Une nouvelle année commençait. La sixième pour Deryn. Elle se souvenait de chacune de ses rentrées mais plus particulièrement de la toute première, en septembre 2044. À l'époque, le monde sorcier était en crise, en guerre même. Les nés moldus comme elle étaient interdits de train, interdits de Pré-au-Lard, interdits de Chemin de Traverse, des gueux dont personne ne voulait plus ni côté sorcier, ni côté moldu. La Poufsouffle poussa un profond soupire en repensant à son arrivée en portoloin, une plume de paon confiée par la direction. Elle se souvenait encore de la peur, de la surprise, de l'ébahissement en découvrant le château.

Aujourd'hui, alors que la situation était bien plus douce que cinq ans auparavant, l'irlandaise était d'humeur maussade. Elle signait son premier retour au château sans Alienor, sans Chems, sans le grand Jeff, sans Bad le maladroit, sans Maddie, Sans Herminie, sans... Sans bien trop d'amis à son goût. L'amertume d'être la petite de la bande, condamnée à rester deux ans sans eux sur les bancs de l'école écossaise.

Malgré tout, en voyant entrer la petite file des élèves de premier année, Deryn ne put s'empêcher de retrouver son sourire. Comme ils devaient être tendus ; ils avaient besoin de visages accueillants pour se sentir bienvenus. Comme les autres élèves de l'assemblée, elle applaudit chaque répartition et plus particulièrement les élèves qui rejoignaient la table de sa maison, Poufsouffle. Une fois les derniers discours prononcés et les plats servis sur la table, la sixième s'autorisa à adresser la parole au petit brun désormais assise à côté d'elle, lui adressant un sourire franc.

"Alors, ça va ? Tu es content de tes premiers pas à Poudlard ? Je te sers un verre d'eau ou un peu de jus de citrouille ? Il n'y en a pas tous les jours, il faut en profiter."

La cérémonie de répartition venait de se terminer. Evan avait été réparti à Poufsouffle ! Il avait observé le reste de la cérémonie, les chapeaux pointus, les noms scandés, les applaudissements, et enfin, le silence qui annonçait le début du festin. Il avait suivi le mouvement, se laissant guider vers la table de sa maison, le cœur battant à tout rompre. Il se sentait minuscule, perdu dans cette foule d'élèves plus âgés, tous si sûrs d'eux.

Il s'était assis, les yeux rivés sur la table chargée de plats inconnus, essayant de reconnaître un plat qu’il connaissait. Il avait à peine remarqué la fille à côté de la quelle il s’était installé, trop occupé à essayer de ne pas renverser son verre. Puis, elle lui avait adressé la parole, un sourire chaleureux illuminant son visage.

- Alors, ça va ? Tu es content de tes premiers pas à Poudlard ? Je te sers un verre d'eau ou un peu de jus de citrouille ? Il n'y en a pas tous les jours, il faut en profiter.

Sa voix était douce et rassurante.
- Euh... oui, ça va. Merci, répondit-il timidement.
-C'est... c'est vraiment grand, ici. Et il y a tellement de monde...

Il jeta un coup d'œil autour de lui, émerveillé par les plafonds voûtés, les chandeliers flottants, les murmures et les rires qui emplissaient la salle.
- Je... je ne sais pas quoi prendre. Il y a tellement de choses...

Il se sentait un peu dépassé, mais le sourire de la fille le rassura un petit peu. Il prit une gorgée de jus de citrouille qu’elle venait de lui servir, ses yeux brillant de curiosité. Il se demandait comment toute cette nourriture avait été préparée, si c'était de la magie ou de la cuisine normale. Il avait toujours été fasciné par la magie, mais il n'avait jamais rien vu de tel. Le château lui paraissait immense et rempli de mystères. Il espérait pouvoir découvrir tous ses secrets au fil des années. Il avait hâte de commencer les cours et d'apprendre tous les sorts et les potions. Il se sentait à la fois excité et un peu effrayé par tout ce qui l'attendait mais il mis tout cela de côté dans un coin de sa tête et demanda a la fille un question qui le tracassait depuis le début du repas.
- d’où vient toute cette nourriture ? C’est magique… non ?

Le petit semblait un peu perdu ou du moins terriblement impressionné. Cela dit, qui pourrait le lui reprocher ? Poudlard était véritablement immense et les tables de banquets toujours débordantes. La remarque du tout nouveau Poufsouffle sur la nourriture agrandit le sourire de son ainée.

"Magique oui, on peut dire ça. Ce sont les elfes de maison qui travaillent dans les cuisines de Poudlard. Mais rassure toi, ils sont bien traités ici. Elle s'était renseignée à ce sujet en apprenant que certains sorciers traitaient ces habiles petites êtres comme des... des quoi d'ailleurs ? Quelles créatures méritaient d'être traitée de cette façon ? Les bandimons peut-être... Ils préparent tous les plats dans les cuisines au sous-sol et font les monter par magie quand le signal est donné grâce à un sortilège de transfert avancé. Ils sont très forts en plus d'être d'excellents cuisiniers ! Ils se montrent rarement pendant les banquets et cérémonies mais, tu auras sûrement l'occasion d'en croiser, ils s'occupent de toutes les tâches ménagères et notamment des lessives."

