Une heure plus tôt, Sigmund s'était réveillé d'un cauchemar si terrible que ni les ronronnements de Moustache, ni la tisane Nuit tranquille n'avaient su le consoler. Les réminiscences du mauvais rêve l'avaient suivi dans la salle commune où il avait fait les cent pas avant de se décider à sortir : s'il ne parvenait à passer à autre chose seul, alors il lui faudrait une aide extérieure.

Le moustachu n'était pas habitué aux nuits agitées : c'était un homme aussi simple que son sommeil était lourd. Il suffisait en général de compter jusqu'à trois pour qu'il sombre et ne ressurgisse qu'au petit matin, frais comme un gardon. Il n'était donc pas étonnant qu'il ne sache pas gérer un problème de ce type : à Poudlard, c'était même la première fois.

Les pas inquiets de Sigmund l'avaient mené jusqu'au heurtoir de la tour des Serdaigle, dont il connaissait la position après avoir suivi Jae beaucoup trop de fois pour lui offrir des fleurs. Il avait entendu une rumeur dans la salle des professeurs, il y aurait là-bas un esprit protecteur qui éloigne les mauvais rêves et prête de jolies pensées pour le reste de la nuitée. Il devait parler à cette Madame Tartagane.

« Madame Tartagane ? » souffla-t-il face au heurtoir. On ne lui répondit hélas que par une énigme si complexe que le Directeur de Gryffondor ne put réagir que par un « Hein ? » surpris avant de comprendre son sort : il ne pouvait pas pénétrer dans la Tour des Serdaigle.

La mort dans l'âme, il marchait dans les couloirs en quête de la personne qui pourrait l'aider. « Madame Tartagane, s'il vous plaît, j'ai besoin de vous ! » Où était ce maudit fantôme ?

« MADAME TARTAGANE ! » tenta-t-il plus fort. Il était toujours compliqué de réveiller les morts... les tableaux eux, commençaient à se questionner sur cet étrange bonhomme emmitouflé dans un grand peignoir. N'y avait-il personne pour l'aider ?

Complètement épuisé, Jae était en train de rentrer dans sa chambre au sommet de la Tour Ouest. Il avait encore passé la soirée à Edimbourg, au QG du mouvement sang pour sang. Ils avaient du mal à avancer, depuis que des affiches d'une de leur membre avaient été difusées, ils se montraient encore plus prudents dans les actions qu'ils pourraient faire. Pas question d'abandonner pour autant, alors ils continuaient de discuter et de réfléchir. Jae avait hésité à rentrer dormir chez lui à Pré-au-Lard avant de finalement se motiver à regagner le château afin de dormir un peu plus le lendemain avant de devoir aller s'occuper des créatures. Ses yeux rivés sur le sol faiblement éclairé par sa baguette pour éviter de trébucher dans le noir, il somnolait presque lorsqu'une voix le tira de ses pensées. Une voix qui réclamait de l'aide.

Le métis se figea et hésita pendant une bonne minute à faire demi-tour immédiatement. Cette voix, il l'avait reconnu. Ce n'était pas celle d'un élève, mais celle de son collège, Sigmund. Et le connaissant, s'il lui adressait la parole maintenant, il en avait pour des heures. Des heures que Jae n'avait envie de partager qu'avec son lit. La tentation de l'éviter était donc forte, mais alors qu'il s'apprêtait à se cacher pour laisser passer le professeur de botanique, se dernier cria de plus belle et plus fort après un prénom que le métis ne reconnut pas. Fronçant les sourcils d'interrogations, Jae soupira longuement avant de changer d'avis et repris sa marche pour aller à la rencontre de son collègue. « Sigmund ? » Appela le métis tout en gardant sa baguette bien basse ne pas l'aveugler en arrivant non loin de lui. « Vous avez un problème ? »

Bouh, me voilà !

