Vendredi 3 septembre 2049 | 10:30

Ryan courait presque dans les couloirs, le souffle court, ses livres plaqués contre sa poitrine. La pendule enchantée accrochée au mur lui arracha un soupir désespéré : 10h30. Il était en retard de dix minutes pour son cours de métamorphose. Dix minutes ! Il n’osait même pas imaginer l’expression de son professeur lorsqu’il pousserait enfin la porte de la salle… s’il la trouvait un jour.

Chaque couloir qu’il traversait semblait identique au précédent, et les escaliers n’aidaient en rien. Il avait déjà essayé de demander son chemin à une armure qui, après un long grincement métallique, avait simplement levé son épée comme pour lui dire « va par là ». Évidemment, ce n’était pas la bonne direction.

Ryan s’arrêta au bout d’un énième couloir désert et posa son front contre le mur froid. « Pourquoi c’est toujours moi qui me perds ? » murmura-t-il pour lui-même, sentant une vague de découragement l’envahir. Il fit quelques pas en arrière, jeta un regard autour de lui, et, n’ayant plus d’idée, se laissa tomber par terre, adossé à la pierre rugueuse.

Le château semblait bien calme à cette heure-ci, comme si le monde entier assistait à ses cours pendant qu’il restait là, perdu. Son esprit vagabonda un instant. Il se revoyait, quelques jours plus tôt, dans leur salon à Fordwich. Sa mère lui avait donné un dernier conseil avant qu’il parte pour Poudlard : « Si tu te sens dépassé, assieds-toi et respire. Rien ne sert de paniquer. » Il se mit à sourire malgré lui, mais ce sourire s’effaça bien vite lorsqu’il réalisa que le temps continuait de filer.

Ryan prit une profonde inspiration. Peut-être devait-il demander de l’aide. Se levant lentement, il glissa ses livres sous son bras et se mit en quête de quelqu’un, n’importe qui, pour lui indiquer enfin le bon chemin. Alors qu’il avançait, seul, dans ce long couloir qui semblait interminable, une silhouette apparut au loin. Il l’interpella à plusieurs reprises, sa voix résonnant dans l’écho vide, mais sans réponse. Découragé, il finit par abandonner, baissant les bras. Ryan alla s’asseoir contre un mur, juste sous un tableau dont le personnage semblait juger sa situation avec une ironie silencieuse, rendant ce moment encore plus pesant.