Pour quiconque ne côtoyait pas quotidiennement le Serpentard, rien ne semblait perturber son joli visage de marbre. Pour les autres, bien peu nombreux au demeurant, l'adolescent jubilait. L'annonce de l'acceptation de leur dossier était arrivée à point nommé, puisqu'Alexander et Lili pouvaient user de tout leur saoul de leur temps auprès de Maddy pour s'entraîner en attendant l'échéance fatidique. Et, devant le merveilleux laboratoire de sa mentor, ses yeux ne pouvaient que briller. Tout en faisant bien attention à ne rien déranger, maniaque de la propreté dans l'âme, le Serpentard installa son chaudron, ses affaires et ingrédients, ordonnés avec la même précision chirurgicale dont il faisait preuve lors de la préparation de potions.

Tel un chef d'orchestre devant ses instruments, Alexander passa en revue les ingrédients qu'il allait transformer aujourd'hui. Bien qu'il eût aimé pouvoir mettre en pratique les derniers enseignants étudiés au sein du livre de cinquième année qu'il avait fidèlement parcouru au cours de l'année, l'adolescent respectait autant son art que ses ingrédients. Ils étaient précieux, il ne fallait pas les gâcher pour un entraînement. Pour l'heure, il avait une réalisation à perfectionner. Depuis que le Serpentard s'était intéressé aux potions de textures non liquide, il s'était pris de passion pour deux d'entre elles, tout particulièrement le gaz étrangleur.

Alexander déverrouilla le carnet offert par son amie récemment diplômée et, même s'il connaissait encore par cœur chaque étape de la préparation, ouvrit une page pour y écrire "Gaz Étrangleur". Quelques instants plus tard, l'écriture était absorbée, et la recette prête à s'afficher, telle la partition qu'il suivrait tout au long des prochaines heure.

Recette : Gaz Étrangleur

Ingrédients :
- 2L d'eau
- 250g de baies d'aubépine
- 250g de baies d'actée rouge
- Sept pétales de fleurs de colchiques
- Une graine de feu
- 3 c.à.s de graisse d'eruptif
- Une pierre de crabe de feu
- 500g de racine entière de Filet du diable (modulable)

Après sa relecture, Alexander prit le temps d'aligner dans l'ordre, sur le coin gauche de la table, tous les ingrédients dont il aurait l'utilité aujourd'hui.

Tournant une seconde fois sa tête vers les deux bocaux de baies, Alexander se demanda s'il ne ferait pas mieux de peser ce dont il avait besoin, avant de se raviser. Mieux vallait d'emblée ne pas dévier d'une méthode qui avait fait ses preuves plutôt que de se lancer dans un gain de temps qui ne serait qu'hypothétique.

Ustensiles :
- Chaudron (avec couvercle)
- Écumoire
- Étamine
- Balance
- Cuillère en bois
- Mortier & pillon (en pierre)

Le Serpentard préférait toujours utiliser un mortier en bois, ne serait-ce que pour user de son propre matériel, mais, cette fois, il n'avait pas vraiment le choix, et avait dû emprunter à la propriétaire des lieux l'un de ses mortiers en pierre - qu'il s'empresserait de nettoyer après usage. Pour en finir avec le material à préparer, l'adolescent rajouta ce qui était toujours utile, mais rarement indiqué : un sablier. Et pas n'importe lequel, puisqu'il s'agissait du sien, un objet qui lui avait été offert par Eider Dawkins l'année dernière, et permettait de réaliser n'importe quelle graduation. Exactement ce dont il avait besoin chaque jour de sa vie d'apprenti potionniste.

Première partie : ~ 1 heure

1) Verser deux litres d'eau dans le chaudron.

Bien que connaissant la recette, Alexander était toujours satisfait de lire lorsque l'une d'elle comportait plusieurs parties. Plusieurs parties, c'était synonyme de plusieurs mécanismes, et donc encore plus d'intérêt pour le garçon. Bientôt, les deux litres déjà préparés furent versés dans le petit chaudron, et il put continuer.

2) Égrapper à la main gantée 250g de baies d'aubépine ainsi que 250g de baies d'actée rouge, et les déposer dans le chaudron.

L'étape qu'il n'avait finalement pas voulu anticiper était ainsi rapidement venue à lui. Baie par baie, il pesa l'aubépine et l'actée, avant d'introduire le demi kilo total au sein de son récipient d'eau. Là, il pouvait retirer ses gants et les laisser de côté pour le moment.

Tout en songeant qu'il ferait bien de garder en tête de passer en revue une paire de gants de qualité supérieure pour les prochaines années, Alexander passa aux prochaines étapes de sa préparation.

3) Mettre le chaudron sur le feu jusqu'à ébullition.

Rien de bien sorcier, surtout au vu de la petite contenance du chaudron en question. Le feu prit rapidement et, trois minutes plus tard, l'ébullition débuta.

4) Aux premiers signes de l'ébullition, baisser drastiquement la puissance des flammes et laisser cuire à feu doux pendant 20 minutes.

Le Serpentard ayant préparé à l'avance de quoi réduire l'intensité du feu, il débuta immédiatement une mesure de vingt minutes sur son sablier en verre. N'aimant pas perdre son temps, il débuta un rapide nettoyage de ce qui avait déjà été utilisé et prit quelques notes sur le coin d'une feuille qu'il rangea aussitôt que le sablier eut finit son œuvre.

5) Retirer les baies avec l'écumoire et laisser tiédir.

6) Déposer sept pétales de fleurs de colchiques et laisser infuser pendant dix minutes.