La confusion gagna Sigmund quand ce fut une voix masculine qui parvint à ses oreilles. Bon après, c'était totalement de sa faute s'il avait imaginé une toute autre voix pour la célèbre Madame Tartagane. « Vous êtes là ? » fit-il en suivant et la voix, et la lumière qui s'approchait de lui. Sa baguette levée pour éclairer le visage de son interlocuteur, l'éblouissant au passage à la manière d'un « plein phares moldu, » Sigmund ne put réprimer une exclamation de surprise en voyant Jae. Nooon, c'était lui l'esprit protecteur de Serdaigle ? Le fantôme qui venait rendormir les petites filles après un cauchemar ? C'était leur Directeur, quelque part il y avait presque une explication logique.. quoi que, définitivement pas.

« C'est une heure tardive pour être ailleurs que dans son dortoir, jeune homme, » sermonna l'aîné. Mais tout de même, ça faisait un bien fou de croiser âme humaine dans les parages. Les sombres couloirs de l'école lui paraissaient soudainement moins effrayants. S'il avait été un soupçon plus familier, il aurait déjà étreint Jae dans ses bras pour l'embrasser. « C'est quand même bien que tu sois là, mon garçon. À l'instant j'étais là-haut, près de ta tour et j'ai essayé d'entrer dans la salle commune de Serdaigle, mais sache que pour une raison étrange, je n'ai pas réussi. Le heurtoir... il y avait une voix qui en sortait, et elle m'a parlé de.. il y avait des nombres tu sais. Un symbole. Je crois qu'elle me posait une question. J'ai été très confus, et je lui ai donné les six derniers mots de passe de Gryffondor mais ça n'a pas fonctionné. » Voilà qu'il était agréable de se confier à ce garçon qui sortait de Merlin sait-où -à vrai dire, Sigmund ne se souciait pas beaucoup et de ses activités nocturnes, et de sa destination. Il voulait juste être écouté, et recevoir de l'aide. « Écoute Jae, mon petit. Tu dois m'emmener voir Madame Tartagane. Tu peux faire ça ? »

Si Jae avait pris soin de ne pas éblouir son collègue, Sigmund ne semblait pas tenir compte de ce genre de considération. Le métis dû cligner plusieurs fois les yeux afin que les taches lumineuses disparaissent de sa vue après avoir été éblouie de la sorte. La grimace due au désagrément s'effaça rapidement au profit d'une moue étonnée. Était-il vraiment en train de le sermonner comme s'il était un élève ? Ne l'avait-il pas reconnu ? Jae ne dormait pas dans un dortoir, mais bien dans les appartements mis à sa disposition. Certes, ce n'était pas immense, mais merci Merlin, il ne partageait son espace avec personne. La formulation lui arracha une pensée encore plus désagréable que le lumos en pleine tête qu'il venait de se prendre : lui et Sigmund, partageant un dortoir avec d'autres professeurs. Déjà que le croiser une fois dans la journée était épuisant, pour sûr il aurait posé une démission en même pas une semaine. Chassant de son esprit cette idée saugrenue franchement déplaisante, Jae se concentra sur le flot ininterrompu de paroles.

Comme il s'y était attendu, le professeur de botanique se lançait dans des explications qui n'avaient, pour Jae, aucun sens. C'était tout Sigmund ça, un vrai moulin à paroles. « La porte de la salle commune de Serdaigle ne fonctionne pas avec un mot de passe » déclara simplement le métis lorsqu'il put enfin en placer une. « C'est une énigme, différente à chaque fois. » Jae n'était pas certain que c'était la bonne chose à faire que de lui donner cette information, de peur que cela attise la curiosité de son aîné, mais il s'y risqua tout de même, se disant que ce n'était pas un secret si bien gardé que ça. « Je veux bien vous aider, mais je ne connaît pas la dame mentionnée » reprit le métis avant de finir par la proposer : « vous voulez aller à l'infirmerie ? » trouvant l'homme particulièrement confus.

Sigmund ne prêta qu'une oreille distraite aux explications de Jae concernant l'entrée de la salle commune de Serdaigle : elles n'avaient plus d'importance maintenant qu'il avait leur Directeur juste sous les yeux. Non, tout ce qu'il voulait, c'était rencontrer le fantôme dont il avait entendu parler.

« Pas à l'infirmerie, non ! » Il balaya l'idée d'un geste de la main, presque agacé par la proposition qui ne faisait aucun sens. En fait si : c'était une destination plutôt logique puisque Diarmuid ou Ruby auraient certainement une potion efficace pour ses maux. Mais ça n'était pas le plan. Le plan, c'était de voir Madame Tartagane, en conclusion donc : Jae l'embêtait à vouloir l'accompagner à l'infirmerie.

