L'index de Narcisse tapotait sa lèvre inférieure tandis qu'il observait le mouvement du fou de Tamsin. Un coup plutôt prudent, qui permettait de protéger plusieurs lignes. Il hocha doucement la tête, trouvant cette partie de plus en plus agréable à jouer. À présent, il lui fallait trouver un bon coup. En jouant ce qu'elle venait de faire, elle menaçait directement son pion noir, mais si elle le prenait, elle s'exposerait un peu trop, et surtout que son cavalier la punirait immédiatement. Non, elle ne jouerait pas ça, sans aucun doute, ou alors elle avait une stratégie bien huilée derrière.

N'exclure aucun coup. Ne pas penser que son adversaire allait jouer ce à quoi il s'attendait. Il leva rapidement les yeux en réfléchissant. Elle avait deux fous, il n'en avait qu'un. Il devait l'utiliser. Et il fallait donc le dégager pour qu'il puisse bouger. Mais s'il avançait trop son pion, il s'exposerait bêtement et perdrait la protection du cavalier. Donc il allait jouer ce coup-ci :

- Pion en D6.

Il observa avec satisfaction le pion avancer avant de croiser les bras pour attendre le prochain coup de son adversaire avec un sourire amusé. Il avait hâte de voir le prochain affrontement de pièces, les voir s'éclater et se réduire en morceaux, c'était quelque chose d'étonnamment satisfaisant. Il se demandait ce qui se passait à la fin d'une partie : le roi se faisait-il lui aussi anéantir ou bien se couchait-il ?

Il s'agissait là d'une partie pour le moins cruelle. Dans quoi c'était-elle embarqué ? À mesure qu'elle avançait ses pièces, une tension indescriptible la gagnait. C'était comme le gnome au poivre qui vous montait au nez. Elle peinait à gagner du terrain, à défendre ses pions, aussi précieux soient-ils. Où avait-elle donc la tête ? Certainement pas au jeu. Mais à quel moment avait-elle décroché ? Impossible à dire. Le fait est qu'elle allait perdre, sans aucun doute désormais. Elle ne remettait pas en cause le jeu de Narcisse, encore moins son talent pour les échecs. Non le germe de son agacement était plus profond que cela. Tamsin était-elle mauvaise joueuse ? Certainement, mais elle ne l'admettrait pas. Encore moins en pleine défaite, et encore moins dans l'état dans lequel cette partie d'échecs avait achevé de la mettre. Cela avait-il quelque chose à voir avec les réminiscences de souvenirs qui affleuraient ? Ses quelques parties avec son père, puis celles en compagnie d'Aliocha ?

Aliocha.

Oui tout avait à voir avec lui. Avec ce frère qui la battait froid, qui l'ignorait à chaque fois qu'elle revenait dans sa famille. Écrasé par le fantôme de son frère, elle commençait à voir dans ces pièces blanches et noires, une guerre sans merci à laquelle elle n'était pas prête de gagner. C'était au tour de Tamsin de jouer, et cela faisait un moment qu'elle ne réfléchissait plus à aucune stratégie. Sous la table du banquet, ses ongles se martyrisaient les uns les autres. Portant son pouce à sa bouche, elle en arracha une peau d'un léger geste rageur. Puis sans crier gare, elle se leva d'un bond, faisant trembler le jeu et du revers de la main envoya valser le plateau et les quelques pièces qui restaient dessus. Elle torpilla dans un accès de colère toute la partie et l'énergie qu'ils avaient tout deux mis dedans. Entre ses dents, elle n'invoqua pas d'excuse mais un simple : « Je laisse tomber. Ça m'agace. » Et sans un autre mot, elle tourna les talons et quitta la Grande Salle, elle sa fureur et sa gaminerie. Tant pis pour la partie, tant pis pour l'avis que se ferait les autres sur elle et tant pis pour Narcisse. Elle n'avait plus qu'une idée en tête : passer ses nerfs sur Aliocha la prochaine fois qu'elle le verrait.

@Narcisse Brando comme convenu j'achève ainsi ce RP de mon côté après une ellipse. Tu pardonneras j'espère le mauvais comportement de Tamsin, j'avais plus ou moins prévu que ça s'achèverait ainsi de son côté. Merci pour ce bel échange d'échecs et ton investissement.

Toujours aussi concentré, Narcisse trouvait qu'il ne s'en sortait pas trop mal. Il fallait dire qu'en comparaison avec sa mère, aucun adversaire ne faisait le poids. Il voyait les choses beaucoup plus clairement et il trouvait les solutions en un battement de cils. Il sentait la victoire lui tendre les bras, et il espérait que son amie passe toujours un bon moment en sa compagnie. Il leva donc les yeux pours demander ce qu'il lui passait par la tête, un grand sourire aux lèvres. Il fut totalement surpris par son comportement, ouvrant de grands yeux, rattrapant par réflexe les pièces qui volèrent à sa portée. Fronçant les sourcils de perplexité, il pencha la tête sur le côté, avant de pincer les lèvres lorsqu'elle déclara laisser tomber.

Il regarda la jeu projeté, et soupira doucement, avant de se redresser en souriant, saluant Tamsin de la main.

- C'est pas grave ! Tu f'ras mieux la prochaine fois ! Si tu veux on s'fais une revanche quand tu veux !

Puis il posa les mains sur ses hanches, avant de se mettre à la recherche des pièces dispersées. Il sifflotait gaiement tout en exécutant cette simple tâche, impatience et enjoué à l'idée de disputer sa prochaine partie avec Tamsin. Il réfléchit à ce qui s'était passé. Peut-être avait-il été trop méchant avec elle ? Mais en même temps, s'il ne s'était pas donné à fond, ça ne lui aurait pas rendu service, au contraire. Et lui-même détestait qu'on fasse preuve de pitié aux échecs, c'était le jeu ! Il haussa les épaules en repositionnant le plateau, pour disputer une partie tout seul. Bah, ce n'était pas bien grave, il espérait juste qu'elle aille bien.