Avec délicatesse pour ne pas risquer de faire glisser l'une des baies ou de l'eau chaude, Alexander usa de l'écumoire à plusieurs reprises jusqu'à un récipient de stockage temporaire. Puis, il se saisit des pétales de fleurs, qui tremperaient désormais dans le chaudron. Dix minutes, c'était reparti pour une autre graduation. Mais cette fois, il n'allait pas rester les bras croisés.

7) Presser les baies au travers de l'étamine et extraire le jus.

Pendant qu'il utilisait l'outil mis à sa disposition, le Serpentard nota mentalement que s'il devait continuer à perfectionner cette potion, il serait bon pour lui de se fournir une étamine qui lui serait propre. Il ne pouvait pas décemment emprunter ce qui lui manquait à Maddy à tout bout de champ.

Une fois le jus obtenu, Alexander profita des quelques minutes qui lui restaient -apres vérification auprès du sablier - avant la prochaine étape pour nettoyer au plus vite la majeure partie de l'étamine.

8 ) À la fin de l'infusion, incorporer le jus en mélangeant cinq fois dans le sens horaire, puis cinq fois dans le sens antihoraire cinq minutes plus tard.

Tenant la cuillère en bois de la main droite, le récipient à jus de baies de la gauche, le Serpentard commença à verser progressivement, sans oublier de remuer. Cinq minutes et une nouvelle utilisation de son ustensile plus tard, il était prêt à conclure cette première partie.

9) Sortir le chaudron du feu et laisser refroidir la préparation, avant de la recueillir. À ce stade, elle doit être liquide et fortement rosée.

Le chaudron sorti du feu, Alexander attendit qu'il se refroidisse quelques minutes à température ambiante, puis commença à remplir les deux grands flacons en verre prévus à cette occasion. Une heure venait de s'écouler mais, pourtant, il n'avait pas encore fait le plus gros du travail, qui viendrait avec la seconde partie de la préparation. Et, avant de s'y atteler, il passa encore plusieurs minutes à ranger et récurer ce dont il n'aurait plus besoin, en plus bien sûr de son chaudron.

Deuxième partie : ~ 25 minutes
/!\ Laver le chaudron entre les deux parties /!\

1) Déposer trois cuillères à soupe de graisse d'éruptif au fond du chaudron.

Utiliser de la graisse me rappelait la fabrication de potions aux textures plus solides mais, ici, l'intérêt était, de ce que j'avais appris, d'interagir avec les autres ingrédients plutôt que de se servir de ses propriétés physiques.

2) Broyer une graine de feu en poudre brute et introduire rapidement dans le chaudron avant de sceller le couvercle.

L'utilisation d'un mortier en pierre prenait toujours tout son sens à cette étape des plus cruciales. Concentré sur la vitesse et l'efficacité nécessaire à cet instant, Alexander ne vit pas Maddy investir les lieux alors qu'il achevait de refermer le couvercle de son chaudron.

Parce qu'il ne comptait déjà plus son nombre de réalisation, Alexander savait désormais jouer de dextérité avec son sablier quant à cette partie de la recette.

3) Déposer le chaudron couvert et chauffer à feu moyen pendant cinq minutes.

Les cinq premières minutes écoulées, le Serpentard fit attention à ne pas perdre le rythme pour ne pas entraîner une combustion trop importante à l'intérieur du chaudron, qui viendrait diminuer l'efficacité de la potion. D'autant que, cette fois, grâce à une racine fraîche et complète, il espérait bien largement dépasser ses précédentes réalisations.

4) Au bout de cinq minutes, desceller le couvercle et introduire la racine entière de Filet du diable avant de refermer à nouveau.

Sans même prendre le temps de respirer avant la fermeture du couvercle, Alexander enchaîna les actions.

5) Débuter l'aération de la pièce et faites chauffer à feu doux pendant cinq minutes.

Alors qu'il s'éloignait de son chaudron pour enfin ouvrir les fenêtres de la pièce, l'adolescent remarqua enfin la présence de Maddison, à qui il offrit ce qui chez lui s'apparentait le plus à un sourire : son regard pétillant. Quelques instants plus tard, il se retournait déjà à son feu et son sablier.

6) Sortir le chaudron du feu, retirer le couvercle et s'éloigner immédiatement de l'ouverture.

7) Verser la préparation réalisée en première partie dans le chaudron, sans mélanger.

Place désormais à l'une des phases les plus délicates. Sans se brûler, le Serpentard décrocha le chaudron pour le poser sur une surface dégagée. Il avait appris de ses expériences : de sa baguette, il fit sauter rapidement à distance le couvercle du contenant. Les premières vapeurs échappées, il se saisit des deux flacons de verre et s'approcha pour commencer à verser.

8 ) Introduire une pierre de crabe de feu et sceller à nouveau le couvercle.

C'était presque terminé. Le couvercle d'une main, la pierre de l'autre, Alexander disposa de la seconde avant de refermer du premier. Le dernier décompte était lancé.

9) Après cinq minutes, ouvrir le chaudron et commencer immédiatement à mettre le gaz en fiole. En cas de vapeurs odorantes ou colorées, laissez aérer la pièce pendant deux heures et recommencer la préparation.

C'était maintenant, l'instant de vérité. À nouveau, il souleva le couvercle, il n'avait que quelques secondes pour vérifier. Le travail payant toujours, Alexander ne vit rien, et sût immédiatement qu'il avait réussi. Quelques minutes plus tard, la pièce de ses rêves était agrémentée d'un assortiment de fioles de gaz étrangleur tout fraîchement préparé. Tout le reste ayant été rangé ou nettoyé par ses soins, le Serpentard se tourna finalement vers la sorcière aussi importante pour lui que l'était un membre de sa famille.

- Je peux les garder ?

Fin