« Elle ne sera pas là-bas. Soit elle est dans la Tour de Serdaigle, soit elle est dans ses alentours. Il faut que tu m'aides à la trouver, elle ne répond pas à mes appels. » C'était pourtant simple. À presque trois heures du matin, l'homme au sommeil lourd avait la patience d'un enfant et semblait tout aussi disposé aux caprices irraisonnés. Presque boudeur, ses sourcils se froncèrent en une courbe parfaitement inverse à celle de sa moustache. « C'est toi qui m'as parlé d'elle. Tu la connais. » fit-il, accusateur. « C'est le fantôme qui chasse les mauvais rêves et qui habite ta maison. J'ai fait un terrible cauchemar, Jae... ça me hante encore. Tu ne peux pas comprendre. »

Jae ne put s'empêcher d'être déçu en voyant Sigmund refuser sa proposition d'être conduit à l'infirmerie. S'il espérait être sauvé par Diarmuid en lui refilant son collègue, c'était un échec. Il allait devoir trouver une autre solution, un autre sauveur. Ses sourcils étaient toujours froncés d'interrogations alors que Sigmund repartait dans ses explications nébuleuses. Le trentenaire se retient de justesse de rire face à la moue de son aîné. Il ne voulait pas le vexer, quand bien même la courbure des traits de son visage provoquait la fusion ses sourcils et, ce faisant, créait un effet miroir avec sa moustache qui rendait l'ensemble très comique.

Essayant de conserver son sérieux tout en écoutant Sigmund, il fronça un peu plus les sourcils en entendant qu'il était à l'origine de la quête du plus vieux. Le nom ne lui disait toujours rien et il faut dire aussi que son cerveau, à cette heure bien avancée de la nuit, ne coopérait pas non plus au maximum de ses capacités. La lumière se fit dans la tête de Jae qu'à la toute fin, lorsqu'il mentionna les mauvais rêves. « Haaa ! » S'exclama Jae alors qu'il comprenait enfin de quoi il retournait. « Vous parlez de l'esprit protecteur du dortoir des filles, Madame Tar-ga-ry-en ! » Jae détacha chaque syllabe du prénom pour corriger son collègue.

Le métis hésita pendant quelques instants sur la marche à suivre ensuite. Devait-il lui donner son avis personnel sur cette légende ou continuer de jouer sur les mots. Après tout, il n'avait jamais eu la preuve formelle qu'elle n'existait pas... « L'appeler par son vrai nom est peut-être un bon début pour qu'elle se reconnaisse et vienne vous aider, » se décida finalement à avancer le plus jeune. « Après, je ne crois pas qu'elle s'aventure en dehors de la Tour Ouest. Elle protège les filles de Serdaigle car c'est elles, d'après l'histoire transmise de génération en génération, qui on prit soin d'elle alors qu'elle n'était qu'un bébé. »

Oiseau de nuit, Neven vivait en quelques sortes en décalé par rapport aux autres résidents de Poudlard. Depuis un mois et depuis, il était donc habitué à se balader seul dans les couloirs sombres du château, désertés de tous aux heures les plus avancées de la nuit. Ils connaissait plus particulièrement les coursives entre la tour d'astronomie et son petit logement de fonction. Il savait par exemple que le portrait de Timothy le Timide avait le sommeil léger, que Léopoldine Smethwyck quittait souvent son cadre pour n'y revenir qu'au petit matin, ou encore qu'il valait mieux abaisser sa baguette allumée devant Temeritus Shanks, sous peine de se faire invectiver de remarques désobligeantes... De même, il lui arrivait parfois de voir certaines statues s'animer ou de croiser des armures s'agitant en petit comité, qu'il ne manquait jamais de saluer poliment.