Et ils ne devaient pas manquer de travail ! Avec tous les élèves qui logeaient au château. Si un jour ils leur venaient à l'idée de se mettre en grève pour une raison ou une autre, les sorciers seraient bien embêtés : plus de repas et vêtements sales pour tout le monde ! Les sortilèges de nettoyage gagneraient sûrement en popularité ou les ventes de parfums, ou les deux. Deryn but une gorgée de jus de citrouille dans son propre verre avant de reprendre la parole.

"D'où arrives tu ? Tu connaissais l'existence de Poudlard avant d'arriver ? Je m'appelle Deryn et je suis irlandaise. Mes parents vivent du côté de Galway mais, je passe beaucoup de temps sur les îles d'Aran pendant mes vacances, chez mon grand-père. Je commence ma sixième année au château aujourd'hui."

Evan écoutait attentivement la fille à côté de lui. Elle s'appelait Deryn, était irlandaise et en sixième année.Cela lui paraissait une éternité. Il n'arrivait pas à imaginer tout ce qu'elle avait déjà appris. Les sortilèges, les potions et temps d’autres choses !

« Moi... je m'appelle Evan, » répondit-il, un peu intimidé. «je viens d'un tout petit village près de Cardiff. » Il hésita un instant avant de poursuivre. « Et non je ne savais pas que Poudlard existait. Enfin... pas vraiment. J'ai toujours trouvé des choses étranges qui arrivaient parfois, mais mes parents ils ne mes parents m’en avais parlé qu’un peu avant de recevoir la lettre. C'était quand même une très sacrée surprise. » Ses yeux s'illuminèrent en repensant à l'arrivée de la lettre et au tourbillon d'émotions qu'il avait ressenti. La surprise, l'incrédulité, et finalement, l'excitation à l'idée de découvrir Poudlard.

Cardiff... Poudlard... Tout était si différent de ce qu'il connaissait. Les gens ici parlaient de magie avec une telle aisance. C'était incroyable. Il se demandait à quoi ressemblaient ces elfes. Il espérait en apercevoir un bientôt, peut-être même dès le lendemain.

Elle commençait sa sixième année. Mais elle avait été gentille, elle lui avait souri, elle lui avait proposé à boire. Peut-être que ce ne serait pas si terrible, finalement, d'être plus jeune. Peut-être que les élèves plus âgés seraient là pour les guider, comme Deryn le faisait maintenant, avec une gentillesse qu'il n'oublierait pas de sitôt. Il but une autre gorgée de son jus de citrouille, le goût sucré et légèrement acidulé lui réchauffant un peu le ventre.

Il regarda autour de lui, essayant d'enregistrer chaque détail de cette première soirée magique et inoubliable. Alors que les conversations animaient de plus en plus la Grande Salle et que les premiers échanges entre élèves commençaient à se former, il y avait tant de choses qu'il ne comprenait pas encore, tant de choses qu'il avait hâte de découvrir. Il prit une inspiration, se sentant un peu plus courageux qu'il ne l'avait été en arrivant. Peut-être qu'après le repas, il oserait lui demander plus de détails sur les cours, sur les autres élèves de Poufsouffle.

"Oh Cardiff ! Cet été, il y avait un sorcier aux quadriennales, la grande foire exposition de la magie qui venait de Cardiff. Peut-être que tu le connais. C'est un spécialiste des courges. Il proposait des petits plats sucrés, salés... Attend, il faut que je retrouve son nom... C'était un grand barbu avec un chapeau rigolo. C'était pas Jack O'Lantern mais... O'Malley... O'Pumpkin ! Jack O'Pumpkin, de Cardiff. J'adorais son craquant à la citrouille."

Et elle avait passé plus d'une fois à son stand durant le mois, elle devait bien l'admettre... Laissant le temps au petit de s'acclimater, la sixième année avait entrepris de remplir son assiette. Il y avait de tout comme d'habitude et Deryn ne lésina pas sur les quantités, bien décidée à faire honneur à la maison Poufsouffle et à son légendaire appétit. Après un petit temps de discussion avec d'autres élèves plus âgés de l'autre côté de la table, elle posa à nouveau son regard sur le petit Evan.

"Tu penses que certains cours vont te plaire plus que d'autres ? Moi j'adore la métamorphose et les cours de Soins aux Créatures Magiques. Sinon, il y a aussi le vol, les sortilèges et les cours de runes, trop bien. J'aime moins la botanique mais, le prof est sympa tu verras, c'est d'ailleurs notre Directeur de Maison. Il faut juste éviter de manger ses gâteaux, il est assez mauvais en pâtisserie. Potions, je me débrouille mais je ne suis pas une grande fan. J'ai arrêté l'histoire de la magie, la divination et la défense contre les forces du mal. On ne peut pas tout faire. Je n'ai jamais testé les cours d'étude des moldus, les non sorciers, mes parents quoi... Par contre, je continue l'astronomie mais, je galèèèère. Tu t'y connais en étoiles toi ?"

Elle ne comptait pas saouler le petit nouveau dès la rentrée mais, il lui permettait de ne pas penser aux copains perdus, ce n'était pas plus mal. Le repas se termina bientôt et la sixième année salua le plus jeune avant de prendre la direction de la salle commune. Lui, ferait la route avec les préfètes, comme le voulait la tradition. Dommage que le moine gras ne soit pas là cette année pour leur souhaiter la bienvenue...