil illuminé, mais depuis que je passe mon temps à lire des livres à Thémistocle, je ne juge plus aussi rapidement. Ou presque. Je me demande bien à quoi peuvent ressembler leurs "échanges". Plutôt le monologue de Lest adressé à un être vivant dépourvu de parole.

- Je comprends, je fais de même avec Thémistocle

C'est la que Lest commence à plaisanter. Eh bah. Je découvre une nouvelle facette de sa personnalité. Cela ne me dérange pas, je considère que nous nous connaissons assez pour faire de l'humour.

- Je devrais pouvoir survivre deux semaines dans ce dangereux lieu qu'est Poudlard, ne t'inquiète pas, je protégerais Alfred. Si je ne devais pas survivre à ces deux semaines de périls, prends soin de mon serpent, d'accord ? Je te nomme gardien de Thémistocle : il n'a besoin que d'une livraison de souris par mois !

J'aime bien l'idée d'être la gardienne de la plante. C'est classe, comme titre. Suis-je la gardienne de Thémistocle ? Je trouve que notre lien est plus fort que ça, je dirais que je suis sa responsable. C'est mon ami animal, voilà.

Au secours, je suis en train de prendre à cœur le fait d'aller arroser deux fois une plante en l'absence de son propriétaire. C'est l'effet Noestlinger.

D'ailleurs, je ne plaisante qu'a moitié. Si je pouvais être sûre que quelqu'un s'occupe de Thémistocle en cas de problème, cela m’enlèverait un sacré poids sur les épaules.

Gardien de Thémistocle ? Si elle devait ne pas survivre ? Mon regard certainement teinté d'une incompréhension totale alterne un instant entre le vide et le visage pâle de la jeune fille, comme si je pouvais trouver réponse à mes questionnements. Oh. Elle plaisante. C'est logique : j'ai fait une plaisanterie, elle répond en faisant elle-aussi preuve d'humour. J'avais commencé à me poser des questions sur son état de santé, étrange mais je me sens désormais soulagé.

« Bien sûr, tant que je n'ai pas à chasser les souris moi-même. »

Je serais en réalité bien incapable de garder un serpent : j'aime énormément les animaux -tous, quels qu'ils soient, mais il me serait très certainement difficile de nourrir par moi-même une créature carnivore. J'aurais trop d'empathie pour la souris -elle finirait sans doute relâchée et le serpent, affamé après une diète prolongée finirait par me manger tout cru. Mais puisqu'ici il s'agit d'une plaisanterie, je n'ai pas à évoquer ces choses devant Sybil -elle ne comprendrait probablement pas pourquoi je ne souhaite pas vivre en compagnie de Thémistocle, qui de loin et sans le côtoyer au quotidien me semble effectivement être une créature merveilleuse.

« Il y a de la place dans cette serre -pas grand monde n'y vient. Si jamais tu prends goût à l'entretien d'une plante, tu pourrais peut-être en acquérir une toi aussi. Alfred ne dirait probablement pas non à un peu de compagnie. »

Bon. Au vu son visage ébahi, je m'apprête à devoir remettre mon sens de l'humour en question, quand soudain son visage s'éclaire : il a compris. Miracle.

- Ne t'inquiète pas, les souris sont déjà mortes.

Étant donné que j'aimerais que Lest reste mon ami, je ne souhaite pas m'étendre sur le sujet. Il découvrira bien assez tard le fait que je doive me faire livrer un sac de souris mortes par mois. Par contre, je vais pouvoir lui montrer mes compétences en botanique, ce qui est un bien meilleur sujet.

- J'avais des géranium dentus l'année dernière, mais je les ai laissées chez mon frère, sa .. compagne les aimait beaucoup, et puis je venais d'adopter Thémistocle. Si je recommence, je prendrais sûrement une plante plus inoffensive.

Mes géraniums, Sofia, Helga, Magda et Gweno me manquent, parfois. Je les ai eu en deuxième année, et elles m'ont bien occupée. Le fait qu'elles essayent de me mordre au début les a rendu encore plus intéressantes. Quand une plante a du caractère, c'est mieux. Alfred, à contrario, risque d'être légèrement ennuyante, chose que je ne ferais pas remarquer à Lest, qui a l'air de la trouver formidable.Pour en revenir à mes géraniums, je sais à quel point Evalyn les traite bien, alors je ne m'inquiète pas trop. C'est juste ... je m'y était habituée. . Thémistocle a un peu monopolisé mon attention cette année, peut être aurais-je été débordée. Plus j'y pense, plus j'ai envie d'avoir une nouvelle plante. Peut être que je pourrai en acheter une durant les vacances d'été, lorsque j'irais chez Hector à Dublin ?

- Tu me donne envie d'avoir une plante à nouveau, tient.

Le choix du nom me semble curieux. Lest genre sa plante au féminin, alors pourquoi Alfred ?

- Pour quelles raisons s'appelle t'elle Alfred ?