Peu avant trois heures du matin, le gallois avait quitté son poste d'observation au sommet de la tour d'astronomie. Contrairement à la veille, lors de l'atelier qu'il avait organisé à l'attention des élèves, les conditions du soir n'étaient malheureusement pas aussi propices à l'observation des Orionides. En plus de la pollution lumineuse naturelle induite par l'approche de la pleine lune, qui coïncidait cette année avec le pic d'activité de l'essaim météoritique, l'arrivée d'épais nuages l'avait dissuadé de prolonger sa studieuse nuit de contemplation.

Il régnait une agitation tout à fait inhabituelle dans les couloirs, alors que le professeur rejoignait ses appartements. "Que font des élèves en dehors de leur salle commune à cette heure-ci ?" s'agaça-t-il, se résignant à dévier de son itinéraire habituel pour suivre la direction des éclats de voix. « Ce n'est pas un horaire pour traîner dans les couloirs, jeunes gens ! sermonna Neven, sa baguette levée pour éblouir les garnements qui bravaient le couvre-feu. Puis-je savoir ce que... » Le reste de sa question se perdit dans l'obscurité du couloir.

Comprenant sa méprise, l'astronome abaissa prestement sa baguette. « Jae, Sigmund... Je suis désolé, je ne vous avais pas reconnus... commença-t-il par s'excuser. Que se passe-t-il ? Est-ce que certains de vos élèves manquent à l'appel ? Attendez, est-ce que vous étiez vraiment en train de parler de... de bébé ? » Le gallois grimaça à sa dernière interrogation. Qu'avait donc bien pu tirer ces deux directeurs de maison hors de leur lit ?

Me voilà ! N'essaye pas de me refiler Sigmund pour t'esquiver, Jae !

Sigmund attendait une réaction de son collègue, un signe qu'il avait bien compris sa demande et qu'il pourrait la mener vers la dame fantomatique qui l'intéressait. Mais quand enfin Jae parut comprendre la situation, l'attente de Sigmund se mua en une déception amère. Le petit jeune n'était pas très coopératif - et en plus, il semblait vouloir lui donner tord en supposant que Madame Tartagane pourrait refuser de lui accorder entretien. Il ouvrit la bouche pour corriger le plus jeune, les bras déjà croisés contre sa poitrine, quand une troisième voix s'éleva dans le couloir.

Ne comprenant pas qu'il était en train de se faire gronder pour sa sortie nocturne, Sigmund leva aussitôt sa main qui tenait sa baguette illuminée vers Neven pour lui faire de grands coucous. Le sortilège d'éclairage, toujours maintenu, éclaira brusquement les lieux en de larges mouvements d'aller-retour à mesure que Sigmund saluait gaiement le nouveau venu, transformant momentanément les lieux en une discothèque de lumière.

« Bonsoir Neven ! » fit-il bien joyeusement pour quelqu'un qui se lamentait d'être torturé par de terribles cauchemars, « Ah non, ne t'en fais pas, tous les enfants sont bien au lit, il me semble. C'était ce soir la nuit des étoiles ? Il y en avait beaucoup dans le ciel ? » s'enquit-il avec curiosité. « Moi, j'étais dans les parages parce que le heurtoir de Serdaigle n'a pas voulu me laisser entrer dans leur salle commune. Je voulais aller parler à Madame Tartagane. » expliqua-t-il avant d'éblouir à nouveau son collègue Directeur de Serdaigle avec sa baguette. Il décida de parler à sa place, car sur la milliseconde qui avait suivi, Jae n'avait de toute façon pas jugé utile de prendre la parole. (= pas pu en placer une) « Et Jae, il n'arrivait juste pas à dormir. Tu vois Neven, j'ai fait un cauchemar absolument affreux tout à l'heure et je devais me changer les idées. Jae allait justement m'accompagner pour retrouver Madame Tartagane, où qu'elle soit. Elle seule peut m'aider. » affirma-t-il avant de prendre la décision pour eux trois : « Tu viens avec nous. »

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Décidément, ses collègues n'avaient aucune compassion pour les yeux de Jae, n'hésitant pas à l'éblouir plusieurs fois. Le métis n'eut pas le temps de signaler qui il était que Neven s'était approché suffisamment pour les reconnaître et s'excusait du malentendu. Jae hocha de la tête, tout en grimaçant dans le dos de Sigmund qui secouait sa baguette et lui faisait mal aux yeux pour la deuxième fois de la soirée.

Jae n'était pour autant pas au bout de ses peines. Alors que le professeur de botanique se relançait dans des explications, faisant fit par ailleurs de sa remarque d'il n'y a même pas deux minutes, il l'éblouit une nouvelle fois. Celle de trop, celle qui fit que Jae arrêta de compter et d'espérer de garder une vision intacte pour la fin de ses jours. Sigmund l'avait-il seulement écouté lorsqu'il avait donné le véritable nom de l'esprit protecteur ? Probablement pas. D'ailleurs, Sigmund n'attendait pas non plus de lui qu'il intervienne, car il reprenait la parole, parlant à sa place. Le pire dans tout ça, c'est que le métis pensait que le moustachu ne le faisait pas vraiment exprès, si bien qu'il ne pouvait pas réellement lui en vouloir.

Il ne put s'empêcher de laisser échapper un petit soupire alors que Sigmund prononçait mal une nouvelle fois le nom de l'esprit avant de greffer de force le professeur d'astronomie à ses recherches. « Vous allez finir par vexer l'esprit Sigmund... C'est Madame Targaryen. Et le bébé, c'est parce que je parlais de la légende et de quand l'oiseau était supposément enfant à l'époque, » ajouta le métis en direction de Neven pour répondre à sa question, espérant sincèrement qu'il ne l'associerait pas d'emblée au cerveau décalé de Sigmund. Lui, n'avait rien à voir là-dedans, il était une victime aussi.

« Non enfin, il y avait surtout beaucoup de nuages cette nuit... » souffla le gallois en secouant la tête de dépit. Bon, puisqu'aucun élève ne manquait à l'appel, et que les deux directeurs de maison étaient des adultes tout à fait responsables - enfin, quand on y regardait pas de trop près pour le botaniste - il ne lui restait plus qu'à regagner tranquillement ses quartiers pour une bonne nuit de sommeil bien méritée. Ses collègues pourtant, ou plutôt l'un des deux - toujours le même ! - en décidèrent autrement...

Ébloui par la baguette allumée qu'agitait le professeur moustachu, Neven plissa les yeux. Cela ne lui était par ailleurs d'aucune aide pour comprendre les explications sans queue ni tête de Sigmund - qui fallait-il vraiment le rappeler, était bien le plus âgé des trois enseignants réunis au beau milieu du couloir en pleine nuit... L'astronome secoua la tête lorsque le directeur de Gryffondor précisa, le plus naturellement du monde, qu'il avait tenté d'entrer dans la salle commune d'une autre maison. Il chercha du soutien dans le regard de son plus jeune collègue, mais la baguette illuminée de leur aîné empêcha le contact visuel.

Madame Tarta-qui ? Non mais qu'est-ce que qu'il raconte encore ? grimaça le gallois. La rumeur sur l'esprit protecteur de Serdaigle n'étant pas arrivée jusqu'au sommet de la tour d'astronomie, les propos tenus par Charleston sonnaient, au mieux, comme complètement incohérents à son oreille. Ainsi, aussi affreux fusse-t-il, Neven n'avait aucune envie d'en savoir plus sur le cauchemar de son collègue... « Je... ? Non mais... » tenta-t-il de protester, alors que le botaniste ne leur en laissait pas placer une...

Le directeur de la maison bleue, qui avait visiblement fait le choix d'entrer dans le jeu de leur collègue, le perdit même un peu plus, avec cette histoire d'enfant et d'oiseau... Bon sang de bon sort, quel Billywig les a piqué ? soupira l'astronome, alors qu'il se trouvait, bien malgré lui, embarqué dans cette histoire des plus absurdes. « Attendez, stop... Temps-mort ! s'interposa-t-il en agitant ses mains. C'est quoi cette légende d'oiseau ? » Il avait bien conscience de ne pas se faciliter la tâche en posant cette question, mais la perspective de ses draps chauds et de ses confortables oreillers s'éloignaient déjà à vue de nez. Pourtant, dans l'esprit de Neven, la situation était très claire : le seul qui pouvait véritablement aider le botaniste était O'Belt. Il avait forcément une réserve de potion pour un sommeil sans rêve ou même de n'importe quel autre somnifère... Ça ferait l'affaire !